Le quatrième plénum chinois trace la voie d’une offensive technologique, d’un assainissement du marché et d’une vaste purge militaire

Pourquoi ce plénum compte aujourd’hui

La Chine a conclu à Pékin une réunion politique majeure : le quatrième plénum du Comité central en exercice du Parti communiste. La réunion a approuvé les grandes lignes du prochain plan quinquennal, qui orientera les politiques publiques de 2026 à 2030, et confirmé d’importants changements de personnel dans un contexte d’intensification de la campagne anticorruption au sein de l’armée. Les décisions prises lors de cette session donnent le ton sur la manière dont la deuxième économie mondiale entend croître, rivaliser et gérer les risques, avec un programme chargé allant des technologies de pointe à la politique des naissances et à la discipline du Parti.

Un plénum réunit les membres titulaires et suppléants du Comité central pour débattre de la stratégie et adopter des propositions. Par le passé, les quatrièmes plénums étaient souvent consacrés à la gouvernance du Parti. Celui-ci a placé l’économie et la planification à long terme au cœur des discussions, signe que les dirigeants veulent clarifier leurs orientations en matière de croissance, de sécurité et d’innovation avant la rédaction et l’adoption du plan complet au printemps prochain. La session a également offert un aperçu de la politique des élites, avec un renouvellement sans précédent des sièges au Comité et l’arrivée de nouveaux visages au sommet du commandement militaire.

Les grandes orientations sont claires. Pékin donne la priorité à l’innovation nationale et aux nouvelles forces productives de qualité ; il mise sur le dialogue avec les États-Unis plutôt que sur une rupture nette ; il prépare une nouvelle offensive pour enrayer l’effondrement de la natalité et développer l’économie des seniors ; il promet d’agir contre les guerres des prix qui pénalisent les entreprises et le protectionnisme local fragmenté ; enfin, il intensifie comme rarement la campagne anticorruption au sein de l’Armée populaire de libération.

Feuille de route du 15e plan quinquennal

Les dirigeants du Parti ont annoncé que le plénum avait adopté les recommandations relatives au 15e plan quinquennal de développement économique et social. Selon de hauts responsables, le document comprend 15 sections et 61 articles répartis en trois parties. La première définit les principes directeurs. La deuxième énumère les tâches et mesures stratégiques par secteur. La troisième porte sur le renforcement de la direction centralisée, de la gouvernance et de l’État de droit. Ces recommandations sont désormais transmises aux administrations et aux collectivités locales, qui les traduiront en un plan complet soumis à l’Assemblée nationale populaire en mars.

Les responsables ont souligné l’ampleur de la consultation menée en amont du projet. Un portail en ligne ouvert pendant un mois a recueilli plusieurs millions de commentaires du public. Après transmission aux provinces et aux ministères, des milliers de propositions de révision ont été enregistrées, dont plusieurs centaines retenues. Le message est que le plan associe les priorités définies au sommet aux retours d’un large éventail de bureaux et d’organisations, puis les rassemble dans un programme destiné à guider les budgets, les projets et les évaluations des performances dans l’ensemble du système.

Jiang Jinquan, directeur du Bureau de recherche sur les politiques du Comité central du Parti communiste, a souligné que Pékin considère la planification comme un atout stratégique à l’ère des rivalités. Avant de présenter la structure des recommandations, il a expliqué pourquoi ce processus importe aux dirigeants.

Élaborer scientifiquement et mettre en œuvre sans relâche le plan quinquennal constitue un avantage politique essentiel du socialisme à la chinoise et est indispensable pour prendre l’initiative stratégique dans un contexte de vive concurrence internationale.

Les ministères préciseront les propositions sous forme de feuilles de route sectorielles et de projets prioritaires. Le plan définitif, dont l’adoption par l’Assemblée nationale populaire est attendue au printemps, fixera les objectifs de croissance, les priorités d’investissement et les instruments d’action publique pour les cinq prochaines années.

L’autonomie technologique au premier plan

Dans ce cycle de planification, l’innovation passe du stade de l’ambition à celui de principe directeur. Les dirigeants veulent que la recherche, les talents et les capitaux nationaux alimentent ce qu’ils appellent les nouvelles forces productives de qualité, afin d’accroître la productivité et de réduire l’exposition aux points d’étranglement extérieurs. Concrètement, cela signifie davantage de financements pour la recherche fondamentale, un soutien accru aux chaînes d’approvisionnement stratégiques et une accélération de la transformation des travaux de laboratoire en produits commercialisables.

