An Se-young atteint les quarts de finale de l’Open de Corée avec une 52e victoire consécutive

Une victoire en 36 minutes la rapproche d’un 11e titre

An Se-young a porté sa série de victoires à 52 matches le 5 novembre en battant la Malaisienne Karupathevan Letshanaa 21-10, 21-12 au gymnase Jinnam de Yeosu, et s’est qualifiée pour les quarts de finale de l’Open de Corée 2026. La numéro 1 mondiale n’a eu besoin que de 36 minutes pour battre la 28e joueuse mondiale et se rapprocher à trois victoires de son 11e titre de la saison.

La joueuse de Samsung Life compte désormais 68 victoires en 69 matches cette année, soit un taux de victoire de 98,55 %. Sa seule défaite a été concédée face à la Chinoise Wang Zhiyi en finale de l’Open d’Angleterre en mars. Depuis, elle a remporté tous ses matches.

An affrontera la Japonaise Riko Gunji, 20e mondiale, en quarts de finale le 6 novembre. Elle a remporté leurs deux précédentes confrontations. Un nouveau titre à l’Open de Corée lui permettrait d’égaler les 11 tournois remportés la saison dernière et de décrocher un troisième sacre dans cette compétition.

Ce résultat intervient après qu’An a envisagé de déclarer forfait en raison de la fatigue et d’une gêne ressenties à la suite de deux titres consécutifs au Danemark et en France. Elle a choisi de jouer devant le public coréen, bien qu’elle ait déclaré que sa condition physique n’était pas à 100 %.

Deux départs rapides mettent Letshanaa sous pression

An a entamé les deux manches par cinq points consécutifs, obligeant immédiatement Letshanaa à courir après le score. Dans la première manche, la Malaisienne a réduit l’écart à 10-7 avant qu’An n’inscrive huit points d’affilée pour mener 18-7. Cette accélération a transformé une phase disputée en avantage net.

An a alterné les frappes dans les coins et une défense solide, en renvoyant les attaques avant de trouver des espaces pour conclure elle-même. Elle a remporté la première manche 21-10, puis a suivi un schéma similaire dans la seconde.

À 13-8 dans la deuxième manche, An a marqué quatre points de suite pour porter le score à 17-8. Letshanaa n’a pas réussi à revenir. La deuxième manche a également été indiquée à 21-11, alors que le résultat principal était de 21-12 ; dans les deux cas, la victoire a été remportée en deux manches.

Le bilan d’An face à Letshanaa passe à cinq victoires en cinq confrontations. Leurs précédentes rencontres cette saison ont notamment eu lieu dans les compétitions féminines par équipes des Championnats d’Asie par équipes à Qingdao et des Jeux asiatiques d’Aichi-Nagoya.

Quatre manches remportées en 75 minutes

An avait lancé sa campagne à l’Open de Corée le 4 novembre par une victoire 21-6, 21-8 contre la Bulgare Kaloyana Nalbantova. Le match a duré 39 minutes, portant son temps de jeu cumulé à 75 minutes sur les deux premiers tours.

Face à Nalbantova, An a commencé la première manche par six points consécutifs. À 13-6, elle a inscrit les huit points suivants pour conclure. Dans la deuxième manche, elle a atteint la pause avec une avance de 11-1 avant de signer une nouvelle victoire confortable.

Sur ces deux matches, An a remporté quatre manches sans en perdre une, marquant 84 points et en concédant 36, en retenant le score de 21-12 contre Letshanaa. Aucune de ses deux adversaires n’a atteint 13 points dans une manche.

Ces matches courts réduisent le temps qu’elle doit passer en compétition au cours d’une semaine où la récupération reste une préoccupation. Le calendrier laisse toutefois peu de répit entre les tours : les quarts de finale, les demi-finales et la finale sont prévus sur trois jours consécutifs.

Que signifie un bilan de 68 victoires en 69 matches ?

Le bilan d’An cette saison associe une longue série d’invincibilité à de bons résultats sur un nombre inhabituellement élevé de matches. Avec 68 victoires en 69 rencontres, son taux de victoire actuel s’élève à 98,55 %, soit plus de 98 matches gagnés sur 100.

