Au Cambodge, les journalistes citoyens contribuent à résoudre des problèmes locaux, mais sont menacés et travaillent sans rémunération

Le journalisme local porte ses fruits, au prix de sacrifices personnels

Près de la moitié des 93 journalistes citoyens interrogés au Cambodge ont déclaré qu’un problème touchant leur communauté avait été résolu après qu’ils l’ont signalé. Pourtant, 61 % avaient subi des restrictions ou des représailles et 94 % avaient évité au moins un sujet par crainte pour leur sécurité, selon un rapport publié en 2026 par le Cambodian Center for Independent Media.

Les conclusions du rapport Active Witnesses: The Risks and Impacts of Citizen Journalism in Cambodia mettent en lumière les pressions exercées sur les habitants qui documentent l’état dégradé des routes, les conflits fonciers, les atteintes à l’environnement et les défaillances des services publics. Leur travail peut attirer l’attention des responsables sur ces problèmes, souvent dans des endroits où les rédactions professionnelles sont peu présentes. Mais ces mêmes reportages peuvent les exposer à des menaces, à des pressions pour retirer des vidéos et à des difficultés pour obtenir des informations.

Environ 49 % des personnes interrogées ont déclaré avoir constaté la résolution d’un problème à la suite de leur couverture. Quelque 68 % ont eu du mal à obtenir des entretiens ou des informations auprès des autorités, parfois parce qu’elles ne possédaient pas de carte de presse officielle. Pour quelqu’un qui cherche à expliquer pourquoi une route reste dégradée ou pourquoi une communauté est privée de services, obtenir la réponse officielle est indispensable pour rendre compte des faits avec exactitude.

Les difficultés financières constituent une autre contrainte. Trente pour cent des répondants ont fait état de problèmes financiers ou de revenus insuffisants, tandis que 45 % ont indiqué avoir besoin de matériel et 39 % souhaitaient bénéficier d’un accompagnement éditorial ou d’un mentorat.

Ces conclusions font ressortir trois besoins concrets : pouvoir recueillir des informations sans intimidation, être protégé lorsque les reportages exposent à des dangers, et disposer de moyens financiers et de conseils suffisants pour poursuivre son travail. Un téléphone portable permet aux habitants de publier. Pour que ce travail puisse durer, il faut un soutien avant, pendant et après les missions difficiles.

Ce que les habitants racontent hors de la capitale

Hun Dimo, journaliste citoyen dans la province de Siem Reap, couvre les conflits fonciers, les empiètements sur les terres et d’autres préoccupations des communautés. Il a également rendu compte du conflit à la frontière entre le Cambodge et la Thaïlande dans les provinces de Banteay Meanchey, Oddar Meanchey et Preah Vihear.

Dimo estime que les journalistes citoyens aident les habitants des zones reculées à faire connaître leurs préoccupations aux autorités, là où la couverture des médias traditionnels est limitée. Il a évoqué les restrictions à l’accès à l’information, notamment lorsqu’il ne possédait pas de carte de presse du ministère de l’Information ou qu’il couvrait un sujet sensible. Il a demandé que les autorités reconnaissent les journalistes citoyens et lèvent les restrictions inutiles.

Dans la province de Stung Treng, Chhen Leakhna rend compte de l’actualité depuis plus de trois ans à l’aide d’un téléphone portable. Elle traite notamment de l’état des routes, des difficultés économiques, des services publics, des conflits fonciers et des questions environnementales. Elle a expliqué que les habitants lui font de plus en plus confiance et lui transmettent des informations afin que les problèmes locaux puissent être portés à l’attention des responsables.

Nop Vy, directeur exécutif de l’Association de l’alliance des journalistes cambodgiens, connue sous le nom de CamboJA, décrit ce travail comme une forme de participation citoyenne. Les smartphones et l’accès à Internet permettent aux personnes confrontées à un problème de le documenter elles-mêmes au lieu d’attendre qu’une rédaction se rende sur place.

« Les citoyens eux-mêmes, qui sont confrontés au problème, peuvent aussi le porter à la connaissance des autorités et du public », a déclaré Vy.

Cette proximité avec le terrain donne aux journalistes citoyens accès à des préoccupations qui pourraient autrement rester invisibles. Mais les personnes qui publient un sujet continuent parfois de vivre à proximité de celles qu’il met en colère, ce qui fait de leur sécurité une préoccupation constante, même après la publication d’une vidéo ou d’un article.

Les craintes pour la sécurité déterminent les sujets portés à la connaissance du public

Les questions frontalières, la corruption et la politique sont les sujets que les journalistes citoyens interrogés par le CCIM ont le plus souvent évités. Sa directrice exécutive, Chhan Sokunthea, a désigné la sécurité comme le problème le plus grave, en particulier pour les femmes qui travaillent loin des réseaux de soutien urbains.