Les grandes lignes du plan mettent l’accent sur l’intelligence artificielle, les énergies propres, l’industrie manufacturière de pointe, la robotique, la biomédecine, les sciences quantiques et les communications de nouvelle génération. La Chine compte déjà des milliers d’entreprises travaillant dans l’IA ; les responsables en recensent quelque 4 500 dans ce secteur. Le programme spatial est présenté comme une priorité. Pékin entend faire de la Chine une grande puissance spatiale, en s’appuyant sur les progrès des lanceurs, des satellites, de l’exploration de l’espace lointain et des applications à double usage pour dynamiser les industries civiles. Les recommandations évoquent aussi des paris technologiques de pointe comme la fusion nucléaire, l’hydrogène et les interfaces cerveau-ordinateur, des domaines où les délais avant des percées restent incertains, mais dont les retombées potentielles sont considérables.

Ce programme ne concerne pas uniquement les nouveaux secteurs. Il vise aussi à renouveler et à numériser les industries traditionnelles, où se concentre la majorité des emplois. Selon les dirigeants, moderniser la sidérurgie, la chimie, l’automobile et la construction mécanique grâce aux capteurs, aux logiciels et à des procédés plus propres peut préserver l’emploi tout en améliorant l’efficacité énergétique et la qualité des produits. Cette approche maintient l’industrie manufacturière au cœur de la stratégie de développement et permet aux entreprises chinoises de se développer dans les véhicules électriques, les batteries, les équipements solaires et l’automatisation industrielle.

Comment Pékin présente la rivalité avec les États-Unis

Les responsables ont décrit un environnement extérieur complexe, mais ont privilégié le langage de la coopération plutôt que celui de la séparation. Le message est que la Chine cherche à dialoguer, à élargir les domaines de coopération et à s’ouvrir davantage, tout en se préparant discrètement à une longue rivalité dans les domaines de la technologie et de la sécurité nationale. Les contrôles à l’exportation, le filtrage des investissements et les risques liés aux droits de douane forment la toile de fond, mais les dirigeants indiquent que les politiques viseront la résilience et la compétitivité plutôt qu’un repli sur soi.

Dans ce contexte, une rencontre entre Xi Jinping et Donald Trump est attendue en marge d’un sommet régional, les droits de douane devant probablement figurer à l’ordre du jour. Pékin renforce son poids dans des chaînes d’approvisionnement essentielles aux industries de pointe, des terres rares et minerais critiques aux composants des énergies propres. Dans le même temps, les planificateurs chinois savent que l’économie dépend encore des marchés internationaux, des outils importés et de capitaux étrangers dans certains créneaux. Cela incite à stabiliser les relations, même si les deux parties durcissent leurs positions.

L’accent mis par le plan sur l’autonomie, la qualité des produits et un système industriel moderne traduit une volonté de prendre l’avantage à long terme. Les dirigeants semblent convaincus qu’une mise en œuvre régulière, les économies d’échelle et un marché intérieur intégré permettront à l’économie de surmonter les chocs politiques et les turbulences conjoncturelles.

De l’effondrement de la natalité à l’économie des seniors

La démographie pèse sur les perspectives de croissance, et les recommandations reflètent cette préoccupation. Les naissances sont tombées à des niveaux historiquement bas malgré la fin de la politique de l’enfant unique et l’instauration du cadre autorisant trois enfants. Les familles invoquent le coût élevé du logement, de la garde d’enfants et de l’éducation, ainsi que les contraintes professionnelles. Le nouveau plan vise à bâtir ce que les responsables appellent une société favorable à la natalité, en réduisant ces coûts et en développant les services.

Les mesures comprennent des solutions de garde d’enfants plus abordables, un soutien à l’éducation de la petite enfance et des incitations destinées aux collectivités locales pour qu’elles fournissent des services publics aux jeunes familles. Les grandes lignes du plan mettent également en avant l’amélioration de la prise en charge des personnes âgées et de la couverture médicale, ainsi que le relèvement progressif de l’âge de la retraite. Ce changement permettrait à davantage de personnes de rester plus longtemps en activité et favoriserait le développement d’une économie des seniors axée sur les services de santé, les équipements d’assistance, les logements adaptés aux personnes âgées, le tourisme et les produits financiers conçus pour les consommateurs âgés. Bien menée, cette évolution pourrait alléger la pression sur les retraites et stimuler la demande intérieure.

