Le Népal rejette les nouveaux critères de recrutement de la Malaisie et appelle à une solution bilatérale

Le Népal et la Malaisie en désaccord sur les nouvelles règles de recrutement

Le Népal a officiellement informé la Malaisie qu’il n’appliquerait pas les nouvelles normes de recrutement que Kuala Lumpur souhaite voir utilisées par les pays d’origine pour sélectionner les agences de recrutement. Dans une note diplomatique transmise par l’intermédiaire du ministère népalais des Affaires étrangères, les responsables ont indiqué que les 10 critères fixés par la Malaisie ne s’inscrivaient pas dans le cadre juridique et réglementaire actuel du Népal. Le gouvernement a demandé que tout changement touchant à la migration de travail soit discuté dans le cadre de voies bilatérales et repose sur les accords existants et les normes internationales. Cette décision ouvre une négociation délicate entre deux pays reliés par l’un des plus importants couloirs migratoires de travailleurs en Asie.

La Malaisie a récemment communiqué des normes uniformes à cinq grands pays d’origine, dont le Népal, en demandant aux agences de transmettre leurs informations avant la mi-novembre 2025. Les nouveaux critères visent à réduire et à contrôler la liste des sociétés de recrutement autorisées à envoyer des travailleurs en Malaisie. Le ministère népalais du Travail, de l’Emploi et de la Sécurité sociale a déclaré qu’il ne pouvait pas recommander d’agences de recrutement selon ces nouvelles conditions sans modification de la législation nationale. Il a également relayé les inquiétudes des agences, qui estiment que ces normes pourraient favoriser quelques grandes sociétés, limiter la concurrence et faire grimper les coûts, souvent supportés par les travailleurs.

Cette décision est conforme aux instructions de la Première ministre Sushila Karki, qui supervise actuellement à la fois le travail et les affaires étrangères. Les responsables indiquent que Katmandou prépare des discussions avec l’ambassadeur par intérim de Malaisie ainsi qu’une réunion technique de travail conjointe afin de trouver une solution qui améliore la transparence sans enfreindre les règles népalaises. Le gouvernement a également annoncé vouloir relancer ses efforts contre les frais élevés et les autres abus de recrutement auxquels sont confrontés les travailleurs népalais qui partent en Malaisie.

Ce que propose la Malaisie

La proposition malaisienne en 10 points fixe des seuils minimaux pour les sociétés de recrutement qui souhaitent placer des travailleurs sur son marché du travail. Elle prévoit notamment que les agences détiennent une licence valide depuis au moins cinq ans, aient placé au moins 3 000 travailleurs au cours d’une période récente de plusieurs années et exercent leurs activités dans plus d’un pays de destination. Les entreprises devraient également démontrer qu’elles ont placé des travailleurs dans au moins trois pays sur cinq ans, disposer de grands locaux physiques d’environ 10 000 pieds carrés et posséder, le cas échéant, des autorisations pour la formation et l’évaluation.

La proposition prévoit aussi des contrôles d’intégrité. Les dirigeants des sociétés devraient fournir un certificat de bonne conduite, et les entreprises devraient prouver qu’elles n’ont pas été impliquées dans le travail forcé, la traite des êtres humains, des infractions au droit du travail, des détournements de devises ou d’autres délits économiques. La Malaisie a demandé aux gouvernements des pays d’origine concernés de soumettre une liste d’agences répondant aux critères, afin de constituer un répertoire sélectionné destiné aux employeurs malaisiens qui recrutent des travailleurs migrants.

Dans les faits, le système centraliserait la sélection autour d’un groupe plus restreint d’agences disposant d’une certaine envergure, d’une présence internationale et d’un dossier irréprochable. L’objectif affiché est de renforcer la supervision et de réduire les risques d’exploitation tout au long des chaînes de recrutement. Pour la Malaisie, qui dépend fortement de la main-d’œuvre migrante dans l’industrie manufacturière, les plantations, les services et le bâtiment, de meilleurs contrôles s’inscrivent dans un effort plus large visant à lutter contre les pratiques abusives et à répondre aux attentes internationales en matière de droits du travail.

