L’incendie du marché de Chawkbazar se poursuit dans la nuit, deux pompiers blessés

Dix équipes de pompiers peinent à maîtriser un incendie au sixième étage

Un incendie au Manzur Khan Plaza, dans le vieux Dhaka, à Chawkbazar, n’était toujours pas maîtrisé aux premières heures du mardi 13 octobre, après plusieurs heures de lutte contre des entrepôts fermés à clé, une épaisse fumée et un manque d’eau. Deux pompiers auraient été grièvement blessés et transportés au Dhaka Medical College Hospital.

Le feu s’est déclaré vers 17 h 02 lundi 12 octobre dans cet immeuble de sept étages abritant un marché, à Chhoto Katra, près de la mosquée AC. Les services d’incendie et de protection civile ont été alertés à 17 h 04. Les équipes sont arrivées sur place et ont commencé à intervenir à 17 h 22. Dix équipes de pompiers étaient mobilisées plus tard dans la nuit. Avec le renfort d’équipes spécialisées et d’éclairage, le dispositif comptait au total 12 unités, selon le directeur des opérations du service.

Un point de situation établi à 2 h indiquait que le feu n’était toujours pas maîtrisé. Cette mise à jour est intervenue près de neuf heures après le début signalé de l’incendie, bien qu’elle ait décrit sa durée comme supérieure à huit heures.

Les responsables ont livré des versions contradictoires sur une éventuelle propagation de l’incendie au-delà du marché et sur le fait qu’il aurait déjà été maîtrisé. Le lieu supposé du départ de feu varie également : l’administrateur de la ville a désigné un entrepôt de sacs, tandis qu’un autre récit évoquait un entrepôt de matériel électrique. Aucune cause confirmée ni estimation des dégâts n’était disponible.

Déroulement de l’intervention

Les horaires les plus cohérents situent l’alerte deux minutes après le début signalé de l’incendie, puis le début de l’intervention 18 minutes après l’alerte. Talha Bin Jasim, porte-parole des services d’incendie, a décrit cette chronologie :

« Nous avons été informés de l’incident à 17 h 04 et les pompiers sont arrivés sur place à 17 h 22 », a-t-il déclaré.

La chronologie rapportée montre comment une urgence survenue dans l’après-midi s’est transformée en une intervention qui s’est poursuivie toute la nuit :

• 12 octobre, 17 h 02 : le feu se serait déclaré dans un magasin ou un entrepôt au sixième étage.
• 17 h 04 : les services d’incendie ont reçu l’alerte. Selon un message attribué aux services, les unités sont parties au même moment.
• 17 h 22 : les premières équipes sont arrivées et ont commencé à lutter contre l’incendie.
• Vers 21 h : Shahjahan Hossain, responsable de la salle de contrôle, a indiqué que 10 unités étaient mobilisées et fait état de difficultés d’accès, de fumée et d’approvisionnement en eau.
• 22 h 30 : Anwarul Islam, inspecteur de la cellule médias, a signalé la présence de neuf unités sur les lieux, dont sept luttaient activement contre le feu.
• 23 h 15 : une équipe spécialisée est entrée avec du matériel destiné à évacuer la fumée.
• 13 octobre, vers 0 h 30 : le lieutenant-colonel Md Mahmudul Hasan, directeur des opérations, a déclaré que le feu n’était pas entièrement maîtrisé et évoqué un dispositif total de 12 unités.
• 2 h : une nouvelle mise à jour indiquait que 10 équipes de pompiers étaient toujours à pied d’œuvre et que l’incendie n’était pas maîtrisé.

Ces mises à jour n’ont établi aucune heure à laquelle l’incendie aurait été maîtrisé ou éteint.

Un court trajet ralenti par des rues étroites

Le marché se trouvait à environ deux kilomètres de la caserne appelée à intervenir. La circulation et l’étroitesse des ruelles auraient ralenti l’arrivée des secours. Les horaires précis font état de 18 minutes entre le départ à 17 h 04 et l’arrivée à 17 h 22, tandis que certains récits arrondissaient la durée du trajet à une vingtaine de minutes.

Les difficultés d’accès ont persisté après l’arrivée des équipes. Vers 21 h, Shahjahan Hossain, responsable de la salle de contrôle, a déclaré que les gros véhicules de pompiers ne pouvaient pas emprunter les ruelles étroites menant au lieu de l’incendie. Il était donc difficile d’approcher du bâtiment le matériel et les réserves d’eau.

Les pompiers ont déployé des tuyaux depuis des points plus éloignés et utilisé des véhicules transportant de l’eau. Des responsables présents sur place ont indiqué qu’il n’y avait à proximité aucune source d’eau naturelle ou permanente facilement accessible. L’envoi d’équipes supplémentaires ne suffisait donc pas, à lui seul, à résoudre le problème d’approvisionnement en eau.

