Taïwan enregistre un 22e mois consécutif de baisse de sa population, tandis que les naissances reculent et que le vieillissement s’accélère

Un cap démographique difficile

En octobre, Taïwan a enregistré son 22e mois consécutif de baisse de sa population, confirmant une tendance qui transforme la société et l’économie de l’île. Selon les données du ministère de l’Intérieur, 9 458 naissances et 15 908 décès ont été recensés au cours du mois. L’écart entre ces chiffres, soit une baisse naturelle de la population de 6 450 personnes, n’a été que partiellement compensé par un faible solde migratoire positif de 272 personnes. La population totale de Taïwan a diminué de 6 178 personnes par rapport à septembre, pour s’établir à 23 310 853 à la fin du mois d’octobre.

Les naissances ont reculé de 22 % par rapport au même mois l’an dernier, malgré une légère hausse par rapport à septembre. Les décès ont légèrement augmenté par rapport au mois précédent et à octobre de l’année précédente. Ces chiffres mensuels correspondent à un taux brut de natalité de 4,78 pour 1 000 habitants et à un taux brut de mortalité de 8,03 pour 1 000. Le solde continue de faire baisser la population, une tendance amorcée en 2020 et qui s’est poursuivie depuis, hormis de brèves pauses.

La structure par âge met en évidence cette évolution. Les personnes âgées de 65 ans et plus représentent désormais 19,9 % de la population, juste en dessous du seuil de 20 % retenu par les Nations unies pour définir une société super-âgée. Les enfants de 14 ans et moins représentent 11,55 % de la population, tandis que les 15-64 ans en constituent 68,55 %. Taipei affiche la plus forte proportion de personnes âgées, à 24 %. Le comté de Hsinchu présente la plus faible, à 14,95 %.

La formation des familles ralentit également. En octobre, 10 735 couples se sont mariés et 4 511 ont divorcé. Le taux brut de nuptialité s’est établi à 5,42 pour 1 000 habitants et le taux brut de divortialité à 2,28. Les couples de même sexe ont représenté 307 mariages et 77 divorces parmi les chiffres du mois.

Ce que révèlent les derniers chiffres

Les principaux chiffres d’octobre mettent en évidence trois tendances simultanées : moins de naissances que l’année précédente, un niveau de décès stable mais élevé et un solde migratoire positif, quoique faible. La baisse naturelle de 6 450 personnes en octobre reflète les tendances observées tout au long de 2025. À titre de comparaison, Taïwan a enregistré 134 856 naissances en 2024, le plus faible total annuel jamais relevé, et la tendance reste défavorable en 2025 malgré un rebond temporaire par rapport à septembre.

Les naissances à un niveau historiquement bas

Le taux de fécondité de Taïwan est l’un des plus faibles au monde. Selon les estimations, il s’établissait ces dernières années entre 0,85 et 0,9 enfant par femme, bien en dessous du seuil de renouvellement des générations, fixé à 2,1. Les 9 458 naissances recensées en octobre représentent environ un bébé toutes les 4,7 minutes. Les effets saisonniers et le calendrier peuvent faire varier les chiffres mensuels, mais la tendance générale est stable ou à la baisse, même lors des années considérées comme fastes dans le calendrier lunaire.

Un nombre de décès stable à un niveau élevé

Les décès ont atteint 15 908 en octobre, soit environ un décès toutes les 2,8 minutes. L’espérance de vie est élevée à l’échelle mondiale et les soins médicaux sont largement accessibles, mais la population taïwanaise vieillit rapidement. Avec le vieillissement de la population, le nombre de décès tend à rester élevé par rapport à celui des naissances. Cette réalité structurelle complique toute inversion de la tendance nationale par un simple rebond mensuel des naissances.

