Le fossé entre villes et campagnes au Bhoutan : enseignements de l’enquête 2025 sur la consommation et les dépenses des ménages

Le fossé entre villes et campagnes au Bhoutan : principaux enseignements de l’enquête 2025 sur la consommation et les dépenses des ménages

La dernière enquête sur la consommation et les dépenses des ménages (HCES) 2025, publiée par le Bureau national des statistiques du Bhoutan (NSB), donne un aperçu révélateur des dépenses des ménages bhoutanais et met en évidence un écart grandissant entre les communautés urbaines et rurales. Première enquête de ce type menée au Bhoutan et fondée sur le cadre international COICOP 2018, elle fournit des données essentielles aux décideurs publics, aux économistes et au grand public, tandis que le pays s’engage sur la voie d’une économie à revenu élevé fondée sur le Bonheur national brut (BNB) à l’horizon 2034.

Fondée sur les réponses de 5 883 ménages répartis dans les 20 dzongkhags (districts), l’HCES 2025 représente 159 808 ménages et une population de 592 598 personnes. Ses résultats soulignent non seulement les disparités économiques entre les zones urbaines et rurales du Bhoutan, mais aussi l’évolution des habitudes de consommation, des conditions de logement et de l’accès aux services, qui remodèlent le tissu social du pays.

Combien dépensent les ménages bhoutanais ?

L’un des résultats les plus marquants de l’HCES 2025 est l’écart important entre les dépenses des ménages urbains et ruraux. En moyenne, les ménages bhoutanais dépensent 54 387 Nu par mois. Les ménages urbains dépensent toutefois près de 46 % de plus que leurs homologues ruraux, avec des dépenses mensuelles moyennes de 67 616 Nu, contre 46 331 Nu dans les zones rurales. L’écart est encore plus marqué lorsque l’on examine les dépenses par habitant : les citadins dépensent 22 168 Nu par personne et par mois, contre 14 550 Nu pour les habitants des zones rurales.

À l’échelle des districts, Thimphu arrive en tête avec les dépenses moyennes par ménage les plus élevées (73 632 Nu), tandis que Trashiyangtse affiche le montant le plus faible (26 934 Nu). Par habitant, Paro et Thimphu sont presque à égalité en tête, avec des dépenses légèrement supérieures à 24 000 Nu, alors que Trashiyangtse est loin derrière, à 9 025 Nu.

Ces disparités tiennent non seulement aux différences de revenus et de coût de la vie, mais aussi à la transformation économique plus générale en cours dans les centres urbains du Bhoutan.

Qu’est-ce qui explique l’écart de dépenses entre villes et campagnes ?

Le fossé entre les zones urbaines et rurales du Bhoutan s’explique par une interaction complexe de facteurs, notamment les revenus, la taille des ménages, l’accès aux services et les modes de vie. L’HCES 2025 révèle que les ménages urbains sont généralement plus petits (3,6 personnes en moyenne) que les ménages ruraux (3,8 personnes) et que les ménages les plus aisés tendent à être encore plus petits (2,6 personnes dans le quintile supérieur, contre 4,8 dans le quintile inférieur). Les ménages urbains et aisés disposent ainsi d’un revenu disponible par personne plus élevé, ce qui accentue l’écart des dépenses par habitant.

Les inégalités de revenus sont également marquées. Les 20 % de ménages les plus aisés dépensent en moyenne 96 998 Nu par mois, soit près de quatre fois les 25 862 Nu dépensés par les 20 % les plus modestes. Par habitant, les plus riches dépensent plus de 40 000 Nu, contre seulement 5 545 Nu pour les plus pauvres. Cette inégalité croissante est une préoccupation majeure pour les décideurs publics, car elle a des conséquences sur la cohésion sociale et l’équité du développement.

Alimentation et autres dépenses : les priorités budgétaires des ménages bhoutanais

L’alimentation demeure un poste important des dépenses des ménages au Bhoutan : elle représente 40,5 % du total, soit 7 069 Nu par habitant et par mois. Toutefois, à mesure que les revenus augmentent, la part des dépenses consacrée à l’alimentation diminue. Ce phénomène observé dans le monde entier s’explique par la loi d’Engel, selon laquelle la part du budget des ménages consacrée à l’alimentation baisse avec l’augmentation des revenus, même si les dépenses alimentaires en valeur absolue progressent.

