La Corée du Sud interdit de se rendre dans certaines régions du Cambodge face à la crise des arnaques

Ce qui a déclenché l’interdiction de voyager d’urgence imposée par la Corée du Sud

La Corée du Sud a relevé au niveau maximal son alerte aux voyageurs pour certaines régions du Cambodge, après une recrudescence des enlèvements, du travail forcé et des détentions liés à des complexes d’arnaques en ligne qui ciblent des ressortissants étrangers. Cette décision intervient après plusieurs mois de multiplication des cas et la mort, en août, d’un étudiant sud-coréen de 22 ans. Ce meurtre a révélé la brutalité des réseaux criminels opérant sous couvert de fausses offres d’emploi. Le ministère des Affaires étrangères a placé les zones à haut risque sous alerte noire et ordonné aux ressortissants sud-coréens de les quitter. Une équipe d’urgence composée de diplomates, de policiers et de responsables du renseignement est arrivée à Phnom Penh pour coordonner les opérations de sauvetage et les rapatriements.

L’interdiction de voyager concerne Poipet et Bavet, deux villes frontalières très fréquentées, ainsi que la région du mont Bokor, dans la province de Kampot. Ces lieux ont été identifiés comme des centres de recrutement frauduleux et de détention illégale. Environ 60 Sud-Coréens sont actuellement détenus au Cambodge après de récents raids contre des centres d’arnaques, et le gouvernement estime qu’environ 80 autres personnes restent introuvables. Une délégation de haut niveau dirigée par Kim Jina, deuxième vice-ministre des Affaires étrangères, travaille avec les autorités cambodgiennes aux rapatriements, notamment à la possibilité d’affréter un avion. Les opérations avancent difficilement, car certains détenus insistent pour rester au Cambodge, malgré les risques et les poursuites judiciaires auxquels ils pourraient être confrontés à leur retour.

Les enlèvements de Sud-Coréens au Cambodge ont fortement augmenté cette année. Les recruteurs leur font miroiter des salaires élevés et des emplois faciles dans la technologie ou le service client. À leur arrivée, de nombreuses victimes sont enfermées dans des complexes surveillés et contraintes de participer à des escroqueries en ligne. Des survivants racontent avoir été battus, soumis à des décharges électriques et affamés pour les contraindre à atteindre leurs objectifs. Selon certains témoignages, ceux qui ne peuvent plus travailler sont vendus à d’autres groupes criminels. Dans les cas les plus extrêmes, des organes leur auraient été prélevés. Les autorités indiquent que ces opérations recrutent des travailleurs de nombreux pays et font des victimes dans le monde entier.

Régions concernées par l’interdiction et conséquences pour les voyageurs

Le ministère des Affaires étrangères a émis une alerte noire de niveau 4 pour la région du mont Bokor, Bavet et Poipet. Dans le système sud-coréen à quatre niveaux, le niveau 4 est le plus élevé et impose aux citoyens de quitter immédiatement les zones concernées. Le gouvernement a également relevé l’alerte pour Sihanoukville et appelé les Sud-Coréens qui s’y trouvent à partir, tandis que le reste du Cambodge est passé du niveau d’alerte le plus bas à un niveau de vigilance supérieur. Les autorités ont averti que se rendre dans les zones interdites ou y rester pourrait entraîner des sanctions au titre de la loi sur les passeports et des réglementations connexes. Cette mise en garde vise à empêcher de nouvelles arrivées et à réduire le nombre de victimes potentielles.

Comment respecter les consignes et demander de l’aide

Il est conseillé aux Sud-Coréens déjà présents au Cambodge d’éviter les régions frontalières visées par l’interdiction et de contacter l’ambassade ou le consulat le plus proche afin d’organiser leur départ en sécurité. Toute personne ayant accepté une offre d’emploi suspecte devrait conserver ses documents personnels en lieu sûr, éviter de rencontrer des recruteurs dans des endroits isolés et informer sa famille ou les autorités de ses déplacements. Les voyageurs sont invités à vérifier toute offre d’emploi à l’étranger auprès de sources fiables, à confirmer les visas et les contrats à l’avance, et à se tenir à l’écart des complexes ou des lieux de travail qui refusent les inspections ou empêchent de communiquer librement avec ses proches.