Son taux de victoire était de 94,81 % la saison dernière. Le chiffre actuel est supérieur de 3,74 points de pourcentage, même si la saison est toujours en cours et que les prochains résultats feront évoluer le calcul.

À l’issue de l’Open de France en octobre, An comptait 66 victoires et une défaite, ainsi que 50 succès consécutifs. Ses deux victoires à Yeosu ont ajouté deux unités à la fois au total de la saison et à sa série d’invincibilité.

Le nombre de titres mesure autre chose. Les victoires permettent à une joueuse de progresser dans le tableau, tandis qu’un titre exige de remporter la finale. An a déjà décroché 10 titres cette saison, dont l’or en simple dames aux Jeux asiatiques ainsi que les titres de l’Open du Danemark et de l’Open de France.

Gunji ensuite, Yamaguchi en possible adversaire en finale

Gunji sera la prochaine adversaire d’An. Leurs précédentes confrontations donnent un avantage de 2-0 à la Coréenne. An arrive également en quarts de finale avec 21 victoires consécutives contre des joueuses japonaises depuis octobre dernier.

La numéro 2 mondiale Akane Yamaguchi figure parmi les principales prétendantes de l’autre côté du tableau. Les Chinoises Wang, troisième mondiale, et Chen Yufei, quatrième, sont absentes du tournoi, ce qui écarte deux adversaires de premier plan.

Yamaguchi avait battu An en finale de l’Open de Corée l’an dernier. Depuis cette défaite, An a remporté leurs 10 confrontations suivantes et mène désormais leur bilan en carrière 24-15. Un article en anglais inverse le sens de cette série récente, mais les résultats détaillés donnent An en tête.

Pour son premier match à Yeosu, Yamaguchi a dû se remettre d’une première manche perdue contre la Singapourienne Loh Sin Yann Happy avant de s’imposer finalement 12-21, 21-13, 21-15. Une finale contre An reste possible, mais les deux joueuses doivent encore franchir les tours à venir.

Pourquoi An a failli manquer son tournoi à domicile

La participation d’An a été incertaine pendant plusieurs jours, après une succession éprouvante de compétitions. Elle a remporté le titre en simple dames des Jeux asiatiques en septembre, puis les titres de l’Open du Danemark et de l’Open de France lors de deux week-ends consécutifs en octobre.

Lors de la finale de l’Open du Danemark, elle a ressenti une gêne au niveau du tendon d’Achille droit, la bande de tissu qui relie les muscles du mollet au talon. Elle a ensuite disputé la compétition en France avec un maintien autour du genou et du mollet. Le badminton sollicite régulièrement ces zones avec les fentes, les sauts et les changements rapides de direction.

La possible déclaration de forfait d’An à l’Open de Corée est devenue un sujet de préoccupation après son retour en Corée du Sud le 27 octobre. À ce moment-là, elle prévoyait de se reposer et d’évaluer son état avant de décider si elle participerait à Yeosu.

An, numéro 1 mondiale et meilleure joueuse coréenne en simple dames, a expliqué ses hésitations après son premier match :

« J’ai beaucoup hésité jusqu’au bout. Peut-être parce que j’ai vécu avec de nombreuses blessures, j’étais très inquiète »,

Elle a ensuite expliqué pourquoi elle avait décidé de participer :

Je me suis inscrite parce que je voulais entendre les encouragements des supporters coréens.

Le public remplit les tribunes de Yeosu

L’Open de Corée est le seul tournoi du BWF World Tour organisé en Corée du Sud. Les supporters locaux peuvent ainsi voir An jouer sans se rendre à l’étranger. Cette année, la compétition se déroule du 3 au 8 novembre au gymnase Jinnam, avec environ 600 joueurs de 27 pays attendus.

Les billets pour les demi-finales du 7 novembre et la finale du 8 novembre ont été rapidement épuisés. Au 5 novembre, les billets pour les quatre derniers jours, des huitièmes de finale jusqu’aux finales, étaient tous vendus. Environ 2 000 places étaient mises en vente chaque jour.