« Nous avons constaté que la sécurité est une préoccupation majeure, en particulier pour les femmes journalistes citoyennes qui travaillent dans des zones rurales reculées », a-t-elle déclaré.

Leakhna, également identifiée sous le nom de Chhen Leakena, appartient au groupe autochtone Brao. Elle a déclaré avoir été agressée physiquement alors qu’elle recueillait des informations. Elle a refusé de désigner l’auteur de l’agression, expliquant que parler de cette expérience était traumatisant.

Des responsables l’ont également pressée de retirer au moins trois vidéos, a-t-elle déclaré, dont un reportage sur un centre de santé et un directeur d’école accusé de maltraiter des habitants. Elle a fait état de menaces, de surveillance et de restrictions, en particulier lorsqu’elle rendait compte de questions foncières et environnementales.

Leakena estime que les responsables devraient répondre aux problèmes soulevés dans les reportages par des explications et des rectifications, plutôt que par des pressions.

S’il y a des lacunes dans notre travail, ils devraient nous le signaler et nous faire part de leurs remarques afin que nous puissions l’améliorer », a-t-elle déclaré. « Ils ne devraient pas abuser de leur pouvoir pour faire pression sur les citoyens ou les journalistes.

Elle a également lancé un appel direct concernant le traitement réservé aux journalistes locaux :

« S’il vous plaît, ne nous considérez pas comme des ennemis », a-t-elle déclaré.

Cartes de presse et conversations privées, sources de pression supplémentaires

Pour obtenir une carte de presse, le ministère de l’Information exige notamment un certificat de bonne conduite, l’absence de plainte et des certificats de journalisme agréés par le ministère. Selon le CCIM, les journalistes citoyens sans accréditation ni soutien d’un média agréé peuvent avoir du mal à obtenir des entretiens et des informations officielles.

Le problème d’accès affecte le processus de reportage lui-même. Un habitant peut accepter de parler d’un conflit foncier, mais le journaliste a aussi besoin de documents et de réponses de la part des autorités compétentes. Lorsque les responsables refusent de coopérer, il devient plus difficile d’obtenir une explication complète.

Sokunthea s’est également inquiétée de l’utilisation par les autorités de conversations échangées dans des groupes de messagerie privés comme éléments à charge contre des journalistes citoyens. Ces groupes peuvent permettre aux reporters d’échanger des informations, de demander conseil ou de discuter d’une mission. Le CCIM a qualifié cette pratique de menace pour la vie privée et la liberté d’expression.

L’organisation a appelé les ministères de l’Information, de l’Intérieur et de la Justice, les autorités locales et la police à agir. Ses recommandations prévoient notamment des règles plus claires pour les journalistes citoyens, la protection de leur travail et un soutien accru des organisations médiatiques et des groupes de la société civile.

Le projet de Passerelle Internet nationale suscite une autre inquiétude quant aux conditions du reportage en ligne. Le système envisagé ferait transiter le trafic Internet par un point de contrôle, ce qui permettrait aux autorités de le surveiller, de le bloquer ou de le rediriger. Le projet a connu des retards techniques depuis un décret de 2021. Aucune date précise de construction n’a été annoncée.

Des affaires judiciaires illustrent les risques liés aux sujets sensibles

CamboJA a recensé 12 violations visant des journalistes au deuxième trimestre 2026, contre 11 au premier trimestre, soit une hausse d’environ 9 %. L’intimidation judiciaire et les restrictions à la liberté d’expression représentaient chacune 33 % des violations recensées. Les atteintes physiques et psychologiques en représentaient chacune 17 %.

Quatre journalistes ont été directement menacés dans leur sécurité, notamment par une détention ou une arrestation, tandis que huit autres incidents se sont produits lors de reportages sur le terrain. Les affaires portaient notamment sur des escroqueries en ligne présumées, la corruption, les droits humains et les questions environnementales.

Deux journalistes travaillant pour TSP 68 TV Online ont été condamnés à 14 ans de prison dans une affaire liée à une photographie prise avec des soldats près de la frontière thaïlandaise, puis publiée sur Facebook. Ils ont été accusés d’avoir fourni à un État étranger des informations préjudiciables à la défense nationale. La Ligue cambodgienne pour la promotion et la défense des droits humains a déclaré que la photographie montrait de nouvelles mines terrestres.

Le journaliste Hem Vanna a été arrêté en février 2026 après avoir rendu compte d’un complexe de fraude en ligne présumé à Poipet, dans la province de Banteay Meanchey. Il a été inculpé d’incitation et d’atteinte à la vie privée, puis libéré sous caution le 8 avril.

