Hong Kong a capturé 2 220 chiens errants en cinq ans, le gouvernement prévoit de durcir la réglementation

617 chiens euthanasiés alors que les contrôles s’intensifient

Le Département de l’agriculture, de la pêche et de la conservation de Hong Kong (AFCD) a capturé 2 220 chiens errants en cinq ans, dont 617 ont été euthanasiés. Cela représente environ 28 % des chiens capturés, soit près d’un sur quatre, alors que le gouvernement prépare un renforcement des contrôles et un réexamen des lois encadrant l’abandon et la maîtrise des chiens.

Ces chiffres placent le bien-être animal au cœur du débat sur la sécurité publique, ravivé par des attaques mortelles de chiens. Une opération spéciale annoncée pour le 8 octobre 2026 sera menée pendant quatre mois et ciblera les endroits où des chiens ont attaqué des passants ou où des chiens errants se rassemblent.

Le secrétaire à l’Environnement et à l’Écologie, Tse Chin-wan, a indiqué que le gouvernement entend consulter le Conseil législatif sur les modifications de la loi envisagées d’ici fin 2026 et souhaite achever leur adoption en 2027. Le réexamen porte notamment sur un éventuel alourdissement des sanctions pour abandon d’animaux et défaut de maîtrise des chiens.

Sur cinq ans, le nombre de captures s’élève en moyenne à 444 chiens par an. Les années civiles précisément couvertes par ce total et le sort des 1 603 chiens restants n’ont pas été précisés. Pour comprendre ces chiffres, il faut aussi tenir compte des différentes voies par lesquelles les chiens arrivent dans les structures publiques : animaux capturés dans la rue, remis par leurs propriétaires ou retenus dans le cadre d’enquêtes.

Pour les habitants, l’urgence est d’éviter une nouvelle attaque. Pour les associations de protection animale, il s’agit de donner aux chiens craintifs ou difficiles une véritable chance de trouver un foyer. Les projets du gouvernement relient ces deux préoccupations au sein d’un dispositif qui repose sur l’identification des responsables, l’évaluation des animaux et la mise à disposition de places pour leur adoption.

Les lieux ciblés par l’opération de quatre mois

Dans son communiqué du 8 octobre, le gouvernement indique que l’AFCD donnera la priorité aux lieux où des attaques contre des passants ou des rassemblements de chiens errants ont été signalés. La police participera aux opérations spéciales de contrôle si nécessaire.

L’AFCD estime que les chiens errants peuvent mettre en danger les habitants et les autres animaux dans l’environnement densément peuplé de Hong Kong. Il souligne également que les chiens non vaccinés contre la rage menacent la santé publique et animale. La rage est une maladie virale qui peut se transmettre par la morsure d’un animal infecté.

Après leur capture, le personnel vérifiera si les chiens sont munis d’une puce électronique et d’une licence en cours de validité, utilisera les données d’enregistrement pour contacter leur responsable et consultera les signalements d’animaux perdus. Des poursuites pourront être engagées contre les responsables si les éléments de preuve sont suffisants.

Une récente opération conjointe menée près de Pok Wai South Road, dans le district de Yuen Long, a permis de capturer huit chiens errants en cinq jours. Trois étaient munis d’une puce électronique, mais leur licence était expirée. Un employé de l’AFCD a été mordu à la main pendant l’opération ; son état était stable alors qu’il recevait des soins à l’hôpital.

Le 5 octobre, l’AFCD a également capturé près de Wo Yi Hop Road, à Kwai Chung, un chien dépourvu de puce électronique. Cette campagne ciblée s’inscrit dans une approche plus large des contrôles que la pratique habituelle précédemment décrite par Chan Ching-man, vétérinaire au Centre de gestion animale du nord des Nouveaux Territoires : le personnel capturait alors les chiens errants à la suite de signalements du public.

Des attaques mortelles à l’origine des appels au changement

Une femme de 27 ans est morte après avoir été vraisemblablement attaquée par trois chiens errants alors qu’elle rentrait chez elle à vélo, à Yuen Long. Un autre incident mortel s’est produit dans un refuge pour animaux agréé de Ta Kwu Ling : une femme de 33 ans y a perdu la vie.

Dans un autre cas, un grand chien, présenté comme un dogue espagnol, aurait tué deux chiens de compagnie plus petits à Yuen Long. Tse a indiqué que l’AFCD et la police enquêtaient sur les causes des récentes attaques contre des personnes et des animaux et avaient pris des mesures de contrôle et d’application de la loi.

