Hong Kong : une baisse de tension provoque 179 signalements de personnes bloquées dans des ascenseurs et l’hospitalisation de trois femmes

Une brève baisse de tension entraîne des centaines d’appels d’urgence

Mardi après-midi, une brève baisse de tension sur une ligne électrique de 400 000 volts entre Lai Chi Kok et Tsz Wan Shan a provoqué une vague d’appels d’urgence dans plusieurs secteurs de Kowloon et des Nouveaux Territoires. À 15 heures, le Département des services d’incendie indiquait avoir traité 179 signalements de personnes bloquées dans des ascenseurs et 40 signalements d’alarmes incendie, tous les incidents ayant été pris en charge.

Quatre femmes âgées de 68 à 71 ans se sont senties mal après être restées bloquées. Trois étaient conscientes lorsqu’elles ont été transportées à l’hôpital. Elles présentaient notamment un essoufflement. L’une d’elles souffrait également d’hypertension. La quatrième a reçu des soins sur place et n’a pas été transportée à l’hôpital.

CLP Power a enregistré la baisse de tension vers 13 h 09 et indiqué que l’alimentation électrique n’avait pas été interrompue. Certains clients ont néanmoins pu voir leurs lumières baisser ou vaciller, tandis que des appareils sensibles aux variations de tension ont pu cesser de fonctionner lorsque leurs systèmes de protection se sont déclenchés.

La distinction est importante : CLP n’a pas décrit l’incident comme une coupure de courant, mais celui-ci a été suivi de perturbations généralisées touchant les ascenseurs et les alarmes incendie. En une dizaine de minutes à partir de 13 h 10, les pompiers ont reçu 55 signalements de personnes bloquées dans des ascenseurs et 22 signalements d’alarmes, principalement dans le district de Yau Tsim Mong.

Quatre femmes se sont senties mal pendant l’incident

Le Département des services d’incendie a indiqué que les quatre femmes concernées s’étaient senties mal, notamment en raison de difficultés respiratoires. Bien que certains signalements aient fait état de blessures, le récit plus détaillé mentionnait des symptômes sans identifier de blessure physique précise.

Le responsable des services d’incendie Yung Wai-ming a expliqué pourquoi trois personnes avaient été transportées à l’hôpital, mais pas la quatrième :

« La personne qui n’a pas été transportée à l’hôpital s’est d’abord sentie mal, mais n’a pas eu besoin de soins hospitaliers après notre intervention. Les trois autres se sentaient mal et étaient essoufflées. On a constaté que l’une d’elles souffrait d’hypertension », a-t-il déclaré.

Selon un autre récit, la quatrième femme a refusé d’être transportée à l’hôpital après avoir reçu des soins sur place. Les deux versions s’accordent sur le fait qu’elle n’a pas été hospitalisée. Aucun bilan ultérieur de l’hôpital ni aucune nouvelle concernant les trois autres femmes n’ont été communiqués.

Les appels d’urgence sont arrivés en quelques minutes

La première vague importante d’appels a commencé environ une minute après que CLP a enregistré la baisse de tension. Yung a indiqué que les pompiers avaient reçu 77 signalements en une dizaine de minutes : 55 concernaient des personnes bloquées dans des ascenseurs et 22 des alarmes. La plupart de ces premiers appels provenaient de Yau Tsim Mong, même si des incidents ont été signalés dans plusieurs secteurs de Kowloon et des Nouveaux Territoires.

Les pompiers ont mobilisé des moyens dans différents districts à mesure que les demandes d’assistance continuaient d’arriver. Vers 14 heures, le Département a activé à la fois un dispositif de rappel du centre de soutien et la salle de commandement du directeur afin de coordonner des moyens supplémentaires.

Dans le cadre du dispositif de rappel, le personnel devait contacter toutes les 15 à 20 minutes les personnes dont le dossier était toujours en cours de traitement afin de prendre de leurs nouvelles. Cela permettait de maintenir le contact entre la demande initiale d’assistance et la fin de l’intervention.

Les délais d’intervention signalés ont atteint jusqu’à 49 minutes pour les fausses alarmes et environ une heure et 20 minutes pour un signalement de personne bloquée dans un ascenseur. Ces chiffres correspondent aux délais les plus longs signalés, et non à une moyenne. Ils ne permettent pas non plus de savoir combien de temps chaque personne est restée dans un ascenseur immobilisé.

Pendant l’intervention, le Département a demandé aux habitants concernés de garder leur calme pendant que les pompiers procédaient aux sauvetages et géraient les incidents associés. Dans son point de situation de 15 heures, il a indiqué que toutes les opérations de secours et de suivi étaient terminées.

Déroulement de l’après-midi

Les horaires communiqués montrent à quelle vitesse une brève perturbation électrique a entraîné une intervention d’urgence de grande ampleur. Selon CLP, la baisse de tension s’est produite vers 13 h 09, tandis que le Département des services d’incendie a fait état d’incidents à partir d’environ 13 h 10. Un autre récit mentionnait, de façon moins précise, une heure proche de 13 heures.

• Vers 13 h 09 : CLP enregistre une brève baisse de tension sur une ligne de 400 kilovolts reliant Lai Chi Kok à Tsz Wan Shan.
• À partir d’environ 13 h 10 : en une dizaine de minutes, les pompiers reçoivent 55 signalements de personnes bloquées dans des ascenseurs et 22 signalements d’alarmes, principalement à Yau Tsim Mong.
• Vers 14 heures : le Département des services d’incendie active son dispositif de rappel du centre de soutien et la salle de commandement du directeur, et mobilise des moyens supplémentaires.
• À 15 heures : le dernier bilan du Département fait état de 179 signalements de personnes bloquées dans des ascenseurs et de 40 signalements d’alarmes, tous les incidents ayant été pris en charge.

