Quanzhou désignée Ville de gastronomie et Wuxi Ville de musique, tandis que l’UNESCO accueille 58 nouvelles villes créatives

Ce qui a changé à l’occasion de la Journée mondiale des villes 2025

L’UNESCO a élargi son Réseau des villes créatives avec 58 nouvelles désignations, mettant en lumière la culture comme moteur de renouvellement urbain et de vie communautaire. Parmi les nouveaux membres figurent deux villes chinoises aux atouts distincts. Quanzhou, dans le Fujian, a été reconnue comme Ville de gastronomie, tandis que Wuxi, dans le Jiangsu, a obtenu le titre de Ville de musique. Le réseau compte désormais 408 villes membres dans plus de 100 pays, formant une vaste coalition mondiale qui s’appuie sur les ressources culturelles pour soutenir l’emploi, l’éducation, le tourisme et les liens sociaux.

La promotion 2025 arrive à un moment où les villes cherchent des outils concrets pour concilier croissance et qualité de vie. Le programme de l’UNESCO met en relation les secteurs culturels locaux avec des pairs et des ressources à l’échelle internationale. Pour la Chine, cette annonce porte à 20 le nombre total de villes membres du pays, dans des domaines allant de la littérature et du design au cinéma, à la gastronomie et à la musique. L’arrivée de Quanzhou et de Wuxi souligne la richesse du patrimoine culinaire et musical des villes chinoises, ainsi que la capacité de ces secteurs à stimuler de nouveaux projets, l’activité des petites entreprises et les échanges internationaux.

Cette promotion inaugure également les Villes créatives d’architecture, un nouveau domaine qui s’ajoute à l’artisanat et aux arts populaires, au design, au cinéma, à la gastronomie, à la littérature, aux arts numériques et à la musique. Cette évolution témoigne de l’importance croissante accordée à la manière dont l’environnement bâti, les quartiers historiques et le design contemporain peuvent favoriser une croissance inclusive, l’action climatique et la continuité culturelle.

Le rôle du Réseau des villes créatives de l’UNESCO

Lancé en 2004, le Réseau des villes créatives de l’UNESCO relie des villes qui s’appuient sur la culture et la créativité pour renforcer leurs économies locales et la vie communautaire. Le réseau encourage le partage des connaissances, l’apprentissage entre pairs et les projets communs. Il offre un cadre pour améliorer et développer les festivals, les programmes d’aménagement de l’espace public, les initiatives éducatives et le soutien aux industries créatives. En le rejoignant, les villes s’engagent à mettre en œuvre des plans d’action pluriannuels qui précisent la contribution des secteurs créatifs aux objectifs de développement durable, du travail décent à l’éducation inclusive en passant par des infrastructures plus écologiques.

Le programme couvre huit domaines créatifs. En 2025, l’architecture s’est ajoutée aux sept domaines existants, en mettant l’accent sur les bâtiments, l’urbanisme et le patrimoine comme leviers d’une meilleure qualité de vie. Les villes membres participent à des ateliers, à des réunions bisannuelles et à des groupes de travail thématiques. Elles recueillent également des données, publient des bilans d’étape et collaborent à des événements destinés aux habitants, aux étudiants et aux visiteurs. L’objectif central est de transformer les atouts créatifs en retombées concrètes : formations, emplois, programmes communautaires et nouvelles possibilités culturelles accessibles au plus grand nombre.

Comment les villes sont sélectionnées

Les nouveaux membres sont sélectionnés tous les deux ans au terme d’un processus compétitif. Les villes candidates présentent leurs atouts culturels, un plan d’action et un bilan de partenariats entre les pouvoirs publics, le secteur privé, les universités et les associations locales. Les candidatures sont approuvées à l’échelle nationale, puis examinées au niveau international par des experts et des membres du réseau. Le processus prend en compte le patrimoine comme les pratiques contemporaines, l’ampleur de la participation locale et la manière dont le plan proposé répond aux enjeux d’inclusion sociale, de jeunesse, d’égalité entre les femmes et les hommes et de responsabilité environnementale.

Ce qu’implique l’adhésion

L’adhésion est un engagement à long terme. Les villes doivent mettre en œuvre leurs plans, investir dans l’éducation et la formation, créer des espaces pour les entrepreneurs créatifs et élargir l’accès aux programmes culturels. Le réseau les encourage à mesurer les résultats, notamment le nombre de participants aux programmes, la croissance des entreprises créatives et les progrès réalisés dans la sauvegarde du patrimoine local. Les membres qui réussissent jouent souvent un rôle de pôle régional, en partageant leur expérience avec les villes voisines et en développant des collaborations transfrontalières.

