La Thaïlande vise 3 000 pharmacies pour le dépistage rénal, le suivi médical restant un enjeu majeur

Un test de cinq minutes bientôt plus près de chez soi

La Thaïlande vise 3 000 pharmacies à l’échelle nationale d’ici fin 2026 pour distribuer des kits de dépistage rénal développés localement, prolongeant ainsi un programme de recherche déjà utilisé dans des projets de santé communautaire. Cette expansion réunit le Centre national de nanotechnologie (NANOTEC), l’Agence nationale pour le développement de la science et de la technologie (NSTDA) et Arincare, une entreprise spécialisée dans les pharmacies numériques.

Lors d’un forum organisé le 23 septembre 2026, Thanaphon Dokkaew, président de l’Association des amis des reins de Thaïlande, a estimé que plus de 11 millions de personnes dans le pays souffraient d’une maladie rénale chronique, et qu’environ 150 000 recevaient un traitement de suppléance rénale. Il a évoqué le manque de personnel médical, les frais de déplacement et la réticence à se faire dépister avant l’apparition des symptômes.

Le projet en pharmacie s’appuie sur des produits développés à partir d’AL-Strip, un test urinaire qui recherche l’albumine, une protéine dont la présence dans les urines peut signaler une atteinte rénale. Selon la NSTDA, la technologie sous-jacente donne un résultat préliminaire en cinq minutes environ. Trois produits commerciaux, Kitnee, KidnyCheck et RenAcc, doivent être proposés aux clients en pharmacie et par des canaux de distribution numériques.

L’objectif porte sur la distribution : il ne confirme pas que 3 000 points de vente proposent déjà ces kits. Une étude distincte menée dans des communautés thaïlandaises montre aussi que la disponibilité ne suffit pas : seuls 16 % des résidents éligibles ont participé au dépistage initial, et seulement 55 % des personnes présentant des résultats anormaux ont passé des examens de confirmation.

Le défi est donc double : rapprocher le dépistage des personnes qui se sentent en bonne santé, puis relier tout résultat anormal à une évaluation clinique. Un kit peut repérer un signe d’alerte, mais il ne suffit pas à diagnostiquer une maladie rénale chronique ni à garantir la mise en place d’un traitement.

Ce que mesurent les chiffres nationaux

L’estimation de plus de 11 millions de personnes atteintes d’une maladie rénale chronique diffère considérablement des chiffres attribués au centre de données de santé (HDC) du ministère de la Santé publique. Selon les données rapportées, le HDC recensait 1 321 111 patients en 2026, soit 175 928 de plus qu’en 2025.

Ces chiffres impliquent un total de 1 145 183 patients en 2025, en hausse d’environ 15,4 %. En 2026, la ventilation comprend 634 289 patients au stade 3, 167 244 au stade 4 et 82 051 au stade 5. Ces trois groupes représentent au total 883 584 patients, soit environ 66,9 % du total déclaré par le HDC.

L’estimation nationale et le décompte du HDC ne sont pas interchangeables. La première est présentée comme le poids de la maladie dans le pays ; le second correspond aux cas enregistrés dans un système d’information sanitaire. La couverture de la population et les méthodes utilisées ne sont pas suffisamment détaillées pour expliquer l’écart. Les articles divergent également sur la question de savoir si le chiffre de 11 millions désigne l’ensemble des personnes atteintes d’une maladie rénale chronique ou celles au stade terminal. Selon Thanaphon, il s’agit des personnes atteintes d’une maladie rénale chronique en général, et non de 11 millions de personnes souffrant d’insuffisance rénale.

Les chiffres régionaux appellent la même prudence. La NSTDA fait état d’une prévalence de la maladie rénale chronique comprise entre 17 % et 22 % dans le nord-est de la Thaïlande en 2009, et pouvant atteindre 26 % dans certaines zones en 2022. Ils témoignent d’un problème régional important, mais le chiffre le plus récent concerne certaines zones seulement et ne permet pas de conclure à une hausse uniforme dans tout le nord-est.

