Les attaques contre les aéroports saoudiens fragilisent les matches amicaux de novembre de la Corée du Sud et sa préparation à la Coupe d’Asie

Les alertes dans les aéroports compromettent les projets de novembre

Le déplacement de football au Moyen-Orient envisagé par la Corée du Sud en novembre se heurte à un problème de sécurité qui dépasse le cadre du stade : les joueurs, les membres du staff et les supporters pourront-ils se rendre en Arabie saoudite et en repartir sans danger ? Après les attaques contre l’aéroport international King Khalid de Riyad les 10 et 11 octobre, la Corée du Sud a relevé son avis aux voyageurs au niveau 3 pour l’ensemble du royaume, recommandant de quitter le pays sauf en cas de nécessité absolue.

L’alerte de sécurité de la mission américaine, publiée le 11 octobre 2026, confirme indépendamment les attaques perpétrées à l’aéroport la veille. Elle recommande vivement aux citoyens américains d’éviter l’aéroport et ses environs, met en garde contre de possibles annulations de vols et fermetures de l’espace aérien, et impose une autorisation spéciale aux employés du gouvernement américain pour utiliser les aéroports de Riyad, Djeddah et Dammam.

Ces restrictions pèsent sur l’itinéraire envisagé par la Fédération coréenne de football pendant la fenêtre internationale du 9 au 17 novembre, période durant laquelle les sélections peuvent réunir les joueurs libérés par leurs clubs. La Corée du Sud cherchait à disputer deux matches amicaux à l’extérieur, en commençant par l’Arabie saoudite puis en poursuivant dans un pays voisin, afin de préparer la Coupe d’Asie prévue du 7 janvier au 5 février 2027.

L’Arabie saoudite et le Qatar ont été désignés comme adversaires envisagés, mais le calendrier de la Corée du Sud n’était pas définitif. La fédération étudie d’autres possibilités, notamment une autre ville saoudienne, un terrain neutre, d’autres adversaires ou des matches à domicile. Aucun compte rendu de cet examen ne fait état d’une annulation ou d’une solution de remplacement annoncée.

La décision immédiate porte sur le déplacement de novembre. La question plus large concerne une Coupe d’Asie à 24 équipes répartie entre Riyad, Djeddah et Khobar, dont une grande partie du calendrier se concentre dans la capitale, où le principal aéroport a été attaqué à plusieurs reprises.

Que s’est-il passé à l’aéroport de Riyad ?

Une attaque de missile a frappé l’aéroport international King Khalid le 10 octobre. Une deuxième attaque, le 11 octobre, a touché le terminal 4, également désigné comme le hall des passagers n° 4, et provoqué un incendie. Les autorités saoudiennes ont indiqué que ce second incident avait fait un mort et 11 blessés. L’Autorité générale de l’aviation civile a identifié la personne tuée comme un résident pakistanais.

Les bilans de la première attaque varient selon les sources. Certaines font état de 12 morts et d’au moins 309 blessés ; d’autres avancent 13 morts et 308 blessés, ou évoquent plus de 300 blessés. Un autre récit fait état d’au moins 14 morts dans l’ensemble des attaques contre l’aéroport. L’ambassade d’Inde a également indiqué qu’un ressortissant indien blessé lors de la première frappe était décédé par la suite. Il ne faut pas additionner ces chiffres pour établir un nouveau bilan, car les informations publiées ne portent pas sur une période de comptabilisation cohérente.

Il convient également de distinguer les responsabilités selon les incidents. Les Houthis ont revendiqué la frappe du 10 octobre ainsi que plusieurs attaques antérieures contre des aéroports. Certaines sources décrivent l’incident du lendemain comme une nouvelle frappe houthie, tandis qu’une autre indique qu’il n’a pas été revendiqué. Le porte-parole de la coalition saoudienne, le général de division Turki al-Maliki, a évoqué un missile intercepté près de l’aéroport de Riyad et un projectile non identifié à l’origine de l’incendie dans le hall des passagers.

Voici les principales dates rapportées à ce jour :

• 10 octobre : une attaque meurtrière de missile frappe l’aéroport international King Khalid.
• 11 octobre : un autre projectile touche le terminal 4 ; l’avis national sud-coréen de niveau 3 entre en vigueur à 22 h.
• 12 octobre : de nouvelles activités de missiles sont signalées près de Riyad, tandis que l’aéroport reste fermé.
• 13 octobre : la Fédération coréenne de football déclare consulter l’AFC et étudier des options pour novembre ; Singapour recommande de reporter tout déplacement en Arabie saoudite.
• 17 octobre : première date rapportée jusqu’à laquelle les opérations à l’aéroport de Riyad sont suspendues, sous réserve des contrôles de sécurité et d’exploitation.
• Du 9 au 17 novembre : fenêtre internationale durant laquelle la Corée du Sud espère disputer deux matches amicaux.

