Au Japon, les cas de troubles mentaux reconnus chez les professionnels de santé ont été multipliés par 3,6 en dix ans

Forte hausse des troubles mentaux reconnus chez les professionnels de santé

Au Japon, le nombre annuel moyen de cas d’indemnisation reconnus pour des troubles mentaux chez les professionnels de santé est passé de 16,3 sur l’exercice 2012-2014 à 59,3 sur l’exercice 2021-2023, selon le Livre blanc 2026 du gouvernement consacré à la prévention des décès et des maladies liés au surmenage. Cette hausse représente environ 3,6 fois le niveau antérieur. Parmi les facteurs relevés figurent les accidents traumatisants, les catastrophes et le harcèlement de la part des patients.

Le gouvernement a approuvé le rapport le 9 octobre 2026. Toutes professions confondues, les cas de troubles mentaux reconnus au titre des accidents du travail ont atteint 1 082 sur l’exercice 2025, un record pour la septième année consécutive. Les demandes d’indemnisation ont atteint 4 958, un record également.

Les chiffres concernant les professionnels de santé portent sur les cas reconnus comme liés au travail et ouvrant droit à une indemnisation au titre de l’assurance publique. Ils ne représentent pas l’ensemble des professionnels de santé ayant connu des troubles mentaux. La hausse place néanmoins le secteur de la santé parmi ceux où le nombre de cas reconnus a progressé particulièrement rapidement.

Dans son annonce du Livre blanc, le ministère de la Santé, du Travail et des Affaires sociales indique que le rapport examine la hausse des demandes d’indemnisation, les décisions rendues dans les professions et secteurs prioritaires ainsi que les résultats d’enquêtes auprès des travailleurs. Les conclusions font ressortir plusieurs sources de pression distinctes : l’exposition à des événements traumatisants, les relations difficiles au travail et les comportements abusifs de la part des usagers.

Ce que révèle la comparaison sur dix ans

Pour analyser plus précisément les tendances par profession, le ministère a réparti les exercices 2012 à 2023 en périodes de trois exercices et calculé des moyennes annuelles. Cette méthode rend la comparaison moins dépendante des fluctuations d’une seule année.

Chez les professionnels de santé, notamment les infirmiers et infirmières, la moyenne annuelle a augmenté de 43 cas reconnus entre la première et la dernière période, passant de 16,3 à 59,3. D’après ces moyennes publiées, cela correspond à une hausse d’environ 264 %. La moyenne annuelle était de 30,7 cas reconnus sur l’exercice 2018-2020.

Une présentation décrit la hausse comme étant d’environ trois fois, tandis que d’autres évoquent 3,6 fois. Les chiffres sous-jacents sont identiques : 59,3 divisé par 16,3 donne environ 3,64. La formulation « 3,6 fois » est donc la plus précise.

La hausse correspondante a été d’environ deux fois dans le secteur de la construction et d’environ 1,5 fois chez les conducteurs de véhicules à moteur. La progression proportionnelle a donc été plus forte chez les professionnels de santé que dans ces deux groupes. Ces chiffres ne permettent pas de déterminer quelle profession présente le risque le plus élevé par travailleur, car les effectifs ne sont pas pris en compte dans la comparaison.

Il faut également distinguer les périodes considérées. L’exercice 2021-2023 est la période la plus récente de cette comparaison par profession, tandis que l’exercice 2025 fournit les derniers totaux nationaux. La moyenne de 59,3 chez les professionnels de santé ne doit pas être interprétée comme un chiffre pour l’exercice 2025.

Traumatismes et conflits relationnels : des constats distincts

Sur l’ensemble de la période étudiée pour les professionnels de santé, le facteur le plus fréquent était le fait d’avoir vécu ou été témoin d’accidents tragiques ou de catastrophes. Ce constat montre que l’exposition à des événements éprouvants constitue un élément central des troubles mentaux reconnus dans les métiers de la santé.

Un autre résultat concerne l’ensemble plus large du secteur médical et social sur l’exercice 2025. Dans ce groupe, les relations interpersonnelles étaient la principale catégorie de facteurs associés aux troubles mentaux reconnus. Cette catégorie peut inclure des difficultés avec les supérieurs hiérarchiques et le harcèlement de la part des usagers, notamment des comportements abusifs de patients ou d’autres personnes fréquentant les établissements de santé.

Ces résultats portent sur des populations et des périodes différentes. Les professionnels de santé de l’analyse historique ne correspondent pas nécessairement au même groupe que celui du secteur médical et social dans les chiffres de l’exercice 2025. Le changement de catégorie prédominante ne permet pas, à lui seul, d’établir que le harcèlement a supplanté l’exposition aux traumatismes comme principale cause chez les professionnels de santé.