Comment AL-Strip repère un signe d’alerte

Dans son communiqué de décembre 2023, la NSTDA décrit AL-Strip comme un test qualitatif à utiliser à domicile. « Qualitatif » signifie qu’il indique si un seuil de dépistage est dépassé, sans fournir de mesure numérique précise.

Selon ce communiqué, la bandelette signale une concentration d’albumine urinaire supérieure à 20 microgrammes par millilitre. Le changement de couleur décrit indique un risque élevé qui nécessite un examen approfondi dans un établissement de santé. L’albumine reste normalement en grande partie dans le sang ; une fuite accrue dans les urines peut constituer un signe précoce d’atteinte rénale, y compris lorsque les analyses sanguines montrent encore une filtration préservée.

Un article sur le déploiement en pharmacie donne toutefois un seuil de 20 milligrammes par millilitre. Cette concentration est 1 000 fois supérieure à celle indiquée dans les descriptions officielles de la NSTDA et ne doit pas être considérée comme une consigne équivalente. Les délais de lecture divergent également : certains articles indiquent environ cinq minutes, d’autres une fourchette de cinq à quinze minutes. Les clients doivent suivre les instructions propres au produit homologué qu’ils utilisent, plutôt qu’une description générale de la technologie de recherche.

Une deuxième technologie donne des résultats chiffrés

La NANOTEC a également mis au point le test GO-Sensor Albumin à destination des professionnels de santé. Contrairement à AL-Strip, il fournit une mesure quantitative, avec des résultats obtenus en 10 à 30 minutes et consultables sur un ordinateur ou un smartphone.

Dans son communiqué sur la technologie thaïlandaise, publié le 26 décembre 2023, la NSTDA indique que l’appareil traite un échantillon à la fois. Elle décrit un réactif dont la sensibilité est environ 100 fois supérieure à celle des tests classiques, ainsi qu’un équipement conçu pour les petits centres de santé et les analyses hors des hôpitaux. Il s’agit d’une affirmation sur la sensibilité analytique du réactif, et non de la preuve que le système détecte 100 fois plus de patients.

Les deux communiqués de la NSTDA ne décrivent pas de la même manière le niveau de maturité des technologies. La version anglaise attribue aux deux le niveau 8 de maturité technologique, tandis que la version thaïe donne une fourchette allant des niveaux 7 à 9. Ces niveaux décrivent les progrès vers un déploiement concret. Aucun ne remplace des données sur les performances cliniques ni une évaluation de l’effet d’un programme de dépistage sur la santé des patients.

Le communiqué en thaï cite trois entreprises ayant reçu la technologie AL-Strip : Innosus, Medbiosyn et Hilife Health. Le projet ultérieur de déploiement en pharmacie mentionne les produits commerciaux Kitnee, KidnyCheck et RenAcc, sans établir clairement de correspondance entre chaque marque et ces entreprises. Leur développement marque un passage des travaux de laboratoire à la production, mais ni leurs prix ni leurs performances comparées ne sont précisés.

Les enseignements d’une étude communautaire distincte

Une étude de dépistage communautaire publiée en 2025 apporte des données utiles sur le dépistage de l’albumine urinaire en Thaïlande. Elle portait toutefois sur Albii, une autre bandelette développée localement, et non sur les trois produits cités dans le projet de déploiement en pharmacie.

Les chercheurs ont recruté 2 307 participants dans 17 centres de santé de sous-district du district de Ban Phaeo, dans la province de Samut Sakhon, entre le 1er février et le 31 mars 2022. Il s’agissait d’adultes sans diagnostic antérieur de maladie rénale, mais atteints de diabète ou d’hypertension, ou âgés d’au moins 60 ans. Les résultats concernent donc une population à risque accru, et non un échantillon représentatif de l’ensemble des habitants de Thaïlande.

