Taïwan étudie la semaine de quatre jours après une pétition citoyenne qui impose un examen officiel

Le soutien à la semaine de travail raccourcie progresse à Taïwan

Une pétition citoyenne en faveur de la semaine de quatre jours a franchi le seuil requis pour être examinée dans le cadre de la participation du public aux politiques taïwanaises. Elle a recueilli plus de 5 700 signatures, obligeant les autorités à répondre officiellement d’ici début décembre. Le ministère du Travail, dirigé par le ministre Hung Sun-han, affirme écouter les différents acteurs de l’économie avant de décider des suites à donner. Cet examen intervient alors que les travailleurs taïwanais affichent l’un des volumes annuels d’heures travaillées les plus élevés du monde développé et que les entreprises, notamment dans l’industrie manufacturière et les services, alertent sur les coûts et les difficultés de recrutement.

La question centrale est de savoir si Taïwan doit passer de la semaine de cinq jours et 40 heures à un modèle accordant un troisième jour de repos. Des expérimentations menées au Royaume-Uni, en Islande et au Japon laissent penser qu’une semaine plus courte peut préserver, voire accroître, la production tout en améliorant la santé et la fidélisation des salariés. Ses partisans y voient une occasion de réduire le surmenage sans diminuer les salaires. Les organisations patronales estiment que toute évolution doit tenir compte des réalités des usines tournées vers l’exportation, des marchés du travail tendus et des petites entreprises qui ne disposent pas de capacités excédentaires.

Taïwan garantit actuellement deux jours de repos par semaine et des jours fériés à l’échelle nationale. Selon les données du gouvernement, les salariés ont travaillé en moyenne environ 2 030 heures en 2024, soit près de 10 heures de plus qu’en 2023, plaçant Taïwan parmi les premiers des 39 économies comparables suivies. La nouvelle pétition relance un débat déjà apparu par le passé, notamment avec une proposition antérieure que le gouvernement avait écartée, jugeant les données et les mesures d’accompagnement insuffisantes.

Pourquoi la durée du travail et la productivité sont de nouveau au centre du débat

La durée du travail à Taïwan préoccupe depuis longtemps les défenseurs des droits des travailleurs, les médecins et les économistes. Les longues journées et les heures supplémentaires fréquentes sont associées à la fatigue, au stress et aux maladies. De nombreuses études établissent un lien entre horaires réduits, baisse de l’épuisement professionnel et diminution des arrêts maladie, des effets susceptibles de stabiliser les effectifs et de réduire les coûts de recrutement pour les employeurs. C’est l’une des raisons pour lesquelles l’idée d’un troisième jour de repos s’est répandue dans les débats sur les politiques publiques à travers le monde, même si elle reste facultative dans la plupart des entreprises.

La productivité est au cœur de l’argumentation. Si une production similaire peut être obtenue en moins de temps, une semaine plus courte peut être viable pour les entreprises comme pour les salariés. Les expérimentations menées en Europe et les programmes pilotes au Japon ont mis l’accent sur la réorganisation du travail, la réduction des réunions à faible valeur ajoutée, l’amélioration des passations de consignes et l’automatisation des tâches répétitives. Il ne s’agit pas d’affirmer que chaque tâche prend moins de temps, mais que de meilleurs processus et une concentration accrue peuvent compenser la réduction du temps total passé au bureau ou sur la chaîne de production.

Comment la procédure va se dérouler

La pétition en faveur de la semaine de quatre jours a atteint le seuil de signatures requis sur la plateforme gouvernementale de participation en ligne aux politiques publiques, ce qui impose une réponse officielle avant le 7 décembre. Le ministère du Travail a indiqué qu’il consultait les salariés, les syndicats, les employeurs et les associations sectorielles afin d’évaluer la faisabilité de la mesure et d’en étudier les modalités. Les rythmes de travail varient d’un secteur à l’autre, et tout changement pourrait dépendre de la taille de l’entreprise, de l’organisation des équipes et du type de poste.

Le ministre Hung Sun-han a présenté cet examen comme un processus ouvert. Dans des déclarations publiques, il a souligné la diversité des entreprises et des modes d’emploi à Taïwan, tout en rappelant que le ministère recueille encore des avis. Après avoir décrit les prochaines étapes, il a résumé succinctement la position actuelle.

En présentant les propos du ministre, le responsable du ministère du Travail a réaffirmé que des consultations sont en cours pour guider la réponse du gouvernement.

Nous recueillons les avis des différentes parties prenantes.

Une pétition antérieure, déposée en 2023, n’avait pas abouti. À l’époque, les autorités avaient invoqué le manque de données étrangères, les répercussions potentielles étendues sur l’éducation, les services publics, le règlement des opérations financières, la planification des transports et le fonctionnement des entreprises, ainsi que l’absence de mesures d’accompagnement. Le gouvernement avait également mis en avant la souplesse déjà prévue par la loi sur les normes du travail, qui permet de répartir différemment les heures dans les limites en vigueur, même si ce dispositif consiste généralement à concentrer les heures plutôt qu’à les réduire.

