Drinchengang : le premier « village modèle innovant » du Bhoutan, entre patrimoine, innovation et développement durable

La transformation de Drinchengang : une vision royale pour l’avenir du Bhoutan

Au cœur du Wangdue Phodrang, le village séculaire de Drinchengang, également appelé Rinchengang, est à l’aube d’une transformation historique. Jadis réputé pour ses maîtres tailleurs de pierre, qui ont contribué à façonner les dzongs et les temples emblématiques du Bhoutan, Drinchengang est appelé à devenir le premier « village modèle innovant » du pays. Lancé dans le cadre d’une initiative royale, ce projet ambitieux entend conjuguer la préservation du riche patrimoine culturel bhoutanais avec l’innovation numérique et un mode de vie durable, afin de proposer un modèle de revitalisation rurale pour tout le pays.

L’histoire de Drinchengang est intimement liée à celle du Bhoutan. Fondé au XVIIe siècle par des artisans amenés par Zhabdrung Ngawang Namgyel, le village est depuis longtemps célébré pour ses maisons en adobe caractéristiques et ses champs en terrasses, témoins vivants de l’architecture et de la culture bhoutanaises. Aujourd’hui, il compte 86 foyers et quelque 800 habitants, répartis sur 24 acres et organisés en deux chiwogs : Drinchengang Lho et Drinchengang Jang.

Pourquoi Drinchengang ? Patrimoine, risques et opportunités

Le choix de Drinchengang comme premier village modèle du Bhoutan est à la fois symbolique et pragmatique. Son importance historique en tant que centre d’artisanat et son statut de site patrimonial en font un candidat idéal pour un projet qui entend rendre hommage au passé tout en se tournant vers l’avenir. Toutefois, le vieillissement des infrastructures du village soulève également des inquiétudes en matière de sécurité. Nombre de bâtiments traditionnels risquent de s’effondrer, d’où la nécessité d’un réaménagement global qui protège à la fois les habitants et le patrimoine.

Les habitants de Drinchengang ont traditionnellement suivi la coutume du Maephu, une pratique culturelle singulière où plusieurs générations d’une même famille vivent sous un même toit, mais cuisinent séparément. Cette tradition, ainsi que l’organisation compacte du village et son mode de vie communautaire, sont au cœur de la conception du projet.

Le projet d’aménagement du village de Drinchengang : étapes et vision

Le projet d’aménagement du village de Drinchengang se déploie en plusieurs phases, conçues pour assurer une transition en douceur pour les habitants et préserver leur identité culturelle. Il a officiellement débuté par une cérémonie de pose de la première pierre présidée par le Tsugla Lopen du Corps monastique central, signe de son importance nationale.

Phase I : relogement et infrastructures

La première phase prévoit le transfert des habitants vers un nouveau site à Barithang, plus précisément à Sulalumpa, à quelques kilomètres seulement du village d’origine. Ce déménagement répond aux risques immédiats pour la sécurité et offre l’occasion d’améliorer les conditions de vie. Pendant la transition, les habitants seront hébergés dans des camps provisoires, avec le soutien du Kidu de Sa Majesté, un dispositif royal d’aide sociale. Les infrastructures essentielles, notamment les routes d’accès, l’approvisionnement en eau, le drainage et l’électricité, sont prioritaires afin de limiter les perturbations du quotidien.

Chaque famille se verra attribuer gratuitement un terrain en pleine propriété et une maison neuve inspirée de l’architecture traditionnelle de Drinchengang, alliant charme esthétique et normes de construction modernes. Le site de relogement a été soigneusement sélectionné puis approuvé par le comité de pilotage du projet, après consultation des responsables locaux et des habitants.

Phase II et au-delà : logements permanents et autonomie économique

Une fois les premières infrastructures mises en place, la construction des logements permanents commencera. Le projet ne se limite pas à l’habitat : il vise à créer une communauté dynamique et autonome. Parmi les projets à venir :

• Écotourisme : mettre à profit le patrimoine et les paysages de Drinchengang pour attirer des visiteurs et générer des revenus.
• Industries culturelles : soutenir l’artisanat traditionnel et les entreprises locales qui mettent à l’honneur la culture bhoutanaise.
• Intégration numérique : introduire des outils numériques et améliorer la connectivité pour donner des moyens d’action aux habitants, en particulier aux jeunes, et réduire la fracture entre zones rurales et urbaines.
• Entreprises portées par la communauté : encourager les activités coopératives et une gouvernance participative afin d’assurer la durabilité à long terme.

Les responsables et les dirigeants locaux soulignent que le modèle de Drinchengang doit servir de référence à des projets similaires dans tout le Bhoutan, en proposant une approche équilibrée du développement rural qui respecte les traditions tout en favorisant le progrès.

Préserver le patrimoine tout en accueillant le changement

L’un des principaux défis du projet est de préserver l’identité culturelle propre à Drinchengang malgré la modernisation. Les nouvelles maisons reprendront le style traditionnel en adobe, et les espaces communs seront conçus pour favoriser la pratique du Maephu. Le projet vise également à préserver des bâtiments historiques importants, comme cette maison vieille de près de 300 ans, témoin de l’héritage du village.

Les habitants font part d’un mélange d’enthousiasme et d’optimisme prudent. Si la plupart soutiennent l’initiative, certains s’inquiètent de l’état actuel de la route d’accès à Sulalumpa et des conséquences possibles sur leur mode de vie. Les responsables du projet se sont engagés à répondre à ces préoccupations par des consultations régulières et un dialogue avec la communauté.