Selon un récent compte rendu sur le fonctionnement des centres, l’AFCD a reçu environ 800 à 900 signalements de morsures de chiens par an au cours des trois années concernées. Les chiens liés à des morsures peuvent être placés en observation, tout comme les animaux impliqués dans des affaires de contrebande et ceux remis par leurs propriétaires.

Les principales dates du programme de contrôle et de réforme législative sont les suivantes :

• 5 octobre 2026 : l’AFCD a capturé près de Wo Yi Hop Road, à Kwai Chung, un chien dépourvu de puce électronique.
• 8 octobre 2026 : le département a lancé une opération spéciale prévue pour durer quatre mois.
• D’ici fin 2026 : le gouvernement prévoit de consulter le Conseil législatif sur les modifications envisagées.
• En 2027 : le gouvernement souhaite achever les modifications législatives.

Pourquoi les abandons sont difficiles à sanctionner

L’article 22 de l’ordonnance sur la rage dispose qu’un responsable commet une infraction s’il abandonne un animal sans motif valable. La peine maximale est une amende de 10 000 dollars de Hong Kong et six mois d’emprisonnement. L’AFCD n’a engagé aucune poursuite au titre de cette disposition entre 2020 et 2025.

La difficulté consiste à réunir des preuves sur la manière dont l’animal s’est retrouvé sans surveillance. Le responsable peut affirmer que le chien s’est échappé ou s’est perdu. Les enquêteurs doivent disposer d’éléments suffisants pour établir qu’il y a eu abandon, et non simplement constater la présence d’un chien loin de l’adresse enregistrée.

Rebecca Chan Hoi-yan, présidente de la commission du Conseil législatif chargée de la sécurité alimentaire et de l’hygiène environnementale, a déclaré que les propriétaires en zone rurale pouvaient présenter leurs chiens comme étant en liberté, tandis que d’autres affirmaient que l’animal avait rompu sa laisse. Elle a appelé à recourir à des technologies de surveillance, à sensibiliser le public et à modifier la loi pour rendre les contrôles plus efficaces.

L’avocat et député Alex Fan Hoi-kit estime que la législation actuelle permet déjà d’engager des poursuites. Il a évoqué une disposition relative à l’obligation de prévenir l’AFCD ou la police dans les 96 heures suivant la capture d’un animal, qui pourrait, selon lui, permettre de considérer l’animal comme abandonné. Il a également indiqué que les tribunaux pouvaient vérifier si le propriétaire avait signalé la disparition de son animal, plutôt que d’accepter automatiquement l’explication selon laquelle celui-ci s’était éloigné.

Les autorités ont souvent recours à des infractions liées au défaut de licence ou à une maîtrise insuffisante de l’animal. Kent Luk Ka-chit, fondateur du refuge Paws Guardian Rescue Shelter, a été poursuivi en vertu des articles 20 et 23 pour licence invalide et défaut de maîtrise d’un chien dans un lieu public, à la suite de l’opération de Yuen Long. Il n’a pas été inculpé pour abandon.

Le champ du réexamen législatif envisagé

Tse a déclaré que le gouvernement étudierait un alourdissement des sanctions, car les peines actuelles pour abandon et défaut de maîtrise sont jugées trop peu dissuasives. Les responsables examinent également une modification des définitions des chiens de combat et des chiens réputés dangereux, consultent les groupes concernés et étudient la réglementation en vigueur ailleurs.

Chan Pok-chi, député représentant les secteurs de l’agriculture et de la pêche, a proposé d’interdire aux personnes responsables de négligence grave, d’abandon ou de cruauté envers les animaux de détenir à nouveau des chiens. Une telle interdiction viserait les récidives en matière de détention, en complément des sanctions propres à chaque infraction.

La réglementation actuelle impose aux chiens de plus de cinq mois d’être munis d’une puce électronique, vaccinés contre la rage et titulaires d’une licence. Le vaccin et la licence doivent être renouvelés à intervalles ne dépassant pas trois ans. Dans les lieux publics, les chiens doivent être tenus en laisse ou maîtrisés par un autre moyen efficace.