Les chercheurs ont identifié 489 participants présentant une albuminurie, un débit de filtration glomérulaire estimé réduit, ou les deux. Le débit de filtration glomérulaire estimé (DFGe) est calculé à partir du taux de créatinine sanguine et permet d’estimer la capacité des reins à filtrer le sang. Parmi ces 489 personnes, 406, soit 83 %, présentaient une albuminurie alors que leur DFGe restait normal. Soixante autres avaient un DFGe réduit sans albuminurie, et 23 présentaient les deux anomalies.

Cette répartition explique pourquoi les analyses d’urine et de sang ont des fonctions différentes. Un programme qui ne recherche qu’une filtration réduite passerait à côté du signe d’alerte observé chez ces 406 participants. À l’inverse, un dépistage fondé uniquement sur l’albumine ne repérerait pas toutes les personnes dont la filtration est réduite.

L’article indique que 489 participants sur 2 307 représentent 20,3 %, alors que le calcul donne environ 21,2 %. Cette incohérence numérique ne modifie pas la répartition rapportée, mais invite à la prudence lorsqu’on reprend l’estimation de prévalence.

Un test précis ne détecte pas tous les cas

Comparée à la mesure en laboratoire du rapport albumine/créatinine urinaire (RACU), la bandelette Albii affichait une sensibilité de 70 %, une spécificité de 97 % et une exactitude de 92 %. Le RACU compare la quantité d’albumine à celle de créatinine dans les urines, ce qui permet de tenir compte des variations de concentration urinaire. L’étude définissait l’albuminurie par un RACU d’au moins 30 milligrammes par gramme.

La sensibilité indique à quelle fréquence un test détecte l’affection recherchée. Une sensibilité de 70 % signifie que la bandelette a manqué environ 30 % des participants dont le RACU mesuré en laboratoire dépassait le seuil d’albuminurie. La spécificité indique à quelle fréquence le test donne à juste titre un résultat négatif chez les personnes ne présentant pas cette anomalie. Une exactitude élevée ne signifie donc pas qu’un résultat négatif à la bandelette exclut une maladie rénale.

La bandelette de recherche de l’albumine a obtenu de meilleurs résultats que la bandelette urinaire classique de recherche des protéines utilisée dans la même étude. Cette dernière affichait une sensibilité de 51 %, une spécificité de 93 % et une exactitude de 86 %. La sensibilité de la bandelette de recherche de l’albumine était supérieure de 19 points de pourcentage, une différence importante pour un programme visant à repérer des anomalies précoces.

L’article précise qu’Albii est homologuée par l’administration thaïlandaise des produits alimentaires et pharmaceutiques et qu’il faut lire le résultat au moins 10 minutes après l’application des urines. Cette consigne diffère de la description d’AL-Strip, qui annonce cinq minutes, et rappelle qu’il faut distinguer les produits et les données qui les concernent. Les performances mesurées pour Albii ne peuvent pas être attribuées automatiquement à Kitnee, KidnyCheck ou RenAcc.

L’étape manquante après un résultat anormal

À Ban Phaeo, 14 393 personnes remplissaient les critères d’éligibilité de l’étude, mais seules 2 307 se sont présentées au premier dépistage. Le recrutement comprenait l’envoi d’invitations par courrier et un mois de promotion dans les médias locaux. Le taux de participation de 16 % montre que proposer un test dans la communauté ne suffit pas nécessairement à convaincre la majorité des personnes éligibles de le passer.

L’étude prévoyait un nouveau test trois mois plus tard pour les personnes présentant une albuminurie ou un DFGe réduit, afin de vérifier si les anomalies persistaient. Seules 55 % des personnes dont les résultats étaient anormaux ont passé les examens de confirmation. La persistance des anomalies est importante : un résultat de dépistage isolé signale une maladie suspectée, alors qu’un diagnostic de maladie rénale chronique nécessite de démontrer que le problème se prolonge dans le temps.