An a déclaré que le soutien du public lui semblait particulier et s’est dite heureuse d’apprendre que des personnes s’étaient mises au badminton grâce à elle. Pour une joueuse dont le calendrier est dominé par les tournois à l’étranger, Yeosu lui offre un lien direct avec ses supporters chez elle.

La présence du public donne également une dimension locale à sa quête de titre. Les supporters ont rempli toutes les places disponibles tandis qu’An tente de transformer ses deux victoires expéditives en début de tournoi en un premier sacre à l’Open de Corée depuis 2023.

Un troisième sacre à l’Open de Corée et une nouvelle saison à 11 titres

An a remporté l’Open de Corée en 2022 et 2023. Elle avait manqué l’édition 2024 pour gérer sa condition physique après les Jeux olympiques de Paris, puis avait atteint la finale en 2025, où Yamaguchi avait remporté le titre.

Une victoire cette semaine lui offrirait donc deux nouveaux jalons : un troisième sacre à l’Open de Corée et une deuxième saison consécutive avec 11 titres. Son total de l’an dernier égalait les 11 titres en simple remportés par le Japonais Kento Momota en 2019.

An deviendrait également la première joueuse depuis la création du BWF World Tour en 2018 à décrocher au moins 11 titres lors de chacune de deux saisons consécutives. Elle doit encore remporter trois matches à Yeosu pour atteindre cet objectif.

Son calendrier comprend les finales du BWF World Tour en décembre. Elle s’est retirée du Masters de Kumamoto au Japon, prévu du 10 au 15 novembre, ce qui lui laisse une pause après l’Open de Corée au lieu d’enchaîner immédiatement avec un autre tournoi. Aucune évaluation précise de ses blessures actuelles n’a été annoncée.

Les autres résultats coréens et la suite du programme

Les résultats des autres Coréens ont été moins bons le 5 novembre. En simple messieurs, Yoo Tae-bin, 37e mondial et médaillé de bronze aux Jeux asiatiques, s’est incliné 15-21, 25-27 face au Japonais Yudai Okimoto, 21e mondial.

Les quatre paires coréennes de double mixte engagées en huitièmes de finale ont été éliminées. Parmi elles, Kim Jae-hyeon et Jang Ha-jeong ont perdu 14-21, 19-21 contre les Chinois Gao Jiaxuan et Wu Mengying.

Le prochain match d’An ouvre la dernière ligne droite du tournoi. Voici le parcours entre ses titres européens et les derniers tours à Yeosu :

• Octobre : An a remporté l’Open du Danemark et l’Open de France, portant son total à 10 titres dans la saison et sa série à 50 victoires consécutives.
• 4 novembre : Elle a battu Nalbantova 21-6, 21-8 en 39 minutes au premier tour de l’Open de Corée.
• 5 novembre : Elle a battu Letshanaa en 36 minutes pour se qualifier en quarts de finale et porter sa série à 52 victoires.
• 6 novembre : Elle doit affronter Gunji en quarts de finale.
• 7 novembre : Les demi-finales sont prévues à Yeosu.
• 8 novembre : Le tournoi se termine avec les finales.

Points clés

• An Se-young s’est qualifiée pour les quarts de finale de l’Open de Corée grâce à une victoire 21-10, 21-12 contre Karupathevan Letshanaa.
• La numéro 1 mondiale a remporté 52 matches consécutifs et affiche un bilan de 68 victoires pour une défaite cette saison.
• Elle affrontera la Japonaise Riko Gunji le 6 novembre et mène leurs précédentes confrontations 2-0.
• Un titre à Yeosu serait son 11e de la saison et son troisième sacre à l’Open de Corée.
• An a participé malgré des inquiétudes concernant sa condition physique et s’est retirée du Masters de Kumamoto, prévu la semaine suivante.
• Les billets pour les quatre derniers jours sont épuisés ; la finale de l’Open de Corée est prévue le 8 novembre.