La Corée du Sud remporte un quatrième titre consécutif en football aux Jeux asiatiques, tandis que les avantages liés au service militaire sont réexaminés

Le but d’Eom à la 61e minute prolonge une série record

La Corée du Sud a battu le pays hôte, le Japon, 1-0 au stade Toyota le 3 octobre 2026, remportant une quatrième médaille d’or consécutive en football masculin aux Jeux asiatiques grâce au but victorieux d’Eom Ji-sung à la 61e minute. Le joueur de Swansea City a conclu du pied gauche sur un centre de Yang Min-hyeok, faisant basculer une finale au cours de laquelle le Japon s’était procuré de nombreuses occasions avant de trouver le poteau.

Cette victoire conclut un tournoi durant lequel la Corée du Sud a remporté ses cinq matches, inscrit 13 buts et n’en a encaissé que deux. Elle signe aussi une troisième victoire consécutive contre le Japon en finale des Jeux asiatiques, après les finales de Jakarta-Palembang en 2018 et de Hangzhou en 2022, cette dernière édition s’étant déroulée en 2023.

Le compte rendu officiel de la finale du Comité international olympique (CIO) indique que la Corée du Sud a remporté son septième titre en football masculin, et non six comme l’affirment certains articles. Il recense les titres remportés en 1970, 1978 et 1986 avant le début de la série actuelle, à Incheon en 2014. La Chine a décroché le bronze et le Japon l’argent.

À cet exploit sportif ont succédé des controverses en dehors du terrain. Le drapeau sud-coréen ne s’est pas hissé pendant l’hymne national lors de la cérémonie des médailles, ce qui a conduit les organisateurs à présenter des excuses officielles. Les célébrations de plusieurs joueurs au sujet de leurs avantages liés au service militaire ont également suscité des critiques et relancé les appels du gouvernement à réexaminer le système.

Ces événements donnent deux résultats distincts des Jeux : un record prolongé par une équipe qui a résisté à une pression soutenue, et un débat sur la manière de récompenser les succès sportifs. Les changements proposés concernant le service militaire n’ont pas été présentés comme une suppression déjà mise en œuvre des avantages acquis par cette équipe.

Comment la Corée du Sud a transformé la pression en but décisif

Eom s’est montré dangereux dès la 6e minute, en repiquant depuis la gauche avant d’envoyer une frappe du pied droit au-dessus de la barre. Le Japon a répliqué trois minutes plus tard sur corner, mais ses attaquants n’ont pas réussi à reprendre proprement de la tête.

La pression japonaise s’est intensifiée au fil de la première période. Entré en jeu après la blessure du titulaire Uche Nwadike, l’attaquant Yuya Fukunaga a aidé l’équipe hôte à trouver des ouvertures. Les deux équipes sont toutefois rentrées aux vestiaires sur le score de 0-0. Après la reprise, le Japon a continué de pousser par l’intermédiaire de Fukunaga, de Yumeki Yokoyama et sur coups de pied arrêtés.

Le but décisif est parti d’un effort persistant de Yang sur la droite. Après avoir perdu le ballon, il l’a récupéré puis a adressé un centre dans la surface de réparation. Selon le compte rendu du CIO, le gardien Rui Araki est parvenu à toucher le ballon, mais n’a pu que le repousser. Eom a récupéré le ballon, éliminé un défenseur et conclu du pied gauche.

Ce détail compte : le but ne résulte pas simplement d’une reprise sur un centre sans obstacle. La récupération de Yang a créé l’ouverture, puis Eom a dû s’adapter après l’intervention du gardien et le blocage de sa première possibilité de frappe par un défenseur.

Eom, auteur du but victorieux sud-coréen et l’un des trois joueurs plus âgés autorisés dans l’effectif, a expliqué après le match que l’équipe s’attendait à avoir une occasion, même si elle avait passé une grande partie de la rencontre à défendre.

Nous avons beaucoup défendu ce soir, mais nous savions qu’une occasion se présenterait. Avec le bon timing et le bon centre, c’est moi qui l’ai eue.