Lutter contre l’involution et la faiblesse de la demande

Les dirigeants du Parti ont employé un terme entré dans le langage courant en Chine : l’involution. Dans le domaine économique, il désigne une concurrence féroce qui fait baisser les prix, rogne les bénéfices et pousse les entreprises à tirer les prix vers le bas. Les surcapacités dans des secteurs comme l’électronique grand public, les panneaux solaires et certains services d’IA ont déclenché des guerres des prix qui minent l’investissement et les salaires. Les recommandations préconisent la création d’un marché national plus unifié afin de réduire le protectionnisme local, d’établir des règles de concurrence équitables et d’améliorer les normes des produits. L’objectif est de permettre aux entreprises productives de se développer dans tout le pays tout en limitant les duplications coûteuses.

Dans le même temps, l’économie reste fortement tributaire de l’investissement et des exportations. Les salaires ont pris du retard, la confiance des ménages est fragile et le marché immobilier poursuit son ajustement après une longue période d’expansion. Les collectivités locales portent une lourde dette par l’intermédiaire de sociétés de financement, ce qui peut limiter les dépenses consacrées aux services sociaux qui soutiendraient la consommation. Le plan tente de résoudre cette équation en maintenant l’industrie manufacturière de pointe et les infrastructures au premier plan, tout en promettant davantage de dépenses pour les biens publics et un soutien ciblé à la consommation des ménages.

La capacité de cet équilibre à relancer la demande dépendra de mesures concrètes visant à protéger les droits de propriété privée, à augmenter les revenus disponibles et à consacrer davantage de ressources budgétaires à la santé, aux retraites et à l’éducation. Sans ces mesures, les pressions déflationnistes et les risques financiers pourraient perdurer, même si la production globale atteint les objectifs fixés.

Choc dans les nominations et intensification de la purge militaire

Au-delà des politiques publiques, le plénum a adressé un message sans équivoque sur les nominations. Le Comité central a écarté ou remplacé 11 de ses membres, un renouvellement record en une seule réunion depuis 2017. Le choc le plus important est venu de l’armée. Huit généraux ont été exclus du Parti pour corruption, dans une purge d’une rare publicité qui a notamment visé He Weidong, autrefois numéro deux de la vice-présidence de la Commission militaire centrale et membre du Politburo. Le plus haut organe de commandement, présidé par Xi, a perdu plusieurs membres dans une série d’enquêtes lancées depuis 2023.

Le vétéran de la discipline Zhang Shengmin a été promu au poste de vice-président de la Commission militaire centrale, au deuxième rang dans la hiérarchie. Il dirige l’organe de contrôle disciplinaire de l’armée et siège également à la commission nationale anticorruption pour le volet civil. Sa promotion indique que l’assainissement des achats et de la logistique des forces armées se poursuivra avec vigueur, et que la loyauté et la discipline restent des critères essentiels d’avancement.

La participation des délégués militaires a été visiblement réduite par rapport aux sessions précédentes. Le calendrier et l’ampleur de la purge envoient un signal clair aux rangs de l’armée : les manquements à la discipline ont des conséquences réelles, et le contrôle politique de l’armée reste une priorité absolue, même si les dirigeants insistent sur la modernisation des capacités de combat.

James Char, maître de conférences spécialisé dans l’Armée populaire de libération, a averti que des annonces liées au plénum pouvaient avoir des répercussions internes si elles allaient trop loin, trop vite. Selon lui, des révélations détaillées sur des enquêtes en cours risqueraient de détourner l’attention du programme politique et de déstabiliser les forces armées.

Annoncer davantage de mesures de ce type pendant le plénum détournerait l’attention de ses travaux et porterait encore davantage atteinte au moral de l’APL.

Ce que cela signifie pour les entreprises et les investisseurs

Pour les entreprises, le plan annonce une continuité des politiques. L’industrie manufacturière reste aux commandes, avec la modernisation numérique et les normes environnementales intégrées aux feuilles de route sectorielles. La substitution technologique orientera les achats et les autorisations, en particulier dans les domaines sensibles aux contrôles à l’exportation ou à la sécurité nationale. Les entreprises liées à l’IA, aux logiciels industriels, aux équipements électriques, aux batteries et aux semi-conducteurs peuvent s’attendre à des contrats et à des subventions, mais aussi à un contrôle plus strict et à des objectifs de performance plus exigeants.