Un avis national restreint les solutions de remplacement

Le ministère sud-coréen des Affaires étrangères a relevé le niveau d’alerte pour l’ensemble de l’Arabie saoudite, et pas seulement pour Riyad, à 22 h le 11 octobre. Son avis de niveau 3 recommande aux ressortissants coréens de quitter le pays sauf en cas d’urgence et aux personnes qui envisageaient de s’y rendre d’annuler ou de reporter leur voyage. Cette recommandation ne signifie pas en soi que les matches de football ont été annulés, mais elle modifie les conditions dans lesquelles le déplacement serait évalué.

Le ministre des Affaires étrangères Cho Hyun a fait le point sur la sécurité régionale avec les missions diplomatiques sud-coréennes dans 15 pays du Moyen-Orient, dont l’Arabie saoudite, le Yémen, l’Iran et Israël. Il a demandé aux diplomates de redoubler de vigilance pour protéger les ressortissants et de se préparer à d’éventuelles situations d’urgence.

Déplacer un match dans une autre ville saoudienne ne supprimerait donc pas l’avis national coréen. L’alerte de la mission américaine dépasse elle aussi le cadre de Riyad : les employés du gouvernement doivent obtenir une autorisation spéciale pour utiliser les aéroports de Djeddah et de Dammam, ne peuvent pas se rendre à moins de 20 miles de la frontière avec le Yémen et doivent obtenir une autorisation pour plusieurs autres provinces et villes. Ces restrictions visant les employés sont distinctes des recommandations adressées au grand public.

L’Australie, la Nouvelle-Zélande, le Canada, le Japon et le Royaume-Uni ont également émis des mises en garde aux voyageurs, dont la portée géographique varie. Le 13 octobre, le ministère des Affaires étrangères de Singapour a recommandé à ses citoyens de reporter tout déplacement en Arabie saoudite, invoquant la multiplication des attaques contre l’aviation civile et les infrastructures énergétiques depuis juillet 2026.

Quels matches sont réellement confirmés ?

Le projet sportif envisagé était simple : affronter le pays hôte de la Coupe d’Asie en Arabie saoudite, puis se rendre dans un pays voisin pour un deuxième match contre une autre sélection du Moyen-Orient. La Corée du Sud aurait ainsi pu se préparer dans des conditions compétitives et passer du temps dans la région avant janvier.

Les informations sur le programme saoudien de novembre désignaient la Corée du Sud et l’Ouzbékistan comme adversaires envisagés. Le stade de l’université Imam, à Riyad, a été cité comme lieu de préparation. Ces informations attestent de l’existence de projets, mais ne confirment ni un itinéraire définitif pour la Corée ni des dates de match arrêtées.

Le Qatar était présenté comme le deuxième adversaire de la Corée du Sud dans le premier compte rendu du déplacement envisagé. Des articles ultérieurs décrivent plus généralement cette rencontre comme un match contre une sélection du Moyen-Orient dans un pays voisin. En l’absence d’annonce définitive, l’adversaire comme le lieu restent incertains.

La Fédération coréenne de football a expliqué sa position dans un communiqué sur sa coordination avec la Confédération asiatique de football, l’organisme responsable du tournoi continental :

Nous sommes en contact permanent avec la Confédération asiatique de football et suivons de près la situation sur le terrain.

La fédération a également distingué sa responsabilité concernant les dispositions de novembre de l’autorité de l’AFC sur la Coupe d’Asie :

Il appartient à l’AFC de décider si le tournoi aura lieu, mais, pour la fenêtre internationale de novembre, nous en sommes à l’examen de plusieurs scénarios.

Les solutions de remplacement doivent être trouvées rapidement

Parmi les options étudiées figurent le déplacement du match prévu en Arabie saoudite dans une autre ville, le recours à un pays neutre comme le Qatar ou les Émirats arabes unis, la recherche d’autres adversaires asiatiques ou le rapatriement des matches en Corée du Sud. Chaque option nécessiterait de s’entendre sur les adversaires, les lieux, les déplacements et l’hébergement.

Conserver les adversaires envisagés tout en changeant de lieu pourrait préserver une grande partie de la préparation sportive. Il faudrait néanmoins que les deux équipes acceptent la formule et que les organisateurs trouvent un stade et assurent des transports sûrs. Changer d’adversaires poserait une autre difficulté : d’autres sélections ont déjà organisé des matches pendant la même fenêtre de novembre.