La Corée du Sud a encore dû résister. Araki a repoussé une tentative de Lee Young-jun après une passe de Bae Jun-ho, tandis que le gardien sud-coréen Kim Jun-hong a arrêté une frappe puissante de Yokoyama. À la 79e minute, Hisatsugu Ishii a trouvé le poteau. Le Japon a continué d’attaquer dans le temps additionnel, Araki participant lui aussi à la quête de l’égalisation, mais la Corée du Sud a conservé son avantage.

Cinq victoires pour raconter le titre

Le parcours de la Corée du Sud vers l’or a alterné des victoires nettes en début de tournoi et des succès plus étriqués à l’approche des phases décisives. Eom a inscrit un triplé lors du match d’ouverture contre le Qatar, prélude à sa contribution offensive, couronnée par le but victorieux en finale.

Le CIO recense le calendrier et les résultats suivants :

• 15 septembre : la Corée du Sud bat le Qatar 4-1 lors de son premier match du groupe D, au stade de rugby Nagoya Mizuho Park.
• 22 septembre : une victoire 2-0 contre l’Arabie saoudite conclut la phase de groupes dans le même stade.
• 25 septembre : la Corée du Sud bat le Vietnam 4-0 en quart de finale, au stade de rugby Nagoya Mizuho Park.
• 30 septembre : une victoire 2-1 contre la Chine en demi-finale, au stade Nagai, lui ouvre les portes de la finale.
• 3 octobre : le but d’Eom offre une victoire 1-0 contre le Japon au stade Toyota.

Sur ces cinq matches, la Corée du Sud a signé trois clean sheets. Son écart cumulé de buts s’élève à 11, avec 13 buts marqués et deux encaissés. La demi-finale et la finale se sont toutes deux jouées à un but d’écart, contrairement aux larges victoires contre le Qatar et le Vietnam.

La Chine s’est remise de sa défaite en demi-finale pour décrocher le bronze : après un match nul 2-2 contre l’Ouzbékistan, elle s’est imposée 4-3 aux tirs au but. La Chine remporte ainsi sa première médaille de football masculin aux Jeux asiatiques depuis le bronze obtenu à Bangkok en 1998, soit après 28 ans d’attente.

Ce que ce quatrième titre apporte à la rivalité

La série de titres de la Corée du Sud couvre désormais quatre éditions : Incheon 2014, Jakarta-Palembang 2018, Hangzhou 2022 et Aichi-Nagoya 2026. L’édition de Hangzhou a conservé l’appellation 2022 bien que la compétition se soit déroulée en 2023, ce qui explique que la série de titres ne suive pas un cycle simple de quatre ans.

Avec sept titres, le total recensé par le CIO place la Corée du Sud trois titres devant l’Iran, auquel quatre titres sont attribués. Selon plusieurs articles, le bilan sud-coréen contre le Japon aux Jeux asiatiques est de neuf victoires pour une défaite, avec six victoires consécutives lors de leurs confrontations dans la compétition.

Le Japon espérait remporter sa première médaille d’or en football masculin depuis 2010. Il s’est au contraire incliné en finale pour la troisième fois consécutive face au même adversaire. Le résultat prolonge une tendance propre aux Jeux asiatiques, sans pour autant constituer un jugement sur l’ensemble du football dans les deux pays.

Le tournoi d’Eom et les chiffres divergents

Âgé de 24 ans, Eom a terminé la compétition avec quatre buts : trois contre le Qatar et le but victorieux face au Japon. Selon certains articles, il partage la première place du classement des buteurs avec Sardorbek Bakhromov, de l’Ouzbékistan. Ses performances ont suivi sa participation à la campagne de la Corée du Sud en Coupe du monde durant l’été et un bon début de saison avec Swansea.

Les articles divergent sur son nombre de passes décisives. L’un lui en attribue trois, tandis qu’un autre en compte quatre et le présente comme le meilleur joueur du tournoi à la fois aux buts et aux passes décisives. Le compte rendu du match du CIO ne permet pas de trancher cette différence statistique. Ses quatre buts et son rôle décisif en finale sont confirmés par les différentes sources.

