L’Arabie saoudite prévoit de stocker du pétrole brut à Singapour à partir du second semestre 2027

Le pétrole brut saoudien sera stocké plus près des acheteurs asiatiques

L’Arabie saoudite prévoit de commencer à stocker du pétrole brut dans les cavernes rocheuses de Jurong, à Singapour, au second semestre 2027. Les approvisionnements seront ainsi plus proches des clients asiatiques, après que la guerre impliquant les États-Unis, Israël et l’Iran a gravement perturbé le trafic dans le détroit d’Ormuz.

Le ministre singapourien de l’Énergie, du Commerce et de l’Industrie, Tan See Leng, a annoncé cette intention commune le 26 octobre 2026, lors de la Semaine internationale de l’énergie de Singapour. Les négociations devraient s’achever d’ici quelques mois. Saudi Aramco devrait signer un protocole d’accord avec l’Autorité du marché de l’énergie de Singapour et JTC Corporation.

L’installation souterraine de l’île de Jurong peut accueillir jusqu’à 1,47 million de mètres cubes d’hydrocarbures liquides, soit environ 9 millions de barils. Le volume de pétrole brut saoudien qui y sera stocké, la valeur financière de l’accord et les droits d’accès précis de Singapour n’ont pas été annoncés.

Pour l’Arabie saoudite, l’accord envisagé permettrait de disposer de pétrole en dehors d’une voie maritime vulnérable du Golfe avant que les clients en aient besoin. Pour Singapour, important centre de raffinage et de négoce pétrolier, le stockage local de pétrole brut constituerait une protection supplémentaire contre les ruptures d’approvisionnement.

Tan a présenté la proposition lors de la journée d’ouverture de la conférence sur l’énergie, la décrivant comme une intention commune aux deux pays :

L’Arabie saoudite et Singapour annoncent leur intention commune de mettre en place un dispositif de stockage de pétrole brut saoudien dans les cavernes rocheuses de Jurong à partir du second semestre 2027.

Pourquoi l’emplacement compte

Avant la guerre, l’Asie importait environ les deux tiers de son pétrole du Moyen-Orient. Les perturbations du trafic dans le détroit d’Ormuz affectent donc une grande partie de l’approvisionnement de la région, laissant les raffineurs et les gouvernements dépendants des stocks et de livraisons alternatives.

Le conflit a déjà poussé des pays à puiser dans leurs réserves et accru les inquiétudes concernant le niveau des stocks. Le pétrole entreposé à Singapour serait plus proche des clients d’Asie du Sud-Est en cas de perturbation, réduisant leur dépendance immédiate à l’arrivée d’une nouvelle cargaison du Golfe.

Le ministre saoudien de l’Énergie, le prince Abdulaziz bin Salman Al-Saud, a expliqué les bénéfices attendus dans un message enregistré à l’intention de la conférence :

Rapprocher l’approvisionnement des principaux marchés asiatiques renforcerait la souplesse de notre réseau d’approvisionnement et contribuerait à la sécurité et à la préparation de Singapour en matière d’approvisionnement.

Le projet modifierait le lieu où une partie du pétrole saoudien attendrait ses acheteurs. Les livraisons depuis les stocks pourraient aider à couvrir une interruption temporaire, tandis que leur reconstitution dépendrait de l’acheminement du pétrole jusqu’à Singapour. Le démarrage étant prévu plus d’un an après l’annonce, l’accord n’apportera aucun soulagement immédiat aux perturbations actuelles.

Ce que peuvent contenir les cavernes souterraines

Les cavernes rocheuses de Jurong se trouvent à 150 mètres sous terre, sur l’île de Jurong, pôle industriel et énergétique de Singapour. L’installation stocke des hydrocarbures liquides, dont du pétrole brut et du condensat, un liquide pétrolier léger qui peut être transformé en carburants et en d’autres produits.

La capacité totale des cavernes, d’environ 9 millions de barils, donne une idée de l’ampleur du site. La capacité réservée à l’Arabie saoudite dépendra de l’accord actuellement en négociation.

Le pétrole brut est la matière première que les raffineries transforment en produits tels que l’essence, le gazole et le carburant aviation. En disposer à proximité des raffineries permet aux acheteurs d’avoir accès à cette matière première lorsque les cargaisons entrantes sont retardées.

Le rôle de Singapour, à la fois centre de raffinage et place de négoce, rend le site utile à un producteur qui dessert plusieurs marchés asiatiques. Le pétrole déjà stocké sur place pourrait être vendu et expédié plus près des clients, offrant à Aramco davantage d’options en cas de perturbation des calendriers de livraison.

Ce que Singapour y gagnerait

Singapour compte sur cet accord pour soutenir ses besoins énergétiques locaux en cas d’interruption de ses approvisionnements en pétrole brut. Son intérêt serait de disposer de pétrole à proximité au moment où les livraisons internationales sont plus difficiles à obtenir.

Tan a associé le projet à la fiabilité des approvisionnements saoudiens en Asie du Sud-Est et à la capacité de Singapour à se préparer aux perturbations. Les objectifs commerciaux et d’urgence iraient de pair : Aramco disposerait de stocks proches de ses clients et Singapour bénéficierait d’une réserve locale.

Lors de sa conférence sur l’énergie à Singapour, au Marina Bay Sands, Tan a également averti que les pays pourraient donner la priorité à leurs besoins intérieurs en cas de pénurie d’approvisionnement. Il a évoqué le nationalisme des ressources, qui consiste pour les gouvernements à privilégier le contrôle national ou l’approvisionnement intérieur au détriment d’engagements commerciaux plus larges, comme une source d’inquiétude lorsque cela fragilise les contrats.