À quoi pourrait ressembler une semaine de quatre jours à Taïwan

Deux grandes approches sont à l’étude. La première consiste à répartir les 40 heures actuelles sur quatre journées plus longues. La seconde réduit la durée hebdomadaire totale, souvent à 32 heures, tout en cherchant à maintenir les salaires et la production. Le débat ne porte pas seulement sur le calendrier. Il concerne aussi l’organisation du travail, la rémunération et l’égalité entre les employés de bureau et les salariés travaillant en équipes.

Réduction du temps de travail ou horaires comprimés

Des horaires comprimés accordent un troisième jour de repos sans modifier le nombre total d’heures. Cela peut réduire les trajets et améliorer l’équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle, mais aussi accroître la fatigue quotidienne et les risques pour les personnes occupant des postes sensibles en matière de sécurité. Un modèle de réduction du temps de travail diminue le nombre total d’heures travaillées. De nombreux programmes pilotes à l’étranger ont appliqué le principe de 100 % du salaire pour 80 % du temps, avec l’objectif de maintenir 100 % de la production. Dans ce cadre, les entreprises réduisent le nombre de réunions, standardisent les procédures et renforcent la couverture des équipes afin de préserver le niveau de service. Chaque modèle exige une attention particulière aux règles sur les heures supplémentaires, aux périodes de repos et aux pics d’activité.

Rémunération et équité

Les organisations de travailleurs estiment qu’une semaine plus courte ne devrait pas entraîner une baisse de salaire. Les employeurs demandent souvent comment préserver leurs marges si le temps de travail diminue. Dans les programmes pilotes menés à l’étranger, les entreprises participantes ont généralement maintenu les salaires, tout en suivant de près les résultats. À Taïwan, toute décision devra répondre directement à ces préoccupations afin d’éviter d’accentuer les écarts entre les postes de bureau, où les tâches sont plus flexibles, et les métiers de première ligne dans la logistique, les soins et l’industrie manufacturière, qui nécessitent une présence continue. Les responsables politiques pourraient envisager des programmes pilotes adaptés à chaque secteur, des aides à l’amélioration des processus et des garanties pour les salariés payés à l’heure afin d’assurer une transition équitable.

Les préoccupations des industriels et des petites entreprises

Le moteur des exportations taïwanaises repose sur des fabricants qui organisent des équipes complexes en fonction des commandes mondiales et des chaînes d’approvisionnement. Les responsables d’usine avertissent qu’une semaine plus courte pourrait augmenter les coûts unitaires ou compliquer la maintenance et la logistique. De nombreuses petites et moyennes entreprises fonctionnent avec des équipes réduites : même un léger manque de personnel peut donc affecter en cascade le service client, la production et la comptabilité. Les services hospitaliers, les salles de classe et les établissements de soins sont confrontés à des contraintes similaires, puisque la demande de services ne s’interrompt pas le temps d’un long week-end.

Ces préoccupations n’excluent pas le changement. Elles soulignent la nécessité de mettre en place des solutions concrètes. Parmi les options figurent une réduction progressive du temps de travail sur des sites pilotes, l’échelonnement des jours de repos entre les équipes pour maintenir la couverture et des investissements dans l’automatisation ou des outils de gestion des flux de travail afin de libérer du temps sans nuire à la qualité. Toute évolution de la politique publique pourrait s’accompagner d’un soutien à la formation pour améliorer les processus et de règles claires empêchant que la semaine raccourcie ne se transforme en heures supplémentaires non rémunérées.

Ce que nous enseignent les expérimentations à l’étranger

Les résultats obtenus à l’étranger sont contrastés selon les méthodes, mais encourageants sur plusieurs indicateurs clés. Au Royaume-Uni, une vaste expérimentation de six mois a mobilisé plusieurs dizaines d’entreprises et environ 2 900 salariés. La plupart des participants ont fait état d’une production stable ou en hausse, d’un stress réduit et de moins de démissions. Selon les comptes rendus, plus de neuf entreprises participantes sur dix ont décidé de conserver le modèle après la fin de l’essai. Les employeurs ont évoqué un meilleur recrutement, une hausse du moral des équipes et un chiffre d’affaires supérieur à celui de l’année précédente. Les salariés ont cité le temps consacré au repos, à la famille et aux courses, qui a contribué à réduire les absences.

L’Islande a expérimenté la réduction du temps de travail dans les services publics pendant plusieurs années. À l’issue de l’expérience, de nombreux salariés ont bénéficié d’une réduction permanente de leurs horaires sans baisse de salaire, grâce à une meilleure planification et à une refonte des tâches. Le Japon a mené des expérimentations à l’échelle des entreprises, montrant qu’un temps de travail concentré, moins de réunions et une évolution des habitudes de communication peuvent accroître la production même avec moins de jours au bureau. Le point commun est que les résultats découlent d’une réorganisation du travail, et non de la simple suppression d’une journée.