La fréquentation fait également débat. Plusieurs articles évoquent environ 30 000 spectateurs, l’un d’eux avançant un chiffre supérieur à 30 000. Un autre affirme que les 45 000 places du stade Toyota étaient toutes occupées. Le compte rendu du CIO ne donne pas de chiffre de fréquentation : il est donc impossible d’établir un total unique confirmé à partir de ces sources.

Après la finale, Eom a salué la cohésion de l’équipe et les supporters, qui l’ont aidée à tenir bon. Sa contribution a été particulièrement précieuse : la Corée du Sud n’a pas réussi à maîtriser le match pendant de longues séquences, mais son meilleur buteur a converti l’occasion la plus importante.

Les joueurs ont rapidement repris le cours de leur saison en club. Le prochain match de Championship au calendrier de Swansea était une rencontre à domicile contre Norwich City le 10 octobre. Yang a retrouvé le KVC Westerlo, en Belgique, où ses coéquipiers l’ont accueilli avec des applaudissements et un bouquet de fleurs dans une vidéo publiée le 7 octobre, heure coréenne.

Les jeunes Japonais confrontés à une blessure préoccupante

Le tournoi masculin des Jeux asiatiques autorise les équipes composées de joueurs de moins de 23 ans à aligner trois joueurs plus âgés. La Corée du Sud a utilisé cette dérogation pour Eom, tandis que le Japon a aligné une équipe composée en grande partie de joueurs évoluant dans le pays et âgés de moins de 21 ans, dans le cadre de sa préparation aux Jeux olympiques de Los Angeles 2028.

Selon les informations publiées, Go Oiwa, le sélectionneur du Japon, devait prendre la tête de l’équipe nationale senior après la Coupe d’Asie de l’année suivante. Sa jeune équipe s’est procuré suffisamment d’occasions pour menacer la Corée du Sud, mais les occasions manquées et le tir d’Ishii sur le poteau ont privé l’équipe hôte de tout but.

La blessure de Nwadike a suscité une inquiétude qui dépasse le cadre de la finale. Cet attaquant de 21 ans, qui mesure 1,91 m, évolue à Aalborg, en deuxième division danoise. Il s’est blessé au genou lors d’un duel en première période et a été évacué, remplacé par Fukunaga.

Les sources divergent sur le moment de la blessure. Le compte rendu du CIO la situe aux alentours de la 22e minute, tandis qu’un article paru plus tard situe le choc autour de la 24e minute et sa sortie à la 28e. Selon les informations publiées, Aalborg a averti le 4 octobre qu’une longue absence était possible. Le diagnostic, la nécessité éventuelle d’une opération et la date de son retour n’avaient pas été communiqués.

Lee Min-sung s’impose après des mois de critiques

Le sélectionneur sud-coréen Lee Min-sung abordait les Jeux sous pression après des résultats décevants, notamment une quatrième place à la Coupe d’Asie des moins de 23 ans en janvier. Son équipe avait perdu contre le Japon en demi-finale de cette compétition, puis contre le Vietnam lors du match pour la médaille de bronze.

La Fédération sud-coréenne de football avait ensuite réparti les responsabilités entre les équipes des Jeux asiatiques et des Jeux olympiques. Lee a conservé la responsabilité de l’équipe des Jeux asiatiques, tandis que Kim Eun-jung a pris en charge l’équipe olympique. Lee avait annoncé qu’il démissionnerait après les Jeux asiatiques, faisant du tournoi l’ultime épreuve de son mandat.

La préparation a connu d’autres difficultés, notamment des désaccords sur la sélection et des problèmes pour réunir les joueurs évoluant en Europe. Lee Young-jun n’a rejoint l’équipe qu’après le début du tournoi. Yang Hyun-jun souffrait des ischio-jambiers et n’a pas pu se rétablir à temps pour la demi-finale, tandis que le capitaine Lee Gi-hyuk a manqué ce match en raison d’une cellulite infectieuse, après avoir également souffert d’une fracture de fatigue pendant la saison.

