Le recensement japonais enregistre la plus forte baisse de population, seule Tokyo est en hausse

La population baisse de 3,17 millions en cinq ans

La population japonaise s’élevait à 122 972 528 habitants au 1er octobre 2025, soit une baisse de 3 173 571 personnes par rapport au recensement de 2020 et le recul le plus important enregistré depuis le début de la série en 1920. Les chiffres définitifs font état d’une baisse nationale de 2,5 %, contre 0,7 % au cours de la période quinquennale précédente.

Le recensement du ministère des Affaires intérieures et des Communications montre un pays qui se dépeuple sur la quasi-totalité de son territoire. Tokyo est la seule des 47 préfectures japonaises à avoir gagné des habitants. Sept préfectures qui avaient progressé lors du recensement de 2020, dont plusieurs grandes zones urbaines, sont désormais en baisse.

Dans le même temps, le nombre de résidents étrangers a atteint le niveau record de 3,84 millions, tandis que celui des citoyens japonais a diminué d’environ 4,27 millions. Cette hausse a atténué la baisse de la population nationale, sans toutefois suffire à l’inverser. Les personnes âgées de 65 ans et plus représentaient 29,4 % des habitants, contre 10,9 % pour les moins de 15 ans.

Les chiffres définitifs diffèrent également du décompte provisoire publié en mai 2026, qui évaluait la population à un niveau légèrement supérieur et faisait état d’une hausse à Okinawa, comme à Tokyo. Il importe de distinguer ces publications : le décompte ultérieur modifie à la fois le total national et le tableau des préfectures encore en croissance.

Une baisse qui s’accélère sur trois recensements

Le Japon réalise un recensement tous les cinq ans. La population a diminué pour la première fois lors de l’enquête de 2015, puis de nouveau en 2020. En 2025, elle a enregistré une troisième baisse consécutive, la plus importante à la fois en nombre d’habitants et en pourcentage.

Le passage d’une baisse de 0,7 % à 2,5 % représente une hausse de 1,8 point de pourcentage. Sur la base de ces taux arrondis, le rythme de contraction a été environ 3,6 fois supérieur à celui de la période intercensitaire précédente. La population définitive et le recul annoncé impliquent un total de 126 146 099 habitants en 2020.

Le ministère a attribué la baisse provisoire au vieillissement de la population et à l’aggravation du solde naturel négatif, c’est-à-dire à l’écart croissant entre le nombre de décès et celui des naissances. Le solde naturel est distinct des migrations : un pays peut accueillir de nouveaux habitants venus de l’étranger tout en perdant de la population si le déficit des naissances par rapport aux décès est suffisamment important.

Le recensement établit le nombre de personnes vivant au Japon et leur lieu de résidence. Les chiffres présentés ici ne fournissent pas de ventilation numérique complète des naissances, des décès et des migrations sur les cinq années ; ils ne doivent donc pas être considérés comme un bilan exhaustif de chacune des causes de la baisse.

Pourquoi les chiffres provisoires et définitifs diffèrent

Le décompte provisoire publié le 29 mai 2026 recensait 123 049 524 habitants, soit une baisse de 3 096 575 par rapport à 2020. Le total définitif est inférieur de 76 996 personnes, et la perte de population est donc plus importante. Les deux publications arrondissent le recul national à 2,5 %, ce qui peut masquer l’écart si l’on ne tient compte que du pourcentage mis en avant.

Le jeu de données provisoires du recensement du ministère précise que la période de l’enquête est octobre 2025 et que sa publication a eu lieu le 29 mai 2026 à 08 h 30. Il couvre la population par sexe, préfecture et municipalité, ainsi que le nombre de ménages, la densité de population et les évolutions sur cinq ans. Les comparaisons s’appuient sur les chiffres de 2020 révisés.