Aucun décompte distinct des cas attribués spécifiquement au harcèlement de la part de patients n’est fourni ici. Il serait donc inexact d’assimiler tous les cas liés aux relations interpersonnelles à des violences de patients, ou d’attribuer à ces comportements une part précise de la hausse enregistrée chez les professionnels de santé.

Un record national qui dépasse le secteur de la santé

La hausse dans le secteur de la santé s’inscrit dans une progression plus générale des troubles mentaux reconnus comme liés au travail. Sur l’exercice 2025, les 4 958 demandes déposées dans tout le pays représentaient plus de trois fois le niveau enregistré dix ans auparavant. Les 1 082 cas reconnus correspondaient à environ deux fois le niveau antérieur.

À l’échelle nationale, les relations interpersonnelles, notamment les conflits avec des supérieurs hiérarchiques ou des collègues, constituaient la catégorie la plus fréquente et représentaient environ un cinquième des causes déclarées. Le rôle croissant de cette catégorie fait des relations au travail un enjeu majeur de prévention, au même titre que les horaires excessifs.

Les demandes et les cas reconnus mesurent des réalités différentes. Une demande est une requête d’indemnisation ; la reconnaissance est une décision administrative établissant qu’un cas est lié au travail. Il ne faut pas diviser les totaux annuels pour calculer un taux d’acceptation, car les demandes déposées au cours d’un exercice ne sont pas nécessairement examinées durant ce même exercice.

Ces chiffres ne permettent pas non plus de déterminer dans quelle mesure la hausse s’explique par une augmentation des troubles, par un plus grand nombre de demandes ou par d’autres changements influant sur la reconnaissance des cas. Le ministère indique que son Livre blanc analyse les raisons de la hausse des demandes, mais les seuls totaux principaux ne permettent pas de distinguer ces effets.

Les enquêtes mettent en évidence les pressions propres à certains métiers

Le Livre blanc examine également les réponses à des questionnaires recueillies auprès d’environ 1 200 à 1 400 travailleurs dans chacun de ces trois secteurs : la construction, la conduite de véhicules à moteur et les technologies de l’information. Les enquêtes évaluaient les tendances dépressives et le stress au travail, et repéraient les répondants présentant des signes évocateurs de dépression ou de troubles anxieux, y compris des cas graves.

Les proportions s’élevaient à 32 % dans la construction, 31 % chez les conducteurs de véhicules à moteur et 25 % dans les technologies de l’information. Il s’agit de résultats d’enquête concernant des troubles suspectés, et non de décomptes de diagnostics cliniques ou de cas d’indemnisation reconnus.

Dans la construction, les chefs de chantier affichaient la proportion la plus élevée, à 46 %. Les autres techniciens et les employés de bureau étaient à 31 % chacun. L’écart entre les chefs de chantier et ces deux groupes était de 15 points de pourcentage, ce qui suggère que la moyenne du secteur masque des différences importantes entre les fonctions.

Un responsable du ministère a estimé que le niveau de responsabilité des chefs de chantier et leurs longues heures de travail avaient pu contribuer à ce résultat. Leur fonction les place entre leur entreprise et les ouvriers chargés des travaux. Cette explication a été avancée comme une possibilité, et non comme une cause démontrée des résultats de l’enquête.

Parmi les conducteurs, 43 % des chauffeurs de bus et 35 % des chauffeurs de taxi présentaient des signes pouvant évoquer une dépression ou des troubles anxieux. Cet écart de huit points de pourcentage souligne les différences entre deux professions impliquant toutes deux un contact avec des passagers. Les enquêtes ne permettent pas d’établir dans quelle mesure le comportement des passagers a contribué à l’un ou l’autre de ces résultats.

Le contenu du Livre blanc

Le Livre blanc est un rapport annuel présenté au Parlement japonais en vertu de la loi sur la promotion des mesures de prévention du karoshi, entre autres. Le ministère indique que l’édition 2026 est le 11e rapport. Son champ officiel couvre la situation sur l’exercice 2025 et les mesures prises par le gouvernement pour prévenir les décès et les maladies liés à des exigences de travail excessives.

Le terme karoshi est souvent associé à la mort par surmenage, mais la définition du ministère est plus large. Elle inclut les décès dus à des maladies cérébrovasculaires ou cardiaques provoquées par des charges de travail excessives, les suicides liés à des troubles mentaux causés par une forte pression psychologique au travail, ainsi que les cas de ces maladies qui n’entraînent pas la mort.

