En Corée du Sud, les jeunes délèguent les tâches ménagères pour gagner du temps et tenir le coup

Une nouvelle façon d’organiser son quotidien à Séoul

Pour Mme Jeong, une employée de bureau de 30 ans qui vit seule dans l’arrondissement de Mapo-gu, à Séoul, le ménage était autrefois une tâche qu’elle casait entre le travail et l’épuisement. Depuis 2023, elle a choisi une autre approche. Une ou deux fois par mois, elle ouvre une application sur son smartphone, sélectionne une date et une heure, et une personne vient nettoyer chaque recoin de son petit studio de moins de 50 mètres carrés. La prestation de trois heures lui coûte 50 000 wons, soit environ 34 dollars.

Mme Jeong explique simplement son choix. « Que je fasse le ménage moi-même ou que quelqu’un d’autre s’en charge, ça ne change pas grand-chose, dit-elle. Mais le temps que je gagne, je peux le consacrer à regarder un film ou à faire du sport. Ça change tout. »

Ce qui était autrefois un luxe largement réservé aux plus fortunés s’est discrètement installé dans le quotidien des jeunes Sud-Coréens. Pour beaucoup de personnes dans la vingtaine ou la trentaine, notamment celles qui vivent seules ou jonglent avec les nombreuses exigences du travail et de la vie personnelle, déléguer les tâches ménagères est devenu un moyen pratique de gagner du temps dans une société qui semble ne jamais ralentir.

Comprendre la pauvreté temporelle

Le phénomène à l’origine de cette tendance est ce que les sociologues appellent la pauvreté temporelle : une situation dans laquelle les individus ne peuvent accomplir toutes les tâches nécessaires dans une journée sans empiéter sur leur sommeil ou leurs loisirs. Selon les données d’un institut de recherche régional, les jeunes Sud-Coréens en recherche d’emploi consacrent en moyenne 14 heures par jour à leur préparation. Après huit heures de sommeil, il ne leur reste qu’environ deux heures par jour pour tout le reste, notamment les repas, les trajets, les tâches ménagères, les soins personnels et le repos.

Cette pénurie chronique de temps a profondément transformé la façon dont les jeunes Sud-Coréens organisent leur quotidien. Du nettoyage des appartements au rangement des réfrigérateurs, en passant par la lessive, le pliage des serviettes, la sortie des poubelles et même la promenade des chiens, les tâches domestiques sont de plus en plus souvent commandées à l’heure par l’intermédiaire d’applications pour smartphone.

« Si l’on tient compte de la fatigue physique et du temps que demande le ménage, beaucoup concluent que le coût de la délégation est largement compensé par les avantages », explique Seo Yong-gu, professeur de commerce à l’université pour femmes Sookmyung.

Cette pression pèse particulièrement sur les jeunes adultes, qui doivent obtenir rapidement leur diplôme, décrocher un emploi stable, devenir indépendants et montrer qu’ils progressent sans cesse. De bonnes notes, un emploi rapide et l’autonomie ne sont plus des étapes à franchir successivement, mais des exigences auxquelles il faut répondre simultanément. Avec seulement 24 heures dans une journée, il faut bien renoncer à quelque chose.

La montée des ménages d’une personne

Les évolutions démographiques ont accéléré cette tendance. Selon des données du gouvernement sud-coréen publiées en décembre 2025, le nombre de ménages d’une personne a atteint 8,045 millions en 2023, soit une hausse de 6,3 % par rapport à l’année précédente. Leur part dans l’ensemble des ménages a régulièrement progressé : d’un peu plus de 30 % en 2019, elle a dépassé 36 % en 2023.

Cette évolution a favorisé la croissance rapide des plateformes de services à domicile proposant des prestations ménagères à la demande. Choi Jong-ryeol, professeur de sociologie à l’université Keimyung, souligne l’importance de ce changement. « Pour les personnes qui vivent seules et doivent assumer toutes les tâches ménagères, ces services sont devenus de précieux alliés », explique-t-il.

Lancée en 2019, l’entreprise LaundryGo, spécialisée dans les services de blanchisserie, illustre la croissance de ce marché. Selon les données de l’entreprise, son chiffre d’affaires annuel a été multiplié par plus de 30 en quatre ans, passant de 1,6 milliard à près de 50 milliards de wons. Les jeunes consommateurs semblent largement contribuer à cette expansion : selon une étude menée par un service, les personnes dans la vingtaine représentent près de 40 % de ses utilisateurs, la deuxième proportion la plus élevée de toutes les tranches d’âge.

