Breakfast Buddy : un mouvement citoyen prend forme à Ang Mo Kio
Au cœur d’Ang Mo Kio, à Singapour, une discrète révolution a lieu avant l’aube, trois fois par semaine. À 6 h 30, le rez-de-chaussée ouvert du bloc 228A s’anime lorsque des enfants se rassemblent pour un petit-déjeuner gratuit, grâce au dévouement sans faille de Lydia Susiyanti Sukarbi. À seulement 36 ans, Lydia est mère de six enfants, seule soutien de famille et fondatrice de l’initiative Breakfast Buddy, un programme qui transforme des vies, un repas à la fois.
Sommaire
Le parcours de Lydia a commencé en février 2025, inspiré par son expérience d’ancienne gérante de cantine scolaire. Elle a remarqué que certains élèves sautaient leur propre récréation pour que leurs frères et sœurs plus jeunes puissent s’acheter à manger. Touchée par cette situation, elle s’est demandé comment les voisins pourraient se mobiliser pour ces enfants. Sa réponse était simple, mais puissante : leur offrir un petit-déjeuner nourrissant et le soutien d’une communauté.
Qui est Lydia Susiyanti Sukarbi ?
La vie de Lydia témoigne de sa résilience et de sa générosité. Elle vit dans un appartement locatif de deux pièces et jongle avec trois emplois à temps partiel, dont une activité de création de tenues de mariée à domicile et des postes au sein des entreprises sociales Skillseed et Allkin Singapore. Son mari reste à la maison pour s’occuper de leurs six enfants, âgés d’un à quinze ans. Malgré un revenu mensuel d’environ 3 000 dollars singapouriens et le recours aux aides publiques, Lydia n’a jamais cessé de vouloir aider les autres.
Ses enfants bénéficient du dispositif d’aide financière du ministère de l’Éducation, qui aide les familles à faibles revenus à faire face aux dépenses scolaires. Pourtant, aux débuts de Breakfast Buddy, Lydia trouvait encore dans son budget de quoi consacrer chaque mois 300 à 400 dollars de sa poche au projet, avant que les dons d’amis, de proches et de la communauté ne commencent à affluer.
Comment fonctionne Breakfast Buddy ?
Tous les lundis, mercredis et vendredis, Lydia et sa partenaire, Halinah Yatim, installent des tables au rez-de-chaussée ouvert pour servir le petit-déjeuner à une quinzaine d’enfants. Le menu est simple, mais adapté à leurs goûts : des céréales comme les Froot Loops, du pain avec des pâtes à tartiner comme le Nutella et le beurre de cacahuète, des biscuits et des boissons comme du Milo chaud, du lait et du jus de fruits. Les enfants sont invités à choisir ce qu’ils veulent manger, ce qui leur donne un sentiment de dignité et d’autonomie.
Au départ, Lydia et Halinah ont essayé de servir des plats cuisinés, comme des œufs brouillés et des petits pains aux saucisses, mais les enfants préféraient les céréales et les pâtes à tartiner sucrées. Comme l’explique Lydia : « Ils nous ont dit qu’ils mangeaient des saucisses à la maison tous les jours ; ils veulent autre chose. » Cette approche fondée sur leurs retours leur donne envie de venir prendre le petit-déjeuner et leur montre qu’ils comptent.
Halinah, 52 ans, qui a elle-même des difficultés à se déplacer, fait 20 minutes de trajet en scooter depuis son appartement locatif pour contribuer à l’initiative. Elle éprouve de la joie à voir les enfants manger ensemble et raconter leurs histoires. Comme elle le dit : « Nous leur demandons ce qu’ils veulent manger pour qu’ils aient le sentiment de pouvoir choisir. Le fait de pouvoir choisir leur met aussi du baume au cœur. »
Le soutien de la communauté et l’esprit du gotong-royong
Breakfast Buddy ne se limite pas à distribuer des repas : l’initiative reflète l’esprit singapourien du gotong-royong, une expression malaise qui désigne l’entraide et le soutien mutuel. Elle a attiré l’attention et obtenu l’appui d’organisations comme le Singapore Government Partnerships Office (SGPO) et la People’s Association (PA), qui ont mis à disposition un espace de stockage et aident Lydia à demander des subventions communautaires par l’intermédiaire de Skillseed.