Plus de 30 figures de l’opposition, militants et journalistes ont été arrêtés entre juillet 2025 et février 2026 pour des publications sur les réseaux sociaux concernant les affrontements frontaliers. La combinaison de la couverture des questions frontalières et des poursuites pénales permet de comprendre pourquoi les journalistes citoyens ont indiqué éviter fréquemment ce sujet.

L’évolution des pressions

Les journalistes citoyens cambodgiens travaillent dans un contexte de recul des médias indépendants, qui a réduit le nombre de rédactions en mesure de couvrir les préoccupations locales. Le quotidien Cambodia Daily a fermé à la suite d’un différend fiscal, tandis que Voice of Democracy, exploité par le CCIM, a perdu sa licence.

Les risques liés au reportage et les efforts visant à mettre en place des soutiens se sont développés sur plusieurs années :

• 2014 : Une violente agression contre un journaliste du CCIM a contribué à orienter l’organisation vers des formations pratiques à la sécurité.
• 2021 : Le CCIM a commencé à fournir une assistance juridique aux journalistes et a publié un premier répertoire de services d’aide.
• Juillet 2025 à février 2026 : Plus de 30 figures de l’opposition, militants et journalistes ont été arrêtés pour des publications sur les affrontements à la frontière entre le Cambodge et la Thaïlande.
• Janvier à la mi-février 2026 : Au moins six journalistes ont été détenus, arrêtés ou inculpés d’incitation après avoir couvert les tensions frontalières et des complexes de fraude présumés.
• Avril à juin 2026 : CamboJA a recensé 12 violations visant des journalistes, contre 11 au cours des trois mois précédents.

Les difficultés de financement ont également affecté les organisations qui assurent la couverture médiatique, la formation et la protection. Le gel de l’aide étrangère américaine en 2025 a perturbé le soutien aux médias indépendants, contraignant les rédactions cambodgiennes et les groupes d’accompagnement à chercher de nouveaux bailleurs de fonds ou des revenus commerciaux.

Pour les journalistes citoyens, la diminution du nombre de médias indépendants peut signifier qu’il y a moins de rédacteurs pour relire les sujets sensibles et moins d’organisations en mesure de couvrir les frais. Sokunthea a déclaré qu’ils sont exposés à des dangers comparables à ceux des journalistes professionnels, tout en bénéficiant de moins de protection institutionnelle et d’assistance juridique.

Ce que dit le gouvernement de ses actions

Le porte-parole du ministère de l’Information, Tep Asnarith, a déclaré que le gouvernement avait déjà mis en place des mesures pour protéger et soutenir les journalistes citoyens qui rendent compte des problèmes communautaires, notamment lorsqu’ils sont menacés ou victimes d’abus. Il a précisé que les personnes exerçant ces droits doivent respecter la loi, les normes éthiques ainsi que les droits et libertés d’autrui.

Asnarith a également déclaré que le ministère avait réglé à l’amiable, hors des tribunaux, 49 différends portant sur 58 plaintes contre des journalistes entre 2025 et août 2026. Il a indiqué que le ministère avait contribué à protéger 69 journalistes contre des poursuites judiciaires et fourni des conseils journalistiques dans une vingtaine d’affaires.

Le ministère accueille favorablement les évaluations des associations de presse qui respectent les normes de recherche, de transparence, de professionnalisme et de responsabilité, a-t-il déclaré, tout en demandant que leurs conclusions soient vérifiées et équilibrées. Asnarith a expliqué la position du ministère concernant les responsabilités journalistiques :

« Le ministère de l’Information rappelle à toutes les parties concernées qu’elles doivent répondre du sens et des conséquences sociales potentielles de leurs reportages », a-t-il déclaré.

Sorn Sarath, responsable de la recherche et du plaidoyer chez CamboJA, a appelé les autorités à permettre aux journalistes de travailler sans crainte de représailles, à enquêter sur les violations et à traduire leurs auteurs en justice. Le CCIM a également souligné que l’adoption d’une loi sur l’accès à l’information se faisait toujours attendre. Cette loi fixerait les règles d’accès aux informations détenues par les organismes publics.

Les dispositifs d’aide existants vont au-delà de la formation journalistique

Le répertoire des services d’aide juridique du CCIM recense les aides concrètes déjà accessibles aux journalistes victimes de harcèlement ou confrontés à des poursuites judiciaires. Réalisé avec le soutien d’IFEX, il met à jour un répertoire publié en 2021 dans le cadre d’un projet financé par l’UNESCO.