Lee Gi-hyuk a fait son retour pour la finale et a formé le milieu de terrain avec Lee Seung-won avant d’être remplacé par Hwang Do-yun en seconde période. Lee Min-sung a ensuite remplacé Yang Min-hyeok par Kang Sang-yun, puis fait entrer Kim Myeong-jun et Park Seung-su en fin de match pour préserver l’avantage.

Après la victoire, Lee Min-sung a présenté ses excuses aux joueurs pour la pression qu’ils avaient subie sous sa direction.

Je suis désolé auprès des joueurs qui ont souffert à cause de mon incompétence comme entraîneur.

Cette victoire intervient alors que le football sud-coréen traverse une crise plus générale. L’équipe nationale senior a été éliminée en phase de groupes de la Coupe du monde après une défaite contre l’Afrique du Sud, et son sélectionneur, Hong Myung-bo, a démissionné. En août, la police a perquisitionné le siège de la Fédération dans le cadre d’une enquête sur sa nomination en 2024. Par ailleurs, la Fédération a présenté des excuses au sujet d’allégations concernant des divertissements à caractère sexuel offerts à des arbitres étrangers. La médaille d’or n’a clos ni ces enquêtes ni ces controverses.

Ce que recouvre réellement l’avantage lié au service militaire

Le titre a rendu 20 joueurs sud-coréens admissibles à des avantages liés au service militaire. Trois membres de l’équipe, Lee Young-jun, Lee Seung-won et Kim Jun-hong, avaient déjà effectué leur service.

Les hommes sud-coréens doivent généralement effectuer entre 18 et 21 mois de service militaire actif avant l’âge de 28 ans. Les médaillés d’or des Jeux asiatiques et les médaillés olympiques peuvent bénéficier d’un dispositif alternatif. Souvent qualifié d’exemption, celui-ci ne supprime pas toutes les obligations : les bénéficiaires doivent toujours suivre une formation militaire de base, qui durerait moins d’un mois, et accomplir les heures de service public requises.

Cette distinction est devenue centrale après que le capitaine Lee Gi-hyuk a célébré la victoire en déclarant qu’il n’allait pas faire son service militaire. Yang Min-hyeok a également dit s’être concentré sur l’exemption, tandis que Park Seung-su a publié une photo de lui portant une casquette associée aux soldats ayant terminé leur service.

Lee et Yang ont présenté leurs excuses. Yang a expliqué que représenter la Corée du Sud et remporter le titre comptaient pour lui, et que les avantages liés au service militaire n’étaient qu’une motivation parmi d’autres, et non son unique objectif. Les joueurs ont également supprimé les publications et les photos contestées. La controverse portait sur leurs propos et leurs célébrations, et non sur une conclusion selon laquelle ils ne remplissaient pas les critères en vigueur.

Le réexamen gouvernemental dépasse le cadre de l’équipe de football

Choi Hwi-young, ministre de la Culture, des Sports et du Tourisme, a qualifié les propos de Lee Gi-hyuk d’« extrêmement immatures » et déclaré qu’il faudrait réduire la portée du système d’exemption. Lors d’une audition devant la commission de la culture, des sports et du tourisme de l’Assemblée nationale, il a reconnu la contribution du dispositif aux athlètes et aux artistes, tout en estimant que les attentes du public avaient évolué.

Cependant, les valeurs associées à l’équité et la perception du public à l’égard du service militaire ont changé. Je conviens que ce système devrait faire l’objet d’un nouvel examen approfondi.

Cho Kye-won, député du Parti démocrate, a déclaré que 44 personnes avaient droit à cet avantage lors de ces Jeux, dont 36 footballeurs et joueurs de baseball. Ces deux sports représentaient donc environ 82 % du total, soit 36 personnes sur 44. Il a également souligné l’écart entre les récompenses accordées aux champions des Jeux asiatiques et celles des athlètes qui remportent des championnats du monde en dehors des compétitions ouvrant droit à ces avantages.

L’équipe de baseball, qui a battu le Japon pour remporter une cinquième médaille d’or consécutive aux Jeux asiatiques, a essuyé des critiques similaires après des propos tenus lors des célébrations. Des appels à une réforme ont été lancés par les deux camps politiques, notamment par Ahn Gyu-back, du Parti démocrate, et Park Seong-hoon, porte-parole du Parti du pouvoir au peuple.

