Eala résiste au retour de Ruzic et atteint les demi-finales à Hong Kong, avant d’affronter Sakkari

Une balle de set sauvée et un nouveau cap franchi pour Eala

Alexandra Eala a sauvé une balle de set, résisté à une interruption due à la pluie et remporté les trois derniers jeux pour battre la Croate Antonia Ruzic 7-6 (7), 7-5 en quarts de finale du tournoi de Hong Kong, vendredi 6 novembre 2026. Cette victoire a propulsé la joueuse philippine de 21 ans dans sa quatrième demi-finale WTA de la saison et lui a permis d’atteindre la 16e place, son meilleur classement en carrière, selon les projections du classement en direct.

La tête de série n° 2 a eu besoin de deux heures et 30 minutes au Victoria Park Tennis Stadium pour venir à bout de la 81e mondiale. Le résumé officiel du match de la WTA confirme qu’Eala a sauvé une balle de set et défendu 11 balles de break, malgré l’interruption due à la pluie.

Eala affrontera la Grecque Maria Sakkari, tête de série n° 4, samedi 7 novembre. La demi-finale est programmée à 15 h 10, heure de Manille. Cette première confrontation sur le circuit WTA pourrait permettre à Eala d’atteindre sa troisième finale en carrière et sa deuxième en 2026, tout en se rapprochant d’une première entrée dans le top 15 mondial.

Le résultat de vendredi offre également à Eala sa première demi-finale à Hong Kong. En 2025, elle avait perdu contre la Canadienne Victoria Mboko en huitièmes de finale. Cette fois, elle a remporté les six sets disputés en trois matches, même si ses deux dernières victoires ont nécessité de justesse de sortir gagnante des tie-breaks.

Une avance de 5-0 au tie-break qui se transforme en bataille pour le set

Le premier set d’Eala a été marqué par une alternance entre maîtrise et danger. Elle menait 3-2 avant que Ruzic ne tienne son service, puis ne convertisse sa septième balle de break dans un jeu disputé pour prendre l’avantage, 4-3. Eala a immédiatement débreaké pour revenir à 4-4, lançant une série durant laquelle aucune des deux joueuses n’a réussi à conserver son service.

Six breaks consécutifs ont porté le set à 6-6. Il y a break lorsque la joueuse qui reçoit le service remporte le jeu. Les deux joueuses y parvenant à répétition, un avantage pouvait disparaître avant même que l’une ait le temps de le creuser.

Eala a ensuite pris les devants 5-0 au tie-break, qui départage les joueuses lorsque le score atteint 6-6. Il faut généralement gagner au moins sept points avec deux points d’avance pour l’emporter. Ruzic a répliqué en remportant quatre points de suite, avant qu’une double faute ne donne à Eala deux balles de set à 6-4.

Elle a laissé passer les deux occasions. Ruzic est passée devant, 7-6, et s’est soudain retrouvée avec une balle de set. Eala a réagi en remportant les trois points suivants, s’adjugeant le tie-break 9-7 et convertissant sa troisième balle de set. Le score de 7-6 (7) indique la victoire dans le set et les sept points remportés par Ruzic au tie-break.

La pluie interrompt le match, puis Ruzic prend l’avantage

Eala s’est détachée à 4-2 dans le deuxième set, mais Ruzic est une nouvelle fois revenue. La pluie a interrompu le jeu pendant le huitième jeu, alors qu’Eala menait 4-3. L’interruption a duré un peu plus de 20 minutes.

À la reprise, Ruzic a sauvé une balle de break et conservé son service pour revenir à 4-4, puis a breaké Eala pour mener 5-4. Eala n’était alors plus qu’à un jeu de devoir disputer un troisième set, malgré son avance de deux jeux plus tôt dans la manche.

Eala a répondu en breakant pour revenir à 5-5. Elle a ensuite conservé son service pour égaliser, breaké pour mener 6-5 et conclu par un dernier jeu de service. Elle a converti sa troisième balle de match pour remporter le set 7-5 et décrocher sa place dans le dernier carré.

Les chiffres d’une victoire disputée

Eala et Ruzic ont totalisé 29 balles de break et 11 breaks au service. Eala a sauvé 11 des 16 balles de break concédées, ce qui signifie que Ruzic en a converti cinq. Eala a donc converti six de ses 13 occasions.

Eala a converti environ 46 % de ses balles de break, contre 31 % pour Ruzic. Cet avantage lui a permis de s’imposer en deux sets malgré cinq jeux de service perdus. Le match s’est largement joué sur la capacité de chacune à saisir l’occasion suivante, plutôt que sur une série de jeux de service maîtrisés sans interruption.

Eala a frappé 40 coups gagnants et commis 47 fautes directes, tandis que Ruzic a terminé avec 33 coups gagnants et 43 fautes directes. Un coup gagnant met fin à l’échange parce que l’adversaire ne peut pas renvoyer la balle ; une faute directe est un coup manqué qui aurait pu être joué. Les deux joueuses ont alterné les phases offensives réussies et les erreurs coûteuses.

Ces chiffres expliquent pourquoi le score est resté serré. Eala a frappé sept coups gagnants de plus que Ruzic, mais a aussi commis quatre fautes directes supplémentaires. Sa capacité à se reprendre après avoir concédé une balle de set dans la première manche, puis à 5-4 dans la deuxième, a finalement fait la différence.

Eala salue sa ténacité et loue Ruzic

Après le quart de finale, Eala est revenue sur les hauts et les bas du match et a salué la performance de la Croate.

C’était les montagnes russes, c’est certain, et un combat incroyable.

La joueuse philippine a également expliqué que continuer à se battre comptait davantage pour elle que de garder son calme en toutes circonstances.

