Les filles manquantes au Vietnam : le déséquilibre des naissances persiste, tandis que les provinces du Nord approchent les 120 garçons pour 100 filles

Un écart persistant aux conséquences durables

Le rapport national du Vietnam sur l’état civil et les statistiques établit le rapport de masculinité à la naissance à 109,8 garçons pour 100 filles entre 2021 et 2024, avec une projection de 110,7 pour 2024. Dans la province de Bac Ninh, le rapport déclaré a atteint 119,6. Ces chiffres montrent comment un déséquilibre national s’accentue dans certaines régions du Nord, où la pression pour avoir un fils continue d’influencer les décisions en matière de procréation.

Un chiffre distinct de l’Office des statistiques établit le rapport de masculinité à la naissance au Vietnam à 111,4 en 2024. Il faut préserver l’écart entre ce chiffre et l’estimation issue de l’état civil, plutôt que de les présenter comme une mesure unique faisant consensus. Tous deux dépassent le niveau biologiquement habituel, d’environ 105 garçons pour 100 filles.

En 2020, le Fonds des Nations unies pour la population (UNFPA) estimait à 40 800 le nombre annuel de naissances de filles « manquantes » au Vietnam. Il s’agit d’une estimation statistique du nombre de filles qui devraient naître en l’absence de sélection fondée sur le sexe, et non d’un décompte d’avortements ou de procédures de sélection d’embryons individuellement documentés.

Les conséquences sont déjà visibles au-delà des maternités. Le recensement démographique intermédiaire de 2024 au Vietnam a dénombré environ 415 200 hommes de plus que de femmes parmi les 20-39 ans. Les responsables préviennent que, si le déséquilibre persiste, le surplus pourrait atteindre 1,5 million d’hommes dans la tranche des 15-49 ans d’ici à 2034, puis 1,8 million d’ici à 2059. Corriger le rapport parmi les nouveau-nés ne ferait pas disparaître immédiatement le déséquilibre dans les générations déjà nées.

Ce que révèlent les différents chiffres sur les naissances

Les résultats de l’état civil ont été présentés lors d’un atelier à Hanoï le 25 avril 2025. Nguyen Thi Thanh Mai, directrice adjointe du Département des statistiques et de la dynamique démographiques, a indiqué que le rapport s’établissait à 109,8 entre 2021 et 2024 et précisé que le chiffre de 110,7 pour 2024 était une projection. Le rapport a été élaboré par l’Office général des statistiques à partir de la base de données nationale du registre électronique de l’état civil, avec le soutien de l’UNFPA et d’une organisation de santé publique.

La série annuelle présentée était de 109,5 en 2021 et 2022, de 109,7 en 2023 et de 110,7 en 2024. Selon cette mesure, le rapport a augmenté de 1,2 garçon pour 100 filles entre 2021 et 2024. L’estimation distincte de 111,4 pour 2024 dépasse de 0,7 la projection issue de l’état civil. Aucun élément publié dans les comptes rendus de ces résultats n’explique pourquoi ces deux mesures diffèrent.

Le rapport à la naissance diffère aussi de la répartition entre les sexes dans une classe d’âge entière. Le chiffre déclaré de 109,7 garçons pour 100 filles parmi les enfants de 0 à 14 ans regroupe plusieurs générations et dépend de la survie et des migrations. Il ne faut pas le substituer au rapport parmi les nouveau-nés d’une année donnée.

La note d’orientation de 2018 de l’UNFPA situe la fourchette biologiquement normale entre 102 et 106 garçons pour 100 filles. Une légère majorité de garçons à la naissance est donc attendue. Le problème du Vietnam tient à un excédent persistant au-delà de cette fourchette, et non à un écart par rapport à une parité exacte de 100 garçons pour 100 filles.

Le Nord concentre le déséquilibre le plus marqué

Les résultats de l’état civil montrent que dix des onze collectivités du delta du fleuve Rouge affichent un rapport supérieur à 110. Avec 119,6, Bac Ninh arrive en tête, devant Vinh Phuc (118,5), Hanoï (118,1) et Hung Yen (116,7). Ces chiffres font apparaître une concentration autour de la capitale et dans les provinces voisines du Nord, plutôt qu’une répartition uniforme à l’échelle nationale.

Des rapports élevés ont également été relevés à Bac Giang (116,3), Son La (115), Lang Son (114,5) et Phu Tho (113,6). Dans les provinces et villes du Sud, les chiffres se situaient généralement entre 105 et 108, soit plus près de la fourchette biologique attendue, même si certains la dépassaient encore.

