La première intervention d’urgence contre un ours à Tokyo entraîne un examen du délai de deux heures et des règles de piégeage

Un ours piégé révèle des lacunes dans la réponse d’urgence de Hachioji

Une ourse noire du Japon de 65 kilogrammes a été abattue dans une zone agricole de Hachioji, à l’ouest de Tokyo, à 17 h 29 le 28 septembre 2026, plus de deux heures après qu’un habitant a appelé la police pour la première fois. L’opération était la première mise en œuvre à Tokyo du dispositif japonais de tir d’urgence, instauré en septembre 2025 pour permettre aux municipalités d’intervenir face à des animaux dangereux à proximité des lieux de vie et de travail.

Aucun blessé n’a été signalé. L’ourse, qui mesurait 147 centimètres, avait été capturée accidentellement dans un collet destiné aux sangliers ou aux cervidés. Des habitations se trouvaient à environ 100 mètres du lieu, dans le secteur montagneux d’Otsumachi, à plusieurs kilomètres au nord de la gare de Takao.

Le tir a suscité deux réactions. Le maire de Hachioji, Kazuo Shiyake, a annoncé une révision du manuel d’intervention de la ville, après que des responsables ont reconnu des retards. Une organisation de défense de l’environnement a ensuite demandé à la gouverneure de Tokyo, Yuriko Koike, de restreindre l’usage des collets dans les habitats des ours et de mettre en place un dispositif permettant de relâcher les ours capturés accidentellement.

Le déroulement des faits aide à comprendre les inquiétudes. Un homme a appelé le numéro d’urgence de la police vers 15 h 05, et le commissariat de Takao a informé la ville vers 15 h 30. Le tir a eu lieu deux heures et 24 minutes après le premier appel, soit une heure et 59 minutes après que la ville a été informée par la police.

Pour les habitants qui regardaient un animal puissant se débattre dans un piège métallique, l’attente s’accompagnait d’une crainte immédiate : l’ourse pouvait se libérer avant que les autorités ne décident de la marche à suivre. Pour la ville, l’incident a mis en évidence une situation que son manuel existant ne prévoyait pas explicitement.

Que s’est-il passé entre l’appel et le tir ?

La réponse de Hachioji a comporté une notification de la police, la création d’une cellule municipale de crise et une autorisation du maire. La chronologie détaillée montre que l’essentiel du délai s’est écoulé avant la mise en place de cette cellule.

• 28 septembre, vers 15 h 05 : un homme appelle la police pour signaler un ours pris dans un piège.
• Vers 15 h 30 : le commissariat de Takao informe la ville de Hachioji.
• 17 h 03 : la ville met en place une cellule de crise chargée des mesures contre les ours.
• 17 h 13 : le maire Kazuo Shiyake autorise le tir d’urgence.
• 17 h 29 : l’ourse est abattue, en présence de policiers.
• 30 septembre : Shiyake annonce que le manuel d’intervention de la ville sera réexaminé.
• 8 octobre : la Société japonaise des ours et des forêts adresse à la gouverneure Yuriko Koike une demande de modification des règles de piégeage et de relâcher.
• 9 octobre : l’organisation expose ses objections lors d’une conférence de presse en ligne.

Il s’est écoulé 93 minutes entre la notification de la police et la création de la cellule municipale. L’autorisation a suivi 10 minutes plus tard, puis le tir a eu lieu 16 minutes après. Ces chiffres placent la réaction administrative initiale au cœur de l’examen de la ville.

Pourquoi la réaction de la ville a-t-elle été si lente ?

Hachioji a avancé une raison au retard : les responsables du service chargé de l’intervention étaient mobilisés par une session en cours de l’assemblée municipale. En outre, le manuel de la ville ne décrivait pas explicitement les circonstances auxquelles les responsables ont été confrontés cet après-midi-là.

Shiyake a déclaré avoir demandé aux responsables de procéder à un tir d’urgence lorsqu’il a reçu le signalement. Il a également reconnu que le manuel devait être examiné et révisé, car il n’avait pas clairement anticipé cette situation. Dans l’attente de sa révision, la ville entend gérer les urgences à titre provisoire selon l’appréciation du maire.

Takayoshi Yamauchi, professeur associé à la faculté d’agriculture de l’université d’Iwate, a estimé que la réaction avait été longue pour une urgence. Selon lui, un premier retard et la prudence face à une situation sans précédent ont pu y contribuer.

L’explication de la ville place la disponibilité du personnel et les procédures de décision au centre de l’examen. Face à un ours piégé près d’habitations, les responsables devaient passer d’un signalement de la police à une décision opérationnelle, alors que les cadres concernés étaient occupés par une autre mission municipale. Aucune date d’achèvement de la révision du manuel n’a été communiquée.

