L’effondrement d’un plafond à Daegu fait 38 blessés, des habitants évoquent des signes avant-coureurs depuis des années

Des alertes sur un plafond affaissé avant l’accident qui a fait 38 blessés

L’effondrement d’un plafond qui a fait 38 blessés lors d’une vente à Daegu a mis en lumière deux lacunes dans le contrôle local de la sécurité : un bâtiment achevé en 1994 n’était pas soumis aux inspections périodiques obligatoires, et les services de l’arrondissement ignoraient la tenue de l’événement. Un habitant affirme également que les supports du plafond montraient des signes visibles de dégradation dès 2019 ou 2020.

L’accident s’est produit vers 10 h 16 le 10 octobre, au deuxième étage d’un immeuble de quatre étages situé à Gwaneum-dong, dans l’arrondissement de Buk-gu. Les 66 personnes présentes ont pu sortir. Le public était majoritairement composé de personnes âgées, selon des témoignages faisant état de personnes âgées de 60 à 80 ans.

Le lendemain matin, la police avait établi que 18 personnes avaient reçu des soins à l’hôpital et que cinq avaient été hospitalisées. Aucun blessé grave ou dont le pronostic vital était engagé n’a été signalé. Les 38 blessés représentaient environ 58 % des personnes présentes, sur la base des 66 participants annoncés.

Les enquêteurs estiment que l’effondrement a commencé au-dessus d’une scène située à gauche de la salle, en regardant depuis l’entrée, avant que d’autres parties du plafond ne tombent à leur tour. Une caméra intérieure installée par la société organisatrice a filmé l’accident.

La question centrale est de savoir si le plafond est tombé en raison de son ancienneté, d’une malfaçon, d’un poids excessif ou de fixations défectueuses. Les descriptions d’anciens dommages faites par des habitants pourraient compter dans l’enquête, mais leur rôle dans l’accident n’a pas encore été établi. La police examine les historiques d’installation et de réparation, les débris récupérés et les images vidéo avant de décider si des poursuites pénales doivent être engagées.

Le faux plafond est tombé, pas la structure en béton

L’élément endommagé était un faux plafond, une surface installée sous le plafond d’origine du bâtiment pour dissimuler les canalisations, les câbles et d’autres équipements. Selon les informations rapportées, les panneaux du plafond et leur ossature métallique sont tombés ensemble. Il n’est pas question de l’effondrement de la structure porteuse en béton du bâtiment.

La police a identifié trois couches de matériaux de finition : des dalles de plafond appelées localement tex, des plaques de plâtre et du contreplaqué recouvert de papier. Après la chute de ces revêtements, le béton était visible au-dessus de la salle, tandis que des panneaux et des éléments métalliques jonchaient le sol et le mobilier.

Cette distinction est importante pour comprendre l’enquête. Un faux plafond dépend de suspentes, d’ossatures, d’agrafes et d’autres fixations pour rester solidement accroché au-dessus des occupants. Les enquêteurs doivent déterminer quel élément a cédé en premier et si l’état ou la construction de l’installation a contribué à l’accident.

Les policiers enquêtent sur la possibilité que des clips de fixation se soient détachés. Un responsable administratif a également évoqué la possibilité d’une rupture des fils de suspension vieillissants. Aucune de ces hypothèses n’a été confirmée. Un premier témoignage faisait état d’agrafes métalliques détachées près de la partie la plus éloignée de l’entrée, tandis que les déclarations ultérieures de la police ont mis l’accent sur le point de départ filmé au-dessus de la scène, sans conclure sur le mécanisme exact.

Park Myeong-ho, chef de la section des enquêtes médico-légales de l’Agence métropolitaine de police de Daegu, a déclaré que l’expertise devait permettre de distinguer le poids des matériaux, les défauts structurels et la dégradation. Déterminer où l’effondrement a commencé n’est donc que la première étape pour établir les causes de l’accident.

Un habitant évoque des dégradations plusieurs années auparavant

Le 11 octobre, un habitant de 51 ans, identifié par son nom de famille, Kim, a décrit les signes avant-coureurs observés sur les lieux. Le deuxième étage avait auparavant accueilli un billard pendant une dizaine d’années, et Kim a déclaré que des clients avaient remarqué un affaissement de certaines parties du plafond.

Selon Kim, les câbles qui soutenaient le plafond étaient déjà dégradés et pendaient en 2019 ou 2020. Des clients se seraient inquiétés du plafond déformé et auraient demandé s’il fallait le réparer.

