Les préoccupations liées au halal alimentent les réticences à la vaccination contre la rougeole en Indonésie

Au cœur d’une épidémie de neuf mois sur l’île de Madura

Chaque jour à Sumenep, ville côtière de l’île de Madura, de petites équipes de trois personnes circulent à moto avec des glacières bleues, de maison en maison. Elles contiennent des doses de vaccin contre la rougeole ou de vaccin contre la rougeole et la rubéole, ainsi que des listes d’enfants qui ne les ont pas encore reçues. Cette campagne de porte-à-porte est urgente. Une épidémie de rougeole sévit sur l’île depuis neuf mois : plus de 2 600 enfants ont été infectés cette année et au moins 20 sont morts.

Au plus fort de l’épidémie, entre mai et juillet, les services d’isolement des hôpitaux régionaux se sont rapidement remplis. Le personnel soignait largement plus de cent cas de rougeole par jour. Les centres de santé s’efforcent désormais de combler les lacunes immunitaires avant la prochaine rentrée scolaire et la saison des pluies. Leur action touche des communautés très religieuses, où les parents s’interrogent sur la conformité du vaccin aux règles halal.

La controverse porte sur un additif courant. Certains vaccins contre la rougeole ou contre la rougeole et la rubéole contiennent de la gélatine porcine comme stabilisant, afin d’aider le fragile virus vivant à résister au transport et au stockage. Dans ce district à majorité musulmane, beaucoup de familles considèrent que tout ce qui provient du porc est impur. D’autres acceptent le vaccin après en avoir discuté avec une infirmière ou un dignitaire religieux local. Les autorités régionales ont organisé des journées de vaccination, envoyé des équipes dans les écoles et lancé des visites à domicile. Plus de 78 000 doses ont été mises à disposition, mais les agents de santé ne peuvent pas contraindre les parents hésitants à donner leur accord.

Pourquoi le statut halal importe à de nombreuses familles

Le terme « halal » désigne ce qui est permis par la loi islamique. Le porc et ses dérivés sont haram, c’est-à-dire interdits. La gélatine porcine est largement utilisée dans l’alimentation et les médicaments, car elle protège les ingrédients fragiles de la chaleur et les aide à conserver leur forme pendant le transport. Dans les vaccins à virus vivant, elle réduit le risque que le vaccin perde de son efficacité lorsque les flacons empruntent de longues chaînes d’approvisionnement et traversent des régions au climat plus chaud. Cette fonction technique a des conséquences concrètes dans un pays composé de milliers d’îles, où des ruptures de la chaîne du froid peuvent survenir.

La plus haute autorité islamique d’Indonésie, le Conseil des oulémas indonésiens (MUI), a rendu plusieurs avis sur la vaccination. En 2016, un avis a autorisé la vaccination et encouragé la certification halal. En 2018, après avoir examiné le vaccin contre la rougeole et la rubéole alors utilisé, le MUI l’a déclaré haram en raison de la gélatine porcine et de certains éléments du processus de production de la composante contre la rubéole, qui font intervenir des lignées cellulaires humaines. Le même avis précisait que le vaccin pouvait être utilisé jusqu’à ce qu’une solution halal soit disponible, car la protection de la vie est une priorité.

Ce compromis, interdit en principe mais autorisé en cas d’urgence de santé publique, continue de mettre de nombreux parents mal à l’aise. Certains districts ont suspendu les campagnes de vaccination en milieu scolaire après l’avis de 2018. D’autres les ont poursuivies en accompagnant les familles et en recueillant leur consentement. La question revient à chaque nouveau foyer de rougeole et à chaque nouvelle journée de vaccination.

Musthafa, secrétaire général du Conseil des oulémas indonésiens à Sumenep, estime que la solution à long terme passe par des achats conformes au droit religieux.

Nous fondons de grands espoirs sur les musulmans d’Indonésie, qui sont les personnes qui consomment ce produit. Demandons au gouvernement, en l’occurrence au service de santé et au ministère de la Santé, de trouver un vaccin halal.

Les dignitaires religieux locaux évoquent des parents qui souhaitent faire vacciner leurs enfants, mais se sentent tiraillés. Les responsables de santé publique affirment qu’un dialogue transparent avec les chefs religieux permet souvent de recueillir leur consentement, surtout lorsque les familles ont vu des cas de rougeole dans leur quartier.