Cette distinction est importante ici : les cas reconnus de troubles mentaux ne doivent pas être interprétés comme un décompte des décès. Le rapport porte aussi sur les atteintes graves à la santé qui n’ont pas d’issue fatale.

Le secteur de la santé fait partie des huit groupes prioritaires de professions ou de secteurs, avec les conducteurs de véhicules à moteur, les enseignants, les technologies de l’information, la restauration, la construction, les médias, ainsi que les arts et le divertissement. L’analyse s’inscrit dans le cadre des orientations de la politique gouvernementale de prévention approuvées le 2 août 2024.

Dates clés des conclusions

Le rapport rassemble des comparaisons historiques par profession, des totaux d’indemnisation plus récents et le cadre d’action du gouvernement. Distinguer leurs dates permet de comprendre ce que mesure chaque résultat.

• Exercice 2012-2014 : les professionnels de santé ont enregistré en moyenne 16,3 cas annuels de troubles mentaux reconnus au titre de l’indemnisation.
• Exercice 2021-2023 : la moyenne annuelle correspondante a atteint 59,3, soit environ 3,6 fois le chiffre antérieur.
• 2 août 2024 : le gouvernement a approuvé les orientations encadrant les mesures de prévention des décès et des maladies liés au surmenage.
• Exercice 2025 : les demandes d’indemnisation pour troubles mentaux ont atteint 4 958 à l’échelle nationale et les cas reconnus, 1 082.
• 9 octobre 2026 : le gouvernement a approuvé le Livre blanc 2026.

La comparaison historique concernant les professionnels de santé s’arrête avant les résultats nationaux de l’exercice 2025. Elle établit une hausse importante sur la période étudiée, mais ne fournit pas de total annuel récent pour les seuls professionnels de santé.

Engagements en matière de prévention et questions sans réponse

Le ministère affirme qu’il encouragera l’amélioration des environnements de travail et envisagera des réponses adaptées aux caractéristiques de chaque secteur. Il appelle également les entreprises à mettre en œuvre des mesures telles que des évaluations du stress afin de contribuer à la protection de la santé mentale des salariés.

Le Livre blanc présente les actions du gouvernement visant à réduire les horaires de travail prolongés, à prendre des mesures en faveur de la santé mentale, à prévenir le harcèlement, à sensibiliser le public et à soutenir les organisations privées. Il donne également des exemples de changements dans les environnements de travail des secteurs prioritaires, notamment des efforts destinés à améliorer la productivité et les conditions de travail.

Le ministre de la Santé, du Travail et des Affaires sociales, Kenichiro Ueno, a abordé la question lors d’une conférence de presse organisée après la réunion du gouvernement. Selon la traduction de ses propos :

Personne ne doit perdre la vie ni voir sa santé se dégrader à cause du travail. Je veux consacrer tous mes efforts aux mesures de prévention de la mort par surmenage.

Les conclusions justifient de prêter attention à la fois à l’exposition aux traumatismes et aux relations au travail. Elles ne précisent toutefois pas combien de cas chez les professionnels de santé sont liés à chaque type de harcèlement, quelles professions médicales expliquent l’essentiel de la hausse ni comment les chiffres varient d’un établissement à l’autre.

L’annonce ne prévoit pas de nouvelle mesure destinée au secteur de la santé assortie d’une échéance précise de mise en œuvre. L’engagement immédiat consiste à poursuivre les efforts de prévention et à étudier des réponses propres à chaque secteur. Pour mesurer les progrès, il faudra distinguer les indicateurs d’enquête, les demandes d’indemnisation et les cas reconnus.

Points clés

• Les cas reconnus de troubles mentaux chez les professionnels de santé ont été en moyenne de 59,3 par an sur l’exercice 2021-2023, contre 16,3 sur l’exercice 2012-2014.
• Les accidents traumatisants et les catastrophes étaient le principal facteur dans l’analyse historique des professionnels de santé.
• Les relations interpersonnelles arrivaient en tête des facteurs relevés pour l’ensemble du secteur médical et social sur l’exercice 2025.
• À l’échelle nationale, les cas reconnus ont atteint le record de 1 082 sur l’exercice 2025, soit un record annuel pour la septième année consécutive.
• Les enquêtes ont relevé des signes évocateurs de dépression ou de troubles anxieux chez 46 % des chefs de chantier et 43 % des chauffeurs de bus.
• Le gouvernement s’engage à poursuivre les efforts de prévention, mais ne précise aucune nouvelle échéance de mise en œuvre pour le secteur de la santé.