Le 6 octobre, Jeong Bit-na, porte-parole du ministère de la Défense, a déclaré que le gouvernement entendait inclure dans son plan de réforme de la défense la réduction progressive puis la suppression des dispositifs de service alternatif, y compris pour les artistes et les sportifs. Le ministère a invoqué l’équité, la baisse des effectifs militaires et l’adhésion du public.

Ce réexamen plus général avait été lancé avant les célébrations des footballeurs. Hong So-young, chef de l’administration des effectifs militaires, avait évoqué des réductions en août. Aucun calendrier définitif, aucune nouvelle règle d’admissibilité ni aucune décision sur l’incidence des changements pour les bénéficiaires actuels n’ont été précisés.

Un drapeau bloqué et des excuses des organisateurs

La cérémonie des médailles a donné lieu à une autre controverse lorsque le drapeau sud-coréen ne s’est pas hissé pendant son hymne national. Ceux du Japon et de la Chine sont montés normalement, laissant brièvement le drapeau japonais à la plus haute place. Celui de la Corée du Sud n’a atteint le sommet qu’après la fin de l’hymne.

Les premiers articles indiquaient que la cause était inconnue. Le 7 octobre, le Comité olympique et sportif coréen a déclaré que Hideaki Omura, président du comité d’organisation, avait présenté des excuses officielles. L’enquête des organisateurs a établi qu’il s’agissait d’une erreur opérationnelle : le personnel n’avait pas vérifié où la corde de levage était attachée et un nœud s’était coincé dans la poulie au sommet du mât.

Cette explication, communiquée plus tard, apporte une réponse qui manquait aux premiers articles. Les suppositions des joueurs sur une éventuelle intention ne constituaient pas une preuve d’ingérence délibérée. Lee Gi-hyuk a déclaré que l’épisode avait déçu les joueurs et les supporters, tandis que Lee Young-jun a indiqué que l’équipe essayait de ne pas s’y attarder après avoir atteint son objectif sportif.

La délégation de football a également dû faire face à l’arrivée d’un bus au mauvais endroit avant son match d’ouverture, ce qui a retardé les joueurs de 30 minutes, ainsi qu’à l’annulation de l’entraînement officiel précédant la finale en raison du mauvais état du terrain. Ailleurs, l’équipe sud-coréenne de basket-ball a perdu une séance d’entraînement parce que son bus n’est pas arrivé, et l’hymne nord-coréen a été diffusé lors d’un match de hockey sud-coréen.

Yoo Seung-min, président du Comité olympique et sportif coréen, avait envoyé une lettre de protestation au sujet de ces perturbations. Le comité a déclaré qu’il examinerait les défaillances opérationnelles et continuerait à formuler des recommandations auprès des instances sportives internationales. Les excuses des organisateurs ont porté sur la cérémonie ainsi que sur les problèmes plus généraux de transport et de protocole, sans changer le résultat du match de football.

Points clés

• La Corée du Sud a battu le Japon 1-0 le 3 octobre 2026, grâce à un but d’Eom Ji-sung à la 61e minute.
• Cette victoire lui a permis de remporter une quatrième médaille d’or consécutive en football masculin aux Jeux asiatiques et, selon le CIO, un septième titre.
• La Corée du Sud a remporté ses cinq matches du tournoi, avec 13 buts marqués et deux encaissés.
• Le Japon a décroché l’argent et la Chine le bronze après une séance de tirs au but contre l’Ouzbékistan.
• Vingt joueurs sud-coréens ont rempli les critères pour bénéficier d’un dispositif lié au service militaire, qui impose toujours une formation et des obligations de service public.
• Des responsables gouvernementaux ont proposé de réexaminer ces avantages, mais aucun calendrier définitif de mise en œuvre n’a été précisé.
• Les organisateurs ont présenté leurs excuses pour le blocage du drapeau sud-coréen et d’autres défaillances opérationnelles.
• L’attaquant japonais Uche Nwadike risque une longue absence, mais aucun diagnostic ni aucune date de retour n’ont été communiqués.