Des chiffres régionaux distincts établissent le rapport à 113,2 dans le delta du fleuve Rouge et à 115,3 dans les Midlands et montagnes du Nord. Les moyennes régionales et les rapports provinciaux mesurent des populations différentes : une province proche de 120 peut donc coexister avec un chiffre régional inférieur. L’Office général des statistiques a recommandé de donner la priorité aux régions du Nord lors de l’élaboration des politiques visant à réduire le déséquilibre.

Comment le déséquilibre s’est installé

Le basculement du Vietnam a été relativement tardif par rapport à celui de plusieurs autres pays asiatiques. Selon l’UNFPA, le déséquilibre a été repéré pour la première fois en 2004 et s’est rapidement accentué à partir de 2005. Dans sa note de 2018, l’organisation fait état d’une hausse, depuis un niveau biologiquement normal en 2000, à 110,5 en 2009 puis à 112,2 en 2016.

Il est plus facile de comprendre cette évolution en distinguant les mesures et leurs dates :

• 2000 : selon l’UNFPA, le rapport à la naissance au Vietnam se situe encore dans la fourchette biologique.
• 2004-2005 : le déséquilibre est repéré, puis s’accentue rapidement.
• 2009 : le rapport national atteint 110,5 garçons pour 100 filles.
• 2016 : l’UNFPA établit le rapport national à 112,2.
• 2019 : un communiqué de l’UNFPA cite le chiffre de 111,5 issu du recensement.
• 2021-2024 : les chiffres de l’état civil passent de 109,5 à une projection de 110,7.
• 25 avril 2025 : le rapport sur l’état civil est présenté à Hanoï.

Ces chiffres ne décrivent pas une hausse ininterrompue. La projection de l’état civil pour 2024 est inférieure au chiffre de 2016 figurant dans la note de l’UNFPA, tandis que la série annuelle récente montre une hausse. Comme ces séries reposent sur des systèmes statistiques différents, elles établissent plus solidement la persistance du phénomène que l’ampleur exacte des variations d’une année à l’autre.

Pourquoi la baisse des naissances peut renforcer la pression en faveur des fils

Une étude universitaire régionale relève trois facteurs qui interagissent dans la sélection fondée sur le sexe : la préférence pour les fils, l’accès au dépistage prénatal du sexe et à l’avortement, ainsi que la baisse de la fécondité. La diminution de la taille des familles ne crée pas la préférence pour les fils, mais elle réduit les chances d’avoir un garçon sans intervention.

L’étude situe la fécondité à environ 2,1 enfants par femme selon le recensement de 2019. Des informations plus récentes font état de 1,91, un niveau inférieur au seuil de remplacement des générations. Celui-ci correspond approximativement au nombre moyen d’enfants nécessaire pour qu’une génération en remplace une autre au fil du temps, en l’absence de migrations. Pour les familles déterminées à avoir un fils, le choix de n’avoir qu’un ou deux enfants peut renforcer la pression pour choisir le sexe de l’enfant.

Mai Xuan Phuong, directeur adjoint chargé de la communication et de l’éducation au Département de la population, a relié cette pression aux attentes selon lesquelles les fils perpétuent la lignée familiale et rendent le culte des ancêtres. Il a également évoqué la faible valeur accordée aux femmes dans les familles et la société, ainsi que l’accès facile aux services permettant d’identifier ou de sélectionner le sexe du fœtus.

L’étude universitaire décrit des traditions familiales selon lesquelles les couples mariés vivent avec la famille du mari, les fils sont censés subvenir aux besoins de leurs parents dans leur vieillesse et les biens ou l’identité familiale se transmettent par la lignée masculine. Ce sont des attentes sociales, et non la preuve que les filles seraient incapables de prendre soin de leurs parents ou de les soutenir. Leur persistance aide à comprendre pourquoi la hausse des revenus et l’accès à la médecine moderne n’ont pas automatiquement mis fin à la préférence pour les garçons.

Technologies et estimation du nombre de filles manquantes

Des médecins indiquent que certains couples ont recours aux services de procréation médicalement assistée pour sélectionner des embryons mâles, notamment dans le cadre d’une fécondation in vitro (FIV) pour traiter l’infertilité. La FIV consiste à féconder des ovules hors du corps avant de transférer un embryon dans l’utérus. Le dépistage chromosomique des embryons peut révéler les chromosomes sexuels et permettre une sélection lorsque les résultats sont utilisés à cette fin.

Selon les informations disponibles, cette demande serait plus fréquente dans le Nord du Vietnam, même si des cas sont également signalés dans le Sud. Rien ne permet d’établir quelle part du déséquilibre national découle de la sélection d’embryons, par opposition à l’interruption de grossesses après identification du sexe du fœtus. Présenter l’ensemble du déficit estimé comme un problème lié à la FIV ne rendrait donc pas compte des faits connus.