Dans les complexes d’arnaques : le fonctionnement des réseaux

De nombreux candidats découvrent ces combines sur des applications de messagerie et des sites d’offres d’emploi, où les annonces semblent légitimes. À leur arrivée, leurs passeports et leurs téléphones leur sont souvent confisqués. On leur explique qu’ils doivent rembourser une dette de recrutement en travaillant. Leur mission bascule rapidement vers la cybercriminalité. Une méthode courante, appelée « pig butchering », consiste à gagner la confiance des victimes pendant plusieurs jours ou semaines avant de les inciter à investir sur de fausses plateformes de trading ou de cryptomonnaies. Au sein des complexes, les équipes apprennent à répondre dans plusieurs langues et à adapter leurs scripts aux personnes ciblées dans différents pays.

Les conditions de vie dans ces sites sont éprouvantes. Les complexes sont entourés de murs et de barbelés, et des gardes empêchent toute fuite. Ceux qui n’atteignent pas leurs objectifs ou refusent de travailler risquent d’être battus, soumis à des décharges électriques ou enfermés. Des survivants racontent avoir été déplacés d’un site à l’autre pour compliquer les enquêtes. Certains disent que leur identité a servi à ouvrir des comptes bancaires. Les victimes viennent de toute l’Asie, notamment du Vietnam, d’Indonésie, de Malaisie et de Chine. Des Sud-Coréens disent avoir été ciblés parce qu’ils pouvaient accéder à des comptes bancaires légitimes et que leurs compétences linguistiques facilitaient le ciblage de victimes sur un marché développé.

Un Sud-Coréen secouru a décrit son effondrement physique après des passages à tabac prolongés.

Je ne sais pas si je me suis évanoui ou si je me suis simplement effondré, faute de forces, mais je ne pouvais même pas crier.

Les autorités estiment qu’environ 1 000 Sud-Coréens ont été pris dans les filets de l’industrie des arnaques au Cambodge, qui emploierait quelque 200 000 personnes de diverses nationalités. Cette ampleur témoigne d’une activité industrialisée qui déplace ses sites et modifie ses méthodes à mesure que la pression policière s’intensifie. Les chefs criminels s’appuieraient sur des réseaux bien organisés, des communications chiffrées et même des connexions par satellite dans des zones reculées pour maintenir leurs opérations frauduleuses.

La mort qui a choqué la Corée du Sud

L’affaire qui a déclenché une vague de colère en Corée du Sud concerne un étudiant qui s’était rendu au Cambodge pendant les vacances d’été. Sa famille a ensuite reçu une demande de rançon et, plusieurs semaines après la perte de contact, son corps a été découvert près du mont Bokor. L’autopsie a révélé des traces de torture grave et des blessures compatibles avec des sévices prolongés. Les enquêteurs cambodgiens ont inculpé trois ressortissants chinois pour meurtre et fraude en ligne en lien avec sa mort. Cette affaire montre à quelle vitesse une fausse offre d’emploi peut conduire à une détention, une extorsion et des violences mortelles.

Wi Sung-lac, conseiller à la sécurité nationale sud-coréen, a déclaré que le rapatriement était la priorité, tout en précisant que les personnes de retour seraient examinées afin de déterminer si elles avaient commis des infractions sous la contrainte ou de leur plein gré.

Nous faisons le nécessaire pour assurer leur rapatriement d’ici à ce week-end.

Lors de réunions à Phnom Penh, le Premier ministre cambodgien Hun Manet a présenté ses condoléances et promis de renforcer la lutte contre les réseaux responsables du meurtre et d’autres violences visant des étrangers.