Talha Bin Jasim, porte-parole des services d’incendie, a décrit les difficultés cumulées :

« Nous peinons à maîtriser l’incendie en raison des ruelles étroites, de l’épaisse fumée et du manque d’eau », a-t-il déclaré.

Les entrepôts fermés à clé et la fumée ont entravé l’intervention

Anwarul Islam, responsable des services d’incendie, a indiqué que le sixième étage abritait des entrepôts contenant différents produits. Leurs portes étaient verrouillées, et les pompiers ont dû briser les serrures avant de pouvoir entrer et combattre les flammes. Les difficultés à l’intérieur du bâtiment se sont ainsi ajoutées aux problèmes d’accès à l’extérieur.

Hasan, le directeur chargé des opérations et de la maintenance, a déclaré que les entrepôts contenaient des cosmétiques et des sacs, et que le feu s’était propagé entre différentes zones. Son récit décrit une intervention dans plusieurs espaces de stockage, plutôt que dans un seul magasin facilement accessible.

Selon des témoins, des magasins se trouvaient aux deuxième et troisième étages, et des entrepôts du quatrième au septième. Les produits qui y étaient stockés comprenaient notamment des cosmétiques, des parapluies et des sacs à main. Ces descriptions permettent de mieux comprendre l’usage du bâtiment, mais elles n’établissent ni quels produits ont pris feu en premier ni comment l’incendie s’est déclaré.

À 23 h 15, une équipe spécialisée est entrée avec un extracteur de fumée, un appareil qui sert à évacuer la fumée d’un espace clos. L’épaisse fumée avait été régulièrement signalée comme un obstacle au travail des pompiers à l’intérieur. L’arrivée de cet équipement ne signifiait pas que l’incendie était maîtrisé.

Des témoins ont indiqué que des acheteurs, des vendeurs et des commerçants étaient descendus du marché après avoir appris qu’un incendie s’était déclaré. Aucun bilan confirmé du nombre de personnes évacuées ni de compte rendu complet des personnes présentes à l’intérieur n’était disponible.

Deux pompiers auraient été grièvement blessés

Md Shahjahan, officier de permanence à la salle de contrôle des services d’incendie, a indiqué tôt mardi que deux pompiers avaient été blessés pendant l’intervention. Ils auraient été grièvement blessés et transportés au Dhaka Medical College Hospital.

Un autre récit indiquait que plusieurs pompiers avaient été pris de malaise en luttant contre l’incendie. Il n’a pas été établi si ces personnes faisaient partie des deux pompiers transportés à l’hôpital ou s’il s’agissait de cas supplémentaires. Leurs noms, la nature de leurs blessures et l’évolution de leur état de santé n’ont pas été précisés.

Des mises à jour antérieures indiquaient qu’aucune information sur d’éventuelles victimes n’était disponible. Les informations ultérieures sur les pompiers blessés changent la donne : l’absence de bilan initial ne doit pas être interprétée comme la confirmation que personne n’a été blessé.

Aucune autre victime n’a été signalée dans la mise à jour faisant état des pompiers blessés. Un bilan définitif restait indisponible.

Pourquoi les chiffres du dispositif varient

Le nombre d’unités mobilisées a varié selon les mises à jour. Le premier bilan faisait état de cinq unités, tandis que plusieurs récits ultérieurs indiquaient que trois avaient commencé l’intervention, avant que le dispositif ne passe à neuf puis à 10 unités. Ces descriptions ne permettent pas d’établir un bilan cohérent de la première intervention.

Une déclaration faite vers 22 h 30 établissait une distinction utile entre les unités présentes et celles qui luttaient activement contre le feu. Anwarul Islam a indiqué que neuf unités étaient sur place, mais que seules sept combattaient directement l’incendie. D’autres mises à jour, vers 21 h, 22 h et 23 h, faisaient état de 10 unités ; ces chiffres ne peuvent donc pas tous s’expliquer par une simple augmentation progressive des effectifs.

Vers 0 h 30, Hasan a décrit un dispositif comprenant 10 équipes de pompiers, une équipe d’intervention spéciale et une unité d’éclairage, soit 12 unités au total. Ce décompte plus large peut coexister avec les informations selon lesquelles 10 unités participaient à la maîtrise de l’incendie.

Cette distinction est importante, car le nombre total d’unités mobilisées peut inclure des équipes chargées de faciliter l’accès, d’améliorer la visibilité ou d’effectuer d’autres tâches, sans que toutes les équipes projettent de l’eau sur le feu.

Des déclarations contradictoires sur la maîtrise et la propagation du feu

Md Abdus Salam, administrateur de la municipalité de Dhaka-Sud, s’est rendu sur les lieux lundi soir et a déclaré qu’un responsable des services d’incendie lui avait dit que le feu était maîtrisé. Salam a rapporté cette conversation :

« J’ai parlé au responsable des services d’incendie qui est ici. Il m’a dit : “Il n’y a plus de feu ; il a été maîtrisé” », a déclaré Salam.