Pourquoi Wuxi a obtenu le titre de Ville de musique

L’identité musicale de Wuxi s’enracine dans l’histoire et se prolonge dans la création et l’industrie contemporaines. Située sur les rives du lac Taihu, à environ une demi-heure de Shanghai en train à grande vitesse, la ville cultive depuis longtemps l’enseignement musical, la pratique d’ensemble et la fabrication d’instruments. Elle est souvent associée à l’erhu, un instrument à cordes frottées à deux cordes, central dans les traditions classiques et populaires chinoises. L’héritage du musicien aveugle A Bing, dont la pièce Erquan Yingyue, ou La Lune reflétée dans la deuxième source, reste l’une des œuvres les plus appréciées du répertoire, continue de façonner la vie culturelle de Wuxi.

L’écosystème musical contemporain de la ville est varié. L’Orchestre symphonique de Wuxi, créé en 2023, développe un programme mêlant compositions chinoises et répertoire mondial. Des ensembles locaux se produisent en Chine et à l’étranger, tandis que la ville propose un calendrier régulier de concerts, de festivals et d’événements musicaux communautaires. La salle de concert symphonique de Wuxi, dont l’ouverture est prévue le 1er janvier 2026, devrait devenir un nouveau pôle d’échanges internationaux et de développement des publics. Écoles, conservatoires, centres communautaires et studios privés forment un parcours qui relie l’initiation musicale aux carrières professionnelles.

L’industrie joue également un rôle. Wuxi est un centre réputé pour la fabrication d’instruments comme l’erhu, l’harmonica et l’accordéon. Ce savoir-faire industriel soutient les interprètes et les enseignants, en Chine comme à l’étranger. Le titre de Ville de musique peut accélérer les programmes qui rapprochent, dans un plan commun, l’enseignement, les lieux culturels et l’industrie : soutien aux petites salles de spectacle, résidences pour les compositeurs et les fabricants d’instruments, orchestres de jeunes, entrepreneuriat dans les technologies musicales et accès à l’enseignement musical dans les écoles publiques. Pour les habitants, cela peut se traduire par une offre plus large de concerts et de possibilités d’apprentissage. Pour les visiteurs, cela peut prendre la forme de circuits thématiques, de festivals et de tourisme culturel autour du lac Taihu et du delta du Yangtsé.

Pourquoi Quanzhou a obtenu le titre de Ville de gastronomie

La culture culinaire de Quanzhou a été façonnée par la mer. Grand port de la route maritime de la Soie sous les dynasties Song et Yuan, la ville est devenue un lieu de rencontre pour des marchands venus de toute l’Asie et d’ailleurs. Cette histoire est toujours présente dans ses lieux de culte, ses quartiers et ses cuisines. L’UNESCO a reconnu le rôle historique de Quanzhou dans le commerce mondial en inscrivant en 2021 le bien du patrimoine mondial Quanzhou, entrepôt du monde dans la Chine des Song et des Yuan. La scène culinaire reflète ce même mélange de traditions locales et d’échanges interculturels.

La cuisine du sud du Fujian privilégie les bouillons clairs, les fruits de mer délicats, les nouilles et un usage subtil des produits fermentés. Les marchés et les échoppes de Quanzhou mettent à l’honneur des plats qui célèbrent la fraîcheur et les textures, des soupes de fruits de mer et fines nouilles de blé aux omelettes aux huîtres, populaires dans les communautés du Minnan. La région voisine d’Anxi, administrée par Quanzhou, est célèbre pour son thé oolong Tieguanyin. La culture du thé imprègne l’hospitalité et le quotidien, et accompagne de façon singulière la cuisine de la ville. Des siècles de contacts avec les marchands d’Asie du Sud-Est et du Moyen-Orient ont laissé leur empreinte culinaire, perceptible dans l’emploi des épices et du sésame ainsi que dans des plats respectant les traditions halal, aux côtés des classiques du Fujian.

