Sommaire
- La congestion ferroviaire à Tokyo atteint de nouveaux sommets
- Que signifient les taux de congestion ?
- Pourquoi la congestion repart-elle à la hausse ?
- Les effets du tourisme : bagages et surfréquentation
- Dans la cohue des heures de pointe : le quotidien des voyageurs
- Désagréments et savoir-vivre : la dimension humaine de la congestion
- Quelles sont les réponses des autorités et des entreprises ?
- Conseils pour prendre les trains bondés de Tokyo
- Pics saisonniers et avenir des déplacements
- En résumé
La congestion ferroviaire à Tokyo atteint de nouveaux sommets
La capitale japonaise, réputée depuis longtemps pour l’efficacité et la ponctualité de son réseau ferroviaire, fait de nouveau face à une forte hausse de la fréquentation des trains. Selon les dernières données gouvernementales, aux heures de pointe du matin, le taux de remplissage dépasse désormais de plus de 70 % la capacité de certaines lignes tokyoïtes, signe d’une nette aggravation de la promiscuité dans les transports urbains en 2024. Le ministère du Territoire, des Infrastructures, des Transports et du Tourisme (MLIT) indique que la section la plus fréquentée, sur la ligne Nippori-Toneri, dans l’arrondissement d’Arakawa, a atteint un taux moyen de congestion de 177 % aux heures de pointe. Autrement dit, pour 100 places assises ou debout, 177 passagers se pressaient dans les voitures. Entre 7 h 30 et 8 h 30, la ligne Nippori-Toneri a transporté 8 664 passagers dans des voitures conçues pour n’en accueillir que 4 887. D’autres lignes, comme la ligne Hibiya du métro de Tokyo et la ligne Saikyo de la JR, ont également enregistré des taux de congestion supérieurs à 160 %. Ces chiffres témoignent du retour des trajets intenses, où les voyageurs sont serrés les uns contre les autres, qui caractérisent depuis longtemps la vie urbaine à Tokyo.Que signifient les taux de congestion ?
Les taux de congestion sont calculés en comparant le nombre de passagers à la capacité officielle du train. Un taux de 100 % signifie que toutes les places assises et debout sont occupées dans des conditions confortables. À 150 %, les passagers sont proches les uns des autres, sans se toucher. À 180 %, les épaules sont pressées les unes contre les autres et les déplacements sont limités, surtout près des portes. À 200 %, les passagers sont si serrés qu’il devient presque impossible de bouger. Jusqu’à récemment, la congestion dans les trains japonais était évaluée de façon célèbre en se demandant si un passager pouvait lire un journal ou un magazine debout. En 2024, le MLIT a toutefois actualisé ses critères et abandonné ces indicateurs obsolètes fondés sur la lecture au profit de descriptions plus concrètes de l’affluence. Le nouveau système tient compte des réalités des trajets modernes, où les appareils numériques ont remplacé les journaux et où l’espace personnel se fait rare.Pourquoi la congestion repart-elle à la hausse ?
Cette forte hausse intervient après une brève accalmie pendant la pandémie de COVID-19, lorsque le télétravail et les restrictions de déplacement avaient laissé les trains moins fréquentés. Pour l’exercice 2023, le taux moyen de congestion aux heures de pointe du matin à Tokyo a bondi à 136 %, soit 13 points de plus que l’année précédente. Osaka et Nagoya ont également enregistré une hausse, même si Tokyo reste de loin la ville la plus congestionnée. Ces taux restent inférieurs aux sommets d’avant la pandémie, lorsque la congestion approchait les 200 % sur certaines lignes, mais la tendance est indéniable : davantage de personnes retournent au bureau et le télétravail recule. Les grandes compagnies ferroviaires privées ont transporté 9,34 milliards de passagers en 2023, dépassant même les niveaux du milieu des années 2000. Le retour des trains bondés reflète à la fois la reprise économique et un changement culturel en faveur du travail en présentiel.Publicité
- Recul du télétravail : À mesure que les restrictions liées à la pandémie ont été levées, les entreprises ont rappelé leurs salariés au bureau, inversant l’essor du travail à distance.
- Concentration de la population : Le rôle de Tokyo comme centre économique et administratif du Japon continue d’attirer des travailleurs de tout le pays, ce qui accentue la demande aux heures de pointe.
- Reprise du tourisme : Un nombre record de 36,8 millions de visiteurs étrangers sont arrivés au Japon en 2024, et beaucoup ont pris les trains de Tokyo pour rejoindre hôtels et sites touristiques.