Plus qu’une question de paresse : gérer son temps stratégiquement

Selon les utilisateurs, le cliché voulant que les jeunes recourent à ces services par paresse passe à côté de l’essentiel. Mme Jeong insiste sur l’importance d’une gestion efficace du temps. « Il me faut généralement des heures, parfois toute une journée, pour nettoyer ce petit appartement, dit-elle. Plutôt que de consacrer mon précieux jour de congé au ménage, j’en profite pour investir dans d’autres domaines, par exemple en étudiant les placements ou en me renseignant sur l’immobilier. Cette journée peut valoir bien plus. »

Les enquêtes confirment ce point de vue. Les utilisateurs de services à domicile invoquent le plus souvent le gain de temps, le souhait de se consacrer à leur développement personnel et le manque d’efficacité des tâches ménagères dans les petits logements pour justifier leur recours à ces prestations. Dans une récente enquête de Trendmonitor, plus de 64 % des personnes interrogées dans la vingtaine ont déclaré s’intéresser aux services permettant de gagner du temps, soit la proportion la plus élevée de toutes les tranches d’âge.

Cette gestion stratégique du temps est liée aux inquiétudes économiques plus générales auxquelles est confrontée la jeunesse sud-coréenne. Alors que les prix de l’immobilier à Séoul dépassent les 2 milliards de wons et que les salaires mensuels ne suffisent souvent pas à mettre de côté l’apport nécessaire à un achat, beaucoup de jeunes se sentent obligés d’utiliser chaque minute disponible pour améliorer leur situation financière.

Le poids émotionnel du désordre

Reporter les tâches ménagères lors d’une journée chargée a souvent un coût émotionnel. À mesure que le désordre s’accumule et que le logement se dégrade, beaucoup de jeunes disent éprouver de la culpabilité, se faire des reproches et ressentir de la déprime. Ils ont alors le sentiment d’échouer jusque dans les aspects les plus élémentaires de la vie adulte.

Kim, un étudiant de 24 ans à Busan qui a récemment commencé à faire appel à des services de ménage, raconte cette difficulté. « Entre les cours, mes petits boulots d’enseignement, la préparation des examens et les candidatures, le ménage était la première chose que je laissais de côté, dit-il. Au début, je me suis demandé : “Suis-je vraiment incapable de gérer quelque chose d’aussi simple que le ménage ?” Rien que cette pensée était épuisante. »

Selon un spécialiste en psychologie clinique, dans un marché du travail incertain, les domaines sur lesquels les jeunes peuvent agir sont limités. Leur cadre de vie est l’un des rares éléments concrets qu’ils peuvent maîtriser. « Les petits logements se désordonnent très vite, et un espace mal entretenu peut avoir des effets directs sur l’humeur et la qualité de vie, explique-t-il. Déléguer les tâches ménagères peut traduire le désir de reprendre le contrôle d’au moins un aspect de sa vie et, surtout, de prendre soin de soi. »

Une fois mon appartement propre, j’ai enfin eu l’impression d’avoir un endroit où me reposer, raconte Kim. En rentrant chez moi, j’ai tout de suite senti la différence.

Les signes visibles de cette tendance

La culture de la délégation des tâches ménagères est désormais visible dans les villes. Dans les quartiers universitaires, il est courant de voir de grands sacs-poubelle accrochés aux poignées de porte, laissés par les habitants à des services de tri qui viennent collecter et jeter les déchets à leur place. Sur Karrot, une application populaire généralement utilisée pour acheter et vendre des objets d’occasion dans son quartier, les annonces cherchant quelqu’un pour s’occuper des chiens des utilisateurs ou les promener affluent.

Ce changement reflète une évolution plus générale de la façon dont les jeunes Sud-Coréens envisagent le rapport entre l’argent, le temps et le bien-être. Dans une société où l’on parle de plus en plus d’efficacité temporelle et de valeur à la minute, le temps a supplanté l’argent comme ressource la plus précieuse pour beaucoup de jeunes adultes.

Contexte économique et inquiétudes pour l’avenir

La tendance à déléguer les tâches ménagères ne peut être dissociée des difficultés économiques plus générales auxquelles la jeune génération sud-coréenne est confrontée. La Corée du Sud affiche l’un des taux de pauvreté des personnes âgées les plus élevés parmi les économies avancées. Selon l’OCDE, 40,4 % des Sud-Coréens âgés de 66 ans et plus vivaient en situation de pauvreté relative en 2020, c’est-à-dire avec un revenu inférieur à la moitié du revenu médian national. Ce taux est près de trois fois supérieur à la moyenne de l’OCDE.

Pour beaucoup de jeunes Sud-Coréens, cette statistique donne un aperçu glaçant de leur propre avenir s’ils ne parviennent pas à se constituer une sécurité financière dès maintenant. La crainte de tomber dans la pauvreté à un âge avancé, conjuguée à la stagnation des salaires et à l’envolée des prix du logement, a fait émerger une génération qui accorde une grande importance à la constitution d’un patrimoine et à l’indépendance financière.

Cette inquiétude se manifeste par divers comportements qui ne se limitent pas à la délégation des tâches ménagères. De plus en plus de jeunes Sud-Coréens adoptent des stratégies d’investissement audacieuses pour tenter d’assurer leur stabilité financière face à un avenir incertain. Les réseaux sociaux regorgent de contenus sur les placements, avec des millions de publications étiquetées à l’aide de termes coréens désignant des stratégies d’investissement.

