La Malaisie ferme certaines écoles alors que 6 000 élèves attrapent la grippe avant les examens du SPM

Des fermetures face à la hausse des cas, à l’approche des examens

La Malaisie fait face à une vague de grippe à l’échelle nationale, qui a infecté environ 6 000 élèves et conduit à la fermeture ciblée de plusieurs écoles, sur les conseils des services de santé de district. La hausse des infections concerne les grippes A et B et survient quelques semaines seulement avant les épreuves du Sijil Pelajaran Malaysia (SPM), l’examen de fin de scolarité que quelque 400 000 candidats doivent passer début novembre. Les responsables de l’Éducation indiquent que les fermetures sont limitées dans le temps et ciblent les établissements où la transmission persiste, afin de protéger les élèves et le personnel.

Le ministère de la Santé a recensé 97 foyers de grippe lors de la 40e semaine épidémiologique, contre 14 la semaine précédente. La plupart sont liés à des écoles et à des jardins d’enfants. Des infections ont été signalées dans plusieurs États, le Selangor enregistrant le plus grand nombre de foyers. Les services de santé recommandent aux élèves testés positifs ou présentant des symptômes typiques de la grippe de rester chez eux pendant environ cinq à sept jours afin de limiter la propagation.

Mohd Azam Ahmad, directeur général du ministère de l’Éducation, a déclaré que certaines écoles avaient reçu pour consigne de fermer temporairement par mesure de sécurité. Il a indiqué que d’autres établissements avaient été invités à renforcer les précautions quotidiennes, notamment le port du masque dans les espaces intérieurs bondés et la réduction des activités réunissant de grands groupes. Les autorités n’ont pas communiqué le nombre d’écoles fermées et soulignent que la plupart des cas signalés sont bénins et que la situation reste sous contrôle.

Où les foyers se multiplient-ils ?

Des foyers ont été détectés dans de nombreuses régions du pays, ce qui témoigne d’une transmission interhumaine dans les salles de classe et les dortoirs. Le Selangor arrive en tête avec 43 foyers, suivi de Kuala Lumpur et Putrajaya avec 15, de Penang avec 10, de Johor avec neuf et de Kedah avec cinq. Selon les responsables, les cas sont largement répartis plutôt que concentrés dans une seule ville.

À Penang, Daniel Gooi, président de la commission de la santé de l’État, a déclaré que celui-ci figurait parmi les plus touchés par les syndromes grippaux cette année. Depuis le début de l’année, Penang a enregistré 18 foyers de grippe, contre 19 sur la même période en 2024. Il a indiqué que le taux de positivité à la grippe dans l’État avait varié l’an dernier entre 35,6 % et 51,1 %, et que les foyers d’infections respiratoires avaient diminué d’environ 52,4 % sur un an. Il a averti que les cas ont tendance à augmenter en fin d’année et appelé la population à continuer de se laver les mains, à respecter les règles d’hygiène lorsqu’elle tousse et à porter un masque dans les lieux intérieurs bondés.

Qu’est-ce qu’un foyer et comment est-il détecté ?

Un foyer désigne un groupe d’infections liées entre elles dans un même lieu, par exemple parmi les élèves d’une même classe, d’une même équipe, d’un même internat ou d’une même école. Les équipes sanitaires repèrent et suivent ces groupes grâce au système national de surveillance des syndromes grippaux (ILI) et des infections respiratoires aiguës sévères (SARI). Les médecins participant au dispositif en tant que sites sentinelles transmettent des échantillons à analyser et des relevés hebdomadaires. Les enquêteurs travaillent ensuite avec les écoles pour retrouver les personnes ayant été en contact avec les cas, isoler les élèves symptomatiques et renforcer les mesures de prévention courantes.

Comment les écoles réagissent-elles ?

Les écoles ont été invitées à reprendre les mesures habituelles, devenues familières pendant la pandémie. Elles consistent notamment à encourager le port du masque à l’intérieur en période de flambée, à limiter les rassemblements et les grands événements, à espacer les activités lorsque c’est possible et à garder chez eux les élèves fiévreux ou présentant des symptômes respiratoires. Les fermetures sont ciblées et de courte durée, généralement de quelques jours à une semaine, et sont décidées avec l’avis des services de santé de district.

