La prime de naissance de Hong Kong doit-elle aussi bénéficier aux familles admises dans le cadre des dispositifs d’attraction des talents ? Enjeux et débat

La prime de naissance de Hong Kong : le débat se poursuit sur son extension aux familles admises dans le cadre des dispositifs d’attraction des talents

Face à la baisse de la natalité, le gouvernement de Hong Kong a lancé plusieurs mesures natalistes, dont la plus emblématique est la prime de naissance. Mise en place en octobre 2023, elle prévoit une aide forfaitaire de 20 000 dollars de Hong Kong (environ 2 550 dollars américains) pour les parents remplissant les conditions requises, pour chaque enfant né dans la ville. Mais alors que Hong Kong continue de faire face à des difficultés démographiques et à la contraction de sa population active, un vif débat a émergé : les familles admises dans le cadre des différents dispositifs d’attraction des talents doivent-elles, elles aussi, pouvoir bénéficier de cette prime ?

La question ne relève pas seulement de l’équité : elle touche à la vitalité économique future de Hong Kong, à sa capacité à attirer et à retenir des professionnels qualifiés, ainsi qu’aux difficultés plus générales liées à la constitution d’une famille dans un environnement urbain coûteux et exigeant.

Qu’est-ce que la prime de naissance ?

Annoncée par le chef de l’exécutif, John Lee Ka-chiu, dans son discours de politique générale de 2023, la prime de naissance fait partie d’un ensemble de mesures visant à relever la natalité à Hong Kong. Elle prévoit un versement unique de 20 000 dollars de Hong Kong pour chaque enfant né à Hong Kong entre le 25 octobre 2023 et le 24 octobre 2026. Pour y avoir droit, au moins l’un des parents doit être résident permanent au moment de la demande.

En juin 2025, près de 49 000 demandeurs avaient reçu la prime, pour un montant total versé par le gouvernement avoisinant les 979 millions de dollars de Hong Kong. Le dispositif doit durer trois ans, période pendant laquelle le gouvernement espère voir la natalité de la ville augmenter de manière significative.

Pourquoi cette mesure a-t-elle été lancée ?

Hong Kong affiche l’un des taux de fécondité les plus faibles au monde. En 2022, le nombre d’enfants par femme y est tombé à un niveau record de 0,9, très loin du seuil de renouvellement des générations, fixé à 2,1. Le nombre de naissances est passé de 37 000 en 2021 à 32 500 en 2022, avant de remonter modestement à 33 200 en 2023, puis à 36 700 en 2024. Cette tendance démographique menace la croissance économique de la ville, met ses services publics sous pression et suscite des inquiétudes quant à la viabilité de son système de protection sociale.

D’autres économies asiatiques, comme Singapour, le Japon et la Corée du Sud, sont confrontées à des difficultés similaires. Elles ont réagi en combinant aides financières, allègements fiscaux et politiques favorables aux familles. Mais, comme le soulignent les spécialistes, ces mesures n’ont guère réussi à enrayer la baisse de la fécondité : elles influent souvent sur le moment choisi pour avoir un enfant plutôt que sur le nombre total d’enfants souhaité par les familles.

Qui est exclu ? Le cas des familles admises dans le cadre des dispositifs d’attraction des talents

Actuellement, la prime de naissance est réservée aux familles dont au moins l’un des parents est résident permanent. Une part importante et croissante de la population de Hong Kong en est donc exclue : les professionnels qualifiés et leurs familles admis dans le cadre de différents dispositifs d’attraction des talents, comme le Top Talent Pass Scheme et le Quality Migrant Admission Scheme.

Les statistiques du département de l’Immigration montrent qu’en 2023, plus de 91 000 personnes sont arrivées à Hong Kong dans le cadre de ces dispositifs. Les chiffres ont été similaires en 2024, et des dizaines de milliers d’autres personnes sont arrivées au premier semestre 2025. Beaucoup de ces nouveaux arrivants sont en âge d’avoir des enfants et ont exprimé le souhait de fonder ou d’agrandir leur famille à Hong Kong.

Le député Jesse Shang Hailong, président fondateur de la Hong Kong Top Talent Services Association, défend avec vigueur l’inclusion des familles admises dans le cadre de ces dispositifs. Il indique que plus de 50 professionnels ayant eu un enfant après leur installation à Hong Kong se sont plaints d’être exclus du programme. Selon Shang, « Exclure les talents du dispositif est injuste, et élargir les critères d’éligibilité les encouragerait à avoir des enfants sur place et contribuerait aux efforts de la ville pour attirer des professionnels de premier plan. »

« Environ 20 % des familles admises dans le cadre des dispositifs d’attraction des talents ont envisagé d’avoir un enfant à Hong Kong, qu’elles aient déjà des enfants ou non. C’est déjà un chiffre important. » — Jesse Shang Hailong, député et président de la Hong Kong Top Talent Services Association

Depuis sa création en 2023, l’association de Shang a accompagné environ 70 000 personnes admises dans le cadre de ces dispositifs, pour la plupart des professionnels originaires de Chine continentale. L’âge médian est de 35 ans et environ 70 % ont déjà des enfants.