La séquence des publications distingue un premier décompte de population de résultats plus détaillés :

• 1er octobre 2025 : date de référence pour la population recensée.
• 29 mai 2026 : publication des chiffres provisoires de population et de ménages.
• 29 septembre 2026 : date prévue pour la publication des résultats de base sur la population et les ménages, également annoncée comme date de publication des chiffres définitifs.
• D’ici à décembre 2026 : publication prévue des résultats sur les migrations de population.
• Jusqu’en novembre 2027 : publications complémentaires sur l’emploi, les déplacements domicile-travail et les professions détaillées.

La page des résultats du recensement du Bureau des statistiques distingue le décompte provisoire des résultats de base sur la population et les ménages. Elle répertorie également un tableau de référence estimant la population étrangère au 1er octobre 2025. Ces catégories ne sont pas interchangeables.

Tokyo progresse plus lentement tandis que les autres préfectures se dépeuplent

Dans le décompte définitif, la population de Tokyo a augmenté de 1,9 %, contre 3,9 % lors de l’enquête de 2020. Son taux de croissance a donc baissé de deux points de pourcentage et représente moins de la moitié du taux précédent. Même la dernière zone du Japon à gagner des habitants progressait plus lentement.

Saitama, Chiba, Kanagawa, Aichi, Shiga, Fukuoka et Okinawa sont toutes passées d’une croissance en 2020 à un recul en 2025. Les 39 autres préfectures ont enregistré des baisses de population plus importantes que lors de la période intercensitaire précédente. Le phénomène dépasse les territoires qui perdaient déjà des habitants : les zones qui contribuaient auparavant à compenser en partie le recul national se sont elles aussi contractées.

Okinawa illustre l’écart entre les publications. Le décompte provisoire faisait état d’un gain d’environ 1 000 habitants, ce qui en faisait l’une des deux préfectures en croissance avec Tokyo. Le bilan définitif classe Okinawa parmi les préfectures en baisse. Les chiffres publiés ne donnent aucune explication à cette révision.

La publication provisoire faisait également état d’une hausse d’environ 199 000 habitants à Tokyo et indiquait que Hokkaido enregistrait la plus forte baisse en nombre, avec 239 000 personnes. Suivaient Shizuoka, en recul de 164 000 habitants, et Hyogo, avec 141 000. Il s’agit de chiffres provisoires, et non de valeurs définitives confirmées ; cette distinction doit être conservée à la lecture.

Les résidents étrangers compensent une partie du recul

Le nombre annoncé de citoyens japonais était de 119 131 935, soit 96,9 % de la population, en baisse de 4 266 973 par rapport à 2020. Le recul s’établissait à 3,5 %, contre 1,4 % lors du recensement précédent. Les résidents étrangers étaient au nombre de 3 840 039, soit 3,1 % de la population, après une hausse de 1 093 525 personnes, équivalant à 39,8 %.

Rapportée à la baisse annoncée du nombre de citoyens japonais, la hausse des résidents étrangers en a compensé environ 25,6 %. En d’autres termes, elle représente à peu près une personne pour quatre citoyens japonais en moins dans le décompte. Cette comparaison explique comment un nombre record de résidents étrangers peut coïncider avec une baisse nationale record.

La Chine reste le premier pays d’origine, avec 24,0 % des résidents étrangers, soit environ 923 000 personnes. Le Vietnam en représente 15,9 %, soit environ 609 000 personnes. La Corée du Sud et la Corée du Nord réunies en représentent 10,4 %, soit environ 398 000 personnes.

Le poids relatif des populations vietnamienne et coréenne a changé entre les recensements. En 2020, les résidents sud-coréens et nord-coréens représentaient 15,8 % de la population étrangère, devant les Vietnamiens, à 13,9 %. En 2025, la part du Vietnam avait progressé de deux points de pourcentage, tandis que la part combinée des deux Corées avait baissé de 5,4 points. Une part en baisse ne signifie pas, à elle seule, que le nombre de résidents a diminué, puisque la population étrangère totale a augmenté.

