Manifestations de masse à Bangkok : pourquoi la Première ministre thaïlandaise Paetongtarn Shinawatra est appelée à démissionner

Des milliers de manifestants à Bangkok : la plus grande protestation antigouvernementale depuis 2023

Le 28 juin 2025, Bangkok a connu la plus grande protestation antigouvernementale depuis l’arrivée au pouvoir du parti Pheu Thai en 2023. Bravant de fortes pluies de mousson, des milliers de manifestants se sont rassemblés autour de l’emblématique monument de la Victoire pour réclamer la démission de la Première ministre Paetongtarn Shinawatra. Organisée par la coalition nationaliste United Force of the Land, la manifestation marque un tournant dans les turbulences politiques que traverse la Thaïlande, avec des conséquences pour sa fragile démocratie, son économie et ses relations régionales.

Le déclencheur immédiat des troubles a été la fuite d’un appel téléphonique entre Paetongtarn et l’ancien Premier ministre cambodgien Hun Sen. Cet enregistrement, conjugué à un affrontement meurtrier à la frontière en mai, a attisé le sentiment nationaliste et révélé de profondes divisions au sein du gouvernement et de la société thaïlandais.

À l’origine des manifestations : le différend frontalier et l’appel divulgué

La crise actuelle trouve ses racines dans un différend territorial de longue date entre la Thaïlande et le Cambodge, notamment autour du temple historique de Preah Vihear. Les tensions se sont ravivées le 28 mai 2025, lorsqu’un affrontement à la frontière a coûté la vie à un soldat cambodgien. Cet incident a ravivé le souvenir de conflits passés, notamment des affrontements meurtriers de 2011 et des décisions rendues en 1962 et 2013 par la Cour internationale de justice, qui ont attribué la zone du temple au Cambodge. Cette décision reste profondément impopulaire auprès de nombreux Thaïlandais.

Alors que des efforts étaient déployés pour désamorcer la situation, une conversation téléphonique entre la Première ministre Paetongtarn et Hun Sen a été divulguée au public. Dans l’enregistrement, Paetongtarn appelle Hun Sen « oncle » et semble critiquer un commandant de l’armée thaïlandaise, promettant de « s’occuper » des demandes du dirigeant cambodgien. Pour de nombreux nationalistes thaïlandais et partisans de l’armée, ces propos ont franchi une ligne rouge : ils témoigneraient de déférence envers un dirigeant étranger et d’un manque de respect à l’égard de la puissante armée thaïlandaise.

Les manifestants et les figures de l’opposition se sont rapidement emparés de la fuite, accusant Paetongtarn de trahir les intérêts nationaux et de porter atteinte à la souveraineté thaïlandaise. L’indignation a été accentuée par la condamnation publique, par Hun Sen lui-même, des actions de l’armée thaïlandaise. Dans un discours télévisé prononcé devant des milliers de personnes à Phnom Penh, il a appelé à un changement de gouvernement en Thaïlande.

Qui sont les manifestants ? Mouvements nationalistes et factions politiques

Le rassemblement du 28 juin a été mené par United Force of the Land, une coalition d’activistes nationalistes qui s’oppose depuis longtemps aux gouvernements soutenus par la famille Shinawatra. De nombreux participants étaient affiliés aux « chemises jaunes », un mouvement conservateur et pro-monarchiste qui a joué un rôle déterminant dans la destitution de Thaksin Shinawatra, le père de Paetongtarn, lors du coup d’État militaire de 2006, puis de Yingluck Shinawatra, sa tante, en 2014.

Les manifestants ont brandi des drapeaux thaïlandais, scandé « Ung Ing, démissionne » (en référence au surnom de Paetongtarn) et brandi des pancartes la qualifiant de « Première ministre traîtresse ». La manifestation a rassemblé un public varié, notamment des personnes âgées, des étudiants et des militants, unis par leurs préoccupations concernant la souveraineté nationale et leur mécontentement face à la gestion de la crise frontalière par le gouvernement.

Jade Donavanik, un juriste qui s’est adressé à la foule, a expliqué les motivations des manifestants :

Nous sommes ici unis par la force de la nature pour protéger notre intégrité nationale et territoriale, défendre notre souveraineté et remettre le pays sur la bonne voie. Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour protéger ce pays et apporter paix et prospérité au royaume de Thaïlande.