Les habitants craignaient que le fil ne cède

L’ourse a été découverte près d’un potager, derrière une habitation. Hiromi Koyama, une riveraine, a photographié une forme sombre qui se déplaçait près d’un arbre tombé et a raconté avoir été effrayée par la proximité de l’animal.

Des marques sur place montraient que l’ourse avait rongé du bois dur. Koyama craignait tout particulièrement que le collet ne cède. Les habitants ont suivi l’intervention avec inquiétude, redoutant ce qui pourrait arriver si l’animal s’échappait.

Un collet capture un animal en resserrant une boucle de fil autour d’un membre. Dans ce cas, le piège a retenu un ours au lieu du sanglier ou du cervidé qu’il était censé capturer. Cette capture accidentelle a créé une situation urgente à proximité de terrains fréquentés par des personnes.

Des utilisateurs des réseaux sociaux ont eux aussi critiqué le délai et exprimé leur crainte qu’un ours blessé ne s’échappe. Ces inquiétudes faisaient écho à celles des habitants, même si aucune fuite ni blessure humaine n’a été signalée. La ville a indiqué que le tir visait à éviter que des personnes ne soient blessées.

Ce que permet le dispositif de tir d’urgence

Le Japon a instauré le dispositif de tir d’urgence en septembre 2025, dans un contexte de hausse des attaques d’ours. Sous certaines conditions, il permet à un responsable municipal d’autoriser l’abattage d’un animal dangereux dans une zone fréquentée par des personnes.

Hachioji a eu recours à ce dispositif parce que l’ourse était piégée sur un terrain agricole proche d’habitations dispersées. Le maire a autorisé l’opération au nom de la sécurité publique. La ville a indiqué qu’elle améliorerait le partage d’informations avec les organismes concernés et tiendrait les habitants informés.

Le ministère de l’Environnement a recensé 81 recours au dispositif dans 14 préfectures au cours de sa première année d’application. La plupart ont eu lieu dans la région de Hokuriku, au centre du Japon, et dans celle du Tohoku, au nord-est. Hachioji a été la première ville de la capitale à y recourir.

Les municipalités ont manqué de compétences pratiques et rencontré des difficultés pour garantir la sécurité des opérations. L’expérience de Hachioji montre les tâches concrètes qui découlent d’une autorisation d’urgence : recueillir les informations, réunir les responsables, évaluer le danger et organiser un tir à proximité éventuelle de personnes.

Shiyake a également recommandé aux personnes qui randonnent dans les habitats des ours de porter des clochettes et de remporter leurs déchets. Parmi les précédents signalements à Hachioji, un ours avait été aperçu à Motohachioji-machi en avril, et un autre près d’un sentier de randonnée sur le mont Takao en août 2026.

Une organisation de défense de l’environnement réclame un dispositif de relâcher

La Société japonaise des ours et des forêts, une organisation de défense de l’environnement basée à Nishinomiya, dans la préfecture de Hyogo, a demandé à Tokyo de préparer du personnel et des procédures pour remettre en liberté les ours capturés accidentellement. Elle a adressé sa demande au bureau métropolitain de l’environnement, à l’attention de la gouverneure Koike, le 8 octobre.

Yuko Murotani, présidente de l’organisation et avocate, a affirmé lors de la conférence de presse du lendemain que des personnes expérimentées auraient pu relâcher l’ourse de Hachioji. Dans la traduction française de ses propos, elle a déclaré :

Je pense qu’elle aurait pu être relâchée si des personnes ayant une grande expérience avaient été disponibles.

Murotani a expliqué que le relâcher était la réponse de principe lorsqu’un piège capture une espèce qui n’est pas visée par l’autorisation de capture. Elle a également indiqué que l’ourse de Hachioji n’avait pas été identifiée au préalable comme un animal problématique.

La ville a fondé sa décision sur le risque que l’animal représentait pour les personnes à l’endroit où il était piégé. La demande de l’organisation porte sur la préparation d’une autre réponse avant qu’un tel incident ne se produise : disposer de spécialistes capables d’évaluer la situation et de procéder à un relâcher sans danger.

Murotani a également reconnu qu’il pouvait être nécessaire de capturer des ours. Selon elle, Tokyo devrait prévoir d’autres options que l’abattage, tout en conservant la possibilité d’intervenir face aux animaux dangereux.

Un avertissement sur les collets avait précédé l’incident

L’organisation a indiqué que son personnel avait enquêté sur un signalement d’ours à Hachioji fin mai et découvert des collets près du lieu concerné. Des représentants se sont ensuite rendus à la mairie de Hachioji et au bureau de l’environnement de Tama, à Tokyo, pour demander que les collets ne soient pas utilisés à proximité des habitats des ours.

Selon l’organisation, Tokyo avait autorisé ces pièges et les responsables avaient répondu qu’il serait difficile d’en interdire l’usage. Murotani a décrit la capture de septembre comme la réalisation de ce que l’organisation redoutait.

