Alex Marquez décroche la pole à Sepang, tandis que la blessure au poignet de Martin ouvre la voie au leader du championnat, Marc

Soixante-dix millièmes séparent les frères Marquez

Alex Marquez a décroché la pole position du Grand Prix PETRONAS de Malaisie 2026 avec un tour en 1:56.493 à Sepang. Il a devancé son frère et leader du championnat Marc Marquez de 0,070 seconde, tandis que Jorge Martin déclarait forfait en raison d'une fracture du poignet.

Pedro Acosta a complété la première ligne, à seulement 0,014 seconde de Marc et 0,084 seconde de la pole. Ai Ogura a terminé quatrième et Marco Bezzecchi cinquième : les cinq premiers pilotes ne sont séparés que de 0,175 seconde sur les 5,54 km du circuit.

Alex est devenu le neuvième pilote différent à décrocher la pole cette saison. Son amélioration tardive lui a offert sa première pole depuis le Grand Prix de Catalogne 2025, au terme d'une séance où cinq pilotes ont détenu le meilleur temps à différents moments.

Marc s'élancera en deuxième position lors du Sprint de samedi et de la course principale de dimanche, avec la possibilité d'accroître son avance au championnat. Il est arrivé à Sepang avec 10 points d'avance sur Martin, mais la blessure du pilote Aprilia a écarté son plus proche rival des deux courses.

Le Sprint Tissot est programmé samedi à 15 h, heure locale. Il restera trois week-ends de course après la Malaisie, avant le déplacement du championnat au Qatar la semaine suivante.

Comment Alex est passé de la cinquième à la première place

Alex a d'emblée fixé la barre en Q2, la dernière séance de qualifications qui détermine les 12 premières places sur la grille. Son premier tour lancé en 1:56.697 a placé la Ducati Gresini en tête, Marc répliquant d'abord en 1:56.964.

Acosta et Enea Bastianini se sont également montrés compétitifs en début de séance, avant que les pilotes Aprilia ne se mêlent à la lutte lors de leurs dernières tentatives. Bezzecchi a signé un temps de 1:56.668, améliorant de 0,029 seconde la première référence d'Alex.

Ogura a ensuite fait encore mieux. Son 1:56.617 a devancé Bezzecchi de 0,051 seconde et placé brièvement le pilote Trackhouse en pole provisoire. Les deux Aprilia avaient relégué les Ducati aux premières places, mais plusieurs tours décisifs étaient encore en cours.

Marc a repris la première place en 1:56.563, malgré une glissade suivie d'une correction dans le troisième secteur. Acosta a franchi la ligne juste après lui en 1:56.577, prenant la Ducati qui le précédait comme référence et s'installant en deuxième position.

Alex était retombé à la cinquième place avant sa dernière tentative. Son 1:56.493 l'a replacé en tête et a fait reculer tous les autres d'un rang. Entre sa première référence et son tour en pole, il a gagné 0,204 seconde, assez pour passer de la deuxième ligne à la meilleure place sur la grille.

Une lutte serrée entre trois constructeurs

Ducati a pris les deux premières places, mais KTM et Aprilia sont restées suffisamment proches pour maintenir le suspense jusqu'aux derniers tours. La troisième place d'Acosta a placé une KTM aux côtés des frères Marquez, tandis qu'Ogura et Bezzecchi ont occupé les deux positions suivantes.

Ogura a signé le meilleur deuxième secteur des qualifications, en 27,855 secondes sur cette portion du circuit. Le temps idéal d'Acosta correspondait à son tour réalisé de 1:56.577. Un tour idéal consiste à additionner les meilleurs temps de chaque secteur d'un pilote : il indique le temps qu'il aurait pu réaliser si ses meilleurs secteurs avaient été réunis sur un même tour.

Le temps idéal d'Alex était de 1:56.456, soit seulement 0,037 seconde de moins que son temps réel. Celui de Marc était de 1:56.540, contre 1:56.563 sur son tour réalisé. Les deux frères ont donc bouclé des tours très proches de leur meilleure combinaison de secteurs.