Pourquoi le Népal a dit non

Les autorités népalaises du travail estiment qu’elles ne peuvent pas mettre en œuvre le modèle malaisien sans modifier les lois et procédures qui régissent l’emploi à l’étranger. Les agences népalaises sont encadrées par la loi sur l’emploi à l’étranger, ainsi que par un ensemble de règlements, d’accords bilatéraux sur le travail et de dispositions constitutionnelles. Selon les responsables, tout nouveau mécanisme déterminant à l’avance quelles sociétés népalaises peuvent fournir des travailleurs à la Malaisie doit reposer sur un accord bilatéral conforme au système juridique népalais. Une modification unilatérale, soutiennent-ils, pourrait entrer en conflit avec les règles nationales d’octroi des licences, les mécanismes de règlement des litiges et les structures de contrôle déjà en place.

Les responsables soulignent également que le recrutement doit rester transparent et équitable. Depuis des années, le Népal s’efforce de réduire les coûts pour les travailleurs, de renforcer les normes éthiques et de mettre en place des parcours plus clairs vers une migration sûre. Les autorités ont averti que l’application des critères de sélection privés d’un gouvernement étranger pourrait remodeler le marché népalais sans les garanties d’une gouvernance conjointe. Katmandou a demandé des discussions techniques et des échanges de plus haut niveau pour concilier les objectifs, notamment le bien-être des travailleurs et les besoins des employeurs, dans un cadre que les deux parties puissent administrer.

Les nouvelles normes pourraient-elles concentrer le pouvoir sur le marché ?

Les sociétés de recrutement népalaises estiment que la liste de la Malaisie favorise les grandes agences qui placent déjà un nombre élevé de travailleurs et exercent leurs activités dans plusieurs pays. Des exigences comme la taille des locaux et cinq années d’expérience peuvent être difficiles à satisfaire pour les petites entreprises, même si leur bilan en matière de conformité est solide. Les associations représentant les agences d’emploi à l’étranger au Népal avertissent que ces règles pourraient créer un couloir étroit profitant à une poignée d’entreprises et écartant d’autres acteurs qui ont investi dans des pratiques éthiques, mais ne disposent pas de la même envergure.

Certains dirigeants du secteur s’inquiètent aussi des coûts indirects. Si le nombre de recruteurs admissibles diminue, le pouvoir de négociation pourrait pencher en faveur des grands intermédiaires. Les employeurs malaisiens pourraient avoir moins d’offres concurrentes, tandis que les petites sociétés népalaises risqueraient d’être contraintes à des accords de sous-traitance qui ajoutent des maillons à la chaîne. Dans de nombreux couloirs migratoires, ces intermédiaires supplémentaires se traduisent souvent par des frais de service et des coûts plus élevés. Même lorsque les règles stipulent que les travailleurs ne doivent pas payer les frais de recrutement, ces dépenses peuvent réapparaître sous forme de frais cachés si les pays d’origine et d’accueil ne les contrôlent pas rigoureusement.

Les inquiétudes liées à une possible monopolisation se sont accentuées après de précédents différends sur les nouveaux intermédiaires et les modèles de collecte des frais dans le couloir migratoire vers la Malaisie. Les organisations professionnelles népalaises se sont opposées à des dispositifs qui, selon elles, accordent des privilèges particuliers à des entités privées dans le traitement des dossiers des travailleurs et la réponse aux besoins des employeurs. Le gouvernement a indiqué que toute restructuration devait éviter de créer des goulots d’étranglement ou des points de contrôle exclusifs susceptibles de réduire la concurrence et la transparence.

Comment cette situation s’inscrit dans des années de réformes

Depuis plus de dix ans, le Népal et la Malaisie tentent de rendre ce couloir migratoire plus sûr et moins coûteux pour les travailleurs. En 2018, les deux gouvernements ont signé un accord visant à réduire ou supprimer les frais de recrutement facturés aux travailleurs et à promouvoir des pratiques de recrutement plus sûres, conformément aux recommandations de l’Organisation internationale du Travail. Le principe souvent décrit comme la prise en charge par l’employeur a gagné du terrain dans les débats internationaux, notamment pour les travailleurs migrants à bas salaire, exposés à l’endettement et à la tromperie. Les deux pays ont pris des mesures allant dans le sens des normes internationales, mais leur application est restée inégale et des failles ont persisté.

Les études universitaires et les analyses des politiques publiques consacrées au parcours entre le Népal et la Malaisie décrivent un réseau dense d’intermédiaires et de sous-traitants qui transforment les politiques en pratiques. Ces acteurs mettent les travailleurs en relation avec les employeurs, s’occupent des formalités, dispensent des formations et, parfois, font transiter des paiements non officiels qui renchérissent le recrutement. Malgré l’octroi de licences et la fixation de plafonds pour les frais, les lacunes dans les contrôles ont permis à des frais injustifiés et à des conditions d’emploi trompeuses de perdurer. Des enquêtes sur les conditions de travail dans les industries malaisiennes, notamment la fabrication de gants médicaux pendant la pandémie, ont montré comment la pression sur les coûts et la faiblesse de la supervision peuvent enfermer les travailleurs dans l’endettement et limiter leur capacité à changer d’emploi ou à signaler des abus.