Je crois que, plus que de rester concentrée, il s’agissait simplement de choisir de tenir bon et de donner tout ce que j’ai.

Eala a déclaré que Ruzic avait disputé un match remarquable et s’est dite reconnaissante de pouvoir jouer un tour supplémentaire à Hong Kong. Interrogée sur sa préparation pour affronter Sakkari, elle a d’abord évoqué la récupération, précisant qu’elle se reposerait avant de décider des ajustements à apporter. Après deux matches exigeants en deux jours consécutifs, elle dispose de peu de temps avant la demi-finale de samedi.

Un nouveau succès arraché après la victoire contre Valentova

Eala s’était qualifiée pour les quarts de finale jeudi 5 novembre grâce à une première victoire contre Valentova. Elle avait battu la jeune Tchèque 6-4, 7-6 (7), mettant fin à une série de deux défaites face à elle et atteignant son septième quart de finale sur le circuit en 2026.

La ressemblance entre les deux dénouements était frappante. Face à Tereza Valentova, Eala avait également mené 5-0 au tie-break avant de voir son adversaire revenir. Valentova avait égalisé à 7-7, puis Eala avait remporté les deux points suivants. Vendredi, Ruzic est allée plus loin en se procurant une balle de set, mais Eala a de nouveau su réagir.

Eala a lancé sa campagne à Hong Kong par une victoire 6-4, 6-3 contre l’Australienne Emerson Jones, repêchée en tant que lucky loser. Ses trois victoires lui ont permis de remporter les six sets disputés, mais ses deux derniers tie-breaks se sont tous deux achevés sur le score de 9-7. Elle a poursuivi sa route sans avoir besoin d’un troisième set, tout en étant régulièrement contrainte de répondre à une pression immédiate.

Sakkari, dernier obstacle entre Eala et une nouvelle finale

Sakkari s’est qualifiée pour les demi-finales en battant Aliaksandra Sasnovich 6-2, 6-3. La Grecque, 30e mondiale et ancienne 3e, vise sa première finale de la saison. Eala, elle, cherche à en atteindre une deuxième après avoir remporté son premier titre WTA 500 à Washington.

Les deux joueuses s’affronteront pour la première fois sur le circuit WTA samedi. Eala, qui avait commencé la semaine au 17e rang, est la mieux classée des deux, tandis que Sakkari s’appuie sur son expérience d’une carrière qui l’a menée aux portes du sommet du classement.

L’autre demi-finale opposera Alexandra Shubladze à l’Américaine Claire Liu. Shubladze a éliminé la tête de série n° 1, Sorana Cirstea, 6-2, 6-3, tandis que Liu a battu Zeynep Sonmez 6-1, 6-4. Eala est ainsi la tête de série la mieux classée encore en lice dans le tournoi.

Ce que signifie cette progression au classement

Sa victoire en quart de finale a propulsé Eala à la 16e place prévisionnelle du classement en direct, soit un rang au-dessus de sa 17e place à son arrivée dans le tournoi et provisoirement devant Naomi Osaka. Le classement en direct évolue au fil des résultats ; le classement officiel sera publié après le tournoi.

Une victoire en demi-finale lui permettrait d’envisager une première entrée dans le top 15, même si son classement définitif dépendra des résultats à l’issue du tournoi et du calcul officiel des points. Elle a d’ores et déjà assuré une sixième demi-finale WTA en carrière et une quatrième cette saison.

Son titre à Washington reste le principal fait d’armes de sa saison 2026. Elle a également atteint les demi-finales à Auckland et à Berlin, ainsi que les huitièmes de finale à Wimbledon. Elle a aussi remporté le tournoi WTA 125 de Birmingham, qui se dispute à un niveau différent de celui du circuit WTA principal.

Le tournoi de Hong Kong, un WTA 250, est le dernier de la saison pour Eala. Ce nouveau parcours fait suite à un quart de finale à l’Open de Pan Pacific et à une qualification pour les huitièmes de finale à Ningbo, lors de la tournée asiatique de la saison.

Les dates encore au programme d’Eala

Eala a franchi trois tours à Hong Kong et doit maintenant disputer une demi-finale avant de rentrer aux Philippines pour un événement en décembre. Les prochaines échéances sont les suivantes :

• 5 novembre : Eala a battu Tereza Valentova 6-4, 7-6 (7) et s’est qualifiée pour les quarts de finale à Hong Kong.
• 6 novembre : elle a battu Antonia Ruzic 7-6 (7), 7-5 et atteint sa quatrième demi-finale WTA de 2026.
• 7 novembre : elle doit affronter Maria Sakkari à 15 h 10, heure de Manille, pour une place en finale.
• 8 décembre : son événement de retour au pays, à la Philippine Arena de Bulacan, devrait comprendre un match contre l’Indonésienne Janice Tjen.

Pour l’heure, la prochaine étape d’Eala se joue à Hong Kong. Une victoire contre Sakkari lui donnerait l’occasion de terminer sa saison en tournoi par un nouveau titre, après un quart de finale où elle a résisté à une balle de set et à un retard en fin de deuxième manche.

À retenir

• Eala a battu Ruzic 7-6 (7), 7-5 en quart de finale, au terme de deux heures et 30 minutes de jeu.
• Elle a sauvé une balle de set dans le tie-break de la première manche et 11 des 16 balles de break du match.
• Eala a remporté les trois derniers jeux après avoir été menée 5-4 dans le deuxième set.
• Elle a atteint sa quatrième demi-finale WTA de 2026 et la sixième de sa carrière.
• Cette victoire l’a propulsée à la 16e place prévisionnelle du classement en direct.
• Maria Sakkari sera sa prochaine adversaire. Leur demi-finale est programmée le 7 novembre à 15 h 10, heure de Manille.