Les archives de Tokyo citées dans le compte rendu recensent quatre captures accidentelles d’ours noirs du Japon depuis 2012. En 2019, un ours capturé à Okutama a été abattu après qu’un collet lui eut pris uniquement les orteils. Ces incidents inscrivent le cas de Hachioji dans une préoccupation locale plus ancienne concernant les pièges destinés à d’autres animaux sauvages.

Un employé de l’organisation qui s’est rendu ultérieurement sur les lieux à Hachioji a également fait part de ses inquiétudes quant aux risques pour les personnes s’approchant des collets. Il a raconté avoir failli marcher sur l’un d’eux dans un endroit accessible. L’organisation souhaite que l’emplacement des pièges soit pris en compte, en plus du sort réservé aux animaux capturés.

Pourquoi la règle des 12 centimètres est contestée

Une ordonnance du ministère de l’Environnement fixe à 12 centimètres le diamètre maximal des boucles des collets, une restriction destinée à réduire les captures accidentelles d’ours et d’autres animaux. L’organisation estime que la manière dont cette règle est appliquée permet l’utilisation de pièges assez grands pour capturer des ours.

Murotani a indiqué que les directives du ministère acceptaient les boucles dont la plus petite dimension respectait la limite de 12 centimètres. Un ovale peut respecter cette mesure dans sa partie la plus étroite tout en s’étendant davantage dans l’autre sens. Selon l’organisation, cela offre davantage d’espace pour qu’un grand animal y glisse la patte.

L’organisation a demandé à Tokyo de ne plus autoriser de collets dans les zones où des ours sont présents. Lorsque leur usage est inévitable, elle souhaite que les boucles soient circulaires et ne dépassent pas 12 centimètres de diamètre. Elle préconise également de passer à terme à d’autres méthodes de capture, en soulignant les blessures que peuvent causer les collets métalliques.

La capture accidentelle de l’ourse est au cœur de ce débat. Un piège destiné à réguler les populations de cervidés ou de sangliers a conduit les autorités à intervenir face à une autre espèce et à prendre une nouvelle décision concernant la sécurité des personnes et le sort de l’animal. Les restrictions proposées par l’organisation visent à réduire le risque qu’une telle situation se produise.

Le projet de gestion des ours à Tokyo ajoute une nouvelle échéance

Le tir a eu lieu alors que Tokyo examinait son premier plan de gestion des ours noirs du Japon, prévu pour cinq ans à compter d’avril 2027. Le projet estime la population moyenne à 235 ours et fixe un objectif indicatif de capture annuelle de 34 individus.

Ce chiffre annuel représente environ 14,5 % de la population estimée dans le projet, soit 34 divisé par 235. Les deux données comptent dans le débat : l’estimation de la population est une estimation, tandis que le nombre de captures est un objectif indicatif de gestion.

Le projet prévoit également de mettre fin à l’interdiction de la chasse à l’ours en vigueur depuis l’exercice 2008. Selon cette proposition, la chasse reprendrait en avril 2027. Les contributions du public à la version provisoire du plan pouvaient être envoyées jusqu’au 14 octobre 2026.

L’organisation a soumis ses observations le 8 octobre. Elle y remettait en question le niveau de l’estimation de la population et demandait un examen attentif de l’objectif de capture et de la reprise de la chasse. Sa réponse relie la gestion immédiate d’un ours piégé aux décisions qui détermineront la politique de Tokyo en matière de gestion de la population d’ours pendant plusieurs années.

La révision du manuel de Hachioji concerne la réaction des responsables lorsqu’un ours représente un danger immédiat. Le projet de plan de Tokyo porte sur les estimations de population, la politique de capture et la chasse. Ensemble, ces mesures définiront à la fois la réponse à apporter dans un champ près d’une habitation et les règles applicables aux ours dans les zones montagneuses de la capitale.

Points clés

• Le 28 septembre 2026, Hachioji a procédé au premier tir d’urgence contre un ours à Tokyo, abattant une femelle adulte capturée accidentellement dans un collet.
• Le tir a eu lieu à 17 h 29, deux heures et 24 minutes après le premier appel à la police. Aucun blessé n’a été signalé.
• La ville révisera son manuel après avoir relevé des problèmes liés à la mobilisation du personnel et à une situation qui n’y était pas prévue.
• La Société japonaise des ours et des forêts a demandé des restrictions sur les collets et la mise en place d’un dispositif permettant de relâcher en toute sécurité les ours capturés accidentellement.
• Le projet de plan de gestion de Tokyo estime la population à 235 ours, fixe un objectif indicatif de capture annuelle de 34 individus et prévoit la reprise de la chasse en avril 2027.
• La date limite pour contribuer à la version provisoire du plan était le 14 octobre 2026.