Les règles internationales offrent un cadre de référence partiel. La Malaisie a ratifié la convention n° 88 sur le service de l’emploi, tandis que le Népal et la Malaisie ont tous deux intégré dans leur législation nationale des éléments de la convention n° 181 sur les agences d’emploi privées sans la ratifier. Ces conventions promeuvent la supervision publique des services de l’emploi, l’octroi de licences aux agences privées et leur contrôle, ainsi que des protections contre le transfert des coûts aux travailleurs par le biais de frais. La difficulté consiste à traduire ces normes en pratiques quotidiennes au-delà des frontières et dans des chaînes d’approvisionnement complexes.

L’ampleur de la migration souligne l’importance des enjeux. La Malaisie accueille des millions de travailleurs migrants venus d’Indonésie, du Bangladesh, du Myanmar, du Népal et d’autres pays. Les travailleurs népalais occupent des postes dans les usines, les services et les plantations, et leurs transferts d’argent soutiennent les familles et l’économie nationale dans leur pays. Assainir le recrutement ne relève pas uniquement de questions techniques de conformité. Ces efforts influent sur l’endettement, la sécurité, les salaires et la mobilité de personnes qui contractent souvent des prêts pour trouver un emploi à l’étranger.

La suite

Katmandou a demandé la création d’un comité technique de travail conjoint et la tenue de discussions de haut niveau avec les représentants de la Malaisie au Népal. La priorité immédiate est de comparer les cadres juridiques, de déterminer les points de conflit entre les critères malaisiens et les règles népalaises, et de concevoir un processus de sélection que les deux parties puissent administrer. Le ministère népalais du Travail a également recueilli les observations des agences de recrutement sur la proposition malaisienne. Cette consultation pourrait contribuer à définir la position du Népal lors des discussions et à dégager un éventuel compromis sur les contrôles de sélection et de conformité.

La Malaisie a fixé à la mi-novembre 2025 la date limite à laquelle les agences doivent soumettre leurs données conformément aux nouvelles normes. Le refus du Népal de désigner des sociétés selon cette procédure place la diplomatie bilatérale au premier plan. Les deux parties ont intérêt à maintenir ce couloir migratoire. La Malaisie dépend d’arrivées régulières de travailleurs, et le Népal souhaite des voies prévisibles et sûres qui n’endettent pas lourdement les travailleurs et ne leur imposent pas de longues attentes. Les responsables de Katmandou affirment que le bien-être et la sécurité des travailleurs guideront toute discussion sur de nouvelles règles, tout comme la nécessité de maintenir le droit népalais et les accords bilatéraux au fondement des décisions.

Les risques pour les travailleurs et les employeurs en cas d’enlisement des discussions

Si les deux gouvernements ne parviennent pas à s’entendre sur une procédure, le recrutement pourrait ralentir et les employeurs malaisiens pourraient manquer de main-d’œuvre dans les secteurs qui dépendent des travailleurs népalais. De telles pénuries tendent à rendre plus attrayantes les filières irrégulières, qui exposent les travailleurs à des risques accrus, comme la substitution de contrat ou la rétention des passeports et des salaires. Dans de nombreux couloirs migratoires, les travailleurs supportent des coûts supplémentaires lorsque les systèmes changent sans transition clairement définie ou que l’accès aux emplois est contrôlé par un nombre réduit d’agences.

Les évolutions des politiques régionales accentuent la pression. Dans les pays du Golfe et certaines parties de l’Asie, les procédures de visa ont été durcies à différents moments cette année, compliquant les déplacements des Népalais en quête d’emploi. La Malaisie a elle aussi ajusté ses contrôles migratoires ces dernières années. Un environnement plus restrictif dans plusieurs pays de destination peut pousser les travailleurs vers la seule voie encore ouverte, parfois à un coût plus élevé. Des règles claires, une large concurrence entre recruteurs éthiques et une supervision partagée sont essentielles pour éviter l’exploitation dans de telles conditions.