L’Australie, par exemple, prévoit d’affronter le Qatar à Doha et la Jordanie à Amman. Ce calendrier montre qu’un pays voisin ne peut pas être considéré comme une destination ou un adversaire de remplacement automatiquement disponible. Football Australia procède également à des évaluations de sécurité pour ses propres déplacements de novembre.

Disputer les matches en Corée du Sud éviterait d’envoyer la sélection coréenne en Arabie saoudite, mais modifierait l’objectif d’un déplacement conçu en partie pour découvrir la région hôte du tournoi. Une annulation priverait l’équipe de deux occasions de préparation. Aucune de ces issues n’est arrêtée, et la fédération n’a pas annoncé de date limite pour sa décision finale.

Les perturbations aériennes dépassent le cadre de la capitale

Le problème aéroportuaire ne se résume pas à la réouverture d’une piste. Les autorités saoudiennes de l’aviation civile ont suspendu les opérations à l’aéroport international King Khalid jusqu’au 17 octobre au moins, afin de procéder à des vérifications de la sécurité et de l’état opérationnel des installations. Cette date correspond à une période minimale de suspension et ne garantit pas une reprise sans restrictions par la suite.

Etihad et Qatar Airways ont reporté leurs vols vers Riyad. Singapore Airlines a reporté le lancement de ses liaisons vers Riyad au 28 mars, tandis que Scoot a annulé ses vols vers Djeddah jusqu’au 2 décembre. D’autres compagnies aériennes ont également annulé ou reporté des vols vers les principales villes saoudiennes.

La fermeture de l’aéroport international King Fahd de Dammam a également été signalée. À l’aéroport international King Abdulaziz de Djeddah, les données de suivi des vols ont enregistré plus de 150 annulations et 374 retards le 11 octobre. Ces perturbations compliquent le choix d’une autre destination en Arabie saoudite : il ne suffit pas de sélectionner un autre stade.

Brendan Sobie, analyste et consultant indépendant du secteur aérien basé à Singapour, a indiqué que la durée de la crise et les éventuelles restrictions après la réouverture détermineraient ses conséquences sur le trafic aérien. Son analyse souligne une incertitude concrète pour les organisateurs de football : la remise en service d’un aéroport ne garantit pas des arrivées fiables, des correspondances ou des possibilités de départ.

Une alerte de sécurité a également retardé d’une heure un match de Ligue des champions de l’AFC auquel participait Al Nassr, le club de Cristiano Ronaldo, à Riyad, selon une information publiée en Corée le 13 octobre. Les récits divergent sur le fait qu’une attaque ait été interceptée à cette occasion, mais s’accordent sur le retard. Cet épisode montre que les préoccupations de sécurité ont déjà des répercussions sur le calendrier du football.

Une grande partie du calendrier de la Coupe d’Asie se jouera à Riyad

La Coupe d’Asie 2027 est prévue dans huit stades à Riyad, Djeddah et Khobar. Cinq stades se trouvent à Riyad, où doivent se jouer 31 matches, dont la finale. Cinq stades sur huit, soit 62,5 % des enceintes du tournoi, sont donc concentrés dans la capitale.

Pour la Corée du Sud, Riyad compte au-delà de tout match amical envisagé en novembre. Selon les informations publiées, la sélection figure dans le groupe E et doit y disputer ses matches contre le Vietnam et le Yémen. Ces mêmes informations indiquent que si la Corée du Sud termine en tête de son groupe, elle jouerait à Riyad son huitième de finale et son quart de finale.

Les informations publiées sur le calendrier du groupe sont contradictoires. Une source indique que le Yémen est prévu le 10 janvier, le Vietnam le 15 janvier et les Émirats arabes unis le 20 janvier. Une autre présente le Vietnam comme le deuxième adversaire du groupe et le Yémen comme le troisième. En raison de cette divergence, cet itinéraire ne doit pas être présenté comme définitif sans calendrier officiel du tournoi.

Les projets de Singapour illustrent les besoins de déplacement plus larges liés au tournoi. Pour sa première participation à la Coupe d’Asie, la sélection doit affronter l’Australie le 9 janvier et l’Irak le 19 janvier à Khobar, puis le Tadjikistan le 14 janvier à Riyad. Les équipes et les supporters pourraient donc devoir se déplacer entre plusieurs villes pendant la compétition, plutôt que de rester près d’un seul stade.

Les inquiétudes de sécurité concernent les équipes et les supporters

Football Australia et la Fédération singapourienne de football ont indiqué qu’elles suivaient l’évolution de la situation et évaluaient les risques liés aux déplacements. Leurs déclarations montrent que la préparation doit concerner les joueurs, mais aussi le staff et les supporters.