Skillseed, où Lydia travaille comme guide-mentor, joue un rôle crucial en donnant plus d’ampleur à ses efforts. Elle organise des parcours de découverte dans son quartier, où elle partage son expérience et met en lumière les forces de la communauté des logements locatifs. Phua Huijia, directrice fondatrice de Skillseed, précise que Lydia est rémunérée pour chaque parcours en tant que guide communautaire et qu’elle accompagne également de nouveaux guides, étendant ainsi encore son action.
Le SGPO, dont l’objectif est de renforcer les partenariats entre le gouvernement et les citoyens, a salué l’initiative de Lydia, la qualifiant d’« initiative citoyenne spontanée et chaleureuse qui rassemble le voisinage ». Une porte-parole du bureau a déclaré :
Chaque membre de la communauté peut contribuer au changement. L’envie de Lydia d’aider les autres nous inspire profondément.
Pourquoi le petit-déjeuner compte : des effets qui dépassent le repas
Pour beaucoup d’enfants qui participent à Breakfast Buddy, le programme ne se résume pas à la nourriture. Il leur offre un lieu sûr, un sentiment d’appartenance et la certitude que quelqu’un se soucie d’eux. Aina Adrianna Mohammad Fareez, 11 ans, et son petit frère en font régulièrement partie. Leur mère, parent isolé qui travaille dans la petite enfance, part souvent tôt travailler, ce qui complique la préparation du petit-déjeuner à la maison. Aina raconte :
Ça me cale l’estomac. On ne mange pas beaucoup à la maison, parce que maman doit partir vite au travail le matin. Et il y a certaines de mes choses préférées, comme les Froot Loops, le Nutella et le Milo.
Les études montrent régulièrement que les enfants qui prennent un petit-déjeuner arrivent mieux à se concentrer à l’école, ont une meilleure mémoire et sont moins susceptibles de présenter des troubles du comportement. Pour les familles défavorisées, pouvoir compter sur un repas matinal régulier peut faire une grande différence pour la réussite scolaire et le bien-être émotionnel d’un enfant.
Les difficultés et la suite
La gestion de Breakfast Buddy n’est pas sans obstacles. Au début, Lydia avait du mal à stocker les denrées dans son petit appartement, un problème désormais atténué grâce aux partenariats noués avec la communauté. Le financement reste une préoccupation, mais le réseau grandissant de donateurs et de soutiens a allégé la charge financière. Le parcours de Lydia a donné envie à d’autres de réfléchir à la manière dont ils pourraient, eux aussi, contribuer à leur communauté, quelles que soient leurs propres circonstances.
La générosité de Lydia s’est forgée dès son enfance. Aînée d’une fratrie de cinq, elle invitait souvent des amis à la maison pour partager un repas, inspirée par sa mère, ancienne marchande ambulante à la retraite réputée pour sa générosité. Lydia rejette l’étiquette de « pauvre » et préfère souligner que chacun manque de ressources différentes, qu’il s’agisse de temps, d’argent ou d’amour.
En résumé
- Lydia Susiyanti Sukarbi, mère de six enfants à Ang Mo Kio, a lancé l’initiative Breakfast Buddy pour offrir des petits-déjeuners gratuits à des enfants défavorisés.
- Le programme a lieu trois fois par semaine et sert à une quinzaine d’enfants des céréales, du pain et des boissons, selon leurs préférences.
- Breakfast Buddy bénéficie du soutien de dons communautaires et d’organisations comme le SGPO, la PA et Skillseed, et reflète l’esprit d’entraide de Singapour.
- L’initiative offre bien plus que de la nourriture : elle apporte aux enfants du quartier un soutien émotionnel, de la dignité et un sentiment d’appartenance.
- Le parcours de Lydia montre comment la solidarité citoyenne peut produire des changements concrets et inciter d’autres personnes à aider avec les moyens dont elles disposent.