Il a été conseillé aux personnes présentant une albuminurie persistante ou une filtration altérée de consulter le service de néphrologie de l’hôpital de district. Cette séquence, dépistage, confirmation et prise en charge clinique, ne peut pas être remplacée par un réseau de distribution en pharmacie. Les auteurs ont recommandé de nouvelles recherches sur la mise en œuvre et le rapport coût-efficacité.

Le projet de déploiement en pharmacie prévoit de relier les informations recueillies en pharmacie au système de santé publique afin d’orienter les patients. Cependant, ni protocole de référence opérationnel, ni financement des examens de confirmation, ni dispositif de suivi des clients jusqu’à leur prise en charge n’ont été détaillés. Ce sont ces mesures qui détermineront si la hausse des ventes de kits se traduit par des traitements plus précoces.

Les pharmacies facilitent l’accès et le conseil sur les médicaments

Thira Kanokkanjanarat, cofondateur et directeur général d’Arincare, décrit une plateforme qui relie la gestion des stocks, les pharmaciens et les pharmacies. L’entreprise indique disposer d’un réseau de plus de 6 000 pharmacies et de plus de 12 000 pharmaciens. L’objectif de 3 000 points de vente représente donc moins de la moitié du réseau annoncé, et non la promesse d’équiper tous les magasins connectés.

MedEx doit faciliter la distribution et les commandes des pharmacies. Arincare prévoit également de fournir des informations et des outils pour aider les pharmaciens à expliquer le fonctionnement des kits et à conseiller les clients. Dr Deanpen Japrung, directeur du programme de tests rapides de la NSTDA, indique que l’utilisation régulière des kits et le renouvellement des commandes font partie des objectifs, au-delà de leur simple mise en rayon.

Dr Uratcha Ruktanonchai, directrice de la NANOTEC, explique que la collaboration vise à relier la recherche et le transfert de technologie à des circuits commerciaux établis. Sa priorité affichée est de rendre la technologie utile au grand public, plutôt que de s’arrêter à sa mise au point.

Phenthipha Kaewketthong, pharmacienne et présidente de l’Association des pharmacies communautaires de Thaïlande, souligne une autre raison de l’importance des pharmacies : certains clients peuvent présenter des facteurs de risque non repérés, liés à l’obésité, à des maladies existantes ou à la prise de médicaments. Elle mentionne les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), une classe courante d’antalgiques, notamment ceux présents dans certains mélanges de médicaments et préparations traditionnelles.

Selon elle, des ouvriers achètent des antalgiques pour pouvoir continuer à travailler, sans avoir conscience des risques rénaux possibles. Des échanges sur leurs maladies, leurs symptômes, leurs compléments alimentaires et leurs médicaments pourraient rendre le dépistage plus utile qu’une simple transaction. Toutefois, ni l’objectif concernant les pharmacies ni la taille du réseau de l’entreprise ne permettent d’établir combien de personnes passeront un test ou recevront un traitement.

Deux voies de déploiement, avec des échéances distinctes

Le projet en pharmacie fait suite à une initiative de santé publique lancée auparavant à Khon Kaen. Le 5 juin 2025, le ministère de l’Enseignement supérieur, la NANOTEC/NSTDA, le bureau provincial de santé publique et l’organisation administrative provinciale ont signé un protocole portant sur le dépistage rénal et les complications associées au diabète.

L’initiative prévoyait la formation du personnel et l’utilisation de kits dans 248 centres de santé de sous-district relevant de l’organisation administrative provinciale, répartis dans 26 districts. Elle fixait comme objectif un déploiement national d’ici 2028. Cette échéance concerne le projet pilote de santé publique et ne doit pas être confondue avec l’objectif distinct de 3 000 pharmacies distributrices d’ici fin 2026.