Les investisseurs étrangers devraient voir se multiplier les projets pilotes visant à élargir l’accès au marché dans les services de pointe, mais le traitement national s’accompagnera probablement de conditions concernant les données, les examens de sécurité et les partenariats locaux. Les surcapacités représentent un risque réel dans plusieurs secteurs. Les partenaires commerciaux pourraient riposter par des enquêtes antidumping et des mesures favorisant la production locale. Les entreprises qui vendent sur le marché chinois doivent se préparer à une intensification de la concurrence intérieure et à une pression sur les prix, tandis que celles qui s’approvisionnent en Chine doivent se prémunir contre les changements de politique et les goulets d’étranglement logistiques.

La montée en gamme de la consommation dans les domaines de la santé, des services aux personnes âgées, du sport, de la culture et du tourisme pourrait ouvrir des créneaux aux entreprises de biens de consommation. Tout dépendra de la concrétisation des dépenses sociales, de la mobilité de la main-d’œuvre et des règles de concurrence équitables. Des droits de propriété plus clairs et une réglementation prévisible pour les entreprises privées renforceraient davantage la confiance que de simples slogans et aideraient à transformer l’effort d’innovation en une croissance régulière des bénéfices.

Calendrier de mise en œuvre et points à suivre

Les recommandations adoptées lors du plénum débouchent sur un programme de travail dense. Les ministères et les provinces élaboreront des programmes détaillés et les soumettront à examen. Le plan quinquennal complet devrait être finalisé et approuvé par l’Assemblée nationale populaire au printemps, puis décliné en plans sectoriels, lignes budgétaires et indicateurs de performance. Des parlementaires et de hauts responsables ont déjà commencé des sessions d’étude afin d’aligner les cadres juridiques et le travail administratif sur les nouveaux objectifs, notamment le soutien à un marché national plus unifié et à un développement de haute qualité.

Dans les prochains mois, il faudra surveiller les premiers signaux : programmes pilotes pour stimuler la consommation des ménages, mesures de gestion de la dette des collectivités locales, nouvelles incitations pour la garde d’enfants et la prise en charge des personnes âgées, ainsi que listes d’achats privilégiant les technologies nationales dans les systèmes critiques. La campagne anticorruption devrait se poursuivre dans les sphères civile et militaire, et d’autres changements de personnel pourraient suivre à la conclusion des enquêtes. Tout cela souligne le contrôle étroit du pouvoir central sur la planification, avec un accent clair sur l’innovation, la sécurité et une mise en œuvre rigoureuse.

Points clés

• Le quatrième plénum a adopté des recommandations qui définiront le 15e plan quinquennal de la Chine pour 2026-2030.
• Les recommandations comprennent 15 sections et 61 articles consacrés à la stratégie, aux priorités sectorielles et à la gouvernance.
• Les dirigeants ont renforcé leur engagement en faveur de l’innovation et des nouvelles forces productives de qualité pour soutenir la croissance et réduire l’exposition aux facteurs extérieurs.
• Parmi les secteurs prioritaires figurent l’IA, les énergies propres, l’industrie manufacturière de pointe, la biomédecine, les sciences quantiques et le spatial.
• Les responsables ont signalé leur volonté de dialoguer avec les États-Unis tout en se préparant à une longue rivalité technologique et sécuritaire.
• Les mesures démographiques visent à favoriser la natalité, à améliorer la garde d’enfants et la prise en charge des personnes âgées, et à relever progressivement l’âge de la retraite.
• Le plan vise à unifier le marché national et à enrayer les guerres des prix et les surcapacités qualifiées d’involution.
• Onze membres du Comité central ont été remplacés, dont huit généraux exclus pour corruption, dans la plus importante purge militaire depuis des années.
• Zhang Shengmin a été promu au poste de vice-président de la Commission militaire centrale, au deuxième rang dans la hiérarchie, afin de renforcer la discipline.
• Le plan quinquennal complet devrait être approuvé au printemps, avant l’élaboration de plans sectoriels détaillés et des budgets correspondants.