Bali veut interdire les plages privées pour garantir l’accès du public

Pourquoi Bali veut protéger l’accès du public aux plages

Bali s’apprête à combler un fossé qui perdure entre la loi et la vie quotidienne sur le sable. Le 17 novembre, le gouverneur I Wayan Koster a présenté un projet de règlement provincial visant à interdire les plages privées et à garantir l’accès du public au littoral de l’île. Cette proposition fait suite à des années de plaintes de résidents qui affirment que des hôtels, des villas et des clubs de plage découragent ou empêchent l’accès aux plages, y compris pendant les cérémonies sacrées. Sur une île où la mer est un lieu de culte, de travail et de vie sociale partagée, la frontière entre activité hôtelière privée et littoral public est devenue un sujet de tension.

Le rivage revêt une profonde signification religieuse pour les hindous balinais. Des cérémonies comme Segara Kerthi rendent hommage à la mer et la purifient spirituellement, tandis que Pakelem consiste à faire des offrandes pour demander harmonie, sécurité et bénédictions pour l’ensemble de la communauté. Les habitants se réunissent aussi pour Melasti, un grand rituel organisé avant Nyepi (le Jour du silence), au cours duquel des processions se rendent au bord de l’eau pour purifier les reliques des temples. Pêcheurs, surfeurs, vendeurs et familles dépendent des mêmes plages pour leurs moyens de subsistance et leurs activités quotidiennes. Lorsque des portails, des postes de sécurité ou des horaires d’événements bloquent les chemins menant à la mer, les conséquences vont bien au-delà d’une journée à la plage.

La législation indonésienne considère déjà le littoral comme un bien public. Un règlement national de 2016 sur les limites du rivage définit les plages comme les terres situées le long du littoral et s’étendant sur au moins 100 mètres vers l’intérieur des terres à partir de la ligne des plus hautes marées. Cette zone est publique, appartient à l’État et ne peut être privatisée. Le problème tient à l’application de la loi. Au cours de la dernière décennie, certains établissements se sont approprié des portions de plage, y ont installé des panneaux indiquant qu’elles étaient privées ou en ont refusé l’accès aux visiteurs qui ne payaient pas. Les habitants décrivent des tensions récurrentes qui s’aggravent pendant les périodes de forte affluence touristique et lors des grandes fêtes religieuses.

Plusieurs incidents ont nourri la colère du public. En 2023, à la plage de Geger, à Nusa Dua, un touriste local a été prié de partir par un gardien d’hôtel qui affirmait devoir préserver la vue pour les clients. En 2021, une habitante de Bali accompagnée de son enfant s’est vu refuser l’accès à une plage de Sanur, derrière un hôtel. En 2019, des voyageurs qui louaient une villa à Temukus ont tenté d’empêcher des habitants de se baigner, déclenchant une vive altercation. Ces affaires ont largement circulé en ligne et dans les forums communautaires. Selon les responsables locaux, elles sont loin d’être isolées.

Ce que changerait le projet de règlement

Le projet de règlement provincial vise à mettre la gestion quotidienne des plages de Bali en conformité avec la législation nationale et les traditions de l’île. Les autorités entendent rétablir le statut du littoral comme espace public, définir des règles d’accès claires et empêcher les acteurs du tourisme d’agir comme s’ils étaient propriétaires du sable ou de la mer. Le gouverneur Koster a fait valoir que les investisseurs peuvent posséder des terrains près de l’eau, mais qu’ils ne sont propriétaires ni de la plage ni de l’océan. Les nouvelles règles doivent combler les lacunes qui ont permis à des panneaux ambigus, à des frais informels ou à des pratiques de sécurité de décourager les habitants et les visiteurs d’accéder aux espaces côtiers publics.

