Le Cambodge lance une aide financière pour les détenues enceintes et leurs jeunes enfants : une nouvelle ère pour la protection sociale en prison

La nouvelle politique cambodgienne de protection sociale en faveur des détenues enceintes : présentation

Le gouvernement cambodgien a instauré une politique inédite afin d’apporter une aide financière aux femmes incarcérées enceintes ou ayant avec elles en prison des enfants de moins de deux ans. Officialisée par un sous-décret en juin 2024, cette initiative marque une étape importante dans l’extension du système de protection sociale du pays à certains de ses citoyens les plus vulnérables. Le programme vise à répondre aux besoins sanitaires, nutritionnels et développementaux des mères et de leurs jeunes enfants pendant et après leur incarcération, dans le cadre d’efforts plus larges pour améliorer le bien-être maternel et infantile au Cambodge.

Avec plus de 57 000 détenus dans tout le pays, dont environ 3 500 femmes, la politique devrait concerner des dizaines de détenues enceintes et plus d’une centaine d’enfants vivant actuellement en prison avec leur mère. Le programme est financé par le Fonds national d’aide sociale (NSAF) et mis en œuvre en coopération avec le ministère de l’Intérieur, la Direction générale des prisons, le ministère de la Santé et d’autres organismes publics concernés.

Fonctionnement du programme d’aide financière

La nouvelle politique prévoit une aide financière structurée pour les détenues enceintes et les mères d’enfants de moins de deux ans, versée en trois grandes étapes : le suivi prénatal, l’accouchement et les soins postnataux. L’aide totale pour une grossesse, de la conception jusqu’aux deux ans de l’enfant, peut atteindre 1,52 million de riels (environ 380 dollars), avec des dispositions supplémentaires en cas de naissances multiples.

Étape 1 : aide prénatale

Pendant leur grossesse, les détenues éligibles reçoivent 80 000 riels (environ 20 dollars) pour chacune des quatre consultations prénatales au maximum effectuées dans un établissement public de santé. Ces consultations sont essentielles pour suivre la santé de la mère et de l’enfant, repérer d’éventuelles complications et apporter des conseils sanitaires indispensables. L’obligation de consulter dans un établissement public garantit que les soins respectent les normes sanitaires nationales et sont dûment consignés.

Étape 2 : aide à l’accouchement

Au moment de l’accouchement, le programme prévoit un versement unique de 400 000 riels (100 dollars) pour une naissance simple. En cas de naissance multiple, par exemple de jumeaux ou de triplés, une somme supplémentaire de 200 000 riels (50 dollars) est versée pour chaque enfant supplémentaire. Cette aide financière est destinée à contribuer aux frais liés à l’accouchement, notamment aux soins médicaux, aux fournitures et aux besoins immédiats après la naissance.

Étape 3 : soins postnataux et suivi de la santé de l’enfant

Après l’accouchement, les mères peuvent recevoir 80 000 riels (20 dollars) pour chacune des dix consultations médicales au maximum. Il s’agit de trois consultations postnatales pour la mère et de sept rendez-vous de vaccination pour l’enfant, jusqu’à ce que celui-ci atteigne l’âge de deux ans. Cette étape vise à garantir un suivi sanitaire continu, des vaccinations effectuées à temps et un accompagnement du développement de la petite enfance.

En cas de fausse couche ou de mortinaissance, le programme prévoit une aide partielle, dont le montant varie en fonction du stade de la grossesse. Si une mère décède pendant ou après l’accouchement, les prestations restantes sont transférées au tuteur légal ou à la personne qui prend soin de l’enfant. En revanche, le programme ne couvre pas les cas d’avortement, et l’aide prend fin si la mère ou l’enfant décède avant la fin de la période de soutien.

Conditions d’éligibilité et inscription : qui peut en bénéficier ?

Pour bénéficier du programme, les détenues enceintes doivent faire l’objet d’une décision de détention provisoire ou définitive et avoir effectué au moins une consultation prénatale dans un établissement public de santé. Elles doivent également présenter un carnet de santé maternelle délivré par le service public de santé. Si une mère est inscrite au programme, son enfant y est automatiquement intégré et doit posséder un carnet de santé infantile. Les enfants dont la mère n’était pas inscrite auparavant peuvent tout de même être éligibles s’ils disposent des justificatifs nécessaires, notamment la décision de détention de leur mère et la preuve qu’ils vivent avec elle en prison.