Ce que les érudits et les juristes musulmans enseignent sur la nécessité médicale

Dans le monde musulman, de nombreux érudits appliquent des principes qui donnent la priorité à la préservation de la vie lorsqu’il n’existe pas d’alternative licite. Les juristes invoquent souvent la nécessité et l’intérêt général pour autoriser des médicaments normalement interdits. Certains avancent aussi l’argument de la transformation : une substance peut, selon cette idée, devenir autre chose au cours de sa transformation. D’autres ne sont pas d’accord. En conséquence, les parents entendent des avis différents selon le prédicateur et la province.

Cette diversité d’opinions se retrouve aussi à Sumenep.

Pujiati Wahyuni, infirmière musulmane et mère de famille dans la ville, en est témoin lorsqu’elle conseille les familles.

« Oui, il y en a. L’islam est une grande religion. Peut-être que certains musulmans ne veulent tout simplement pas se faire vacciner, et ce n’est pas nouveau : ils sont comme ça depuis leur naissance », a-t-elle déclaré.

Pour de nombreux foyers, une simple assurance donnée par un ustadz ou une ustadzah de confiance, selon laquelle protéger un enfant prime pendant une épidémie, peut faire pencher la balance.

Couverture vaccinale, logistique et propagation rapide de la rougeole

La rougeole est l’un des virus les plus contagieux connus. Une personne infectée peut la transmettre à neuf personnes non vaccinées sur dix qui se trouvent à proximité. Le virus se propage dans l’air et persiste dans une pièce longtemps après une toux. C’est pourquoi les autorités sanitaires fixent un objectif élevé : au moins 95 % des enfants doivent recevoir deux doses pour enrayer les épidémies. L’an dernier, les estimations mondiales indiquaient que 84 % des enfants avaient reçu une première dose et 76 % une deuxième. L’Indonésie n’a pas atteint ses objectifs : la couverture vaccinale contre la rougeole et la rubéole a représenté 86,6 % de l’objectif en 2023, puis 82,3 % en 2024.

Lorsque la couverture baisse, la rougeole trouve des populations moins protégées. En 2018, une importante épidémie dans la province orientale de Papouasie a provoqué des dizaines de décès. La vague actuelle de cas sur l’île de Madura s’explique par le même mécanisme. Le virus trouve des poches de personnes non vaccinées : des familles qui ont retardé la vaccination pour des raisons religieuses, d’autres qui ont manqué les journées de consultation parce qu’elles étaient en déplacement, ou encore des familles confrontées à des obstacles liés au transport ou au travail. Pour combler ces lacunes, il faut financer le carburant et les glacières, mobiliser du personnel pour les consultations scolaires et faire appel à des membres de la communauté en qui les parents ont confiance.

Le débat sur le stabilisant a aussi une dimension pratique. La gélatine aide les vaccins à virus vivant à résister aux aléas de la chaîne du froid. Tout remplacement par un autre stabilisant nécessiterait de nouvelles données de stabilité et un examen réglementaire, afin d’éviter une baisse de la protection, en particulier dans les zones rurales où il peut être plus difficile de maintenir une réfrigération fiable.

En première ligne à Sumenep

Dans une école maternelle islamique du village de Pamolokan, la responsable du centre de santé communautaire a rencontré des mères dans une petite salle de classe avant d’ouvrir le moindre flacon. Elle leur a expliqué comment la rougeole se propage, pourquoi deux doses sont nécessaires et quels effets secondaires sont à prévoir. Au plus fort de l’épidémie, les hôpitaux locaux soignaient plus de cent cas par jour, et certains parents ont vu leurs voisins emmener en urgence des enfants fiévreux se faire soigner.

Ayu Resa Etika, une mère de 28 ans du village de Kebunan, avait retardé la deuxième dose de son fils. Elle a changé d’avis après avoir vu des familles des environs en difficulté.

« J’ai un peu de doutes parce que ce n’est pas halal. Mais malgré tout, c’est pour la santé de l’enfant. Les conséquences peuvent être très graves : cela peut entraîner la mort. J’ai peur que mon fils risque quelque chose s’il n’est pas vacciné contre la rougeole. Alors, ça va, tant que les effets sont bénéfiques », a-t-elle déclaré.

