Amazon MGM va doubler ses investissements dans les créations japonaises originales, tandis que les créateurs visent un public mondial et davantage de droits

Un catalogue japonais plus fourni, pensé d’abord pour le public local

Amazon MGM Studios prévoit de doubler ses investissements dans les contenus japonais originaux, a annoncé le 28 octobre 2026 à Tokyo Buddy Marini, le responsable de ses activités au Japon, lors du TIFFCOM. Cette expansion comprend notamment The Apothecary Diaries, prévu pour 2028, et un nouvel opus de The Silent Service, attendu pour l’été 2027.

Marini n’a précisé ni le montant, ni la période de dépenses, ni le budget servant de base à cette hausse. Son plan prévoit d’investir davantage dans les films, séries et anime japonais, tout en renforçant le travail sur les scénarios, les propriétés de divertissement établies et les partenariats avec des producteurs locaux.

L’annonce a été faite lors de la table ronde « Unlocking the Global Potential of Japanese IP », organisée par la Motion Picture Association et UniJapan. IP est l’abréviation d’« intellectual property », ou propriété intellectuelle : il s’agit des œuvres de création et des droits qui leur sont associés, comme un manga dont les personnages et l’intrigue peuvent être adaptés au cinéma, à la télévision ou en produits dérivés.

Nommé en mars, Marini s’exprimait aux côtés de Shinzo Matsuhashi, directeur général de Credeus, et de Steven Maeda, producteur délégué et showrunner de l’adaptation de One Piece par Netflix. Leur discussion a porté sur trois enjeux concrets : financer des productions ambitieuses, satisfaire les fans et déterminer qui profite du succès d’une adaptation.

Marini a indiqué que le public japonais restait la priorité, même pour les projets distribués dans le monde entier. Le studio travaille avec les sociétés japonaises Toho, Credeus, TV Tokyo et Wowow, ainsi qu’avec le studio sud-coréen Studio Dragon, sur des genres et des formats variés.

Marini, qui a auparavant dirigé Warner Bros. Discovery Japan et Hulu Japan, et fondé la plateforme de mangas Mangamo, a présenté cette hausse des dépenses comme un moyen de soutenir des productions de meilleure qualité :

La demande de contenus de qualité est forte. Nous allons donc doubler nos investissements afin d’atteindre un niveau international et de séduire un public mondial.

The Apothecary Diaries en tête des projets à venir

The Apothecary Diaries figure parmi les plus grandes propriétés du catalogue annoncé. Amazon MGM Studios et Toho produisent une adaptation avec Mana Ashida dans le rôle de Maomao, dont la sortie mondiale en exclusivité sur Prime Video est prévue pour 2028.

Cette franchise historique à suspense est tirée de la série de light novels de Hyuganatsu, écoulée à plus de 57 millions d’exemplaires en 16 langues. Les light novels sont des romans japonais souvent publiés avec des illustrations. Cette base de lecteurs représente un public potentiel important avant même la sortie de l’adaptation.

Marini a précisé que la production faisait appel à des acteurs et à des équipes japonais et qu’elle avait été entièrement réalisée au Japon. Pour ce projet, l’ambition internationale du studio repose sur une production japonaise diffusée à l’étranger par le réseau de distribution de Prime Video.

Bless, autre adaptation prévue, suit une maquilleuse en devenir. Sa présence aux côtés d’une intrigue historique à suspense et d’un thriller sous-marin montre qu’Amazon MGM répartit ses investissements entre différents types de récits, au lieu de miser sur un seul genre.

Parmi les sorties récentes figurent Chloe And Emma, adaptation d’un manga réalisée avec Wowow et disponible en streaming depuis juin 2026, ainsi que Criminal, ou Hanzaisha, réalisé par Daishi Matsunaga et sorti en juillet. Pour Criminal, Amazon MGM a travaillé avec Protx, une filiale de TV Tokyo.

The Silent Service entre streaming et salles

The Silent Service illustre déjà la manière dont Amazon MGM développe une propriété japonaise à la fois pour le streaming et pour les salles. Adapté du manga de Kaiji Kawaguchi, publié à l’origine de 1988 à 1996, le récit suit le commandant rebelle d’un sous-marin japonais et une confrontation impliquant un sous-marin américain.

The Silent Service Season 1: Battle of Tokyo Bay est devenue en 2024 la série produite au Japon la plus regardée d’Amazon MGM Studios. La franchise a également donné lieu à un long métrage sorti en salles, The Silent Service: Battle Of The Arctic, qui a engrangé 1,15 milliard de yens au box-office en 2025.

Amazon MGM a donné son feu vert à une troisième saison, The Silent Service: Awaken, New York, prévue sur Prime Video pour l’été 2027. Le travail du studio avec Credeus sur cette franchise montre qu’il est prêt à prolonger une histoire sur différents supports, plutôt que de réserver définitivement chaque propriété à la télévision ou au cinéma.

Marini a souligné qu’il restait difficile de maintenir le niveau de production, même après une sortie réussie. Le prochain opus devra donc à la fois poursuivre une histoire familière pour les spectateurs déjà conquis et préserver la qualité qui a contribué à fidéliser son public.