Le programme se veut inclusif et vise à ce que les enfants ne soient pas pénalisés par l’incarcération de leur mère. Comme l’a souligné Chan Narith, secrétaire général du Conseil national de la protection sociale,

Même si les femmes sont en prison, leurs bébés et leurs enfants ne sont pas coupables ; nous devons donc aussi protéger leur droit à bénéficier de la protection sociale.

L’importance de cette politique : répondre à la vulnérabilité en prison

Les enfants qui vivent en prison avec leur mère comptent parmi les groupes les plus vulnérables de la société cambodgienne. La législation en vigueur autorise les mères à garder leur enfant auprès d’elles en prison jusqu’à ce qu’il atteigne l’âge de trois ans. À la mi-2024, plus de 100 enfants de moins de trois ans vivaient dans les prisons cambodgiennes. Ils sont souvent confrontés à de grandes difficultés, notamment à un accès limité à l’alimentation, aux soins de santé et à des espaces sûrs pour jouer et se développer.

Am Sam Ath, directeur des opérations de l’organisation de défense des droits humains LICADHO, a salué le nouveau programme tout en attirant l’attention sur des préoccupations persistantes :

Il est bon que le NSAF apporte son soutien, car nous constatons de nombreux problèmes touchant les femmes enceintes et les enfants qui vivent avec leur mère en prison, notamment en matière d’alimentation, d’hygiène et de santé, qui nécessitent une aide supplémentaire.

LICADHO et d’autres organisations de défense des droits réclament depuis longtemps de meilleures conditions pour les mères incarcérées et leurs enfants, notamment une alimentation et une hygiène améliorées, ainsi qu’un meilleur accès aux produits de première nécessité, comme les biberons et les couches. Le nouveau programme d’aide financière est considéré comme une avancée positive, mais les spécialistes soulignent qu’il faut garantir la transparence et simplifier l’inscription pour que toutes les femmes et tous les enfants éligibles puissent en bénéficier.

Comparaison des prestations : détenues et population générale

L’aide financière accordée aux détenues enceintes est comparable aux prestations dont bénéficient d’autres groupes vulnérables au Cambodge, comme les femmes titulaires d’une carte « ID Poor » (un dispositif public d’identification des personnes pauvres), les fonctionnaires et les travailleurs couverts par le Fonds national de sécurité sociale (NSSF). Cette égalité de traitement témoigne d’un engagement plus large en faveur de l’équité sociale et du principe selon lequel tous les enfants, quelles que soient leurs circonstances, méritent de commencer leur vie en bonne santé.

Par exemple, les travailleuses enceintes des secteurs public et privé reçoivent des aides financières similaires pour les consultations prénatales, l’accouchement et les soins postnataux. Depuis le lancement de ses programmes de protection sociale, le gouvernement a dépensé des milliards de riels pour aider plus de 700 000 familles, avec pour objectifs de réduire la mortalité maternelle et infantile, d’améliorer la nutrition et de favoriser le développement de la petite enfance.

Des organisations internationales comme l’UNICEF et l’Organisation mondiale de la santé ont salué les progrès du Cambodge en matière d’extension des droits liés à la maternité et de la protection sociale. Elles relèvent que le pays dispose désormais de certaines des prestations de maternité les plus avancées d’Asie du Sud-Est. Celles-ci comprennent des protections juridiques pour les travailleuses enceintes, un accès élargi à des soins médicaux qualifiés et un accompagnement des mères dans les zones rurales, assuré au sein des communautés.

Défis de mise en œuvre et appels à de nouvelles réformes

Bien que la nouvelle politique soit largement saluée, sa mise en œuvre se heurte à plusieurs difficultés. Les prisons cambodgiennes sont souvent surpeuplées et les ressources consacrées aux soins de santé, à la nutrition et au développement des enfants sont limitées. Les organisations de défense des droits s’interrogent sur les modalités pratiques du versement des aides financières en milieu carcéral, sur la garantie que les fonds sont utilisés aux fins prévues et sur la possibilité d’apporter un soutien adapté aux mères et aux enfants ayant des besoins particuliers.