Tse a également précisé qu’aucune disposition légale ne permettait à une personne d’enregistrer la puce électronique d’un chien au nom d’un tiers tout en échappant aux responsabilités du responsable de l’animal. L’AFCD envisage de clarifier les formulaires de demande de licence afin de rappeler ces obligations aux demandeurs. Luk a déclaré être le responsable officiellement enregistré de près de 4 000 chiens, pour la plupart des chiens errants recueillis par son organisation.

Quatre jours pour retrouver le responsable, pas un délai avant euthanasie

L’AFCD a démenti les affirmations selon lesquelles les chiens capturés seraient automatiquement euthanasiés au bout de quatre jours. Dans un communiqué répondant aux inquiétudes suscitées par ses opérations, le département a expliqué à quoi correspond ce délai :

Le délai de quatre jours prévu par la loi correspond simplement au délai légal dont dispose l’AFCD pour mener des recherches et retrouver les responsables

Le personnel cherche d’abord à retrouver le responsable à partir des informations de la puce électronique, des registres de licences et des signalements d’animaux perdus. Les chiens dont le responsable reste introuvable sont placés en observation et évalués dans des centres de gestion animale. Leur transfert vers une association de protection animale peut prendre des semaines ou des mois, en fonction de leur état de santé, de leur tempérament et des places disponibles.

En réponse à une question du Conseil législatif, le gouvernement a précisé dans sa réponse sur le bien-être animal de 2015, publiée le 28 octobre par le secrétaire à l’Alimentation et à la Santé de l’époque, le Dr Ko Wing-man, que les animaux sans puce électronique restaient au moins quatre jours dans les centres. Ceux munis d’une puce y séjournaient généralement entre 10 et 20 jours, le temps que le personnel tente de retrouver leurs propriétaires.

Les cas récents montrent que les séjours peuvent être plus longs. La durée moyenne de détention des chiens est passée de 40,7 jours en 2023 à 53,7 jours en 2025, soit une hausse de 13 jours, ou environ 32 %. Betty Tan, vétérinaire principale chargée des opérations de gestion animale, a indiqué qu’un chien était resté deux ans dans un centre.

Un chien croisé local remis en septembre 2024 a trouvé un foyer adoptif en mai 2026. Un dobermann remis en février 2026 attendait toujours d’être placé au moment où son cas a été évoqué, faute de places suffisantes dans les associations de protection animale pour un chien de cette taille.

Prise en charge et adoption dans les centres

Hong Kong compte quatre centres de gestion animale. Celui du nord des Nouveaux Territoires, situé à Sheung Shui, peut accueillir 120 chiens et prend en charge les animaux errants, les animaux de compagnie remis par leurs propriétaires et les animaux liés à des enquêtes.

Chan Ching-man a expliqué que le personnel nourrissait les chiens deux fois par jour, nettoyait les locaux et leur prodiguait des traitements antiparasitaires, des soins médicaux de base et d’autres attentions. Les agents se servent également de nourriture pour aider les chiens qui ont peur des humains à s’habituer à leur contact. Dans les affaires de morsure, la période d’observation vétérinaire pour la rage dure généralement sept jours à compter de la morsure.

L’AFCD indique que les chiens en bonne santé et au tempérament doux peuvent être transférés à des associations partenaires pour y être stérilisés puis proposés à l’adoption. La stérilisation empêche la reproduction ; l’adoption confie le chien à un nouveau responsable. Les centres servent de lieux d’hébergement temporaire, tandis que les associations partenaires assurent l’étape suivante pour lui trouver un foyer.

Au cours des trois années évoquées dans le récent compte rendu sur les centres, environ 260 à plus de 300 chiens par an ont été transférés à des associations de protection animale en vue de leur adoption, le taux d’adoption approchant les 40 %. Le nombre annuel d’euthanasies a varié entre 372 et 436 chiens. Ces données portent sur un nombre d’animaux plus large que le décompte des chiens errants capturés sur cinq ans, car les centres accueillent aussi des animaux remis par leurs propriétaires et des chiens arrivés par d’autres voies.

Même en bonne santé, les animaux peuvent attendre longtemps lorsque les associations d’accueil affichent complet. Le cas du dobermann montre que la taille d’un chien peut compliquer son placement, tandis que l’adoption finalement trouvée pour le chien croisé montre qu’un foyer peut se présenter après plusieurs mois.