Le titre de Ville de gastronomie peut apporter de nouveaux outils pour préserver les recettes, améliorer l’hygiène et la qualité de la cuisine de rue et mettre en place des filières durables reliant pêcheurs et agriculteurs aux cuisines de la ville. Quanzhou peut associer la formation des chefs à des programmes nutritionnels dans les écoles, promouvoir des festivals culinaires limitant le gaspillage et accompagner les petits restaurants familiaux par du mentorat et du microcrédit. La ville peut également documenter les techniques qui se transmettent dans les cuisines familiales, afin que ces savoir-faire passent à la nouvelle génération. Les visiteurs recherchent souvent des expériences culinaires authentiques ; avec une planification rigoureuse, la ville peut développer le tourisme gastronomique tout en protégeant ses quartiers contre la surfréquentation.

Un nouveau domaine créatif fait son apparition : l’architecture

Cette année marque la première reconnaissance par l’UNESCO de Villes créatives d’architecture. Ce nouveau domaine se situe au croisement du patrimoine, du design et des besoins sociaux. Les bâtiments façonnent le quotidien, et l’architecture peut améliorer la résilience face à la chaleur, aux tempêtes et aux inondations, tout en préservant la mémoire culturelle. La liste 2025 comprend notamment Quito, Kashan, Lusail, Rovaniemi et Bistrița. Chacune de ces villes possède des atouts différents, des centres historiques et des savoir-faire architecturaux autochtones aux pratiques contemporaines de conception et d’aménagement visant à réduire les émissions et à élargir l’accès à l’espace public.

L’ajout de l’architecture relie de manière concrète les domaines créatifs du réseau. La musique et la gastronomie ont besoin de salles et de marchés. L’artisanat et les arts numériques bénéficient d’ateliers et de quartiers culturels. La littérature et le cinéma s’épanouissent dans les bibliothèques, les cinémas et les centres d’archives. L’architecture met l’accent sur les matériaux, les savoir-faire de construction et l’urbanisme, qui peuvent mobiliser des ressources pour la conservation et pour de nouveaux modèles de bâtiments abordables, beaux et performants.

Les autres villes qui ont rejoint le réseau cette année

La nouvelle promotion couvre toutes les régions du monde. Dans le domaine de la musique, elle comprend notamment La Nouvelle-Orléans, Kyiv, Liège, Lalitpur et Kisumu. En gastronomie, Saragosse, Kelowna, Lucknow, Cuenca et Songkhla ont été désignées. Dans le domaine du cinéma, São Paulo, Quezon City, Hô Chi Minh-Ville et Gizeh ont rejoint le réseau. Parmi les nouvelles villes du design figurent Kuala Lumpur, Riyad, La Spezia et Daugavpils. Varna et Malang ont rejoint le domaine des arts numériques. L’artisanat et les arts populaires se sont enrichis de villes comme Echizen, Masaya, Safi et Sarchí, tandis que la littérature accueille notamment Abuja, Tanger et San Luis Potosí. Cette diversité élargit le réservoir d’idées que le réseau peut partager.

Pour Quanzhou et Wuxi, cette diversité compte. Elle offre davantage de partenaires pour des échanges culinaires et musicaux, des résidences croisées et des festivals conçus conjointement. Elle apporte aussi de nouveaux exemples de la façon dont les villes ont mesuré l’effet des programmes culturels sur l’éducation, la vie des quartiers et la croissance des petites entreprises. Une présentation accessible de la liste complète et des objectifs du programme est disponible sur le site de l’UNESCO, à l’adresse unesco.org.

Comment la culture stimule l’emploi, le tourisme et l’identité locale

La culture est à la fois un secteur économique, un lien social et un moyen de raconter l’histoire d’une ville. Un secteur créatif solide peut créer des emplois pour les chefs, les musiciens, les techniciens, les designers, les archivistes et les guides touristiques. Il peut aussi accroître la demande de matériaux et de services locaux, des produits agricoles aux pièces d’instruments. Le tourisme bénéficie de la mise en valeur du patrimoine et de la création contemporaine sous forme d’expériences respectueuses du quotidien des habitants. Cela suppose souvent de répartir les événements sur l’année et dans différents quartiers, d’investir dans les transports et les équipements, et de préserver des périodes et des espaces de tranquillité pour les habitants.