La culture de l’investissement

Une méthode populaire est l’investissement à effet de levier fondé sur l’écart, qui s’appuie sur le système coréen de location jeonse. Dans le cadre d’un bail jeonse, le locataire verse un dépôt forfaitaire, représentant souvent 60 à 80 % de la valeur du logement, plutôt qu’un loyer mensuel. Ce système permet aux investisseurs d’acquérir des biens immobiliers en ne payant que la différence entre le prix du marché et le dépôt jeonse.

De jeunes actifs comme Kim, 28 ans, passent chaque week-end à parcourir plus de 20 kilomètres par jour pour étudier des quartiers, leur environnement, leurs écoles et leur proximité avec les transports en commun. « Consacrer tout mon temps libre à étudier et à visiter des biens est épuisant, dit-elle. Je sacrifie ma jeunesse pour ne pas souffrir quand je serai âgée. Et avec mon salaire actuel, avoir une vie stable est absolument impossible. »

Comparaisons culturelles et contexte international

Si son intensité est peut-être propre à la Corée du Sud, la tendance à déléguer le travail domestique s’inscrit dans une évolution plus générale des économies développées. Des études universitaires sur la participation aux tâches ménagères au Japon, à Taïwan et aux États-Unis montrent que, dans ces trois cultures, le niveau d’études est généralement associé à une réduction du temps consacré aux tâches domestiques chez les femmes célibataires.

Les recherches mettent toutefois aussi en évidence d’importantes différences culturelles. Contrairement aux États-Unis, où un niveau d’études plus élevé prédit systématiquement une moindre participation aux tâches ménagères chez les femmes mariées, les Japonaises mariées ont tendance à les effectuer quel que soit leur niveau d’études. Cela laisse penser que les attentes traditionnelles liées au genre restent plus fortes dans les sociétés d’Asie de l’Est, ce qui raréfie encore davantage le temps des femmes actives qui assument la majeure partie des responsabilités domestiques.

Dans les pays occidentaux aussi, les parents qui travaillent se tournent de plus en plus vers des applications et des services pour déléguer les tâches domestiques. Le moteur fondamental reste le même : reprendre du temps sur des corvées sans fin afin de se concentrer sur sa carrière, ses relations familiales et son bien-être personnel. Ce qui distingue le cas sud-coréen, c’est l’intensité de la pression temporelle et le fait que la délégation soit explicitement présentée comme une stratégie de survie plutôt que comme un luxe.

Ce que les experts prévoient pour l’avenir

Selon les experts, la tendance à déléguer les tâches ménagères ne devrait pas s’essouffler. Seo Yong-gu, de l’université pour femmes Sookmyung, estime que la logique économique est convaincante. « Si l’on tient compte de la fatigue physique et du temps que demande le ménage, beaucoup concluent que le coût de la délégation est largement compensé par les avantages », explique-t-il.

Choi Jong-ryeol, de l’université Keimyung, y voit un changement démographique de long terme. « Cette évolution a favorisé la croissance rapide des plateformes de services à domicile proposant des prestations ménagères à la demande », indique-t-il. À mesure que les ménages d’une personne se multiplient et que les familles où les deux conjoints travaillent deviennent la norme, le marché de ces services devrait continuer de s’étendre.

Les bienfaits psychologiques jouent également un rôle. En reprenant le contrôle de leur cadre de vie et en récupérant du temps pour prendre soin d’eux et se développer personnellement, les jeunes Sud-Coréens trouvent des moyens de faire face aux fortes pressions de la société moderne. Pour beaucoup, le coût de l’aide à domicile est compensé par la préservation de leur santé mentale et leur capacité à se concentrer sur leurs objectifs à long terme.

En bref

Pour les jeunes adultes sud-coréens, déléguer les tâches ménagères n’est pas un signe de complaisance ou de paresse. C’est une stratégie pour préserver son temps, sa santé mentale et un sentiment de contrôle dans une société qui ralentit rarement. Cette tendance reflète des évolutions structurelles plus profondes de la société coréenne, notamment la hausse du nombre de ménages d’une personne, la forte concurrence pour décrocher un emploi stable et les inquiétudes croissantes concernant la sécurité économique d’une population vieillissante.

• Les ménages d’une personne ont atteint 8,045 millions en 2023, soit 6,3 % de plus que l’année précédente
• Les jeunes en recherche d’emploi consacrent en moyenne 14 heures par jour à leur préparation
• Les personnes dans la vingtaine représentent près de 40 % des utilisateurs d’applications de services à domicile
• Plus de 64 % des personnes interrogées dans la vingtaine s’intéressent aux services permettant de gagner du temps
• En quatre ans, le chiffre d’affaires de LaundryGo a été multiplié par plus de 30, passant de 1,6 milliard à 50 milliards de wons
• Avec un taux de pauvreté des personnes âgées de 40,4 %, la Corée du Sud compte parmi les pays de l’OCDE les plus touchés
• Une prestation de ménage de trois heures coûte généralement environ 50 000 wons