Le meilleur tour de Bagnaia à Sepang, en 1:56.337, établi en 2024, a tenu bon. Alex l'a manqué de 0,156 seconde. Il détient déjà le record du tour en course sur le circuit, en 1:58.873, établi en 2025, année où il avait également remporté le Grand Prix de Malaisie.

Pourquoi Martin a interrompu son retour

Martin est arrivé en Malaisie avec l'intention de courir malgré la fracture du poignet subie le samedi précédent lors du Sprint de Phillip Island. Il a effectué la première séance d'essais libres vendredi sans problème, mais son roulage a ensuite été limité, d'abord plus tard dans la journée, puis de nouveau samedi matin.

Le pilote Aprilia a bouclé huit tours répartis sur trois courtes séquences lors des derniers essais. Son meilleur temps, 2:00.359, l'a placé au 21e rang. Les résultats chronométrés l'ont situé à 1,843 seconde du leader de la séance, Bastianini ; une autre source a indiqué un écart de 1,5 seconde.

Paolo Bonora, directeur de l'équipe Aprilia Racing, a expliqué que la principale difficulté de Martin était d'exercer une force au freinage. Les pilotes doivent soutenir et maîtriser leur corps lorsque la moto ralentit brutalement, ce qui sollicite fortement les bras et les poignets.

Bonora a indiqué que Martin se sentait mieux que vendredi, mais que le problème au freinage persistait :

Il se sentait mieux, pour être honnête, par rapport à hier, mais il n'était pas capable de forcer au freinage. Nous avons donc décidé ensemble de ne pas continuer et de nous concentrer sur le Grand Prix de Doha.

Le forfait de Martin a été décidé après des discussions entre le pilote, l'équipe et le directeur médical du MotoGP, le Dr Angel Charte. Aprilia a confirmé que son week-end en Malaisie était terminé dans un communiqué :

Jorge Martin se retire du reste du Grand Prix de Malaisie afin de poursuivre son rétablissement.

Martin rentrera en Espagne pour y subir un examen avant de décider s'il pourra courir au Grand Prix du Qatar la semaine suivante. Sa participation n'a pas été confirmée.

Deux week-ends bouleversent la lutte pour le titre

Marc a abordé la journée de samedi avec 10 points d'avance sur Martin au championnat, tandis que Bezzecchi accusait un retard de 50 points sur le leader. L'absence de Martin offre à Marc deux occasions d'accroître son avance en Malaisie, à commencer par le Sprint.

Phillip Island avait déjà bouleversé la course au titre. Martin avait perdu la tête du championnat et s'était fracturé le poignet en luttant contre Marc pour la victoire du Sprint. Il avait été déclaré forfait pour le Grand Prix du dimanche, mais la course avait été annulée, évitant toute perte de points supplémentaire ce week-end-là.

En Malaisie, l'attention se porte désormais sur la capacité de Marc à transformer sa place en première ligne en résultats. Alex est juste devant lui, Acosta à ses côtés et Bezzecchi reste à portée depuis la cinquième place. Les qualifications ont offert à Marc une bonne position de départ, mais les points se joueront lors des deux courses.

La succession d'événements récents concernant Martin montre à quelle vitesse la situation a évolué :

• Samedi précédent, Phillip Island : Martin s'est fracturé le poignet lors du Sprint et a perdu la tête du championnat.
• Dimanche précédent : le Grand Prix d'Australie a été annulé.
• Vendredi, à Sepang : Martin a participé à la première séance d'essais libres, puis a limité son roulage l'après-midi.
• Samedi matin : il a tenté de participer aux derniers essais avant de se retirer du week-end malaisien.
• Semaine suivante : le Qatar est le prochain week-end de course au calendrier, sous réserve de l'évaluation de l'état de santé de Martin.

Zarco et Bagnaia décrochent les places en Q2

Johann Zarco et Bagnaia ont accédé à la Q2 à l'issue de la première séance de qualifications. La Q1 offre à ses deux pilotes les plus rapides une nouvelle chance de se battre pour les premières places sur la grille, tandis que les autres partent plus loin.