Activités et durabilité : agriculture, tourisme et innovation

L’économie de Drinchengang a traditionnellement reposé sur la riziculture et la culture maraîchère, les champs en terrasses assurant à la fois la subsistance et des revenus. Toutefois, le manque de terres disponibles a freiné le développement d’une agriculture à grande échelle, rendant indispensable la diversification pour garantir la prospérité à long terme.

En misant sur l’écotourisme et les industries culturelles, le projet entend créer de nouvelles possibilités pour les habitants. Il est prévu d’instaurer un droit d’entrée pour les visiteurs afin de financer des initiatives communautaires et l’entretien du village. Les modalités de ce droit et les éventuelles exemptions sont encore à l’étude, signe d’une volonté de concilier tourisme et besoins locaux.

L’innovation numérique constitue un autre pilier du projet. En intégrant la technologie à l’éducation, aux activités économiques et à la gouvernance, l’initiative entend donner aux habitants, notamment aux jeunes générations, les moyens de participer à l’évolution de l’économie bhoutanaise sans perdre leurs racines.

Infrastructures et soutien international : un modèle d’adaptation climatique

La transformation de Drinchengang ne se déroule pas en vase clos. Le village a bénéficié de programmes internationaux de développement, comme le Local Climate Adaptive Living Facility (LoCAL) du Fonds d’équipement des Nations unies. Des investissements récents ont amélioré l’assainissement et les infrastructures, notamment grâce à la construction de sentiers pavés de pierre et de systèmes de drainage modernes. Ces aménagements ont renforcé la sécurité, la santé et la mobilité des habitants, en particulier des personnes âgées et des enfants.

Ces projets montrent comment des améliorations d’infrastructures modestes, définies à l’échelle locale, peuvent entraîner des changements plus larges. Comme l’explique Sarita Gurung, responsable administrative du gewog de Thedtsho :

Grâce au projet, nous avons maintenant un sentier pavé de dalles de pierre. Nous avons fait d’une pierre deux coups : le système de drainage passe en dessous et, au-dessus, nous avons aménagé le chemin piétonnier avec son pavage en dalles de pierre. Cela a énormément bénéficié à la population.

Ces efforts s’inscrivent dans un mouvement plus large au Bhoutan visant à intégrer l’adaptation climatique au développement local, afin de renforcer la résilience des communautés rurales face à l’évolution des conditions météorologiques et aux défis environnementaux.

La parole aux habitants : espoirs et inquiétudes

Tout au long de la préparation et de la mise en œuvre du projet d’aménagement du village de Drinchengang, la concertation avec la communauté a été une priorité. Les habitants ont participé aux consultations et fait part de leur point de vue sur les changements à venir. Si la promesse de meilleures conditions de vie et de nouvelles possibilités est largement accueillie favorablement, certains villageois éprouvent naturellement des appréhensions face à cette transition.

Les inquiétudes portent notamment sur la qualité de la route d’accès au nouveau site, la préservation des traditions communautaires et les effets potentiels d’une hausse du tourisme. Les responsables du projet ont répondu en mettant en avant la transparence, la souplesse et leur volonté de traiter les problèmes au fur et à mesure qu’ils se présentent.

Les responsables locaux, comme le gup de Toedtsho, ont joué un rôle essentiel pour parvenir à un consensus et veiller à ce que le projet reflète les aspirations de la communauté. Comme l’a fait remarquer l’un d’eux :

Nous ne faisons pas que déménager des maisons ; nous bâtissons un avenir qui respecte notre passé.

Des enjeux plus larges : un modèle pour les campagnes bhoutanaises

Le modèle de Drinchengang est suivi de près par les décideurs, les spécialistes du développement et les communautés rurales du Bhoutan. Son approche intégrée, qui associe préservation du patrimoine, moyens de subsistance durables, innovation numérique et participation de la communauté, offre de précieux enseignements aux autres villages confrontés à des défis similaires.

Les responsables estiment que la réussite de Drinchengang pourrait ouvrir la voie à une nouvelle ère de revitalisation rurale au Bhoutan, où tradition et progrès avancent de concert. Le déploiement par étapes du projet, l’importance accordée à l’appropriation locale et sa cohérence avec les objectifs nationaux de développement en font un possible moteur de changements plus vastes.

En bref

• Drinchengang, village historique du Wangdue Phodrang, est réaménagé pour devenir le premier « village modèle innovant » du Bhoutan dans le cadre d’une initiative royale.
• Le projet associe préservation culturelle, innovation numérique et mode de vie durable, avec pour ambition de servir de modèle à la revitalisation rurale dans tout le pays.
• Les habitants sont transférés vers un nouveau site doté d’infrastructures améliorées, où ils bénéficieront de terrains en pleine propriété et de logements inspirés de l’architecture traditionnelle.
• Les principaux volets du projet sont l’écotourisme, les industries culturelles, l’intégration numérique et les entreprises portées par la communauté.
• Le soutien international et les mesures d’adaptation climatique ont permis d’améliorer l’assainissement et les infrastructures, rehaussant la qualité de vie.
• La concertation avec la communauté et le respect des traditions sont au cœur de la conception et de la mise en œuvre du projet.
• Le modèle de Drinchengang devrait inspirer de futurs projets d’aménagement de villages dans tout le Bhoutan, en conciliant patrimoine et progrès.