Les effets du tourisme : bagages et surfréquentation
L’afflux de touristes ajoute une nouvelle dimension au problème de congestion. Nombre de visiteurs, peu familiers des usages locaux et chargés de grandes valises, se retrouvent coincés dans des trains déjà bondés. La situation suscite la frustration des habitants comme des touristes et pose des difficultés logistiques aux exploitants ferroviaires. Pour y remédier, des entreprises comme Japan Airlines ont lancé des services de livraison de bagages le jour même, qui permettent aux voyageurs d’envoyer leurs valises directement de l’aéroport à leur hôtel. Le métro de Tokyo et d’autres compagnies ferroviaires ont développé leurs solutions de consigne et de livraison, afin de réduire le nombre de grosses valises dans les trains de banlieue. Ces services contribuent à désengorger les trains et améliorent l’expérience de voyage des visiteurs comme des habitants.Dans la cohue des heures de pointe : le quotidien des voyageurs
Pour de nombreux Tokyoïtes, le trajet quotidien est une épreuve de patience et d’endurance. Les heures les plus chargées se situent entre 7 h 30 et 9 h 30, avec un pic de congestion vers 8 heures. Le soir, la foule grossit de nouveau entre 17 heures et 19 h 30. Des gares comme Shinjuku, Shibuya, Ikebukuro et Tokyo comptent parmi les plus fréquentées au monde, chacune accueillant des millions de passagers chaque jour. Sur les lignes les plus fréquentées, les passagers sont souvent tellement serrés qu’il est impossible de bouger. Le personnel des gares, appelé oshiya, ou « pousseurs », est parfois mobilisé pour aider à faire entrer les voyageurs dans les voitures. Si ce système permet aux trains de circuler à l’heure, il peut être éprouvant pour les nouveaux venus et épuisant pour les habitués.Publicité
Désagréments et savoir-vivre : la dimension humaine de la congestion
À mesure que les trains se remplissent, les petits désagréments peuvent vite prendre de l’ampleur. Une enquête menée en 2024 par l’Association japonaise des compagnies ferroviaires privées a révélé que « tousser et éternuer sans se soucier des autres » était le comportement le plus agaçant dans les trains, signe que les inquiétudes liées aux maladies infectieuses persistent. Parmi les autres principales sources de mécontentement figuraient les sièges mal occupés, les conversations bruyantes et le manque de savoir-vivre à la montée dans les voitures. Fait intéressant, l’enquête interrogeait pour la première fois les répondants sur le comportement des touristes étrangers. Ils ont notamment cité les conversations bruyantes et la manière dont les bagages sont manipulés. Ces résultats mettent en évidence les difficultés culturelles et pratiques liées à la gestion de l’affluence dans une ville qui accueille des millions de visiteurs chaque année.Quelles sont les réponses des autorités et des entreprises ?
Conscientes de la nécessité d’apporter à la fois des solutions immédiates et des réponses à long terme, les autorités japonaises et les entreprises privées expérimentent diverses mesures :- Livraison et consigne des bagages : Des services comme « Baggage-Free » de JAL et Metlocker Plus du métro de Tokyo permettent aux voyageurs d’envoyer leurs bagages directement à leur hôtel, libérant ainsi de la place dans les trains.
- Innovation technologique : En janvier 2025, le Keisei Skyliner introduira un système d’embarquement par reconnaissance faciale fondé sur l’IA, afin de simplifier la billetterie et de réduire les engorgements dans les gares les plus fréquentées.
- Extension du réseau : La poursuite des investissements dans les infrastructures ferroviaires a non seulement accru la capacité, mais aussi apporté des bénéfices environnementaux. Une étude récente a conclu que l’extension du réseau ferroviaire de Tokyo sur 25 ans avait considérablement réduit la pollution de l’air et amélioré la santé publique.
- Décalage des horaires de trajet : Certaines entreprises encouragent leurs salariés à se déplacer en dehors des heures de pointe, même si l’efficacité à long terme de cette approche reste incertaine.
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Conseils pour prendre les trains bondés de Tokyo
Pour ceux qui doivent affronter les heures de pointe, quelques astuces peuvent rendre le trajet plus supportable :- Évitez les heures de pointe si possible, en particulier entre 8 et 9 heures et entre 18 et 19 heures.
- Empruntez des lignes moins fréquentées ou passez par de petites gares pour éviter les principaux points de correspondance.
- Montez dans la première ou la dernière voiture, souvent moins bondées que celles du milieu.
- Envisagez d’autres moyens de transport, comme le taxi ou une voiture avec chauffeur, pour davantage de confort et de souplesse.
Pics saisonniers et avenir des déplacements
Si la congestion quotidienne est un problème persistant, certaines périodes de l’année connaissent une fréquentation encore plus forte. Pendant les congés du Nouvel An, par exemple, les réservations de places assises sur les trains JR et les lignes du Shinkansen ont atteint des niveaux record en 2024, certains trajets affichant complet plusieurs jours à l’avance. Ces pics saisonniers mettent le réseau à rude épreuve et soulignent la nécessité de solutions adaptables et évolutives.Publicité
En résumé
- La congestion ferroviaire à Tokyo s’est aggravée en 2024, certaines lignes dépassant 170 % de leur capacité aux heures de pointe.
- La hausse de la fréquentation s’explique par le retour au travail en présentiel, la concentration de la population et l’afflux record de touristes.
- Les bagages des touristes et leur méconnaissance des usages locaux accentuent la pression sur les transports publics.
- Les autorités et les entreprises réagissent avec des services de livraison des bagages, la billetterie par IA et la poursuite de l’extension du réseau ferroviaire.
- Les voyageurs sont confrontés chaque jour à des difficultés, de l’inconfort physique aux problèmes de savoir-vivre, mais des conseils pratiques et de nouveaux services peuvent les soulager.
- Les pics saisonniers et l’urbanisation continue laissent penser que la congestion restera un problème majeur en l’absence de changements plus larges dans les modes de travail et de vie.