La manifestation, dans l’ensemble pacifique, s’est achevée sans violence. Ses organisateurs ont toutefois promis de revenir si leurs revendications n’étaient pas prises en compte.

Conséquences politiques : fissures dans la coalition et menaces judiciaires

Les conséquences politiques du scandale ont été rapides et graves. Le principal partenaire de coalition du parti Pheu Thai, le parti Bhumjaithai, a retiré son soutien, invoquant ses inquiétudes au sujet de l’appel divulgué et des risques pour la souveraineté thaïlandaise. Cette défection laisse au gouvernement de Paetongtarn une majorité extrêmement fragile : 255 sièges seulement sur les 500 de la Chambre des représentants. La perspective d’une motion de censure plane ainsi sur le gouvernement à la reprise des travaux parlementaires.

Outre les difficultés parlementaires, Paetongtarn fait l’objet d’une surveillance judiciaire croissante. Des requêtes ont été déposées auprès de la Cour constitutionnelle et de la Commission nationale de lutte contre la corruption (NACC), faisant état de graves manquements à l’éthique et de violations de la Constitution liés à l’appel téléphonique. La NACC a déjà accepté d’enquêter sur l’affaire, et la Cour constitutionnelle pourrait décider dès la semaine prochaine de suspendre Paetongtarn de ses fonctions dans l’attente d’une enquête approfondie.

Paetongtarn a présenté publiquement ses excuses pour ses propos et affirme avoir agi dans l’intérêt national. Elle a déclaré aux journalistes :

Il était clair, à l’écoute de l’appel, que je n’avais rien à y gagner et que je n’avais pas non plus causé de tort au pays.

Malgré ces assurances, les menaces judiciaires et politiques qui pèsent sur son poste de Première ministre restent sérieuses.

Contexte historique : la famille Shinawatra et les divisions politiques en Thaïlande

La crise actuelle ne peut se comprendre sans évoquer le rôle central de la famille Shinawatra dans la vie politique thaïlandaise au cours des deux dernières décennies. Thaksin Shinawatra, le père de Paetongtarn, a été élu Premier ministre en 2001. Il est rapidement devenu une figure clivante : apprécié des électeurs ruraux pour ses politiques populistes, mais détesté par les élites urbaines, les royalistes et l’armée. Sa destitution lors du coup d’État militaire de 2006 a ouvert une période d’instabilité politique. Ses alliés et ses proches, dont sa sœur Yingluck, ont remporté à plusieurs reprises des élections avant d’être écartés par des interventions judiciaires ou militaires.

Les « chemises jaunes » et leurs adversaires, les « chemises rouges » (des populistes favorables à Thaksin), ont organisé d’importantes manifestations de rue, qui ont parfois dégénéré en violences et entraîné de nouveaux coups d’État. Les tribunaux et les organismes indépendants, souvent considérés comme proches de l’establishment royaliste, ont joué un rôle décisif dans l’invalidation de l’élection de dirigeants soutenus par la famille Shinawatra ou dans leur destitution.

L’arrivée de Paetongtarn au poste de Première ministre en 2023 a été interprétée par beaucoup comme la poursuite de l’héritage politique de sa famille. Cependant, l’incapacité présumée de son gouvernement à tenir ses promesses électorales, la controverse autour du retour d’exil de son père et, désormais, le différend frontalier ont érodé son soutien et enhardi ses opposants.

Tensions régionales : le facteur cambodgien

Le différend frontalier avec le Cambodge n’est pas nouveau, mais il reste une puissante source de sentiment nationaliste dans les deux pays. Perché sur une falaise le long de la frontière, le temple de Preah Vihear est un point de tension depuis des décennies. Les décisions de la Cour internationale de justice en faveur du Cambodge n’ont jamais été pleinement acceptées par de nombreux Thaïlandais, et des affrontements sporadiques ont maintenu le sujet à l’ordre du jour.

Hun Sen, dirigeant de longue date du Cambodge, a quitté le poste de Premier ministre en 2023, mais reste une figure puissante en tant que président du Sénat. Ses relations avec la famille Shinawatra sont complexes. Autrefois considéré comme un allié, il a récemment attaqué publiquement Paetongtarn et sa famille, appelant à un changement de gouvernement en Thaïlande, ce qui n’a fait qu’attiser les tensions.