Ces expérimentations ne répondent pas à toutes les questions. Nombre d’entre elles étaient volontaires et concernaient principalement des secteurs plus flexibles. Les usines, les centres d’appels et les hôpitaux sont soumis à des contraintes différentes de celles des entreprises de logiciels ou des studios de création. C’est pourquoi les responsables politiques taïwanais étudient des stratégies adaptées à chaque secteur et des programmes pilotes afin de recueillir des données locales avant de s’engager dans une évolution généralisée.

Mobilisation syndicale, salaires et culture du travail

À Taïwan, les organisations de travailleurs réclament une réduction du temps de travail ainsi que des réformes des salaires et des retraites. Des coalitions de syndicats et d’organisations non gouvernementales ont prévu des actions pour la fête du Travail, axées sur la réduction des horaires, l’ajout de jours fériés, le renforcement de la protection contre le harcèlement au travail et la hausse des cotisations de retraite. Elles ont également demandé au gouvernement d’abaisser le seuil nécessaire à la création d’un syndicat et d’améliorer les mécanismes de négociation collective. Les militants établissent un lien entre les longues heures de travail, le renouvellement fréquent des effectifs, les accidents de sécurité et un coût de la vie élevé qui pousse à dépendre des heures supplémentaires.

Le ministre Hung a souligné que le gouvernement avait augmenté le salaire minimum pendant dix années consécutives afin de réduire la pression incitant à travailler davantage pour obtenir des primes et des heures supplémentaires. La culture du travail à Taïwan valorise encore la présence et la réactivité, ce qui peut allonger les journées même lorsque la durée officielle du travail est limitée. Le passage à une semaine plus courte nécessiterait de former les cadres à la planification du travail et à la définition d’indicateurs de performance réalistes, ainsi que de mettre en place des garanties pour que le temps de repos en soit véritablement un. L’évolution culturelle compte autant que les dispositions légales.

Les principales questions pour les responsables politiques

La forme de toute réforme dépendra de choix visant à concilier santé publique, compétitivité et équité. Les détails techniques détermineront si la politique améliore la vie d’un large éventail de travailleurs ou profite principalement à une catégorie restreinte de salariés. Les questions suivantes guideront le débat.

• Champ d’application : le gouvernement lancera-t-il des projets pilotes dans certains secteurs ou certaines régions, ou proposera-t-il une réforme générale de la loi sur les normes du travail ?
• Modèle : l’objectif sera-t-il de réduire le nombre total d’heures, ou les horaires comprimés seront-ils autorisés sous réserve de garanties claires concernant le repos et les heures supplémentaires ?
• Rémunération : comment la politique protégera-t-elle le salaire net des travailleurs payés à l’heure et des salariés en équipes, tout en préservant la viabilité des entreprises ?
• Continuité des services : quelles règles permettront aux hôpitaux, aux écoles, aux transports et au service client de maintenir leur niveau de service pendant un week-end de trois jours ?
• Accompagnement : les petites et moyennes entreprises bénéficieront-elles de formations, de crédits d’impôt ou de subventions technologiques pour réorganiser le travail et les horaires ?
• Évaluation : quels indicateurs, comme la production par heure, la fidélisation, l’absentéisme et la sécurité, seront suivis pour mesurer les résultats ?
• Équité : comment les réformes tiendront-elles compte des réalités différentes des employés de bureau, des équipes d’usine, des travailleurs du soin et des travailleurs des plateformes ?
• Environnement : la réduction des trajets et de la consommation d’énergie sur les lieux de travail permettra-t-elle de réduire les émissions de façon mesurable, sans que les déplacements de loisirs n’annulent ces gains ?

À retenir

• Une pétition citoyenne en faveur de la semaine de quatre jours a dépassé les 5 700 signatures, déclenchant une réponse obligatoire du gouvernement avant le 7 décembre.
• Le ministre du Travail, Hung Sun-han, affirme que le ministère recueille les avis des salariés et des employeurs avant de décider des suites à donner.
• Les salariés taïwanais ont travaillé environ 2 030 heures en 2024, soit plus qu’en 2023, ce qui place Taïwan parmi les économies aux horaires les plus élevés dans une comparaison portant sur 39 économies.
• Une proposition antérieure, déposée en 2023, n’a pas abouti, les autorités ayant invoqué le manque de données et les vastes répercussions sur les services publics et les activités des entreprises.
• Deux options sont à l’étude : répartir 40 heures sur quatre jours ou réduire le temps de travail, souvent à 32 heures, tout en visant le maintien des salaires et de la production.
• Les industriels et les petites entreprises alertent sur les coûts et les effectifs ; des projets pilotes, des horaires échelonnés et l’amélioration des processus sont donc essentiels à la faisabilité de la mesure.
• Des expérimentations internationales, notamment au Royaume-Uni et en Islande, ont fait état d’une production stable ou en hausse, d’un stress réduit et d’une meilleure fidélisation ; de nombreuses entreprises ont conservé le modèle.
• Les organisations de travailleurs associent la réduction du temps de travail à une meilleure santé et à davantage de temps en famille, et réclament des réformes connexes sur les salaires, les retraites et la protection au travail.