Pourquoi les naissances continuent de diminuer à Taïwan

Les causes sont bien connues dans les économies avancées, mais elles se conjuguent avec une acuité particulière à Taïwan. Le recul de l’âge au mariage, le coût élevé du logement dans les grandes villes, les longues journées de travail et les dépenses importantes consacrées à l’éducation pèsent sur les décisions familiales. De nombreuses femmes indiquent que les conséquences négatives sur leur carrière et le partage inégal des tâches domestiques rendent la parentalité moins envisageable. Les couples qui souhaitent avoir des enfants repoussent souvent une première naissance et n’ont ensuite qu’un enfant, voire aucun.

Coût de la vie et logement

À Taipei, Nouveau Taipei, Taichung et Hsinchu, les prix de l’immobilier augmentent plus vite que les salaires. Les remboursements d’emprunt ou les loyers absorbent une part importante des revenus des jeunes adultes, au moment où ils pourraient autrement fonder une famille. Les places en crèche peuvent être rares dans les quartiers prisés, tandis que les crèches privées et les activités périscolaires entraînent des dépenses mensuelles considérables. Il existe des dispositifs d’aide financière, mais le reste à charge demeure dissuasif.

Travail, famille et normes de genre

La culture des longues heures de travail, les horaires rigides et le peu de possibilités de travail flexible compliquent la conciliation d’un emploi exigeant et de la prise en charge des enfants. Malgré les protections légales, les mères risquent davantage de voir leurs revenus stagner et leur progression professionnelle ralentir. Les pères prennent moins de congés que ce que la loi leur permet, ce qui laisse une plus grande part de la charge aux mères. La transformation du monde du travail pour mieux soutenir la vie familiale est lente, et les attentes sociales évoluent progressivement.

Les traitements contre l’infertilité sont plus courants, les couples fondant une famille plus tardivement. Les aides publiques à la procréation médicalement assistée ont été élargies, et les cliniques signalent une hausse de la demande dans toute l’Asie de l’Est. Les coûts, l’accès aux soins et les taux de réussite varient encore, si bien que de nombreux couples doivent suivre un parcours complexe et long pour devenir parents.

Le seuil d’une société super-âgée est proche

Taïwan est sur le point de devenir une société super-âgée. En octobre, les personnes de 65 ans et plus représentaient 19,9 % des habitants. Le seuil défini par l’ONU pour une société super-âgée est de 20 %. Compte tenu du vieillissement continu de la population et du faible nombre de naissances, Taïwan devrait bientôt le franchir. La part des personnes en âge de travailler, actuellement de 68,55 %, diminuera au fil du temps à mesure que des générations plus nombreuses partiront à la retraite.

Cette évolution transforme la vie quotidienne. Chaque comté et chaque ville ont besoin de davantage de soins de longue durée, de services d’assistance et de logements adaptés aux personnes âgées. L’écart entre zones urbaines et rurales est déjà visible : les personnes âgées représentent 24 % de la population à Taipei, contre moins de 15 % dans le comté de Hsinchu. L’aménagement des transports, les capacités du système de santé, la formation aux soins à domicile et la création d’espaces publics adaptés aux aînés relèvent désormais des missions essentielles des collectivités locales.

Les démographes suivent le ratio de dépendance, c’est-à-dire le nombre d’enfants et de personnes âgées rapporté à la population en âge de travailler. Celui de Taïwan augmente, à mesure que la part des jeunes diminue et que celle des personnes âgées progresse. Sans rebond des naissances ni hausse durable de l’immigration, le nombre d’actifs par retraité continuera de baisser, ce qui compliquera le financement des retraites et des soins de santé.

Les pressions économiques et sociales s’accentuent

Les projections à long terme du Conseil national de développement annoncent une société bien moins peuplée dans les décennies à venir. Selon les prévisions, la population pourrait avoisiner 15 millions d’habitants en 2070 si la faible fécondité se maintient, et les personnes âgées de 65 ans et plus pourraient représenter près d’un habitant sur deux. Une évolution d’une telle ampleur transformerait le marché du travail, accentuerait les pressions sur les systèmes de retraite et d’assurance maladie et ferait fortement augmenter la demande de soins de longue durée. Elle modifierait aussi la répartition de la population : certains cantons ruraux pourraient connaître un dépeuplement marqué, tandis que quelques pôles urbains resteraient attractifs pour l’emploi.