Pour les employeurs, l’incertitude augmente les coûts administratifs et les risques de retard. Les entreprises qui respectent les normes de recrutement responsable privilégient des filières stables, où la vérification des documents, les examens médicaux et l’intégration des nouveaux employés suivent des délais prévisibles. Un accord bilatéral prévoyant des critères transparents et un contrôle conjoint aiderait les deux parties à planifier les effectifs et à éviter les solutions improvisées.

À quoi pourrait ressembler un compromis viable

Toute solution devra reposer sur deux piliers. D’une part, l’objectif de la Malaisie, qui est d’écarter les agences abusives ou dont les capacités sont insuffisantes. D’autre part, l’exigence du Népal selon laquelle la sélection doit s’appuyer sur le droit national et un accord bilatéral. Parmi les options possibles figure un répertoire établi conjointement sur la base de critères juridiques népalais, assorti de mesures de transparence et de vérification acceptables pour la Malaisie. Les deux gouvernements pourraient, par exemple, convenir de seuils minimaux de performance, de contrôles d’intégrité et de normes concernant les locaux, tout en laissant l’autorité népalaise délivrer les licences aux agences et les contrôler conformément à sa propre législation. La Malaisie pourrait ensuite reconnaître la liste des agences agréées pour les recrutements.

Une autre solution consisterait à lancer un projet pilote. Les deux parties pourraient tester un ensemble plus restreint de critères pendant une période déterminée, en suivre les résultats et l’ajuster en fonction des données recueillies. Des inspections conjointes, le partage de données et une ligne téléphonique dédiée aux plaintes des travailleurs donneraient plus de poids au système. Des référentiels indépendants pourraient être utiles. Le Système international de recrutement équitable de l’Organisation internationale pour les migrations promeut des pratiques de recrutement éthiques et fournit des outils aux évaluateurs et aux agences. Une certification indépendante ne remplace pas la supervision de l’État, mais elle peut compléter les audits bilatéraux et rassurer davantage les employeurs sur la réalité des politiques de recrutement sans frais.

La technologie peut également contribuer à la solution. Des portails numériques sécurisés enregistrant les offres d’emploi, les contrats, la déclaration des frais, les certificats médicaux et le consentement des travailleurs réduiraient les possibilités de facturation non autorisée et de falsification des contrats. Des tableaux de bord accessibles aux deux gouvernements faciliteraient la détection des anomalies, comme les plaintes répétées visant un même agent ou des frais anormalement élevés. Toute solution numérique devra être assortie de règles strictes en matière de confidentialité et de protection des données afin de préserver les informations personnelles des travailleurs.

Enfin, les deux parties pourraient créer un groupe de suivi permanent réunissant des autorités de contrôle et des observateurs indépendants. La publication régulière de données sur les frais de recrutement, le traitement des plaintes et les performances des agences maintiendrait la pression en faveur de résultats concrets. L’essentiel est d’associer des règles claires, une large concurrence entre agences qualifiées et des sanctions réellement appliquées en cas d’infraction.

À retenir

• Le Népal a envoyé à la Malaisie une note diplomatique indiquant qu’il n’appliquerait pas les normes en 10 points pour sélectionner les sociétés de recrutement.
• Katmandou estime que la proposition est contraire à la loi népalaise sur l’emploi à l’étranger et aux accords bilatéraux existants.
• La Malaisie a demandé à cinq pays d’origine, dont le Népal, de recommander des agences répondant à des critères tels qu’une licence détenue depuis cinq ans et le placement de 3 000 travailleurs.
• La proposition exige également une présence dans au moins trois pays, de grands locaux et un dossier vierge de toute infraction au droit du travail ou de tout délit économique.
• Le Népal souhaite des discussions bilatérales et une réunion technique conjointe afin de concilier les contrôles de sélection avec sa législation et ses objectifs en matière de bien-être des travailleurs.
• Les associations de recrutement népalaises avertissent que les normes pourraient aboutir à un marché dominé par quelques grandes agences.
• Les réformes passées visaient à réduire les frais payés par les travailleurs et à améliorer leur sécurité, mais les lacunes dans les contrôles permettent encore des abus.
• Tout retard dans la recherche d’un compromis pourrait ralentir les départs, augmenter les coûts et accroître les risques liés aux filières irrégulières.
• Une solution viable pourrait inclure un répertoire reconnu conjointement, des projets pilotes, des audits conjoints et le recours à des référentiels de recrutement éthique.
• Les deux gouvernements ont tout intérêt à maintenir un couloir migratoire ouvert et sûr pour les travailleurs comme pour les employeurs.