Arguments pour et contre l’élargissement du dispositif

Le débat sur l’inclusion des familles admises dans le cadre des dispositifs d’attraction des talents dans le programme de prime de naissance recouvre plusieurs enjeux économiques, sociaux et politiques.

Arguments en faveur de l’élargissement

• Attirer et retenir les talents : L’extension de la prime pourrait rendre Hong Kong plus attrayante pour les migrants qualifiés, de plus en plus recherchés par les grandes villes du monde. Même modestes, les aides financières témoignent d’un environnement accueillant pour les familles.
• Faire remonter la natalité : Inclure ces familles pourrait encourager les naissances au sein d’une population déjà encline à avoir des enfants et contribuer ainsi à enrayer le recul de la fécondité dans la ville.
• Équité et intégration : De nombreuses familles admises dans le cadre de ces dispositifs contribuent à l’économie et à la société de Hong Kong. Leur accorder les mêmes aides qu’aux résidents permanents pourrait renforcer leur sentiment d’appartenance et favoriser leur intégration.

Arguments contre l’élargissement

• Contraintes budgétaires : Certains députés, comme Doreen Kong Yuk-foon, estiment que le déficit budgétaire de la ville rendrait imprudent un élargissement du dispositif. Elle fait valoir : « D’un côté, le gouvernement procède à des coupes dans différents domaines ; de l’autre, il peut se montrer si généreux en donnant 20 000 dollars de Hong Kong à chacun sans nous dire quels résultats le dispositif a produits. »
• Une efficacité contestée : Des spécialistes comme le professeur Paul Yip Siu-fai, titulaire de la chaire de santé des populations à l’université de Hong Kong, se demandent si la prime constitue une incitation suffisante. Selon lui, la légère hausse des naissances l’an dernier pourrait s’expliquer par des facteurs culturels, comme l’année du Dragon, considérée comme propice, plutôt que par la politique gouvernementale.
• Installation à long terme : Les critiques craignent que les enfants des familles admises dans le cadre des dispositifs d’attraction des talents ne s’installent pas durablement à Hong Kong, ce qui limiterait les retombées potentielles pour la population locale et l’économie.

Les primes en espèces font-elles augmenter la natalité ?

Hong Kong n’est pas la seule à proposer des aides financières pour encourager les naissances. À Singapour, par exemple, le Baby Bonus Scheme peut atteindre 10 000 dollars singapouriens (environ 58 200 dollars de Hong Kong) pour le troisième enfant et les suivants, et s’accompagne d’un congé parental prolongé et de services de garde subventionnés. Le Japon et la Corée du Sud ont eux aussi mis en place des primes généreuses et des allègements fiscaux. Les résultats sont toutefois mitigés.

Selon une analyse de Fortune, ces politiques n’ont souvent qu’un effet marginal sur les taux de fécondité. Le coût élevé de la vie, le prix des services de garde et des cultures professionnelles exigeantes restent de puissants freins. À Hong Kong, l’accueil réservé à la prime de naissance a été tiède : beaucoup jugent son montant insuffisant pour compenser le coût réel de l’éducation d’un enfant.

Le professeur Terence Chong Tai-leung, économiste à l’université chinoise de Hong Kong, estime que, même si la prime n’est pas très élevée, il vaut la peine d’étendre le dispositif aux familles admises dans le cadre des dispositifs d’attraction des talents, dans le cadre d’une stratégie plus large visant à encourager les naissances. Il souligne : « De nombreux gouvernements dans le monde sont déficitaires, mais beaucoup consacrent tout de même des sommes importantes aux politiques de soutien à la natalité, car le recul de la population entraîne une baisse de l’activité économique et du marché immobilier. »

Eric Fong Wai-ching, titulaire de la chaire de sociologie à HKU, appelle le gouvernement à étudier l’efficacité du dispositif avant de le modifier. Il souligne qu’en Amérique du Nord et en Europe, l’immigration a contribué efficacement à la hausse de la natalité, les nouveaux arrivants ayant souvent l’intention d’avoir des enfants. Mais les études comparables manquent dans les contextes asiatiques, y compris à Hong Kong.

Au-delà des aides financières : quelles autres mesures sont nécessaires ?