La suite du programme et son calendrier

Le plan d’expansion d’Amazon MGM s’étend sur plusieurs années. Certaines productions partenaires sont déjà disponibles, tandis que deux sorties majeures de franchises sont prévues en 2027 et 2028.

• Mars 2026 : Buddy Marini prend la tête d’Amazon MGM Studios Japan.
• Juin 2026 : Chloe And Emma est disponible en streaming sur Prime Video.
• Juillet 2026 : Criminal rejoint le catalogue de la plateforme.
• 28 octobre 2026 : Marini évoque la hausse des investissements au TIFFCOM, qui se tient jusqu’au 30 octobre au Tokyo Metropolitan Industrial Trade Center.
• Été 2027 : la sortie de The Silent Service: Awaken, New York est prévue sur Prime Video.
• 2028 : la sortie mondiale en exclusivité de The Apothecary Diaries est prévue sur Prime Video.

Le catalogue s’appuie aussi sur l’adaptation japonaise de la série sud-coréenne Marry My Husband, produite avec Studio Dragon, et sur Like a Dragon: Yakuza, adapté de la franchise de jeux vidéo de Sega. Ce dernier projet a réuni The Fool, Wild Sheep Content et 1212 Entertainment.

Ces projets partent de matériaux différents : télévision sud-coréenne, mangas japonais, romans et jeux vidéo. Pour les spectateurs, cette expansion signifie davantage de productions japonaises, entre franchises familières et genres variés. Pour les partenaires de production, elle ouvre des possibilités de collaboration avec un distributeur capable de diffuser leurs œuvres à l’international.

Pourquoi les scénarios sont au cœur du plan d’investissement

Marini a décrit le rôle d’Amazon MGM comme un accompagnement du projet, de l’idée initiale à sa réalisation, en passant par le développement et le financement. Les responsables des contenus, les scénaristes et les équipes de développement travaillent ensemble à des scénarios conçus pour intéresser les spectateurs japonais tout en restant accessibles aux publics étrangers.

Une adaptation doit transformer l’œuvre d’origine pour la rendre efficace dans un autre format. Un manga peut consacrer de nombreux chapitres au développement d’un personnage ou à la description d’un univers fictif. Une série télévisée doit choisir ce qu’elle montre, ce qu’elle raccourcit et à quel moment le public a besoin d’explications.

Amazon MGM mène ce travail en amont de la production. Le studio ne s’impose pas non plus de format de diffusion : les projets peuvent arriver au public en salles ou en streaming, en fonction de l’histoire et du modèle économique.

Marini a rattaché cette stratégie à l’évolution plus générale du rôle de Prime Video. Selon lui, Amazon a réussi à bâtir une activité qui rassemble des contenus pour ses abonnés et souhaite désormais accorder une place plus importante aux créations originales, au Japon comme à l’international.

L’abonnement Prime relie aussi le divertissement aux autres activités d’Amazon. Marini a expliqué que la vidéo et la musique étaient d’abord des avantages inclus dans l’abonnement, tandis que les spectateurs de Prime Video achètent aujourd’hui également des produits sur Amazon. L’intérêt commercial de l’entreprise dépasse ainsi le visionnage d’une seule série.

Les producteurs japonais veulent conserver une part durable du succès

Shinzo Matsuhashi, directeur général de Credeus, a mis l’accent sur la propriété des droits autant que sur les dépenses de production. Pour le long métrage Blue Lock, récemment sorti, Credeus a créé CK Works avec l’éditeur de mangas Kodansha, qui en détient conjointement les droits.

Une société de production qui travaille comme prestataire est rémunérée pour réaliser un film ou une série. Une fois l’œuvre livrée, ses revenus liés au projet peuvent s’arrêter là. Conserver des droits permet de garder un intérêt financier dans la durée, selon les modalités prévues au contrat.

Matsuhashi a expliqué que Credeus voulait sortir de modèles dans lesquels le producteur ne percevait plus rien après la livraison. Il a décrit ainsi l’évolution de la propriété des droits :

Il est rare que les sociétés de production participent à la détention des droits de propriété intellectuelle, mais cette pratique commence à se généraliser à l’échelle mondiale.

Credeus a également lancé une activité de fonds pour accroître sa capacité d’investissement. Matsuhashi a estimé que les coûts de production étaient trop élevés pour que les sociétés de production les assument entièrement seules. L’accès au financement fait donc partie des efforts visant à leur donner un rôle plus important.

Depuis plus de vingt ans, Matsuhashi négocie des primes de succès qui permettent aux producteurs de toucher une rémunération supplémentaire lorsqu’un projet devient un succès. Une prime récompense un résultat particulier ; la détention des droits peut donner à une entreprise un intérêt durable dans l’œuvre. Ces deux mécanismes répondent à son souci de faire participer les créateurs à la valeur qu’ils contribuent à produire.

Kingdom montre l’ampleur d’un projet de franchise

Matsuhashi a indiqué que les films qu’il a produits avaient dépassé les 100 milliards de yens de recettes cumulées au box-office en 2026. Parmi ses productions figurent Kokuho, Gintama, Golden Kamuy et la franchise Kingdom, qui compte désormais cinq longs métrages.