Kim affirme que l’exploitant du billard aurait demandé des réparations faisant appel à une ossature légère en acier, mais que le propriétaire s’y serait opposé en raison du coût. Des travaux temporaires, notamment de peinture, auraient servi à dissimuler les parties usées avant la fermeture de l’établissement. Il s’agit d’allégations d’un habitant, et non de conclusions annoncées par la police.

Des habitants estiment que la longue période d’inoccupation a pu laisser le plafond sans réparations, mais cette hypothèse doit être étayée par des registres d’entretien ou d’autres éléments. Une enseigne de billard était toujours fixée au deuxième étage après l’accident.

Les témoignages divergent sur l’historique précis des lieux. Plusieurs évoquent une vente organisée sur place en mars de l’année précédente, suivie d’environ un an et sept mois d’inoccupation. Un autre situe la fermeture du billard à ce mois de mars, tandis que des habitants décrivent une période plus longue de faible fréquentation. La police vérifie la date d’installation du plafond et les réparations effectuées par la suite, des éléments nécessaires pour éclaircir ces divergences.

Un mois d’activité commerciale non signalé

La société, désignée uniquement par la lettre A, a loué le deuxième étage du 3 octobre au 3 novembre. Elle a utilisé l’ancien billard pour vendre des couvertures électriques, des ustensiles de cuisine et d’autres articles ménagers, attirant les participants avec des cadeaux gratuits, notamment des mouchoirs en papier, de la lessive et des œufs.

Les autorités de Buk-gu ont indiqué que la société n’avait pas déclaré son activité commerciale auprès des services de l’arrondissement. Les responsables ont également affirmé qu’ils ignoraient la tenue de l’événement avant l’accident. La même société aurait organisé une vente similaire dans ces locaux pendant environ un mois, en mars de l’année précédente.

Des opérations commerciales temporaires comparables sont signalées ailleurs à Daegu et en Corée du Sud. Les informations sur ces événements peuvent circuler par l’intermédiaire de centres pour personnes âgées et d’établissements sociaux, des produits gratuits étant proposés pour inciter les gens à venir. Cela ne permet pas d’établir comment chaque participant à cet événement précis a été recruté.

La courte période de location et l’absence de déclaration expliquent en partie pourquoi les services locaux n’avaient pas connaissance de l’activité sur place. À elles seules, elles ne permettent ni d’établir la cause de la défaillance du plafond ni de prouver que l’exploitant savait qu’il était dangereux. Ces questions dépendent de l’enquête sur les lieux, leur gestion et les éventuels contrôles de sécurité effectués avant l’événement.

Le mobilier a contribué à limiter les blessures pendant l’évacuation

Des personnes présentes ont raconté que des éléments du plafond étaient tombés les uns après les autres tandis que les participants se précipitaient vers la sortie. Une personne âgée de 70 ans, identifiée uniquement par la lettre A, a décrit ainsi le moment où les matériaux ont commencé à tomber :

Des dizaines de personnes âgées se trouvaient dans le bâtiment lorsque les matériaux de finition du plafond ont commencé à nous tomber dessus les uns après les autres.

Certains éléments tombés se sont accrochés aux bureaux et aux chaises. Hwang Chil-seok, chef du commandement des opérations de la caserne de pompiers de Gangbuk, à Daegu, a expliqué comment le mobilier a contribué à éviter des blessures plus graves :

Heureusement, il y avait des bureaux et des chaises sous les dalles du plafond. Cet espace vide a permis d’éviter des blessures graves parmi les victimes.

Un blanchisseur du voisinage, identifié par son nom de famille, Park, et âgé d’une cinquantaine d’années, a déclaré que l’escalier étroit avait rendu l’évacuation dangereuse. Il se souvient avoir vu une personne âgée saigner après s’être blessée à la tête. D’autres témoignages font état d’éraflures subies pendant l’évacuation et de blessures causées par la chute de matériaux.

Les services de secours ont dépêché 18 véhicules et 55 personnes pour les opérations de sauvetage et les recherches. La police et les pompiers ont vérifié qu’il n’y avait pas d’autres victimes et ont restreint l’accès aux abords du lieu de l’accident.

Les informations diffèrent quant au nombre de personnes d’abord transportées à l’hôpital. La plupart des sources en mentionnent neuf, une autre douze. Un premier bilan faisait également état de neuf personnes prises en charge à l’hôpital, tandis que le suivi des blessés effectué par la police a permis d’établir que 18 personnes avaient reçu des soins au 11 octobre. Ces chiffres correspondent à des critères ou à des étapes différentes et ne doivent pas être confondus.