Je regrette profondément la mort d’un ressortissant sud-coréen au Cambodge et je vais intensifier les efforts pour protéger vos citoyens et arrêter les responsables.

Réponse du gouvernement à Séoul : sauvetages, rapatriements et enquêtes

Séoul a activé une cellule de crise interministérielle réunissant le ministère des Affaires étrangères, le ministère de la Justice, l’Agence nationale de police et le Service national du renseignement. Kim Jina, deuxième vice-ministre des Affaires étrangères, dirige une équipe au Cambodge chargée de travailler avec les autorités locales à la protection immédiate des victimes, à leur accès aux services consulaires et à l’organisation du retour des détenus en Corée. Les autorités se préparent à affréter des avions si les vols commerciaux ne peuvent acheminer le nombre de personnes à rapatrier dans les délais requis. Le gouvernement affirme que chaque personne rapatriée sera examinée au cas par cas, avec un accompagnement pour les victimes et des enquêtes concernant celles qui sont soupçonnées d’avoir participé aux crimes de leur plein gré.

Premiers rapatriements et procédure judiciaire

La police indique que les premiers rapatriements ont commencé : un petit groupe de détenus est arrivé à Séoul pour être interrogé et passer des examens médicaux. Un suspect visé par une notice d’Interpol figurait parmi les premiers à rentrer. Les compagnies aériennes limitent le nombre de suspects pouvant être escortés à bord d’un vol ; l’affrètement d’un avion dédié est donc à l’étude afin de transporter rapidement et en toute sécurité des groupes plus importants. Les autorités répondent également aux familles de Sud-Coréens disparus, qui réclament une action plus rapide à mesure que s’accumulent les témoignages de torture et d’extorsion. Selon les autorités, des centaines de signalements de disparition leur ont d’abord été transmis cette année. Après vérification, la liste des personnes introuvables compte environ 80 noms.

La réponse du Cambodge

Le Premier ministre Hun Manet dirige une commission nationale de lutte contre les arnaques en ligne et a promis davantage de raids, d’arrestations et de coopération avec les partenaires étrangers. Des responsables cambodgiens ont fait visiter un site à la délégation sud-coréenne et évoqué la création d’une cellule de travail bilatérale pour coordonner les dossiers et partager des renseignements. Les dirigeants cambodgiens ont exprimé leur inquiétude quant aux conséquences de l’avertissement de voyage sur les investissements et le tourisme, tout en disant comprendre les raisons du relèvement de l’alerte par la Corée du Sud. Phnom Penh affirme qu’elle donnera la priorité aux recherches des Sud-Coréens disparus et accélérera les rapatriements dans la mesure du possible, tout en rappelant que les crimes commis sur le sol cambodgien relèvent de sa juridiction.

Une économie criminelle régionale et mondiale

Les opérations menées au Cambodge s’inscrivent dans une tendance plus large en Asie du Sud-Est. Sous la pression exercée dans certaines parties du Triangle d’or, de nombreux centres de fraude se sont déplacés vers des villes frontalières et des pôles côtiers, où il est plus difficile de déloger les responsables corrompus et où les déplacements transfrontaliers sont plus faciles. Les escroqueries vont des arnaques sentimentales et liées aux cryptomonnaies aux fausses plateformes d’investissement et aux fraudes à la vente en ligne. Les profits transitent par des chaînes complexes de comptes et de cryptomonnaies, ce qui complique le traçage des fonds. La pression internationale s’intensifie. Les États-Unis et d’autres gouvernements ont annoncé des saisies d’avoirs et des sanctions visant des centres de fraude recourant au travail forcé. Selon une évaluation des Nations unies, ces réseaux génèrent chaque année des milliards de dollars. Des organisations de défense des droits humains signalent l’existence de dizaines de complexes au Cambodge où le travail forcé, la détention et les mauvais traitements sont pratiqués à grande échelle ; les autorités cambodgiennes jugent ces accusations exagérées. Une réalité ne fait cependant aucun doute : les préjudices franchissent les frontières. Les victimes viennent de nombreux pays et les arnaques ciblent des personnes du monde entier. Les recruteurs écument les réseaux sociaux et les sites d’emploi à la recherche de jeunes qui ont besoin d’argent rapidement. Ils leur proposent des postes qui semblent légitimes, par exemple dans le service client ou l’informatique, puis leur confient des tâches illégales une fois qu’ils sont isolés et surveillés. Les villes frontalières de Poipet et Bavet, ainsi que la région de Bokor, sont devenues presque synonymes de ce danger.