Adapté d’un manga situé pendant la période des Royaumes combattants en Chine, Kingdom est sorti en salles pour la première fois en 2019. Les trois premiers films ont chacun rapporté plus de 5 milliards de yens, soit plus de 15 milliards au total en recettes de billetterie. Ces chiffres correspondent aux recettes des salles, avant déduction des coûts de production et partage des recettes entre les cinémas, les distributeurs et les autres partenaires.

Matsuhashi se souvient avoir proposé les trois premiers films de Kingdom comme un projet d’ensemble à Sanford Panitch, alors responsable de la production internationale chez Sony Pictures. Prévoir plusieurs films en même temps donnait au projet une plus grande ampleur que financer chaque opus séparément.

Matsuhashi a expliqué que sa méthode consiste à partir d’une histoire et d’un scénario intéressants, puis à choisir le réalisateur, l’équipe et les acteurs. Son témoignage relie les dimensions financière et créative de la table ronde : l’investissement finance la production, tandis que l’histoire et ceux qui la portent déterminent ce qui se retrouve à l’écran.

One Piece illustre le coût de la conquête des fans

Maeda a évoqué la difficulté d’adapter One Piece, un manga qui compte des centaines de volumes, pour une première saison télévisée de huit épisodes. Son équipe a dû condenser l’histoire tout en obtenant un financement suffisant pour créer une version que les fans pourraient accepter.

Après des discussions budgétaires avec Netflix, l’équipe a écrit trois versions, dont une beaucoup moins coûteuse. Selon Maeda, cette option n’aurait pas permis de réaliser le One Piece attendu par son public existant.

Maeda, qui avait lu les cent premiers chapitres après avoir été approché pour l’adaptation, a expliqué que le défi consistait à satisfaire deux publics à la fois : les personnes qui connaissent très bien l’œuvre originale et celles qui découvrent son univers. Il a décrit ces exigences concurrentes :

Il y aura des gens qui adorent la série et veulent une adaptation fidèle. Il y en aura aussi qui n’en ont jamais entendu parler, et il faut tout de même réussir à les attirer.

One Piece a pris la tête des audiences dans 46 pays au cours de sa première semaine de diffusion en 2023 et a cumulé plus de 140 millions d’heures de visionnage en sept jours. Ce chiffre additionne le temps passé par les spectateurs devant la série : il mesure donc le volume de visionnage, et non le nombre de personnes qui l’ont regardée.

Ces résultats montrent concrètement qu’une propriété japonaise peut séduire un public international. Les négociations budgétaires décrites par Maeda révèlent aussi comment les arbitrages financiers deviennent des choix créatifs : réduire le budget peut modifier les éléments d’un univers familier qu’une adaptation est en mesure de porter à l’écran.

La confiance relie les adaptations aux autres activités

Pour Maeda, la confiance est essentielle lorsque des créateurs confient à une autre équipe la réinterprétation de leur œuvre. Une adaptation raconte l’histoire différemment ; les détenteurs des droits doivent donc accepter certaines modifications tout en protégeant ce qui fait l’attrait de l’original.

Maeda a expliqué qu’une adaptation réussie pouvait ramener le public à l’œuvre originale et à ses produits dérivés :

Si une série est réussie, elle suscite l’enthousiasme du public et le pousse à revenir aux versions précédentes de l’œuvre. Elle stimule aussi les ventes de produits dérivés et génère toutes sortes d’effets positifs.

Maeda adapte également pour Prime Video le roman graphique Monstress, lauréat d’un prix Eisner, avec Tiff Greshler et Hivemind Entertainment. Son travail fait le lien entre les adaptations japonaises évoquées lors de la table ronde et la recherche plus générale d’Amazon : trouver des histoires capables de circuler entre différents formats et marchés.

Le plan d’investissement d’Amazon MGM, le projet de détention de droits de Credeus et l’expérience de One Piece renvoient à des enjeux étroitement liés. Un studio doit financer une production convaincante ; les producteurs cherchent à conserver une part durable de son succès ; et une adaptation doit donner aux fans de longue date comme aux nouveaux spectateurs une raison de la regarder. Les prochaines productions japonaises mettront ces priorités à l’épreuve avec des sorties déjà programmées pour les deux prochaines années.

À retenir

• Amazon MGM Studios Japan prévoit de doubler ses investissements dans les contenus japonais originaux ; Marini n’a précisé ni le montant ni le calendrier des dépenses.
• The Apothecary Diaries, avec Mana Ashida, doit sortir en 2028 en exclusivité mondiale sur Prime Video.
• The Silent Service: Awaken, New York est prévu pour l’été 2027.
• Credeus et Kodansha ont créé CK Works pour détenir les droits liés au long métrage Blue Lock.
• Selon Matsuhashi, les films qu’il a produits ont dépassé les 100 milliards de yens de recettes cumulées au box-office en 2026.
• One Piece a totalisé plus de 140 millions d’heures de visionnage durant sa première semaine en 2023, illustrant la portée internationale évoquée lors de la table ronde.