Un petit immeuble non soumis aux inspections périodiques obligatoires

Le bâtiment, d’une superficie totale de 892 mètres carrés, a reçu son autorisation d’utilisation en 1994. Les deux premiers étages étaient à usage commercial, tandis que le propriétaire occupait les deux étages supérieurs. Une épicerie située au rez-de-chaussée avait cessé son activité fin septembre et attendait, selon les informations rapportées, des travaux de retrait d’équipements.

Les autorités de Buk-gu ont indiqué que le bâtiment n’était pas soumis aux inspections périodiques obligatoires prévues par la réglementation applicable. Selon d’autres informations, aucune inspection de sécurité indépendante n’avait été réalisée, même si les enquêteurs doivent encore établir l’historique complet des inspections et de l’entretien.

Le dispositif d’inspection décrit dans les articles concerne certains bâtiments en fonction de leur superficie et de leur usage, notamment certains immeubles en copropriété d’au moins 3 000 mètres carrés et des bâtiments définis accueillant un grand nombre de personnes. La superficie de l’immeuble concerné représentait moins d’un tiers de ce seuil, mais la superficie n’est pas le seul critère prévu par la réglementation.

L’article 15 de la loi sud-coréenne sur la gestion des bâtiments autorise les collectivités locales à inspecter certains petits immeubles, notamment ceux qui remplissent les critères et dont l’autorisation d’utilisation remonte à plus de 30 ans, lorsqu’elles estiment qu’ils présentent des faiblesses en matière de sécurité ou des risques en cas de catastrophe. Les arrêtés locaux précisent les bâtiments concernés. Selon les informations rapportées, il s’agit d’un pouvoir discrétionnaire et non d’une obligation automatique d’inspecter tous les bâtiments anciens.

Dans cette affaire, la lacune est précise : un local vieillissant, exempté des contrôles périodiques systématiques, a été remis en service pour un événement réunissant 66 personnes sans que les services de l’arrondissement en soient informés. L’exemption d’inspection périodique ne signifie pas que le plafond était sûr et ne permet pas non plus de déterminer si le propriétaire ou l’exploitant a respecté ses obligations.

La police examine les vidéos, les fixations et les registres de réparation

La police de Daegu a constitué une équipe d’enquête dédiée de 33 agents, dirigée par le chef de l’unité métropolitaine d’enquête. Elle comprend des policiers chargés des enquêtes sur les accidents graves et des expertises médico-légales.

Une expertise conjointe a débuté vers 9 heures le 11 octobre, avec la participation du Service national de médecine légale, de représentants de la ville de Daegu et de l’arrondissement de Buk-gu, ainsi que de spécialistes médico-légaux de la police. Une dizaine de représentants y ont pris part. Les informations divergent sur sa durée : un premier article évoquait environ une heure, tandis que des articles ultérieurs parlaient d’environ deux heures.

Les enquêteurs ont récupéré une caméra intérieure installée par la société organisatrice et obtenu des images de vidéosurveillance provenant d’autres étages et de l’extérieur du bâtiment. La comparaison de ces enregistrements avec les débris peut aider à reconstituer la séquence des événements et à distinguer la première défaillance des dégâts causés par l’effondrement qui a suivi.

La police vérifie la qualité de la construction, l’état des supports et des éléments de fixation, les dates d’installation, les travaux de réparation et l’entretien. Elle cherche à déterminer si des représentants de la société ou du bâtiment pourraient être poursuivis pour blessures involontaires dans le cadre de leur activité professionnelle. Les enquêteurs devront établir un manquement à une obligation de prudence ayant contribué aux blessures, plutôt que de déduire une culpabilité du seul fait de l’accident.

Aucun suspect n’avait été officiellement mis en cause au stade de l’enquête décrit le 11 octobre. Les résultats détaillés de l’expertise médico-légale étaient attendus sous environ deux semaines, sans date précise de publication annoncée.

De la location à l’enquête : la chronologie

Les dates rapportées relient les inquiétudes antérieures sur la sécurité, la remise en service des lieux et les suites de l’effondrement. Elles montrent également quels éléments de cette chronologie restent contestés ou incomplets.