Au sein du gouvernement, des discussions se poursuivent également sur des mesures de substitution pour les femmes enceintes et les mères de jeunes enfants incarcérées. Certains responsables et groupes de défense des droits ont proposé que, lorsque cela est possible, les personnes condamnées pour des infractions non graves puissent purger leur peine hors de prison ou être libérées sous caution, afin d’éviter d’exposer de jeunes enfants aux conditions difficiles de l’incarcération.

Kim Santepheap, secrétaire d’État au ministère de la Justice, a présidé des réunions visant à étudier des solutions plus humaines pour ce groupe, en insistant sur la nécessité de respecter les principes nationaux et internationaux en matière de droits humains. Toutefois, à la mi-2024, aucune modification définitive de la politique concernant les alternatives à l’emprisonnement des femmes enceintes et des mères de jeunes enfants n’avait été annoncée.

Contexte général : l’extension du système de protection sociale cambodgien

La mise en place d’une aide financière pour les détenues enceintes s’inscrit dans le cadre de l’extension plus générale du système de protection sociale cambodgien. Depuis l’adoption du Cadre national de politique de protection sociale (2016-2025), le gouvernement a considérablement accru ses investissements dans des programmes visant à réduire la pauvreté, à améliorer les résultats sanitaires et à favoriser l’inclusion sociale.

Le Conseil national de la protection sociale (NSPC) et le NSAF ont joué un rôle central dans la conception et la mise en œuvre de ces programmes, qui couvrent désormais des millions de Cambodgiens. La volonté du gouvernement d’étendre la couverture à des groupes jusque-là exclus, comme les femmes incarcérées et les policières, témoigne d’une prise de conscience croissante du rôle essentiel d’une protection sociale universelle dans la réalisation des objectifs de développement durable.

Le ministre de l’Économie et des Finances, Aun Pornmoniroth, a appelé à renforcer la confiance du public dans le système et exhorté les ministères à améliorer la prestation des services. Les efforts du gouvernement bénéficient du soutien de partenaires internationaux, notamment l’UNICEF, l’OMS et diverses ONG, qui apportent une assistance technique, des financements et un travail de plaidoyer en faveur de la santé maternelle et infantile.

Témoignages de terrain : effets et points de vue

Pour de nombreuses femmes en prison, le nouveau programme d’aide financière est porteur d’espoir : il pourrait améliorer leur santé et leur bien-être, ainsi que ceux de leurs enfants. Les témoignages directs de détenues sont rares en raison de l’environnement contrôlé, mais les responsables et les associations indiquent que le programme améliore déjà l’accès aux soins de santé et aux produits essentiels.

Chan SreyNa, une mère qui a bénéficié du programme d’aide publique hors de prison, a raconté son expérience :

Cette aide financière du gouvernement m’est très utile pour les consultations de santé, les frais d’hospitalisation et les examens de mon bébé.

Les défenseurs des droits soulignent que des prestations similaires pour les femmes incarcérées peuvent contribuer à atténuer les désavantages auxquels sont confrontés les enfants nés et élevés en prison, et soutenir leur développement physique et mental pendant les 1 000 premiers jours, une période cruciale de leur vie.

En résumé

• Le Cambodge a lancé un nouveau programme d’aide financière destiné aux détenues enceintes et aux mères d’enfants de moins de deux ans vivant en prison, financé par le Fonds national d’aide sociale.
• Le programme prévoit une aide financière structurée pour les consultations prénatales, l’accouchement et les soins postnataux, pouvant atteindre 1,52 million de riels par grossesse.
• Pour être éligibles, les bénéficiaires doivent faire l’objet d’une décision de détention et justifier de consultations médicales dans des établissements publics ; les enfants sont automatiquement inscrits si leur mère participe au programme.
• La politique vise à répondre aux besoins sanitaires, nutritionnels et développementaux des mères et des enfants en prison, dans le cadre de réformes plus larges de la protection sociale.
• Les organisations de défense des droits saluent cette initiative, mais réclament une amélioration des conditions de détention, davantage de transparence et l’étude de solutions de substitution à l’incarcération pour les personnes condamnées pour des infractions non graves.
• Le programme témoigne de la volonté du Cambodge d’étendre la protection sociale et de garantir à tous les enfants, quelles que soient leurs circonstances, l’accès aux soins essentiels et à un accompagnement.