Principales mesures à l’étude

Les législateurs et l’administration provinciale ont esquissé un cadre prévoyant des mesures concrètes en matière d’accès et d’application de la loi. Le texte définitif reste à négocier, mais les discussions portent sur les points suivants :

• Reconnaître officiellement que les plages sont des espaces publics et que les hôtels, les villas ou les clubs de plage ne peuvent pas se les approprier.
• Garantir des chemins d’accès publics au rivage dans les zones où des parcelles privées bordent la côte, avec une signalisation claire.
• Interdire les panneaux ou les pratiques de sécurité qui présentent à tort une plage publique comme réservée à certains clients.
• Prévoir des sanctions en cas de blocage de l’accès ou d’organisation d’événements sur le sable public empêchant les cérémonies ou l’usage communautaire.
• Coordonner l’action des services provinciaux et de district, des conseils de village locaux (desa adat) et des forces de l’ordre afin de répondre rapidement aux plaintes.

L’administration a déclaré qu’elle travaillerait avec le Conseil législatif régional de Bali pour faire adopter le règlement avant la fin de 2025. La province a également annoncé des règles plus larges de gestion du tourisme destinées à répondre aux problèmes récurrents liés à la hausse du nombre de visiteurs. Elles comprennent un projet visant à restreindre l’usage de véhicules privés par les ressortissants étrangers, ce qui, selon les autorités, pourrait réduire les embouteillages et les accidents tout en incitant davantage de visiteurs à utiliser des transports agréés.

La culture et les cérémonies au bord de l’eau

Pour comprendre pourquoi le débat sur l’accès aux plages est si sensible à Bali, il suffit d’imaginer une cérémonie au bord de l’eau. Lors de Segara Kerthi ou de Pakelem, les villageois portent des offrandes et des objets sacrés jusqu’à la mer. Les responsables communautaires conduisent les prières, les musiciens jouent et les familles se rassemblent sur le sable. Le rituel est visible et audible, mais ne se déroule jamais dans l’agitation. Une foule installée sur des poufs, un DJ en direct ou un spectacle de feux d’artifice bruyant au mauvais moment peut détonner et donner aux habitants le sentiment de ne pas être respectés chez eux.

Les habitants du nord de Kuta ont vécu ce type de confrontation en octobre 2024, à la plage de Berawa. Alors que des villageois célébraient une cérémonie, un club de plage a organisé un feu d’artifice sur la plage publique, à l’extérieur de son établissement. Les habitants avaient demandé un bref report pour éviter que les deux événements ne se chevauchent. Leur demande n’a pas été acceptée. Pour beaucoup, l’incident est devenu le symbole d’un équilibre qui penchait désormais en faveur des divertissements commerciaux, au détriment des traditions locales. Il a également renforcé les appels à des règles obligeant les organisateurs d’événements à se coordonner avec les calendriers des desa adat et à respecter les horaires des cérémonies.

Des règles provinciales plus strictes pourraient donner aux autorités locales les moyens d’appliquer des sanctions claires. Les responsables de village et les pecalang (agents de sécurité coutumiers) pourraient ainsi faire respecter les règles de conduite. De nombreuses entreprises consultent déjà les responsables locaux avant d’organiser de grands événements. Un règlement établissant des normes communes permettrait de généraliser ces bonnes pratiques, au lieu de les laisser au rang d’exceptions.

Une zone grise juridique au bord de l’eau

Sur toute l’île, certains établissements en bord de mer vendent depuis longtemps l’expérience d’une plage privée. L’expression est courante dans les brochures, même lorsque le sable se trouve dans la zone publique de 100 mètres. Des panneaux suggérant une exclusivité, des barrières installées près de la ligne d’eau et des agents de sécurité qui demandent le numéro de chambre peuvent donner l’impression que le littoral appartient à une entreprise. Les visiteurs qui ignorent la loi peuvent faire demi-tour, tandis que les habitants préfèrent parfois éviter la confrontation, même s’ils sont parfaitement en droit d’être là.