Il faut aussi gérer certains défis. Les festivals populaires peuvent faire monter les loyers à proximité des lieux de spectacle. Le tourisme culinaire peut mettre à rude épreuve les rues historiques si les flux de visiteurs ne sont pas maîtrisés. Les meilleurs résultats sont obtenus lorsque les villes associent la promotion de la création à des politiques qui préservent la qualité de vie dans les quartiers : espaces de travail abordables, soutien aux petits commerçants, gestion des nuisances sonores et participation des habitants à la planification. Les données sont utiles. Les villes peuvent suivre la fréquentation, la création d’entreprises, les résultats des formations et le ressenti des habitants afin d’ajuster les programmes et d’en répartir largement les bénéfices.

Pour Wuxi et Quanzhou, l’adhésion au réseau établit un programme commun. Les villes peuvent transformer les traditions en possibilités pour les jeunes, étendre les activités aux écoles et aux parcs et détourner les visiteurs de quelques lieux très fréquentés vers un éventail plus large de quartiers et de villes. Elles peuvent également relier la culture aux objectifs climatiques en réduisant les déchets lors des événements, en encourageant les déplacements bas carbone et en utilisant des lieux économes en énergie.

La suite pour Quanzhou et Wuxi

Les nouveaux membres doivent publier des plans d’action clairs, assortis d’échéances, de budgets et de partenaires. À Wuxi, le titre de Ville de musique pourra s’appuyer sur la future salle symphonique, avec des programmes réunissant des interprètes internationaux, des compositeurs locaux et des étudiants. La ville peut développer les salles de répétition, les studios et les petites salles pour offrir aux nouveaux créateurs des lieux où travailler et se produire. Des programmes d’échange peuvent mettre Wuxi en relation avec d’autres villes musicales pour des commandes conjointes, des tournées communes et des formations techniques. La documentation et l’archivage des traditions musicales locales, notamment du répertoire pour erhu et des salons d’opéra Kunqu, peuvent s’accompagner de projets numériques destinés à un public mondial.

Quanzhou peut bâtir un écosystème culinaire où chefs, équipes chargées de la sécurité alimentaire, agriculteurs et pêcheurs collaborent. Parmi les mesures envisageables figurent l’amélioration de la formation en cuisine, la mise en place d’une chaîne du froid pour réduire les pertes, la promotion d’une alimentation moins salée et d’une cuisine saine dans les écoles, ainsi que l’amélioration des infrastructures de restauration de rue. La ville peut organiser des festivals culinaires mettant à l’honneur les fruits de mer, de la marée à l’assiette, et les spécialités du Minnan, et accorder des subventions pour aider les restaurants familiaux à adopter des équipements plus écologiques. Des passerelles avec les technologies créatives, comme des visites virtuelles de lieux culinaires ou des archives en ligne de recettes et de techniques, peuvent toucher la diaspora et inciter ses membres à revenir.

Les deux villes devront rendre compte de leurs progrès, participer à des séances d’apprentissage entre pairs et accueillir des délégations en visite. Leur réussite se mesurera à l’ampleur de la participation dans les quartiers et parmi les différentes tranches d’âge, à la santé des petites entreprises et à la visibilité des créateurs locaux sur les scènes et dans les cuisines. Avec une mise en œuvre patiente et une collaboration ouverte, elles peuvent faire de ces distinctions de l’UNESCO des bénéfices concrets au quotidien pour les habitants.

À retenir

• L’UNESCO a désigné 58 nouvelles villes créatives à l’occasion de la Journée mondiale des villes, portant le réseau à 408 membres dans plus de 100 pays.
• Quanzhou, dans le Fujian, est désignée Ville de gastronomie, tandis que Wuxi, dans le Jiangsu, devient Ville de musique.
• La Chine compte désormais 20 villes dans le réseau, dans plusieurs domaines allant de la littérature et du design au cinéma, à la gastronomie et à la musique.
• L’architecture a rejoint pour la première fois, en 2025, la liste des domaines créatifs du réseau.
• L’écosystème musical de Wuxi comprend un nouvel orchestre symphonique créé en 2023 et une salle de concert dont l’ouverture est prévue le 1er janvier 2026.
• La culture culinaire de Quanzhou reflète l’héritage de la route maritime de la Soie, la cuisine du Minnan et les traditions du thé de la région voisine d’Anxi.
• L’adhésion exige un plan d’action pluriannuel, la participation des communautés et des bilans d’étape réguliers.
• L’élargissement du réseau offre de nouveaux partenaires pour les échanges, les coproductions et les stratégies communes dans les domaines de l’éducation, du tourisme et de l’emploi.