La vague d’appels des dix premières minutes représente environ 31 % des 179 signalements liés aux ascenseurs et 55 % des 40 signalements d’alarmes recensés au total. Ces proportions illustrent la concentration des demandes initiales, même si les appels ont continué d’arriver par la suite.

Pourquoi des ascenseurs ont pu s’arrêter sans coupure de courant

CLP a identifié l’infrastructure concernée comme une ligne d’alimentation de 400 kilovolts, soit 400 000 volts, entre Lai Chi Kok et Tsz Wan Shan. Ce chiffre correspond à la tension nominale de la ligne, et non à l’ampleur de la baisse. L’entreprise n’a précisé ni le niveau de la baisse ni sa durée exacte.

Une baisse de tension est une diminution temporaire de la tension électrique. Elle se distingue d’une interruption totale de l’alimentation : l’électricité peut rester disponible alors que la tension passe brièvement sous le niveau attendu par les appareils.

Selon CLP, les appareils sensibles à ce type de variation peuvent s’arrêter lorsque leurs systèmes de protection se déclenchent. Cela explique comment un appareil peut cesser de fonctionner alors même que le fournisseur indique qu’il n’y a pas eu de coupure. Les lumières peuvent également baisser ou vaciller pendant la perturbation.

L’entreprise n’a pas identifié la cause de la baisse de tension ni communiqué de conclusions techniques concernant les ascenseurs concernés. Son explication décrit une réaction possible des appareils aux variations de tension, sans établir précisément ce qui s’est passé dans chaque immeuble.

Un cas a été signalé au Pak On Building, sur Austin Road, à Jordan : un ascenseur a cessé temporairement de fonctionner et les pompiers sont intervenus pour l’inspecter. Des véhicules de pompiers ont également été dépêchés ailleurs pour prêter main-forte. Aucune liste exhaustive des immeubles concernés ni aucun nombre de clients ayant subi la baisse de tension n’ont été communiqués.

Les bilans diffèrent sur le nombre total d’incidents

Dans son bilan de 15 heures, le Département a fait état de 179 signalements de personnes bloquées dans des ascenseurs et de 40 alarmes incendie qui se sont déclenchées, soit un total de 219 signalements. D’autres récits ont donné des chiffres légèrement différents : l’un recensait 179 signalements concernant des ascenseurs et 39 fausses alarmes, tandis qu’un autre faisait état de 178 signalements concernant des ascenseurs et de 39 signalements d’alarmes.

Ces décomptes donnent respectivement 218 et 217 signalements. Les écarts sont faibles, mais aucune explication n’a été fournie. Les chiffres de 179 et 40 sont ceux du bilan explicitement daté de 15 heures et constituent la référence la plus claire pour le décompte final de l’après-midi.

La terminologie varie également. Certains récits parlent de fausses alarmes ou d’alarmes déclenchées par erreur, tandis que le bilan du Département mentionne des signalements d’alarmes incendie qui se sont déclenchées. Aucun des récits ne fait état d’un incendie provoqué par la baisse de tension.

Le chiffre concernant les ascenseurs correspond à un nombre de signalements ou de cas, et non à un nombre de personnes secourues. Il ne faut pas en déduire que 179 personnes exactement étaient bloquées. Le nombre total de personnes présentes dans les ascenseurs n’a pas été indiqué.

Les opérations de secours sont terminées, mais la cause reste à déterminer

La fin des opérations d’urgence n’a pas permis d’établir la cause de la perturbation électrique. CLP a indiqué que ses équipes enquêtaient et assuraient le suivi de l’incident, et a présenté ses excuses aux habitants pour les désagréments occasionnés.

Aucune conclusion de l’enquête, réparation nécessaire ni mesure visant à éviter que l’incident se reproduise n’a été annoncée. Aucun délai n’a non plus été fixé pour une prochaine mise à jour. L’explication concernant les systèmes de protection qui arrêtent les appareils décrit comment des perturbations peuvent se produire, mais pas ce qui a initialement provoqué la baisse de tension.

Les faits confirmés sont les suivants : une brève perturbation de la tension, sans interruption signalée de l’alimentation électrique, a été suivie de centaines d’appels d’urgence et du transport de trois femmes à l’hôpital. Les pompiers avaient terminé leur intervention au moment du point de situation de l’après-midi, tandis que l’enquête technique du fournisseur d’électricité était toujours en cours.

À retenir

• Mardi, vers 13 h 09, CLP a enregistré une brève baisse de tension sur une ligne de 400 kilovolts entre Lai Chi Kok et Tsz Wan Shan.
• Dans son bilan de 15 heures, le Département des services d’incendie a fait état de 179 signalements de personnes bloquées dans des ascenseurs et de 40 alarmes incendie qui se sont déclenchées.
• Quatre femmes âgées de 68 à 71 ans se sont senties mal ; trois ont été transportées à l’hôpital alors qu’elles étaient conscientes.
• En une dizaine de minutes, les pompiers ont reçu 77 signalements, principalement de Yau Tsim Mong.
• Des moyens supplémentaires et un dispositif de rappel ont été activés vers 14 heures, et tous les incidents avaient été pris en charge à 15 heures.
• CLP a indiqué que l’alimentation électrique n’avait pas été interrompue. La cause de la baisse de tension n’a pas été annoncée.