Un léger écart demeure dans les totaux précis : les chiffres annoncés pour les citoyens japonais et les résidents étrangers s’additionnent pour atteindre 122 971 974, soit 554 de moins que la population totale indiquée en titre. Les chiffres ne donnent pas d’explication à cette différence. Elle est trop faible pour modifier la tendance générale, mais empêche de réconcilier exactement les catégories.

Les personnes âgées sont presque trois fois plus nombreuses que les enfants

Le recensement a dénombré 36,142 millions de personnes âgées de 65 ans et plus, soit 29,4 % de la population. Leur part est passée de 28,5 % en 2020, soit une hausse de 0,9 point de pourcentage. Les moins de 15 ans étaient 13,349 millions, soit 10,9 % de la population.

Ces chiffres signifient que le Japon comptait environ 2,7 personnes âgées de 65 ans et plus pour chaque enfant de moins de 15 ans. L’écart entre les deux groupes était d’environ 22,793 millions de personnes. Il s’agit de comparaisons entre tranches d’âge, et non d’une mesure directe du nombre de personnes qui travaillent ou subviennent aux besoins d’autrui.

Le ministère a indiqué que la part des enfants était la deuxième plus faible, après celle de la Corée du Sud, parmi les pays du G7, la Chine et la Corée du Sud avec lesquels le Japon était comparé. Il s’agit d’une comparaison au sein du groupe indiqué, et non d’une affirmation concernant tous les pays du monde.

La population recensée comptait environ 59,7 millions d’hommes et 63,2 millions de femmes. Ces chiffres arrondis indiquent environ 3,5 millions de femmes de plus que d’hommes, mais ne sont pas assez précis pour retrouver le total national. Les répartitions par âge et par sexe détaillent la baisse de population sans établir la situation professionnelle, l’état de santé ou le mode de vie de chaque personne.

La diminution de la taille des ménages change le sens de la baisse démographique

Le bilan ultérieur du recensement évaluait le nombre de ménages au Japon à environ 57,3 millions, avec une moyenne de 2,1 personnes, contre 2,21 lors de la comparaison précédente. Yamagata affichait la taille moyenne des ménages la plus élevée parmi les préfectures, avec 2,41 personnes, tandis que Tokyo avait la plus faible, à 1,85.

La publication provisoire donnait des chiffres différents : 57 124 507 ménages, soit une hausse d’environ 1,294 million par rapport à 2020, et une taille moyenne de 2,15 personnes, contre 2,26 auparavant. Elle présentait le nombre de ménages comme le plus élevé depuis que des données comparables sont disponibles, en 1970. Le ministère a indiqué que la baisse de la taille moyenne reflétait probablement la hausse du nombre de personnes âgées vivant seules.

Les bilans provisoire et ultérieur diffèrent donc à la fois sur le nombre de ménages et sur leur taille moyenne, y compris pour la valeur de comparaison précédente. Les descriptions publiées ne permettent pas d’établir si toutes les moyennes reposent sur des définitions ou des traitements identiques des ménages. Il convient de ne pas réunir ces mesures en une série précise unique sans vérifier les tableaux sous-jacents.

La distinction entre habitants et ménages est importante pour interpréter les résultats. Une baisse de la population n’entraîne pas nécessairement une diminution du nombre de ménages : si davantage de personnes vivent séparément, leur nombre peut augmenter même quand celui des habitants recule. Les chiffres provisoires illustrent directement cette combinaison et ne justifient pas de supposer que la demande de logements évolue nécessairement au même rythme que la population.

Le recensement a également des conséquences sur le découpage électoral

Le ministère s’est appuyé sur les derniers résultats du recensement pour calculer les écarts de représentation électorale à la Chambre basse. La 2e circonscription de Fukuoka comptait le plus grand nombre d’électeurs inscrits, tandis que la 3e circonscription d’Ishikawa en comptait le moins. Le rapport était de 2,275 pour 1.