La règle nationale est claire sur le papier. La plage est un terrain public dont la limite se mesure vers l’intérieur des terres à partir de la ligne des plus hautes marées, et non de la limite actuelle du sable mouillé. Cette ligne peut varier selon les saisons et les tempêtes. Les marges de recul côtières qui limitent les constructions sont distinctes des règles d’accès. Une propriété peut légitimement être clôturée autour d’un jardin ou d’une terrasse de piscine, mais elle ne peut étendre son emprise au sable public. Pendant de nombreuses années, la tentation de brouiller cette frontière a été forte dans les zones de villégiature très fréquentées.

Des affaires récentes montrent que le gouvernement est prêt à intervenir. Dans la zone économique spéciale de Kura Kura Serangan, des barrières flottantes ont été installées dans des eaux utilisées par des pêcheurs locaux. Après l’intervention des autorités, elles ont été retirées et l’accès rétabli. Le message était clair : les investisseurs peuvent gérer les installations terrestres situées sur leurs parcelles, mais pas le littoral public ni les eaux adjacentes.

La gestion de l’accès ne concerne pas seulement les restrictions imposées par des propriétaires privés. Elle vise aussi à assurer une circulation sûre et ordonnée vers les plages très fréquentées. La plage de Pandawa, site populaire creusé dans des falaises de calcaire, a mis en place une navette au départ d’un parking central et interdit aux véhicules privés de traverser l’étroit passage dans la falaise. Ces mesures ont réduit les embouteillages et amélioré la sécurité des piétons, tout en maintenant la plage ouverte à tous.

Les conséquences pour les hôtels, les villas et les clubs de plage

Les professionnels de l’hôtellerie devront adapter leurs pratiques quotidiennes. Les équipes de sécurité pourront continuer à protéger les installations privées, mais elles devront cesser de dissuader les personnes qui ne sont pas clientes de s’installer sur le sable public. Les panneaux pourraient abandonner les formulations suggérant une exclusivité au profit d’indications claires distinguant les installations commerciales de la plage publique. Les cordes et délimitations décoratives donnant l’impression que le sable constitue une zone privée devront peut-être être retirées. Les chemins reliant la route au rivage devront être clairement indiqués, afin que les gens ne se sentent pas obligés de traverser des halls d’hôtel ou des jardins.

Les organisateurs d’événements devront consulter suffisamment tôt les calendriers et les responsables locaux, en particulier pour les feux d’artifice, la musique amplifiée ou les grands rassemblements près de l’eau. De nombreux professionnels ont déjà noué ces relations et prospèrent en s’adaptant aux calendriers communautaires. Un règlement assorti de sanctions précises mettrait toutes les entreprises sur un pied d’égalité, afin que celles qui respectent les règles ne soient pas pénalisées par celles qui en repoussent les limites.

L’expérience d’autres destinations laisse entrevoir un équilibre possible. Le Mexique a renforcé la garantie nationale d’un accès gratuit aux plages et l’a assortie d’amendes pour toute personne qui en bloque l’entrée. Cette approche a préservé les droits du public tout en permettant aux entreprises de tirer profit des équipements et des services, plutôt que de contrôler le littoral. Le projet de règlement de Bali recentrerait de la même manière la valeur sur l’hospitalité, le design, la sécurité et le respect des cultures, tout en faisant du sable un espace partagé.

Accès du public, protection de l’environnement et sécurité

Maintenir les plages ouvertes à tous n’est pas incompatible avec la protection de la nature et de la sécurité. Tout dépend d’une gestion réfléchie. Les zones de plage peuvent être délimitées pour différents usages : baignade, surf, mise à l’eau des bateaux, loisirs en famille et cérémonies. La collecte des déchets, les toilettes publiques et la présence de maîtres-nageurs contribuent à la sécurité et à la propreté du littoral lorsque davantage de personnes peuvent y accéder. Les districts peuvent coordonner l’entretien avec les organisations villageoises afin que les jours de forte affluence ne débordent pas les équipes locales.