• 2021 : la NANOTEC commence à fabriquer des tests pour soutenir le programme de prévention CKDNET dans le nord-est.
• Février-mars 2022 : l’étude distincte menée à Ban Phaeo recrute 2 307 participants.
• Décembre 2023 : la NSTDA publie des présentations d’AL-Strip et de GO-Sensor, notamment sur leurs premières utilisations communautaires.
• 5 juin 2025 : les partenaires de Khon Kaen signent l’accord concernant 248 centres de santé de sous-district.
• 23 septembre 2026 : la collaboration avec les pharmacies est présentée, avec un objectif de 3 000 points de vente d’ici fin 2026.
• 2028 : échéance annoncée pour le déploiement national de l’initiative de Khon Kaen.

Salinee Waiyanon, responsable de la santé publique à Khon Kaen, fait état de plus de 30 000 patients atteints de maladie rénale chaque année dans la province, dont 2 978 sous hémodialyse et environ 1 700 sous dialyse péritonéale. Ces deux groupes représentent environ 4 678 personnes et illustrent la charge de soins que les efforts de prévention cherchent à réduire.

Les coûts et les bénéfices restent à mesurer plus précisément

Dans ses communiqués de 2023, la NSTDA estime que les coûts de dialyse peuvent atteindre 200 000 bahts par personne et par an. Des articles publiés par la suite font état d’une hausse des dépenses publiques de 15 à 20 milliards de bahts, soit un tiers de plus, mais ne précisent pas les années budgétaires concernées ni si les deux montants couvrent exactement les mêmes services. Ces données ne permettent pas de prévoir précisément les économies annuelles du programme en pharmacie.

Les déploiements antérieurs fournissent néanmoins un point de départ. Selon la NSTDA, CKDNET, mis en œuvre par l’université de Khon Kaen et des partenaires du Bureau national de sécurité sanitaire, a dépisté plus de 1 000 personnes. Le communiqué thaï évalue à 7,87 millions de bahts les retombées économiques et sociales obtenues. La version anglaise indique 7,87 bahts, une divergence non résolue entre les deux versions officielles.

Les communiqués divergent aussi sur l’avancement des achats publics. La version thaïe indique qu’une des deux technologies avait été inscrite sur la liste thaïlandaise de l’innovation, qui facilite les achats publics, tandis que la version anglaise évoque une demande d’inscription. Aucun des deux ne confirme que les futurs kits vendus en pharmacie seront gratuits pour les clients ou pris en charge dans tout le pays par l’assurance maladie publique.

La prochaine échéance annoncée est l’objectif de distribution fixé à fin 2026. Les prix de vente, le nombre actuel de points de vente participants, la répartition géographique des pharmacies et le financement du parcours vers les examens de confirmation ne sont pas encore précisés. Mesurer la participation, la réalisation de tests de suivi et la prise en charge après des résultats anormaux permettrait d’évaluer plus efficacement la réussite du programme que de compter uniquement les pharmacies approvisionnées.

Points clés

• La NANOTEC, la NSTDA et Arincare visent 3 000 pharmacies pour la distribution de kits de dépistage rénal d’ici fin 2026.
• Selon la NSTDA, AL-Strip recherche l’albumine dans les urines et donne un résultat préliminaire en cinq minutes environ.
• Le seuil officiel est supérieur à 20 microgrammes par millilitre, et non de 20 milligrammes par millilitre comme indiqué dans un article.
• Une étude distincte sur Albii a mesuré une sensibilité de 70 % et une spécificité de 97 %. Ces résultats ne peuvent pas être appliqués automatiquement aux autres marques.
• Seuls 16 % des habitants éligibles de Ban Phaeo ont participé au dépistage et 55 % des personnes présentant des résultats anormaux ont passé des examens de confirmation.
• Le projet pilote de Khon Kaen, qui concerne 248 centres, a pour objectif distinct un déploiement national d’ici 2028.
• Les prix, la couverture et le détail du parcours d’orientation vers les soins pour le programme en pharmacie n’ont pas été précisés.