Les agents de santé affirment que ce genre de situation est fréquent. De nombreux parents d’abord hésitants reviennent après avoir discuté avec une sage-femme, un dignitaire religieux ou un enseignant. Les parents donnent plus facilement leur accord lorsque les mères peuvent poser leurs questions dans des lieux familiers et voir leurs voisins faire de même.

Le rôle des chefs religieux et de la confiance communautaire

Les chefs religieux influencent fortement les décisions. À l’échelle nationale, le MUI établit des orientations. Ses antennes provinciales et départementales, ainsi que les imams locaux, les responsables des pesantren et les cercles d’étude féminins, les traduisent dans la vie quotidienne. Une planification conjointe entre les services de santé et les responsables religieux peut réduire la confusion et éviter les messages contradictoires d’un quartier à l’autre.

Les actions de sensibilisation sont plus efficaces lorsqu’elles reposent sur un échange. Les équipes de santé expliquent les ingrédients et les effets secondaires dans un langage simple. Les dignitaires religieux précisent ce qui est permis, notamment l’autorisation actuelle d’utiliser le vaccin tant qu’il n’existe pas d’alternative halal. Les parents y voient plus clair et ne se sentent pas sous pression.

Ce qui a fonctionné dans d’autres provinces

• Des réunions régulières au cours desquelles les responsables de santé et les oulémas examinent la composition des vaccins, les étapes de la chaîne du froid et le libellé exact des fatwas.
• Des sermons du vendredi et des réunions de village expliquant pourquoi le vaccin est autorisé pendant une épidémie lorsqu’aucune solution halal n’existe.
• Des journées de vaccination dans les pesantren et les mosquées, avec des espaces privés et des agentes de santé pour répondre aux questions des mères.
• Des séances d’ouverture des flacons, pendant lesquelles les infirmières montrent les étiquettes et expliquent chaque ingrédient en termes simples.
• Des formulaires de consentement faisant référence aux avis religieux et indiquant les dignitaires religieux locaux que l’on peut consulter.

Existe-t-il aujourd’hui des vaccins contre la rougeole certifiés halal ?

La plupart des vaccins contre la rougeole ou contre la rougeole et la rubéole autorisés et largement utilisés contiennent de la gélatine porcine comme stabilisant. Des chercheurs et des fabricants ont étudié d’autres options, comme la gélatine de poisson, les polymères d’origine végétale et les excipients à base de sucre. Remplacer un ingrédient dans un vaccin à virus vivant ne se résume pas à un simple échange. Il faut produire de nouveaux lots, réaliser des tests de stabilité et obtenir l’examen des autorités de réglementation des médicaments afin de confirmer que la résistance à la chaleur et l’efficacité restent inchangées. L’Indonésie étudie des solutions, mais les contrats d’approvisionnement, les autorisations et la formation prendraient du temps, même après l’homologation d’un produit halal.

La procédure de certification halal suivrait les ingrédients depuis les matières premières jusqu’au flacon final. Elle porterait aussi sur les produits de nettoyage, l’emballage et l’étiquetage. Un transfert de technologie à un fabricant régional ou une fabrication sous contrat assortie d’une traçabilité claire des audits halal pourrait être utile. Une coopération entre pays à majorité musulmane pourrait créer un marché plus vaste pour un même produit et inciter les fabricants à investir dans une formule conforme aux exigences halal.

Les questions des parents et les réponses de la science

Le vaccin contre la rougeole est-il halal ou haram ?

Le MUI a déclaré haram le vaccin contre la rougeole et la rubéole actuellement utilisé, car il contient de la gélatine porcine et parce que certaines étapes de production de la composante contre la rubéole utilisent des lignées cellulaires humaines. L’avis précise également que le vaccin peut être utilisé tant qu’il n’existe pas d’alternative halal, car la protection de la vie est prioritaire. De nombreux érudits musulmans en Indonésie et à l’étranger ont émis des avis similaires, donnant la priorité à la prévention des maladies lorsqu’aucune solution licite n’est disponible.

Que contient le vaccin ?

Le vaccin contre la rougeole contient une forme atténuée du virus, qui apprend au système immunitaire à combattre la maladie. Le virus est cultivé dans des cellules d’embryon de poulet. Dans le vaccin contre la rougeole et la rubéole, la composante contre la rubéole est produite à partir d’une lignée cellulaire humaine mise au point il y a plusieurs dizaines d’années. Le produit final est purifié. Une petite quantité de gélatine, de sucre et d’autres sels est utilisée pour stabiliser le vaccin pendant le transport.