Pourtant, Shahjahan Hossain, responsable de la salle de contrôle, a déclaré vers minuit que les services d’incendie n’avaient pas annoncé que le feu était maîtrisé. Hasan a ensuite indiqué qu’il ne l’était pas entièrement et estimé qu’il faudrait peut-être encore une heure aux équipes. Il s’agissait d’une prévision, et non d’une heure de fin confirmée.

Les récits divergent également sur la propagation du feu. Une mise à jour publiée dans la soirée et attribuée à l’officier de permanence Rashed Bin Khalid indiquait que le feu avait atteint un bâtiment voisin. Anwarul Islam a déclaré plus tard qu’il était resté circonscrit au bâtiment touché et ne s’était pas propagé ailleurs.

Md Shahjahan a décrit les difficultés rencontrées tôt mardi :

« Le feu s’est propagé, ce qui complique sa maîtrise », a-t-il déclaré.

Cette déclaration ne précisait pas si le feu s’était propagé à l’intérieur du Manzur Khan Plaza ou au-delà. La description de Hasan, selon laquelle les flammes se déplaçaient entre différents compartiments, confirme une propagation à l’intérieur du marché, mais ne permet pas de trancher les versions contradictoires sur un éventuel bâtiment voisin.

Le lieu supposé du départ de feu n’en établit pas la cause

Salam a déclaré avoir compris que le feu s’était déclaré dans un entrepôt de sacs, près d’entrepôts de tissus. Il a également reconnu que les services d’incendie ne pouvaient pas encore expliquer comment l’incendie avait commencé et qu’une enquête serait nécessaire.

Un autre récit situait le départ du feu dans un entrepôt de matériel électrique au sixième étage. Hasan a décrit des entrepôts de cosmétiques et de sacs, tandis que les premières informations mentionnaient un magasin à cet étage sans préciser ce qu’il contenait.

Ces descriptions ne permettent pas de déterminer avec certitude le lieu exact du départ de feu. Elles ne répondent pas non plus à la question de la cause de l’incendie. Identifier un entrepôt ou les marchandises qui y étaient stockées ne permet pas d’établir si le feu a été provoqué par un défaut électrique, une flamme nue ou un autre mécanisme. Aucune conclusion de ce type n’avait été annoncée.

La valeur des stocks endommagés, l’ampleur des dégâts structurels et l’état des propriétés voisines n’étaient pas non plus confirmés. Les descriptions de stocks importants ne constituaient pas des estimations vérifiées des pertes.

L’administrateur de la ville promet d’examiner les réparations et l’aide

Salam a relié les difficultés de l’intervention à l’ancienneté des conduites d’eau et à la pression exercée sur les infrastructures locales. Il a déclaré que la municipalité prévoyait de réparer les conduites et s’efforçait de préserver l’eau des étangs encore présents dans le vieux Dhaka. Il n’a donné aucun calendrier.

L’administrateur a également appelé les marchés à disposer d’extincteurs et à garder les routes dégagées. Il a estimé que les magasins empiétant sur les routes et les trottoirs pouvaient gêner les véhicules de pompiers, même si aucune obstruction imputable à un commerce en particulier n’a été établie.

Salam a déclaré que la municipalité examinerait la possibilité d’aider les personnes touchées et donnerait suite aux recommandations issues de l’enquête des services d’incendie. Aucun montant d’aide, critère d’éligibilité, délai d’enquête ni date de publication des conclusions n’a été annoncé.

Les principales questions encore sans réponse concernaient l’heure à laquelle le feu serait définitivement maîtrisé, l’état des pompiers blessés, la cause et le lieu du départ de feu, ainsi qu’un bilan vérifié des dégâts et de la propagation.

À retenir

• L’incendie s’est déclaré vers 17 h 02 le 12 octobre au Manzur Khan Plaza, à Chhoto Katra, dans le quartier de Chawkbazar.
• Les pompiers ont été alertés à 17 h 04 et ont commencé leur intervention à 17 h 22.
• Les ruelles étroites, le manque d’eau, l’épaisse fumée et les entrepôts fermés à clé ont ralenti l’intervention.
• Dix équipes de pompiers auraient été mobilisées ; avec les équipes spécialisées et d’éclairage, le dispositif total comptait 12 unités.
• Deux pompiers auraient été grièvement blessés et transportés au Dhaka Medical College Hospital.
• Les responsables ont livré des versions contradictoires sur la maîtrise et la propagation du feu, ainsi que sur l’entrepôt où il se serait déclaré.
• Une mise à jour publiée à 2 h indiquait toujours que l’incendie n’était pas maîtrisé. Sa cause et l’ampleur des dégâts restaient à confirmer.