Pour les employeurs, la diminution du nombre de jeunes actifs signifie une concurrence plus vive pour attirer les talents, une hausse des salaires dans les secteurs clés et davantage d’investissements dans l’automatisation. Les entreprises développent déjà l’utilisation des logiciels et de la robotique pour maintenir leur production avec moins de main-d’œuvre. Le fort taux d’adoption du numérique à Taïwan, la rapidité du haut débit fixe et l’utilisation croissante des services cloud peuvent contribuer à améliorer la productivité, mais l’adaptation des technologies aux métiers du soin et des services est plus complexe.

Les finances publiques devront être gérées avec prudence. Un nombre plus faible de contribuables devra financer des dépenses plus importantes en matière de santé, de soins de longue durée et de retraites. Les responsables politiques étudient des modifications de l’âge de départ à la retraite, des taux de cotisation et des modes de calcul des prestations, tout en encourageant la formation tout au long de la vie et la poursuite d’une activité professionnelle à un âge plus avancé. L’ampleur des ajustements dépendra de l’évolution de la fécondité, de l’immigration et de la productivité au cours de la prochaine décennie.

L’immigration contribue à freiner le déclin, sans pouvoir le compenser

En octobre, Taïwan a enregistré un solde migratoire positif de 272 personnes, un apport bénéfique mais limité face à la baisse naturelle de la population. Certains mois plus tôt cette année, l’émigration a légèrement dépassé l’immigration. Sur une année entière, l’arrivée d’étudiants, de professionnels, d’aides à domicile et de membres de familles peut ralentir la diminution de la population, mais il faudrait des effectifs très importants pour compenser pleinement le faible nombre de naissances.

La politique migratoire est un sujet sensible, et la réussite des dispositifs repose sur des parcours clairs vers la résidence, la protection des travailleurs et l’accompagnement des familles. Ces dernières années, Taïwan a élargi le recrutement d’aides à domicile et de travailleurs qualifiés. L’impact à long terme dépendra du maintien des migrants dans le pays, de leur intégration et de la proportion de ceux qui choisiront de s’y installer durablement et d’y fonder une famille.

Comparaison avec le reste de l’Asie de l’Est

Taïwan n’est pas un cas isolé. La fécondité a diminué dans les économies à revenu élevé d’Asie de l’Est, à des niveaux très inférieurs au seuil de renouvellement des générations. Le taux de la Corée du Sud est proche de 0,7, celui de Hong Kong inférieur à 0,8, celui de Taïwan compris entre 0,85 et 0,9, celui du Japon autour de 1,2 et celui de la Chine proche de 1,0. Tous les pays de ce groupe vieillissent rapidement et ont essayé de nombreuses mesures, comme des aides financières de grande ampleur, des allègements fiscaux, des aides au logement ou le développement des modes de garde, avec un effet limité sur les naissances.

L’expérience d’autres pays montre que les aides financières peuvent faire temporairement remonter les naissances, avant que leur effet ne s’estompe. Les progrès durables passent généralement par des changements plus profonds : réduction du temps de travail, emplois plus flexibles, offre fiable de garde d’enfants par les services publics et évolution des normes entourant la prise de congés par les pères. Même lorsque des progrès sont réalisés, le taux de fécondité se stabilise souvent entre 1,4 et 1,6, toujours sous le seuil de renouvellement, ce qui entraîne une baisse de la population en l’absence d’immigration.