Les précautions à prendre pour les voyageurs et les candidats à l’expatriation

Les recruteurs frauduleux prospèrent lorsque les candidats se sentent pressés, isolés ou dans le doute. Quelques mesures pratiques peuvent réduire le risque de se retrouver piégé et permettre à ses proches d’intervenir rapidement.

• Méfiez-vous des offres exigeant un départ immédiat, refusant de fournir un contrat complet ou promettant un salaire très élevé pour des tâches simples.
• Ne remettez jamais votre passeport à un recruteur ou à un employeur. Conservez des copies de vos pièces d’identité dans un endroit sûr.
• Vérifiez les employeurs dans les registres officiels des entreprises et en parlant avec des employés en poste. Demandez à rencontrer un responsable en visioconférence via un compte officiel de l’entreprise.
• Consultez les dernières recommandations de voyage de la Corée du Sud avant d’accepter un emploi à l’étranger et évitez complètement les zones interdites.
• N’acceptez pas d’ouvrir des comptes bancaires, de transférer de l’argent ou de communiquer vos identifiants bancaires en ligne pour le compte d’une autre personne.
• Refusez toute demande de frais pour obtenir un emploi. Les employeurs légitimes ne font pas payer les candidats.
• Communiquez votre itinéraire à vos proches, activez le partage de position avec une personne de confiance et convenez de prises de nouvelles régulières.
• Dès que des documents sont confisqués, que vous êtes enfermé ou menacé, contactez votre ambassade ou la police locale et demandez de l’aide pour partir en sécurité.

À retenir

• La Corée du Sud a interdit les déplacements à Poipet, Bavet et dans la région du mont Bokor, au Cambodge, en émettant une alerte noire de niveau 4.
• Cette décision fait suite au meurtre, sous la torture, d’un étudiant sud-coréen de 22 ans et à la hausse des enlèvements liés aux réseaux d’arnaques.
• Environ 60 Sud-Coréens sont détenus au Cambodge après des raids contre des centres d’arnaques ; quelque 80 autres restent introuvables.
• L’équipe d’urgence de Séoul à Phnom Penh coordonne les opérations de sauvetage et prépare les rapatriements, y compris la possibilité d’affréter un avion.
• Les personnes rapatriées feront l’objet d’un examen au cas par cas, avec un accompagnement pour les victimes et des enquêtes sur les personnes soupçonnées d’avoir participé aux crimes.
• Le Premier ministre cambodgien Hun Manet a exprimé ses regrets, promis de renforcer la répression et évoqué la création d’une cellule de travail bilatérale.
• Selon les autorités, environ 1 000 Sud-Coréens sont pris dans les filets du secteur des arnaques au Cambodge, qui fait partie d’un réseau régional employant quelque 200 000 personnes.
• Des organisations de défense des droits humains signalent un recours généralisé au travail forcé et aux violences dans les complexes, tandis que les responsables cambodgiens contestent l’ampleur de ces accusations.
• La pression internationale augmente, avec des saisies d’avoirs et des sanctions contre des réseaux liés aux arnaques reposant sur le travail forcé.
• La Corée du Sud a relevé les niveaux d’alerte dans l’ensemble du Cambodge et averti que tout contrevenant à l’interdiction s’expose à des sanctions au titre de la loi sur les passeports.