Beau Busch, directeur général de Professional Footballers Australia, a exposé la position du syndicat des joueurs :

La sécurité des joueurs, des supporters et du staff doit être la priorité et le critère central dans la préparation et l’organisation de la Coupe d’Asie de l’AFC.

Beau Busch a indiqué que le syndicat suivait l’évolution de la situation par l’intermédiaire de l’organisation mondiale des joueurs FIFPRO et échangeait avec Football Australia ainsi qu’avec des spécialistes extérieurs. Football Australia a précisé que l’évaluation des risques faisait partie de la préparation de chaque rassemblement de sélection et qu’elle serait au cœur des préparatifs avant janvier.

Hariss Harun, capitaine de Singapour, a exprimé les inquiétudes partagées par les personnes qui se rendront au tournoi :

Nous voulons jouer la plus grande compétition continentale, mais nous voulons aussi la paix dans le monde.

Ses propos portaient également sur la sécurité du staff, des bénévoles, des proches et des supporters. Pour la Corée du Sud, le même problème de préparation concerne les trajets entre les aéroports, les hébergements, les terrains d’entraînement et les stades, ainsi que la disponibilité des vols.

Aucun changement de lieu ni report de la Coupe d’Asie annoncé

L’AFC maintient son projet d’organiser le tournoi en Arabie saoudite et affirme n’avoir jamais officiellement discuté d’un changement de lieu. D’autres sources indiquent qu’elle n’a pas répondu aux demandes de commentaires après les dernières attaques. Aucune de ces positions ne constitue l’annonce d’un déménagement ou d’un report.

L’Australie a été évoquée en avril comme possible pays hôte de remplacement. Un report à janvier 2028 a également été mentionné dans des articles comme scénario possible si le conflit se prolonge. Il s’agit d’une éventualité, et non d’une décision de l’AFC. Un tel report aurait d’autres conséquences que le choix des stades : le contrat du sélectionneur australien Tony Popovic, par exemple, court jusqu’à la Coupe d’Asie 2027, et aucune indication n’a été donnée sur l’effet qu’aurait un report.

La situation sécuritaire reste incertaine. Une enquête saoudienne, selon les informations publiées, cherche à déterminer pourquoi les défenses n’ont pas intercepté l’attaque meurtrière contre l’aéroport ni donné l’alerte plus tôt. Deux responsables régionaux ont décrit des drones précédant des missiles de croisière et des missiles balistiques ayant parcouru plus de 1 000 kilomètres jusqu’à Riyad. Ces éléments relèvent de témoignages préliminaires et non de conclusions publiées.

Le porte-parole militaire houthi, le général de brigade Yahya Saree, a prévenu que les aéroports et l’espace aérien saoudiens étaient des cibles. Le ministre saoudien de l’Énergie, le prince Abdulaziz ben Salmane, a reconnu que le danger persistait lors d’un congrès sur l’énergie à Riyad :

Le fait que nous soyons réunis ici ne signifie pas que le risque a disparu.

Selon les informations publiées, le contrat du sélectionneur Moreno court jusqu’au 27 novembre, ce qui laisse deux matches prévus avant cette date. Les informations faisant état de tensions avec le capitaine Son Heung-min et les spéculations au sujet de Kim Min-jae, Hwang In-beom et Hwang Hee-chan ajoutent de l’incertitude autour de la sélection, mais ne permettent de tirer aucune conclusion confirmée sur la composition de l’équipe. La Corée du Sud, qui cherche à remporter sa première Coupe d’Asie depuis 1960, doit désormais régler les déplacements immédiats tandis que l’AFC évalue la situation pour le tournoi de janvier.

À retenir

• La Corée du Sud étudie deux matches amicaux à l’extérieur envisagés pendant la fenêtre internationale du 9 au 17 novembre ; son calendrier n’est pas définitif.
• L’avis national de niveau 3 concernant les déplacements en Arabie saoudite est entré en vigueur le 11 octobre à 22 h.
• Les bilans de l’attaque contre l’aéroport du 10 octobre varient selon les sources. Les autorités saoudiennes ont fait état d’un mort et de 11 blessés lors de l’incident du lendemain.
• Les opérations à l’aéroport de Riyad ont été suspendues jusqu’au 17 octobre au moins, tandis que les perturbations plus larges des compagnies aériennes compliquent le recours à d’autres itinéraires.
• La Coupe d’Asie reste prévue du 7 janvier au 5 février 2027 en Arabie saoudite. Aucun changement de lieu ni report n’a été annoncé.
• Cinq des huit stades du tournoi se trouvent à Riyad, où 31 matches doivent se jouer, dont la finale.