Dans son communiqué de lancement de 2020, l’UNFPA associe l’estimation annuelle de 40 800 naissances de filles manquantes au rapport de 111,5 issu du recensement. Ce chiffre doit être compris comme une estimation publiée à cette date, et non comme un total nouvellement vérifié pour 2024 ou 2025.

Les comparaisons internationales exigent également de la prudence. Une étude de 2019 a estimé à 11,9 millions le nombre de filles manquantes en Chine et à 10,6 millions en Inde entre 1970 et 2017. L’estimation mondiale de l’UNFPA, qui s’élevait à 140 millions de femmes manquantes en 2020, incluait à la fois la sélection fondée sur le sexe et les décès liés à une négligence extrême. Ces mesures cumulées ne sont pas directement comparables à l’estimation annuelle des naissances de filles manquantes au Vietnam.

Une prévision de redressement n’est pas une garantie

L’étude de modélisation régionale a combiné 526 observations portant sur au moins 2 933 093 naissances enregistrées entre 1972 et 2019. Elle s’appuie sur des recensements, des enquêtes démographiques et de santé, l’enquête en grappes à indicateurs multiples et des enquêtes sur la population et la planification familiale afin d’estimer les tendances régionales et de les projeter jusqu’en 2050.

Les chercheurs ont relevé des signes de déséquilibre dans quatre des six régions du Vietnam : les Midlands et montagnes du Nord, le Centre-Nord et le littoral central, le delta du fleuve Rouge et le Sud-Est. Le delta du fleuve Rouge a connu, selon leurs estimations, la hausse la plus rapide, avec un pic de 114,6 garçons pour 100 filles en 2013. L’intervalle de crédibilité à 95 % de l’étude allait de 112,9 à 116,3, ce qui exprime l’incertitude entourant cette estimation.

Le modèle prévoyait un retour à sa valeur de référence nationale de 106,3 vers le milieu des années 2030, le delta du fleuve Rouge et le Sud-Est devant l’atteindre en 2034. Cette valeur de référence diffère du seuil de 105 couramment cité, car il s’agit de la valeur retenue spécifiquement dans le modèle.

Un modèle bayésien combine des observations et des hypothèses tout en estimant l’incertitude. Dans cette étude, les chercheurs ont modélisé une hausse, un plateau puis un recul. Le redressement projeté est donc un résultat statistique, et non un engagement ni un résultat observé. Les chiffres récents de l’état civil, qui montrent une hausse entre 2021 et 2024, signifient qu’il faut confronter l’évolution vers le recul projeté à de nouvelles données.

Le déséquilibre chez les adultes perdurera au-delà de l’évolution des naissances

Le vice-ministre de la Santé Tran Van Thuan a évoqué le problème lors du lancement du Mois national d’action pour la population, le 10 décembre 2024. Il a décrit les pressions démographiques auxquelles le Vietnam est confronté :

la baisse de la natalité, l’excédent d’hommes et le déficit de femmes.

Tran Van Thuan a averti que, si le déséquilibre restait important, le Vietnam pourrait compter 1,5 million d’hommes de plus que de femmes parmi les 15-49 ans d’ici à 2034, et 1,8 million d’ici à 2059. La tranche d’âge est importante : ces projections concernent une large catégorie de la population, et non un nombre d’hommes qui resteront nécessairement célibataires.

Le surplus actuel d’environ 415 200 hommes parmi les 20-39 ans est une autre mesure, qui porte sur une tranche d’âge plus restreinte à une date antérieure. Il n’est pas possible de le soustraire directement à la projection pour 2034 afin de calculer combien d’hommes supplémentaires resteront célibataires au Vietnam.

Les mises en garde concernant les difficultés à trouver un partenaire, le report ou l’abandon du mariage, les violences faites aux femmes et la traite des êtres humains décrivent des risques potentiels, et non des conséquences inéluctables. Les comportements matrimoniaux dépendent aussi des migrations, des écarts d’âge entre partenaires et des choix personnels. Le fait démographique essentiel est plus simple : les générations nées avec une proportion de filles excessivement faible conservent ce déséquilibre à l’âge adulte, même si le rapport à la naissance s’améliore ensuite.

Faire évoluer les mentalités et renforcer le contrôle

L’objectif déclaré du gouvernement est de ramener le rapport sous les 109 garçons pour 100 filles d’ici à 2030. Bien que certaines déclarations présentent cet objectif comme un retour aux niveaux naturels, 109 reste supérieur à la fourchette biologique de 102 à 106 établie par l’UNFPA. D’autres communications gouvernementales évoquent, pour 2030, le rétablissement du rapport naturel sans préciser de seuil chiffré. Ces formulations ne doivent pas être considérées comme équivalentes.