D’autres destinations touristiques sont confrontées à des arbitrages similaires. Dans certaines régions d’Australie, la multiplication des cabanons de plage a suscité des débats sur la sécurité et l’encombrement visuel. Les équipes de secours ont demandé que des voies d’accès dégagées soient mieux définies. Le long de la côte du Queensland, des spécialistes de la conservation soulignent que la circulation de véhicules sur le sable menace les dunes, les oiseaux et les nouveau-nés de tortues. Certaines régions ont interdit les voitures sur certaines plages, imposé des interdictions nocturnes saisonnières ou renforcé les règles d’autorisation. Ces exemples montrent que l’accès du public peut coexister avec des mesures strictes de protection de l’environnement. Bali pourrait associer une garantie d’accès à un zonage et à des protections saisonnières pour les plages où les tortues pondent, ainsi qu’à des règles sur l’éclairage et les feux d’artifice et à des restrictions visant les véhicules ou les engins lourds à proximité des dunes.

Ce que les voyageurs et les habitants peuvent faire dès maintenant

Si le règlement est adopté, l’accès aux plages devrait devenir plus simple dans la pratique. On peut s’attendre à voir davantage de panneaux indiquant clairement les chemins publics, moins de portails ou de cordes le long du rivage et une meilleure séparation entre les installations privées et la plage. Dans les zones de villégiature, empruntez les itinéraires balisés pour accéder au sable, afin d’éviter de traverser des jardins privés. L’accès à une plage publique est gratuit, même si les entreprises peuvent facturer des services comme la location de parasols ou de transats, ou l’accès à leur club dans les limites de leur propriété.

Si quelqu’un vous empêche d’accéder au sable public, gardez votre calme et demandez à parler à un responsable ou à des représentants du village. Les responsables des desa adat et les pecalang peuvent intervenir si une cérémonie est perturbée ou si un chemin est bloqué. Des lignes téléphoniques provinciales et de district pourraient également être mises en place pour enregistrer les plaintes, une fois le règlement entré en vigueur. Il est utile de conserver des preuves, mais les confrontations améliorent rarement une journée de détente : essayez d’abord de recourir à la médiation locale.

Le respect des cérémonies est essentiel à cet équilibre. Si un rituel est en cours, baissez le volume de la musique, éloignez-vous des processions et suivez les consignes des responsables communautaires. De nombreux visiteurs trouvent ces moments émouvants et instructifs. La règle la plus simple consiste à considérer le front de mer comme un espace sacré et social partagé, et non comme le prolongement d’un établissement particulier.

À retenir

• Le gouverneur de Bali a présenté un projet de règlement provincial visant à interdire les plages privées et à garantir l’accès du public au littoral.
• Cette initiative répond à des années de signalements selon lesquels des hôtels, des villas et des clubs de plage ont bloqué ou découragé l’accès des habitants et des touristes.
• Les cérémonies religieuses telles que Segara Kerthi, Pakelem et Melasti nécessitent des chemins ouverts jusqu’à la mer.
• Un règlement national de 2016 définit les plages comme des terrains publics s’étendant sur au moins 100 mètres vers l’intérieur des terres à partir de la ligne des plus hautes marées.
• Des incidents sur les plages de Geger, de Sanur et de Temukus ont mis en évidence les tensions entre propriétés privées et usagers des plages.
• En octobre 2024, un feu d’artifice à la plage de Berawa a coïncidé avec une cérémonie, renforçant les appels à des règles claires.
• Les autorités ont retiré des barrières flottantes près de Serangan après que des pêcheurs ont signalé que leur accès était bloqué.
• La plage de Pandawa a mis en place un système de navettes pour organiser l’accès en toute sécurité sans restreindre l’accès du public au littoral.
• La province entend faire adopter le règlement sur l’accès aux plages avant la fin de 2025 et envisage d’autres règles de gestion du tourisme.
• Les exemples du Mexique et de l’Australie montrent qu’il est possible de protéger l’accès du public tout en renforçant la sécurité et les mesures de protection de l’environnement.