Les spécialistes et les députés s’accordent largement à dire que les seules aides financières ne suffiront pas à enrayer le déclin démographique de Hong Kong. Le gouvernement a adopté plusieurs mesures complémentaires, notamment :

• Déductions fiscales : Les résidents éligibles peuvent désormais déduire jusqu’à 17 000 dollars de Hong Kong au titre des services de procréation médicalement assistée, afin de rendre les traitements de fertilité plus accessibles.
• Aide à la garde et à l’éducation des enfants : Des services de garde subventionnés, des solutions de garde périscolaire élargies et 12 années de scolarité gratuite sont proposés. Les jardins d’enfants et les familles dans le besoin bénéficient d’aides supplémentaires.
• Aides au logement : Les familles ayant un nouveau-né sont prioritaires pour l’accès aux logements locatifs publics et aux logements subventionnés.
• Congés parentaux : Hong Kong accorde 14 semaines de congé de maternité et cinq jours de congé de paternité, des durées inférieures à celles de Singapour, qui sont respectivement de 16 semaines et de deux semaines.
• Aménagements du travail : Le département du Travail encourage les employeurs à adopter des politiques favorables aux familles, comme des horaires flexibles et la possibilité de télétravailler.

Malgré ces mesures, de nombreux habitants de Hong Kong citent le manque de solutions de garde et le coût élevé de la vie parmi les principaux obstacles à l’agrandissement de leur famille. Selon les spécialistes, développer les crèches abordables, augmenter les aides et prolonger les congés parentaux pourrait avoir un effet plus significatif.

La politique de Hong Kong comparée à celle de ses voisins régionaux

L’expérience de Singapour offre des enseignements précieux à Hong Kong. Outre les primes en espèces, Singapour propose des congés parentaux généreux, un accès prioritaire au logement et des services de garde fortement subventionnés. Ces mesures visent à répondre aux difficultés concrètes que pose l’éducation des enfants dans une ville dense et coûteuse. Si la fécondité reste faible à Singapour, son approche globale est considérée comme plus efficace que les seules aides financières pour soutenir les familles.

Les travaux universitaires soulignent également l’importance de l’éducation et de la santé pour atténuer le poids du vieillissement de la population sur la société. Une étude comparative publiée dans Frontiers in Public Health a montré que l’amélioration du niveau d’instruction de la population en âge de travailler et la préservation de la santé des personnes âgées peuvent réduire considérablement les effets du vieillissement démographique. L’étude recommande d’optimiser les dispositifs d’admission des talents et de renforcer le soutien aux familles.

Opinion publique et enjeux politiques

Le débat sur la prime de naissance a trouvé un écho dans l’opinion publique, les réseaux sociaux faisant apparaître un mélange de soutien et de scepticisme. Certains professionnels s’estiment injustement exclus, tandis que d’autres doutent de l’efficacité des aides financières. Les députés sont divisés : certains plaident pour un élargissement des critères, d’autres appellent à la prudence budgétaire.

Le secrétaire aux Finances, Paul Chan Mo-po, a récemment annoncé que Hong Kong devrait renouer avec un excédent de fonctionnement au cours de l’exercice 2025-2026, en partie grâce aux bons résultats des marchés boursiers. Cette amélioration des perspectives budgétaires pourrait donner davantage de marge de manœuvre au gouvernement pour étendre les programmes sociaux, mais le débat sur les priorités reste vif.

Quelle sera la suite ? L’examen du dispositif par le gouvernement et les prochaines orientations politiques

Le Bureau du secrétaire en chef adjoint à l’administration examine actuellement la prime de naissance. Le secrétaire au Travail et à la Protection sociale, Chris Sun Yuk-han, a confirmé que les propositions formulées par la population, notamment l’éventuelle inclusion des familles admises dans le cadre des dispositifs d’attraction des talents, étaient à l’étude. Les conclusions de cet examen orienteront la prochaine étape de la politique démographique de Hong Kong.

Les spécialistes appellent le gouvernement à fonder ses décisions sur des études solides et à adopter une approche globale, associant aides financières et soutien concret aux familles. Alors que Hong Kong rivalise avec d’autres grandes villes du monde pour attirer les talents et doit composer avec le vieillissement de sa population, les enjeux sont considérables.

En bref

• La prime de naissance de Hong Kong offre 20 000 dollars de Hong Kong par enfant aux familles éligibles afin de faire remonter la faible natalité de la ville.
• Les familles admises dans le cadre des dispositifs d’attraction des talents en sont actuellement exclues, ce qui alimente le débat sur l’équité et l’efficacité de la mesure.
• Ses partisans estiment que leur inclusion permettrait d’attirer et de retenir des professionnels qualifiés et d’encourager les nouveaux arrivants à avoir des enfants.
• Ses détracteurs contestent l’efficacité du dispositif et s’inquiètent des contraintes budgétaires et de la pérennité de l’installation de ces familles à Hong Kong.
• Les primes en espèces ne suffiront probablement pas à enrayer la baisse de la fécondité. Les spécialistes réclament des politiques plus favorables aux familles, notamment en matière de garde d’enfants, de logement et de congés parentaux.
• Le gouvernement examine le dispositif et prend en compte les avis du public. Une décision est attendue dans les prochains mois.
• La situation de Hong Kong reflète des difficultés plus générales dans la région. L’expérience de Singapour montre qu’un soutien global est essentiel pour aider les familles et faire face aux changements démographiques.