Dans un discours prononcé à l’occasion du 74e anniversaire du Parti du peuple cambodgien, Hun Sen a déclaré :

Ce pauvre Cambodge a souffert d’invasions étrangères, de guerres et de génocides. Il a été encerclé, isolé et insulté par le passé, mais aujourd’hui, il s’est hissé à égalité avec les autres pays.

Ces propos ont trouvé un écho chez les nationalistes cambodgiens et compliqué les efforts diplomatiques visant à régler pacifiquement le différend.

Conséquences économiques et sociales : un pays sous tension

Les troubles politiques surviennent à un moment délicat pour l’économie thaïlandaise. Déjà confronté à une croissance atone, à un ralentissement du tourisme et à des menaces extérieures, comme d’éventuels droits de douane américains, le pays doit désormais faire face à un regain d’incertitude chez les investisseurs. La Bourse thaïlandaise a été l’une des moins performantes au monde en 2025, tandis que des milliards de dollars de capitaux étrangers ont fui le pays, sur fond de craintes d’instabilité et de paralysie politique.

Les analystes préviennent que la faible majorité du gouvernement pourrait compliquer l’adoption de textes importants, notamment le budget national et des projets controversés comme la légalisation des casinos. La perspective de nouvelles manifestations, de batailles judiciaires, voire d’élections anticipées renforce le sentiment d’imprévisibilité.

Les sondages révèlent un mécontentement généralisé à l’égard de la direction de Paetongtarn et des résultats du gouvernement. De nombreux Thaïlandais, en particulier dans les zones urbaines, expriment leur frustration face au manque de progrès sur les questions économiques et sociales, ainsi qu’à l’impression que les élites échappent à toute sanction. Le retour d’exil de Thaksin et la clémence dont il a bénéficié de la part du système judiciaire ont renforcé cette perception.

Et maintenant ? Scénarios et conséquences

Alors que la Thaïlande s’engage dans une période décisive, plusieurs scénarios sont possibles :

• Motion de censure : Avec une majorité aussi fragile, le gouvernement de Paetongtarn pourrait tomber si suffisamment de partenaires de coalition font défection ou s’abstiennent. Une motion de censure adoptée entraînerait la désignation d’un nouveau Premier ministre ou pourrait déboucher sur de nouvelles élections.
• Intervention judiciaire : La Cour constitutionnelle ou la NACC pourrait suspendre Paetongtarn de ses fonctions ou la destituer, comme cela est arrivé à d’autres dirigeants soutenus par la famille Shinawatra. Une telle décision creuserait probablement les divisions politiques et pourrait provoquer de nouvelles manifestations.
• Intervention militaire : Les analystes jugent actuellement peu probable un coup d’État, mais l’histoire des prises de pouvoir militaires en Thaïlande interdit d’écarter totalement cette possibilité, surtout si les troubles s’intensifient ou si le gouvernement s’effondre.
• Accord négocié : Paetongtarn pourrait tenter de reconstituer sa coalition, faire des concessions à ses détracteurs ou même démissionner volontairement pour éviter une crise prolongée.

Quelle qu’en soit l’issue, les événements du 28 juin ont mis en évidence la volatilité persistante de la vie politique thaïlandaise et les difficultés à gouverner une société profondément divisée.

En bref

• À Bangkok, des milliers de manifestants ont réclamé la démission de la Première ministre Paetongtarn Shinawatra, après la divulgation d’un appel avec Hun Sen, le dirigeant cambodgien, et en raison de leur mécontentement concernant un différend frontalier.
• La manifestation, la plus importante depuis 2023, a été organisée par des groupes nationalistes qui s’opposent depuis longtemps aux gouvernements soutenus par la famille Shinawatra.
• Le scandale a fissuré la coalition de Paetongtarn, déclenché des enquêtes judiciaires et accru le risque d’une motion de censure ou d’une destitution par la justice.
• La crise trouve ses racines dans les divisions politiques de longue date, l’héritage controversé de la famille Shinawatra et les différends territoriaux non résolus avec le Cambodge.
• L’économie et la réputation internationale de la Thaïlande pâtissent de l’aggravation de l’incertitude politique.
• Les prochaines semaines seront décisives : elles détermineront si Paetongtarn peut rester Première ministre ou si la Thaïlande connaîtra une nouvelle transition politique, sur fond de manifestations de masse et de manœuvres des élites.