Selon le calcul présenté, la 2e circonscription de Fukuoka comptait donc 2,275 fois plus d’électeurs inscrits représentés par un siège de circonscription que la 3e circonscription d’Ishikawa. Quarante circonscriptions comptaient au moins deux fois plus d’électeurs inscrits que cette dernière. L’évolution de la population peut ainsi avoir des conséquences sur la représentation, mais aussi sur la taille et la composition des collectivités.

Un conseil gouvernemental doit examiner un nouveau plan de redécoupage des circonscriptions, avec pour objectif de ramener l’écart sous le rapport de deux pour un. Les chiffres ne permettent pas de savoir quelles circonscriptions seront modifiées ni quand les recommandations seront finalisées.

Aucune redistribution des sièges entre les préfectures ne sera effectuée sur la base de ce recensement, car l’enquête de 2025 était un recensement simplifié, réalisé entre les enquêtes plus approfondies menées tous les dix ans. Le redécoupage des circonscriptions et la modification du nombre de sièges attribués à chaque préfecture sont deux décisions distinctes.

De prochaines publications compléteront le tableau

Le calendrier des publications en anglais du Bureau des statistiques prévoit la publication des résultats sur les migrations de population d’ici à décembre 2026, des résultats sur la population active d’ici à mars 2027, des résultats sur les lieux de travail et les établissements scolaires d’ici à mai 2027, ainsi que des résultats sur les migrations liées à l’emploi d’ici à juin 2027. Les résultats détaillés par secteur d’activité et par profession sont prévus d’ici à novembre 2027.

Ces tableaux permettront de distinguer le lieu de résidence de celui où les personnes travaillent ou étudient, et de repérer les déplacements entre lieux de résidence. Ils apporteront des informations que le seul total de la population nationale ne peut fournir. Les résultats concernant les zones plus petites doivent suivre les principales publications correspondantes.

Le Bureau indique également que les valeurs inconnues ont été complétées lorsque cela était possible à l’aide de CANCEIS, un système statistique de correction et d’imputation des données. L’imputation consiste à attribuer des valeurs aux données manquantes ou inconnues par traitement statistique ; cela ne signifie pas que chaque donnée a été directement déclarée. Certaines valeurs inconnues n’ont pas pu être complétées et le restent.

Les pages officielles renvoient aux résultats de 2025 après imputation et à un tableau rétrospectif pour 2020. Pour établir des comparaisons rigoureuses, il faut donc tenir compte de l’étape de publication, des définitions et du traitement des données manquantes. Le constat central reste néanmoins le même dans les décomptes provisoire et définitif : la population japonaise a reculé plus vite que lors de la période intercensitaire précédente, malgré une forte hausse du nombre de résidents étrangers.

À retenir

• La population japonaise recensée en 2025 s’élevait définitivement à 122 972 528 habitants, soit une baisse de 3 173 571 personnes, ou 2,5 %, par rapport à 2020.
• Il s’agit de la troisième baisse consécutive entre deux recensements, et de la plus importante en nombre comme en pourcentage.
• Tokyo est la seule préfecture à avoir progressé dans le décompte définitif, mais sa croissance a ralenti, passant de 3,9 % à 1,9 %.
• Le nombre de résidents étrangers a atteint environ 3,84 millions, compensant près d’un quart de la baisse annoncée du nombre de citoyens japonais.
• Les personnes âgées de 65 ans et plus représentaient 29,4 % des habitants ; les moins de 15 ans, 10,9 %.
• Le décompte provisoire dépassait le total définitif de 76 996 personnes et faisait également état d’une hausse à Okinawa.
• Un conseil gouvernemental examinera un redécoupage électoral après que l’écart maximal annoncé entre électeurs a atteint un rapport de 2,275 pour 1.
• D’autres publications du recensement, portant notamment sur les migrations, l’emploi et les déplacements domicile-travail, sont prévues jusqu’en novembre 2027.