Dans quelle mesure est-il sûr ?

Les vaccins contre la rougeole sont utilisés depuis des dizaines d’années et présentent un excellent bilan de sécurité. Les effets secondaires sont généralement légers : douleur au bras, brève fièvre ou éruption cutanée. Les réactions allergiques graves sont très rares. Les risques liés à la rougeole elle-même sont bien plus importants. La rougeole peut provoquer une pneumonie, un gonflement du cerveau et la mort, en particulier chez les très jeunes enfants et les personnes souffrant de malnutrition.

Que se passe-t-il si un enfant manque une dose ?

Les enfants ont besoin de deux doses pour bénéficier d’une protection efficace. Si une dose a été manquée, les centres de santé peuvent proposer un rattrapage vaccinal. À Sumenep, les agents de santé organisent des rendez-vous dans les écoles et à domicile afin que les familles puissent compléter le calendrier vaccinal.

Un enfant qui a déjà eu la rougeole doit-il quand même être vacciné ?

La plupart des personnes qui guérissent de la rougeole conservent une immunité durable contre ce virus. Le vaccin combiné contre la rougeole et la rubéole protège aussi contre la rubéole, qui peut entraîner de graves malformations congénitales si une femme enceinte est infectée. Les centres de santé locaux peuvent conseiller les familles sur le calendrier le mieux adapté à chaque enfant.

Enseignements tirés d’Aceh et recherches récentes

Une enquête récente menée à Aceh, où la charia est appliquée localement, a étudié 1 689 parents musulmans. Seuls 34 % des enfants étaient complètement vaccinés. Vingt-neuf pour cent des parents exprimaient des réticences à l’égard des vaccins et 32 % déclaraient craindre que certains ingrédients ne soient pas halal. Les enfants de parents réticents étaient beaucoup moins susceptibles d’être complètement vaccinés. Ces résultats suggèrent que les préoccupations religieuses sont étroitement liées à l’achèvement du calendrier vaccinal des enfants.

Les analyses nationales des décennies précédentes montrent certains progrès malgré les revers. Entre 1991 et 2017, la vaccination contre la rougeole a progressé chez les musulmans comme chez les non-musulmans, et l’écart entre les deux groupes s’est réduit. La couverture vaccinale des musulmans a stagné dans les années qui ont suivi, alors que les débats religieux sur les ingrédients prenaient de l’ampleur. De fortes disparités persistent selon les provinces, Aceh figurant historiquement parmi les moins bien couvertes. La richesse, le niveau d’instruction et l’accès aux soins pèsent également sur les résultats, aux côtés de la religion.

Les données indiquent des mesures concrètes à prendre : nouer des partenariats avec les oulémas locaux ; publier en bahasa Indonesia des listes d’ingrédients claires ; inviter les mères et les pères à assister aux journées de vaccination et à poser leurs questions ; diffuser des messages cohérents dans les centres de santé, les écoles et les mosquées ; faciliter l’administration des deux doses en proposant les services là où les familles vivent et apprennent.

À retenir

• L’épidémie de rougeole sur l’île de Madura dure depuis neuf mois ; elle a infecté plus de 2 600 enfants et causé au moins 20 décès.
• À Sumenep, les équipes de santé distribuent les vaccins de porte-à-porte et plus de 78 000 doses ont été mises à disposition.
• Les préoccupations liées au halal portent principalement sur la gélatine porcine utilisée comme stabilisant dans certains vaccins contre la rougeole ou contre la rougeole et la rubéole.
• En 2018, le MUI a déclaré le vaccin haram, mais en autorise l’utilisation tant qu’il n’existe pas d’alternative halal, la protection de la vie étant prioritaire.
• En Indonésie, la couverture vaccinale contre la rougeole et la rubéole a atteint 86,6 % de l’objectif en 2023 et 82,3 % en 2024, soit moins que les 95 % nécessaires pour prévenir les épidémies.
• Au plus fort de l’épidémie, entre mai et juillet, les hôpitaux de Sumenep soignaient plus de cent cas de rougeole par jour.
• Des études menées à Aceh associent les préoccupations religieuses à une moindre complétion de la vaccination des enfants.
• Pour accroître la couverture vaccinale, il est essentiel de mobiliser les chefs religieux, de répondre aux questions sur les ingrédients et de rendre la vaccination plus facile d’accès.