• 1994 : l’immeuble de quatre étages et de 892 mètres carrés reçoit son autorisation d’utilisation.
• 2019 à 2020 : l’habitant Kim affirme que les câbles de suspension se dégradaient et que certaines parties du plafond s’affaissaient.
• Mars de l’année précédente : la société aurait organisé pendant un mois des ventes dans les mêmes locaux.
• 3 octobre : début de la location actuelle et de la vente d’articles ménagers.
• 10 octobre, vers 10 h 16 : le plafond s’effondre pendant l’événement ; les 66 personnes présentes évacuent les lieux et 38 sont blessées.
• 11 octobre, vers 9 heures : la police et d’autres organismes commencent l’expertise médico-légale conjointe.
• Environ deux semaines après l’expertise : les conclusions détaillées sont attendues, sans date de publication fixée.

L’intervalle d’environ un an et sept mois qui aurait séparé les ventes ne permet pas d’établir qu’aucun entretien n’a été réalisé pendant cette période. Des documents et des témoignages seront nécessaires pour déterminer ce qui s’est passé pendant que la salle était inoccupée.

Inspections de sécurité et polémique sur la réaction du président

Buk-gu prévoyait d’inspecter les installations de plafond des autres étages pendant la semaine des articles publiés le 11 octobre. Le chef de l’arrondissement, Lee Geun-su, a déclaré que les services locaux coopéreraient avec la police et les pompiers en matière de sécurité et qu’ils prendraient des mesures une fois les circonstances de l’accident et le respect des exigences de sécurité établis.

Le maire de Daegu, Choo Kyung-ho, s’est rendu sur les lieux et a annoncé des inspections des installations vieillissantes dans toute la ville. Les services municipaux ont discuté de la portée et du calendrier des contrôles avec les autorités des arrondissements et des comtés. Les comptes rendus de la réponse ne faisaient état ni de résultats définitifs à l’échelle de la ville ni d’un calendrier précis.

La Croix-Rouge coréenne a ouvert à proximité un centre de soutien psychologique après la catastrophe. Au matin du 11 octobre, 20 habitants avaient bénéficié d’un accompagnement, étendant l’aide au-delà de la prise en charge des blessures physiques.

L’accident a également donné lieu à une polémique politique. Dans un communiqué publié le 11 octobre, le bureau présidentiel a déclaré que le président Lee Jae-myung s’était rendu la veille au parcours de golf de Taereung avec sa famille et y avait appris l’effondrement. Il a indiqué que le président avait directement appelé le commissaire par intérim de l’Agence nationale de la police, Kim Jong-cheol, pour s’informer du nombre de victimes et de la gravité des blessures, puis demandé aux services de donner la priorité aux secours et d’intervenir rapidement et en toute sécurité.

Le député du Parti du pouvoir au peuple Joo Jin-woo a réclamé un compte rendu détaillé des actes du président. Il affirme que Lee a quitté le parcours de golf à 16 h 49 et dit détenir des photographies et une vidéo de véhicules de sécurité. Joo a également cité la fin d’une première opération de secours à 10 h 40 et la publication d’un communiqué présidentiel à 12 h 30. Il s’agit de ses affirmations ; l’heure de publication d’un communiqué ne permet pas de déterminer quand les premières instructions ont été données.

Le bureau présidentiel s’est opposé à l’utilisation de l’emploi du temps privé du président pendant un jour férié dans le cadre d’arguments politiques. Le porte-parole du Parti démocrate, Cho Gye-won, a indiqué que le parti n’avait pas arrêté de position, tout en suggérant que le golf pourrait être lié à d’éventuelles discussions diplomatiques avec le président américain Donald Trump. La possibilité d’une diplomatie autour du golf lors d’un sommet en décembre a été évoquée comme justification, et non comme une rencontre confirmée. L’heure exacte de l’appel et des instructions de Lee n’a pas été précisée.

À retenir

• L’effondrement du 10 octobre a fait 38 blessés parmi les 66 personnes présentes à une vente d’articles ménagers à Daegu.
• Dix-huit personnes ont reçu des soins à l’hôpital et cinq ont été hospitalisées ; aucun blessé grave n’a été signalé.
• Les éléments du faux plafond et leurs supports sont tombés, et non la structure porteuse en béton du bâtiment.
• Un habitant affirme avoir constaté des dégradations visibles en 2019 ou 2020, mais la cause de l’effondrement n’a pas été établie.
• L’événement commercial n’avait pas été déclaré à Buk-gu et le bâtiment n’était pas soumis aux inspections périodiques obligatoires.
• Une équipe de 33 policiers enquête sur la construction, le vieillissement des éléments, l’entretien et d’éventuels manquements.
• Les conclusions détaillées de l’expertise médico-légale étaient attendues sous environ deux semaines, tandis que les autorités prévoyaient d’autres inspections de sécurité.