Les mesures prises par les dirigeants

Le gouvernement agit sur plusieurs fronts. Parmi les mesures à l’étude ou déjà en place figurent l’élargissement des aides à la procréation médicalement assistée, l’augmentation de l’allocation de congé maternité, le développement de modes de garde plus abordables, des incitations pour les employeurs qui adoptent des horaires flexibles et le recours à l’intelligence artificielle et à l’automatisation pour réduire autant que possible les besoins en main-d’œuvre. Des travaux de planification budgétaire sont en cours afin de stabiliser l’assurance maladie et les fonds de retraite à mesure que la structure par âge évolue.

Un haut responsable de la planification économique a averti que les effets d’une hausse des naissances sur le marché du travail ne se feraient sentir qu’avec le temps. Kao, vice-ministre du Conseil national de développement, a décrit le défi en termes concrets.

Même si le gouvernement parvient à inverser la tendance actuelle à la faible natalité, les enfants n’entreront sur le marché du travail que 20 ans après leur naissance, ce qui signifie que le gouvernement doit traiter les problèmes en parallèle.

Cette analyse sous-tend une approche à deux volets. Le premier soutient les familles dès à présent, notamment grâce aux aides aux traitements de fertilité, aux allocations de naissance et au développement des capacités d’accueil des enfants. Le second vise à accroître la productivité et la participation au marché du travail en y intégrant davantage de personnes âgées, de femmes et de travailleurs étrangers, avec des formations, des protections et une rémunération équitable. Les villes expérimentent également des aménagements adaptés aux personnes âgées, des transports accessibles à tous aux trottoirs plus sûrs et aux centres de soins de proximité.

Comprendre les chiffres

Le taux brut de natalité et le taux brut de mortalité correspondent au nombre de naissances et de décès pour 1 000 habitants sur une période donnée. Ils donnent une mesure simple de la vitesse à laquelle une population augmente ou diminue. L’évolution naturelle de la population correspond à la différence entre les naissances et les décès. Lorsque les décès sont plus nombreux que les naissances, la population diminue, sauf si l’immigration compense l’écart.

Le taux de fécondité correspond au nombre moyen d’enfants qu’une femme est censée avoir au cours de sa vie. Dans les économies développées, le seuil de renouvellement des générations est d’environ 2,1. L’âge médian est l’âge qui sépare la population en deux moitiés égales, l’une plus âgée et l’autre plus jeune. Une société super-âgée compte au moins 20 % de personnes âgées de 65 ans ou plus. Taïwan se situe juste en dessous de ce seuil.

Les chiffres mensuels peuvent varier en fonction des jours fériés, du calendrier scolaire et des traditions. Certaines familles cherchent à faire naître leurs enfants pendant les années considérées comme fastes dans le zodiaque lunaire. La tendance sur plusieurs années dépend toujours de la sécurité économique, des normes au travail et des aides concrètes à l’éducation des enfants. Ces facteurs évoluent lentement, d’où la progression graduelle des tendances démographiques une fois qu’elles sont engagées.

À retenir

• La population de Taïwan a diminué de 6 178 personnes en octobre 2025, pour atteindre 23 310 853 habitants.
• Le mois a compté 9 458 naissances, soit 22 % de moins qu’en octobre 2024.
• Les décès ont atteint 15 908, maintenant le taux brut de mortalité au-dessus du taux brut de natalité.
• La baisse naturelle de la population s’est établie à 6 450 personnes en octobre.
• Le solde migratoire positif a ajouté 272 personnes, sans suffire à compenser le déclin naturel.
• Les personnes âgées de 65 ans et plus représentent 19,9 % de la population, à proximité du seuil d’une société super-âgée.
• Les enfants de 14 ans et moins représentent 11,55 % de la population, contre 68,55 % pour les 15-64 ans.
• En octobre, 10 735 mariages et 4 511 divorces ont été enregistrés.
• Si la faible fécondité persiste, les projections situent la population autour de 15 millions en 2070.
• Parmi les leviers d’action figurent les aides aux traitements de fertilité, les allocations de congé, le développement des modes de garde, le travail flexible et l’automatisation ciblée.