Zarco a signé un 1:57.341 en début de séance, un temps que personne n'a ensuite battu. Bagnaia a d'abord réalisé 1:57.561, avant d'améliorer son chrono à 1:57.552 et de décrocher la deuxième place disponible.

Luca Marini a été le plus près de déloger Bagnaia. Son 1:57.623 ne lui a laissé que 0,071 seconde à rattraper, après une erreur dans le dernier secteur. Une autre source a décrit l'écart comme légèrement supérieur à un dixième, mais les temps indiqués le situent à sept centièmes.

Zarco s'est ensuite qualifié huitième, tandis que Bagnaia a terminé dixième. Marini s'élancera en 13e position, juste devant Diogo Moreira et Brad Binder.

Le rythme de Bastianini aux essais se heurte à des qualifications plus disputées

Bastianini a dominé les derniers essais de samedi en 1:58.516, devant Alex en 1:58.804. Tous deux ont réalisé leur meilleur tour lors de simulations de qualifications, avec des pneus tendres neufs, vers la fin de la séance.

Bezzecchi et Ogura ont terminé troisième et quatrième de cette séance d'essais, après avoir affiché un bon rythme avec des pneus usés. Marc figurait à la huitième place des résultats finaux indiqués, à 0,581 seconde de Bastianini.

Le temps était chaud et sec à Sepang. Les derniers essais se sont déroulés avec une température de l'air de 31 °C, une température de piste de 38 °C et une humidité de 69 %. En Q1, la température de l'air avait atteint 32 °C et celle de la piste 41 °C.

Bastianini s'est finalement qualifié septième, à 0,477 seconde de la pole, malgré la vitesse de pointe la plus élevée des qualifications, à 341,7 km/h. Son résultat illustre les exigences d'un tour complet : la vitesse en ligne droite n'est qu'un élément du temps, au même titre que le freinage, le passage en courbe et l'accélération.

La grille au-delà de la première ligne

Ogura et Bezzecchi partageront la deuxième ligne avec Fabio Di Giannantonio, sixième des qualifications à 0,349 seconde d'Alex. Bastianini, Zarco et Franco Morbidelli composeront la troisième ligne.

Bagnaia s'élancera dixième, devant Joan Mir, onzième, et Maverick Viñales, douzième. Mir et Marini ont tous deux repris la compétition ce week-end avec Honda HRC. Marini avait manqué Phillip Island à cause d'un virus, tandis que Mir était soigné pour des problèmes de fatigue depuis Misano.

Les quatre pilotes Yamaha ont été éliminés en Q1. Jack Miller a signé la meilleure qualification de l'équipe, en 16e position avec un temps de 1:58.148. Alex Rins n'a été que 0,007 seconde plus lent, en 17e position, et Fabio Quartararo a pris la 18e place en 1:58.219.

Iker Lecuona s'est qualifié 19e en 1:58.456, alors qu'il continue de remplacer Fermin Aldeguer chez Gresini. Augusto Fernandez a terminé 20e en 1:58.855, remplaçant Toprak Razgatlioglu chez Pramac après l'opération de l'épaule du pilote turc. Fernandez devrait conserver ce rôle jusqu'à la fin de la saison.

À retenir

• Alex Marquez a décroché la pole du Grand Prix de Malaisie en 1:56.493, sa première depuis le Grand Prix de Catalogne 2025.
• Marc Marquez s'est qualifié deuxième, à 0,070 seconde, devant Pedro Acosta, troisième.
• Ai Ogura et Marco Bezzecchi complètent un top 5 dont les pilotes ne sont séparés que de 0,175 seconde.
• Jorge Martin s'est retiré, sa fracture du poignet limitant sa capacité à freiner.
• Marc a abordé le week-end avec 10 points d'avance sur Martin au championnat. Il restera trois manches après la Malaisie.
• Martin rentrera en Espagne pour y subir un examen avant de décider s'il participera au Grand Prix du Qatar.
• Le Sprint de samedi est programmé à 15 h, heure locale, à Sepang.