Le répertoire précise que les journalistes citoyens couvrant des questions d’intérêt public peuvent également demander l’aide du CCIM. L’organisation indique que plus de 20 journalistes ont bénéficié de son soutien juridique et de ses services de conseil depuis 2021. Les demandeurs contactent les membres de son équipe désignés et remplissent un formulaire d’admission, après quoi le CCIM examine le dossier et les recours juridiques possibles.

CamboJA propose un soutien psychologique et social aux membres comme aux journalistes qui ne le sont pas. Ses services comprennent aussi des conseils et une représentation juridiques, ainsi que des orientations pour les journalistes spécialisés dans l’environnement. Le CCIM travaille avec des organisations partenaires au sein d’un groupe de travail sur la sécurité des journalistes, qui suit et consigne les cas de harcèlement.

D’autres dispositifs répondent à des besoins différents. Le Business & Human Rights Law Group, créé en 2018, propose une défense juridique, des conseils et des formations, notamment sur la liberté de la presse. L’Association cambodgienne pour les droits humains et le développement indique proposer des évacuations d’urgence et certaines formes d’aide aux familles de ses clients emprisonnés.

Le bureau des droits de l’homme des Nations unies au Cambodge peut orienter les personnes vers des services compétents, intervenir auprès des autorités, suivre les procès et rendre visite aux journalistes emprisonnés. Les personnes qui cherchent un avocat doivent s’adresser à un prestataire d’aide juridique, car le bureau de l’ONU ne fournit pas directement de services juridiques.

Le précédent projet de formation à la sécurité du CCIM prévoyait une formation adaptée à la sécurité physique et à la sécurité de l’information pour 90 journalistes citoyens et professionnels dans au moins 18 provinces. Le programme prévoyait que des spécialistes internationaux de la sécurité enseignent des réponses pratiques aux menaces, soulignant que la protection concerne à la fois la sécurité sur le terrain et le traitement des informations numériques.

Assurer la viabilité financière du journalisme local

Le travail de Leakhna dépend de projets plutôt que d’un budget de terrain régulier. D’autres journalistes citoyens engagés concilient leur activité avec leur emploi principal ou prennent eux-mêmes leurs frais en charge. Le matériel, les déplacements et le temps restent nécessaires, même lorsque le travail commence par une initiative bénévole destinée à aider les voisins.

Vy considère le journalisme citoyen comme une forme de participation du public, et non comme une activité qui devrait dépendre entièrement de projets rémunérés. Il estime également que la formation aux techniques journalistiques, à la déontologie et à la vérification est essentielle. Vérifier consiste à contrôler les informations avant publication, notamment en recherchant des preuves et en donnant aux personnes concernées la possibilité de répondre.

Une étude menée auprès de 30 participants en Indonésie, en Malaisie et aux Philippines a révélé que les contraintes financières poussaient parfois les médias traditionnels à utiliser gratuitement les contenus des journalistes citoyens. Une étude sur le Myanmar mentionnée par le Reuters Institute décrivait des contributeurs qui travaillaient d’abord sans rémunération, puis négociaient des honoraires, tout en cherchant à obtenir des formations, un soutien à la sécurité et le remboursement de leurs frais.

Les conclusions de l’enquête menée au Cambodge suggèrent que les aides doivent associer ces différents éléments. Les médias qui publient des reportages de journalistes citoyens pourraient rémunérer équitablement leurs contributeurs ou prendre en charge les frais de mission. Les groupes de la société civile pourraient fournir du matériel, un accompagnement éditorial, des conseils de sécurité et un accès à une aide juridique.

Pour les habitants qui attendent la réparation d’une route dégradée ou que leur plainte foncière soit prise en compte, la continuité est essentielle. Un journaliste doit bénéficier d’un soutien suffisant pour revenir sur place, demander une réponse officielle et vérifier si la solution promise a réellement été mise en œuvre.

À retenir

• Environ 49 % des 93 journalistes citoyens interrogés par le CCIM ont déclaré qu’un problème local avait été résolu après leurs reportages.
• Soixante et un pour cent ont subi des restrictions ou des représailles, tandis que 94 % ont évité au moins un sujet par crainte pour leur sécurité.
• Les journalistes citoyens font état d’obstacles à l’accès aux informations officielles, de menaces, de pressions pour retirer des vidéos et de budgets de reportage incertains.
• CamboJA a recensé 12 violations visant des journalistes au deuxième trimestre 2026, contre 11 au premier.
• Le ministère de l’Information affirme assurer une protection et la médiation des différends, tout en appelant au respect de la loi et de l’éthique.
• Les aides existantes comprennent la défense juridique, le soutien psychologique et les formations à la sécurité. Les répondants ont également indiqué avoir besoin de matériel, de revenus et d’accompagnement éditorial.