En valeur absolue, les ménages urbains dépensent davantage pour l’alimentation (23 728 Nu par ménage, soit 9 126 Nu par habitant) que les ménages ruraux (17 194 Nu par ménage, soit 5 816 Nu par habitant), mais celle-ci représente une part plus faible de leur budget total. Les ménages les plus aisés consacrent seulement 34,9 % de leurs dépenses à l’alimentation, contre 49,1 % pour les plus modestes.

Au sein des dépenses alimentaires, les céréales et produits céréaliers arrivent en tête (21,4 %), suivis des produits laitiers et des huiles (19,5 %), des légumes (15,5 %) et de la viande et du poisson (12,9 %). Les ménages ruraux consacrent une part plus importante de leur budget aux produits de base comme les céréales, tandis que les consommateurs urbains dépensent davantage pour des aliments riches en protéines, comme la viande et les produits laitiers. Les préférences alimentaires régionales et la situation économique jouent également un rôle : les dépenses en céréales varient ainsi fortement selon les districts, de 10 371 Nu à Trongsa à 2 811 Nu à Samdrupjongkhar.

Les dépenses hors alimentation, qui comprennent le logement, les services publics, les transports, l’éducation et la santé, représentent 59,5 % du total, soit 10 365 Nu par habitant et par mois. Les ménages urbains dépensent nettement plus pour ces postes (40 299 Nu par ménage, soit 13 042 Nu par habitant) que les ménages ruraux (27 583 Nu, soit 8 735 Nu par habitant). Cet écart reflète des différences de mode de vie, d’accès aux services et de priorités de consommation.

Logement, services publics et fracture numérique

Le logement contribue fortement aux dépenses hors alimentation, en particulier dans les zones urbaines. Près de 67 % des ménages urbains vivent en appartement, contre plus de 82 % des ménages ruraux, qui résident dans des maisons individuelles. La propriété du logement est beaucoup plus répandue dans les zones rurales (75,8 %) que dans les centres urbains (16 %), ce qui reflète à la fois les traditions culturelles et les réalités du marché immobilier urbain.

Les coûts du logement sont nettement plus élevés en ville, où ils atteignent en moyenne 9 283 Nu par mois. Thimphu et Phuentsholing enregistrent les dépenses les plus fortes. À l’inverse, les ménages ruraux assument des frais d’entretien immobilier plus élevés, mais sont plus souvent propriétaires de leur logement.

L’accès à l’électricité est presque universel (99,6 %), et l’électricité comme le gaz de pétrole liquéfié (GPL) sont les principaux combustibles utilisés pour la cuisson dans l’ensemble du pays. Les ménages urbains dépensent toutefois davantage en électricité, tandis que les familles rurales dépendent plus du bois de chauffage, ce qui témoigne de lacunes persistantes en matière d’infrastructures.

La fracture numérique constitue un autre sujet de préoccupation. Les ménages urbains dépensent près de deux fois plus que la moyenne rurale en technologies de l’information et de la communication (TIC), notamment en logiciels et en données mobiles. Cet écart d’accès au numérique et de dépenses dans ce domaine a des conséquences sur l’éducation, l’emploi et l’inclusion sociale, alors que le Bhoutan poursuit sa modernisation.

Transports, éducation et santé : l’avantage des modes de vie urbains

Les transports représentent un poste de dépenses en hausse, en particulier dans les zones urbaines. Les ménages urbains consacrent davantage aux achats de véhicules et aux transports publics. À Thimphu Thromde, les dépenses de transport atteignent ainsi 73 035 Nu par mois. Les familles rurales, en revanche, dépensent davantage pour l’entretien et l’utilisation de leurs véhicules, ce qui reflète des besoins de mobilité et des infrastructures différents.