Mohd Azam Ahmad, directeur général du ministère de l’Éducation, a rappelé ces consignes dans un message adressé aux chefs d’établissement.

Nous avons rappelé aux écoles de suivre ces consignes, en encourageant le port du masque et en réduisant les activités réunissant de grands groupes d’élèves.

Plusieurs écoles ont adopté des modalités hybrides afin de protéger les élèves vulnérables tout en poursuivant la préparation aux examens. Dans l’État de Kelantan, le SM Sains Pasir Puteh et le SM Sains Machang ont fait passer les élèves des classes de 1re à 4e en cours en ligne, tandis que ceux de 5e et les enseignants ont continué à suivre des cours en présentiel selon des règles strictes. L’établissement de Machang a signalé 51 élèves présentant des symptômes grippaux, le premier cas ayant été recensé le 5 octobre. Celui de Pasir Puteh a enregistré son premier cas le 7 octobre, puis dénombré 58 élèves présentant des symptômes.

Cours hybrides et préparation aux examens

Le Conseil des examens de Malaisie a été invité à se tenir prêt à l’approche du SPM, dont les premières épreuves doivent commencer le 3 novembre. L’objectif est de préserver le temps d’enseignement des élèves qui passent cet examen décisif tout en réduisant le risque de contagion dans les établissements. Les équipes de direction ont actualisé les calendriers de nettoyage, rappelé aux familles de garder les enfants malades à la maison et prévu de basculer brièvement certains cours en ligne si nécessaire.

Pourquoi cette vague de grippe s’intensifie-t-elle maintenant ?

Les virus grippaux sont des agents pathogènes respiratoires qui se propagent par les gouttelettes, les aérosols et les surfaces contaminées. La grippe A circule largement parmi différentes espèces et provoque généralement des épidémies plus importantes chez l’être humain. La grippe B circule principalement chez l’être humain et évolue plus lentement. Les deux provoquent des symptômes similaires, notamment de la fièvre, des frissons, des maux de gorge, des douleurs musculaires, de la toux et de la fatigue.

Le climat tropical de la Malaisie favorise la circulation de la grippe tout au long de l’année, avec des vagues plus marquées certains mois. En fin d’année, le temps passé à l’intérieur, les périodes scolaires qui battent leur plein, les déplacements et les événements festifs peuvent multiplier les occasions de transmission. Les jeunes enfants et les adolescents présentent généralement des taux d’attaque plus élevés, car la proximité dans les salles de classe et les internats les expose fréquemment au virus.

Les contacts répétés des mains avec les bureaux partagés, les plateaux de cantine, les poignées de porte et les appareils peuvent transmettre des particules virales d’une personne à l’autre. Une meilleure ventilation, un nettoyage régulier et le respect des règles d’hygiène respiratoire limitent la propagation. Des fermetures courtes et ciblées peuvent interrompre les chaînes de transmission dans les écoles où de nombreux cas sont liés entre eux.

Ce que doivent faire les parents et les élèves

Les spécialistes de santé publique exhortent les familles à prendre des mesures simples pour réduire les risques et raccourcir les flambées. La professeure associée et docteure Sharifa Ezat Wan Puteh estime qu’une attention particulière doit être accordée aux enfants, car de nombreux foyers se trouvent dans les écoles. Elle recommande la vaccination annuelle contre la grippe pour toutes les personnes âgées de six mois et plus, puisque la composition des vaccins est actualisée chaque année.