Les sauveteurs s’interrogent sur l’évaluation du tempérament

Luk est favorable à la capture des chiens errants et aux sanctions contre les responsables irresponsables, mais il remet en question la transparence des évaluations du tempérament. Il estime que les chiens, immobilisés lors de leur capture puis placés dans un hébergement inconnu, peuvent être effrayés, ce qui influence leur comportement avec le personnel.

Selon Luk, seuls deux ou trois chiens sur 100 pourraient réussir l’évaluation. Cette estimation concerne l’étape de l’évaluation, tandis que le taux d’adoption de près de 40 % annoncé par l’AFCD porte sur l’ensemble des chiens accueillis dans les centres. Pour avoir une vision plus complète, il faudrait suivre leur parcours depuis la capture jusqu’au placement définitif, en passant par l’évaluation et le transfert.

L’AFCD indique que l’observation, les soins vétérinaires et l’accompagnement comportemental font partie de la préparation des chiens à l’adoption. Selon le département, il faut tenir compte de leur état de santé et de leur tempérament, mais aussi de la capacité des associations de protection animale à les accueillir.

Luk défend également la méthode dite « capturer, stériliser, relâcher », couramment désignée par le sigle anglais TNR. Elle consiste à remettre les animaux dans leur environnement après les avoir stérilisés. La politique annoncée par l’AFCD privilégie au contraire le placement des chiens pouvant être adoptés auprès d’associations partenaires ; le département affirme que les chiens sans responsable ne seront pas relâchés dans la communauté en raison des risques pour la sécurité.

Un changement par rapport à la position du gouvernement en 2015

Dans sa réponse au Conseil législatif en 2015, le Dr Ko indiquait que le gouvernement n’envisageait pas d’alourdir les sanctions pour abandon. Il privilégiait la sensibilisation, la détention responsable, l’adoption et la coopération avec les associations de protection animale pour proposer des services de stérilisation gratuits.

La réponse mentionnait une condamnation pour abandon prononcée en 2013, qui s’était soldée par une amende de 500 dollars de Hong Kong, alors que la peine maximale prévue par la loi était de 10 000 dollars. Elle recensait également les condamnations pour avoir laissé des chiens errer dans des lieux publics : 365 en 2010, 325 en 2011, 355 en 2012, 296 en 2013 et 331 en 2014.

Les responsables avaient signalé qu’au cours des cinq années couvertes par cette réponse, les plaintes pour nuisances liées aux animaux errants avaient diminué de 38 %, les captures d’animaux errants de 36 % et le nombre d’animaux euthanasiés de 40 %. L’AFCD avait consacré 5 millions de dollars de Hong Kong à la sensibilisation et à la communication sur les soins aux animaux au cours de l’exercice 2015-2016.

Dans cette même réponse, le gouvernement écartait l’allongement des séjours pour tous les animaux, invoquant le taux d’occupation élevé des quatre centres, la réduction des places disponibles pour les nouveaux arrivants et les risques de maladie liés à la promiscuité. Il refusait également de se fixer pour objectif zéro euthanasie, en raison des ressources nécessaires pour héberger longtemps les animaux non adoptés.

La consultation prévue en 2026 marque une évolution par rapport à cette position antérieure sur les sanctions. Son effet concret dépendra des dispositions législatives finalement adoptées, de la collecte des preuves et de la capacité à prendre en charge les chiens après leur capture. La sensibilisation reste un volet de l’action de l’AFCD, qui cherche à prévenir les abandons avant que les animaux n’arrivent dans les centres.

À retenir

• L’AFCD a capturé 2 220 chiens errants en cinq ans et en a euthanasié 617, soit environ 28 % du total capturé.
• L’opération spéciale lancée le 8 octobre 2026 ciblera pendant quatre mois les lieux associés à des attaques ou à des rassemblements de chiens errants.
• Le gouvernement prévoit de consulter le Conseil législatif d’ici fin 2026 et souhaite achever les modifications législatives en 2027.
• Aucune poursuite pour abandon au titre de l’article 22 de l’ordonnance sur la rage n’a été enregistrée entre 2020 et 2025.
• Le délai légal de quatre jours sert à rechercher les responsables. Les chiens peuvent rester pris en charge pendant des semaines, des mois, voire davantage.
• La durée moyenne de détention est passée de 40,7 jours en 2023 à 53,7 jours en 2025.
• Les chiens pouvant être adoptés peuvent être confiés à des associations partenaires pour être stérilisés et proposés à l’adoption. L’AFCD affirme que les chiens sans responsable ne seront pas relâchés dans la communauté.