Les dépenses d’éducation des ménages urbains sont presque deux fois plus élevées que celles des ménages ruraux, l’enseignement supérieur représentant près de la moitié de l’ensemble des dépenses liées à l’éducation. Cela tient à la fois à un meilleur accès aux établissements d’enseignement dans les centres urbains et aux ambitions plus élevées des familles citadines.

Les dépenses de santé sont également plus importantes dans les zones urbaines, où les ménages ont un meilleur accès aux établissements et aux services médicaux. Les ménages ruraux ont davantage recours aux médicaments et aux pratiques de guérison traditionnelles. Fait notable, les ménages dirigés par des femmes dépensent davantage pour la santé, l’éducation, les TIC et les soins personnels, ce qui souligne le rôle du genre dans les priorités de consommation.

Occasions particulières, culture et spiritualité

Les ménages bhoutanais consacrent également des ressources importantes aux événements familiaux particuliers, aux activités culturelles et aux déplacements à vocation spirituelle (neykor). Les dépenses mensuelles moyennes consacrées au neykor s’élèvent à 4 072 Nu à l’échelle nationale ; les ménages dirigés par des femmes arrivent en tête pour les déplacements culturels et religieux. Les familles rurales dépensent davantage pour l’entretien des jardins et les animaux de compagnie, tandis que les ménages urbains investissent plus dans les services de loisirs.

Ces habitudes de dépense témoignent de l’importance durable de la tradition, de la communauté et de la spiritualité dans la vie des Bhoutanais, alors même que le pays connaît de rapides mutations économiques et sociales.

Conséquences pour les politiques publiques et le développement

L’HCES 2025 est bien plus qu’un simple exercice statistique : c’est un outil essentiel à l’élaboration de politiques publiques fondées sur des données probantes. En fournissant des données détaillées sur la manière dont les ménages bhoutanais répartissent leurs ressources, l’enquête contribue au calcul du PIB, à la mise à jour de l’indice des prix à la consommation (IPC) et à la conception par le gouvernement de mesures ciblées pour réduire les inégalités et favoriser une croissance inclusive.

Sonam Tobgay, chef statisticien adjoint du NSB, souligne l’importance de mener régulièrement des enquêtes :

Des enquêtes régulières sur la consommation et les dépenses des ménages permettront de mieux estimer la consommation des ménages et d’améliorer le calcul du PIB, dont les dépenses constituent l’une des principales composantes.

Alors que le Bhoutan ambitionne de devenir une économie à revenu élevé fondée sur le BNB à l’horizon 2034, le suivi de l’évolution de la consommation et des dépenses des ménages sera essentiel pour mesurer les progrès et veiller à ce que la croissance profite à toutes les catégories de la société.

En bref

• Au Bhoutan, les ménages urbains dépensent près de 46 % de plus par mois que les ménages ruraux, avec des écarts importants tant pour les dépenses totales que par habitant.
• Les inégalités de revenus s’accentuent : les ménages les plus aisés dépensent jusqu’à sept fois plus par personne que les plus modestes.
• L’alimentation représente 40,5 % des dépenses des ménages, mais sa part diminue avec la hausse des revenus ; les ménages urbains dépensent davantage en aliments riches en protéines, tandis que les ménages ruraux privilégient les produits de base.
• Les dépenses hors alimentation, notamment pour le logement, les services publics, les transports et les TIC, sont nettement plus élevées dans les zones urbaines, ce qui reflète des différences de mode de vie et d’accès aux services.
• La propriété du logement est beaucoup plus répandue dans les zones rurales, tandis que les ménages urbains supportent des coûts de logement plus élevés et vivent plus souvent en appartement.
• La fracture numérique persiste : les ménages urbains dépensent davantage pour les technologies et la connectivité.
• Les dépenses d’éducation et de santé sont plus élevées dans les zones urbaines, et les ménages dirigés par des femmes accordent la priorité à la santé, à l’éducation et aux soins personnels.
• Les dépenses consacrées aux activités culturelles et spirituelles restent importantes, reflet des valeurs sociales particulières du Bhoutan.
• L’HCES 2025 fournit des données essentielles aux décideurs publics, tandis que le Bhoutan poursuit un développement inclusif fondé sur des données probantes.