• Gardez chez eux les enfants fiévreux ou présentant des symptômes grippaux. Suivez les recommandations locales et isolez-les pendant cinq à sept jours. Ils ne doivent retourner en classe que lorsqu’ils se sentent suffisamment bien pour y participer.
• Portez un masque dans les espaces intérieurs bondés, en particulier lors de flambées en cours dans une école ou une communauté.
• Lavez-vous souvent les mains à l’eau et au savon ou utilisez un gel hydroalcoolique si vous n’avez pas de savon.
• Respectez les règles d’hygiène lorsque vous toussez. Couvrez-vous la bouche et le nez pour tousser ou éternuer, puis jetez rapidement les mouchoirs.
• Améliorez la circulation de l’air à la maison et dans les salles de classe en ouvrant les fenêtres lorsque cela est sûr et pratique.
• Parlez aux enseignants ou aux chefs d’établissement des cours à rattraper et des éventuelles modalités d’examen si une maladie survient à l’approche des épreuves.

Vaccination et personnes concernées

Le vaccin contre la grippe réduit le risque d’infection et celui de développer une forme grave. Il faut environ deux semaines pour qu’il atteigne son plein effet. Les enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes souffrant de maladies chroniques comme l’asthme, le diabète ou une maladie cardiaque en tirent le plus grand bénéfice. Les familles qui ont des doutes sur le calendrier vaccinal ou les antécédents médicaux devraient consulter un professionnel de santé afin de choisir le moment et le vaccin adaptés.

Mesures gouvernementales et prochaines étapes

Dzulkefly Ahmad, le ministre de la Santé, a déclaré que son ministère travaillerait avec celui de l’Éducation pour décider de mesures supplémentaires si l’épidémie persistait dans les écoles. Il a assuré les familles que la situation était sous contrôle et a souligné que la plupart des cas signalés étaient bénins. Les responsables continuent d’exhorter les parents à garder les enfants malades à la maison et à respecter les mesures habituelles, comme le port du masque et le lavage fréquent des mains, en présence de foyers actifs.

La recherche des cas et la surveillance se poursuivent dans tout le pays par l’intermédiaire des réseaux ILI et SARI. Le ministère de la Santé examine également le décès signalé d’un garçon de quatre ans au Sarawak, testé positif à la grippe A. Les formes graves étant rares, cet examen rappelle néanmoins l’importance d’une prise en charge précoce des enfants à risque.

Risques pour les examens et les apprentissages

Cette vague survient à un moment difficile pour les candidats au SPM, en pleine révision finale. Le ministère de l’Éducation a demandé au Conseil des examens de se tenir prêt à adapter son fonctionnement si nécessaire, et les chefs d’établissement ont été encouragés à prévoir des modalités d’enseignement flexibles afin de limiter les perturbations. Les décisions de fermeture ciblent les établissements où des foyers sont actifs, afin de préserver le déroulement habituel des cours pour le reste des élèves.

Les parents peuvent aider en maintenant une routine de révision saine à la maison, en veillant à ce que les élèves se reposent suffisamment et en s’adressant aux conseillers scolaires ou aux professeurs principaux si la maladie perturbe leur préparation. Les élèves malades devraient se concentrer sur leur rétablissement, communiquer avec leur école au sujet des règles d’assiduité et suivre les conseils médicaux afin de pouvoir reprendre les cours en toute sécurité.

À retenir

• Environ 6 000 élèves ont été infectés par la grippe en Malaisie.
• Certaines écoles ont été temporairement fermées sur les conseils des services de santé de district.
• Les autorités sanitaires ont recensé 97 foyers de grippe en une semaine, contre 14 la semaine précédente.
• La plupart des foyers concernent des écoles et des jardins d’enfants.
• Le Selangor arrive en tête avec 43 foyers, suivi de Kuala Lumpur et Putrajaya avec 15, de Penang avec 10, de Johor avec neuf et de Kedah avec cinq.
• Il est recommandé aux élèves grippés de s’isoler pendant cinq à sept jours.
• Les écoles ont été invitées à promouvoir le port du masque et à réduire les activités réunissant de grands groupes.
• Penang a signalé 18 foyers depuis le début de l’année, contre 19 sur la même période en 2024 ; les taux de positivité de l’an dernier ont varié entre 35,6 % et 51,1 %.
• Le Conseil des examens se tient prêt à l’approche du SPM, qui commence le 3 novembre.
• La vaccination annuelle contre la grippe est recommandée aux personnes âgées de six mois et plus, et les responsables indiquent que la situation reste sous contrôle.