L’étude régionale évoque la loi de 2006 sur l’égalité des sexes, la stratégie 2011-2020 en matière de santé reproductive et les réglementations du secteur de la santé adoptées en 2013 et 2014. Elle ne permet pas d’établir l’efficacité de ces mesures. Parmi les recommandations actuelles figurent le suivi du dépistage chromosomique des embryons, l’encadrement de la communication des résultats, ainsi que des contrôles et des sanctions en cas de détournement à des fins de sélection du sexe.

La communication auprès du public constitue un autre volet de la réponse. Un concours en ligne du ministère de la Santé, organisé du 20 août au 20 septembre 2026 selon les informations publiées, aurait attiré 94 752 participants et recueilli 86 715 réponses valides. Le vice-ministre de la Santé Do Xuan Tuyen a déclaré que le concours avait généré près de 16 millions d’impressions sur les réseaux sociaux. Ces chiffres portent sur la participation et la portée, et ne prouvent pas une baisse mesurée de la sélection fondée sur le sexe.

La lauréate, La Thi Hue, agente de la population à Hoanh Mo, commune frontalière de la province de Quang Ninh, a décrit la pression exercée sur les mères pour qu’elles aient des fils et l’accueil inégal réservé à certaines filles à la naissance. Elle a également évoqué des pères qui expriment de plus en plus leur fierté d’avoir des filles. Cette expérience locale met en lumière les décisions familiales quotidiennes que les objectifs nationaux cherchent à faire évoluer.

Naomi Kitahara, représentante de l’UNFPA au Vietnam lors du lancement de 2020, a appelé les hommes à prendre leurs responsabilités en faveur de l’égalité de traitement :

J’appelle les hommes vietnamiens à valoriser les filles et à revendiquer pour elles l’égalité de traitement et de droits. Nous avons tout particulièrement besoin que les hommes et les garçons soutiennent cet effort.

Des registres plus fiables sont nécessaires pour mesurer les progrès

Selon le rapport sur l’état civil, 84,9 % des naissances de 2024 ont été enregistrées dans les 60 jours. Les 15,1 % restants ne relèvent pas de la catégorie des enregistrements effectués dans les délais, mais cela ne signifie pas que ces naissances n’ont jamais été enregistrées. Dans certains groupes ethniques minoritaires, le taux d’enregistrement tardif atteindrait 56 %.

Le délai d’enregistrement compte dans l’interprétation des statistiques annuelles. Selon la méthode de compilation des statistiques, une naissance enregistrée tardivement peut être intégrée au système administratif après la période au cours de laquelle elle a eu lieu. Les chercheurs de l’étude universitaire ont également averti que l’enregistrement incomplet des naissances et les différences entre les recensements et les enquêtes compliquaient les estimations, en particulier lorsque les échantillons régionaux étaient de petite taille.

Le rapport recommande de moderniser le registre électronique, de former les agents locaux chargés de l’état civil, d’améliorer l’accès des groupes vulnérables et de relier les données de l’état civil à celles de la population, de la santé et de l’éducation. Ces mesures permettraient de distinguer les évolutions réelles des naissances des changements dans la rapidité avec laquelle les événements sont enregistrés.

Le prochain objectif fixé par les politiques publiques est celui de 2030, suivi du retour à la valeur de référence projeté par le modèle régional au milieu des années 2030. Rien n’explique ici de façon établie l’écart entre les chiffres nationaux concurrents pour 2024 ; la part attribuable à la FIV n’est pas quantifiée et aucun effet sur le rapport à la naissance n’a été démontré à la suite du concours de communication. Suivre ces lacunes est essentiel pour déterminer si le Vietnam réduit la sélection fondée sur le sexe, plutôt que de simplement changer la manière de la mesurer ou d’en parler.

Points clés

• Les données de l’état civil situent le rapport à la naissance au Vietnam à 109,8 garçons pour 100 filles entre 2021 et 2024, avec une projection de 110,7 pour 2024.
• Un chiffre distinct de l’Office des statistiques établit le rapport à 111,4 pour 2024 ; cet écart n’a pas été expliqué.
• Le rapport déclaré de 119,6 à Bac Ninh illustre l’ampleur du déséquilibre dans les provinces du Nord.
• En 2020, l’UNFPA estimait à 40 800 le nombre annuel de naissances de filles manquantes au Vietnam.
• Les responsables avertissent que, si le déséquilibre reste élevé, le surplus d’hommes âgés de 15 à 49 ans pourrait atteindre 1,5 million d’ici à 2034.
• L’objectif déclaré pour 2030, inférieur à 109, reste au-dessus de la fourchette biologique de 102 à 106 établie par l’UNFPA.
• Le contrôle des pratiques médicales, l’égalité de traitement des filles et l’enregistrement plus rapide des naissances sont au cœur des mesures proposées.