Cette mise en garde contribue à expliquer l’importance accordée à la préparation. Un accord d’approvisionnement peut organiser de futures livraisons, tandis que du pétrole déjà stocké sur place constitue une réserve physique à laquelle il est possible de puiser selon des modalités convenues.

Le Japon et la Corée du Sud proposent des modèles existants

Saudi Aramco stocke déjà du pétrole brut au Japon et en Corée du Sud, dans le cadre d’accords qui accordent aux gouvernements hôtes la priorité pour acheter le pétrole en cas de pénurie imprévue. Ces partenariats montrent comment le stockage commercial peut aussi contribuer à la planification des approvisionnements d’urgence d’un pays.

Au Japon, la capacité de stockage d’Okinawa a été portée à 8,2 millions de barils en septembre 2017, dans le cadre d’un accord avec la Japan Oil, Gas and Metals National Corporation, connue sous le nom de JOGMEC.

En Corée du Sud, Aramco a accepté en 2023 de stocker 5,3 millions de barils pendant cinq ans dans les installations de réserve de la Korea National Oil Corporation, dans le port d’Ulsan.

Les capacités annoncées à Okinawa et à Ulsan totalisent 13,5 millions de barils. La capacité totale des cavernes rocheuses de Jurong, d’environ 9 millions de barils, représente près des deux tiers de ce total, bien que la part qui sera attribuée à l’Arabie saoudite à Singapour reste à déterminer.

Les accords japonais et sud-coréen offrent un modèle concret pour associer stocks commerciaux et accès d’urgence. Les droits d’achat de Singapour et les procédures de mise à disposition feront partie des conditions qui détermineront le fonctionnement de son propre accord.

Les dates qui jalonnent le projet

L’annonce de Singapour prolonge une stratégie de stockage qu’Aramco a déjà mise en œuvre ailleurs en Asie. Les principales dates montrent le délai entre l’annonce d’une intention, la conclusion des négociations et le début des opérations :

• Septembre 2017 : la capacité de stockage d’Aramco à Okinawa est portée à 8,2 millions de barils.
• 2023 : Aramco accepte de stocker 5,3 millions de barils à Ulsan dans le cadre d’un accord de cinq ans.
• 26 octobre 2026 : Singapour et l’Arabie saoudite annoncent leur intention commune de mettre en place un stockage dans les cavernes rocheuses de Jurong.
• Dans les quelques mois suivant l’annonce : les négociations devraient aboutir.
• Second semestre 2027 : le stockage de pétrole brut saoudien à Singapour devrait commencer.

Un protocole d’accord consigne l’intention des parties de travailler ensemble. Les négociations prévues doivent traduire cette intention en un accord opérationnel définissant le stockage et l’accès au pétrole brut.

L’Asie cherche à renforcer ses réserves d’approvisionnement

Le Japon étudie également des moyens d’accroître les réserves de pétrole brut en Asie dans le cadre de l’initiative Partnership in Wide Energy and Resources Resilience Asia, connue sous le nom de POWERR Asia. La Première ministre Sanae Takaichi a proposé cette initiative plus tôt en 2026, avec un soutien financier de 10 milliards de dollars.

La Chine, le Japon et la Corée du Sud ont constitué d’importantes réserves de pétrole, tandis que la plupart des autres pays asiatiques disposent de stocks moins importants pour faire face aux chocs d’approvisionnement. Cette différence compte lorsque de nombreux acheteurs cherchent simultanément des cargaisons de remplacement.

Le projet saoudien et l’initiative régionale japonaise répondent à des besoins connexes par des approches différentes. L’Arabie saoudite veut rapprocher ses approvisionnements de ses clients ; les pays acheteurs souhaitent être mieux protégés lorsque les livraisons s’interrompent ou ralentissent. Le stockage peut concilier ces objectifs en plaçant des réserves sur les marchés où elles pourraient être nécessaires.

Pour les ménages et les entreprises, les enjeux dépassent le négoce du pétrole brut. Les raffineries ont besoin de pétrole pour produire des carburants destinés aux transports et à l’industrie, et les interruptions peuvent affecter la disponibilité et le coût de ces produits. Le projet de Singapour vise à faciliter l’accès aux approvisionnements physiques en cas de telles perturbations.

Singapour prépare aussi d’autres mesures que le stockage pétrolier

Tan a présenté le partenariat avec l’Arabie saoudite en même temps que des projets d’expansion des infrastructures électriques de Singapour. Cinq nouvelles centrales doivent entrer en service entre 2026 et 2031, ce qui augmentera la capacité de production de 26 %, pour la porter d’environ 12 gigawatts.

Singapour prévoit également sept nouveaux postes électriques d’ici 2031 et davantage de câbles électriques souterrains, notamment des infrastructures destinées à répondre à la demande industrielle à Changi, Pasir Ris et Paya Lebar. Les postes électriques adaptent la tension afin que l’électricité puisse circuler en toute sécurité dans le réseau et parvenir aux utilisateurs.

Le projet de stockage pétrolier porte sur l’accès au pétrole brut, tandis que les centrales et les projets de réseau concernent la production et l’acheminement de l’électricité. Ensemble, ils montrent que Singapour se prépare aux perturbations à plusieurs niveaux de son système énergétique.

Expliquant pourquoi une énergie fiable et abordable restait une priorité, Tan a directement lié la sécurité de l’approvisionnement au quotidien :

Pourquoi ces crises sont-elles importantes ? Parce que l’énergie est une priorité existentielle. Notre croissance économique et notre qualité de vie dépendent d’un accès continu à une énergie fiable et abordable.

Points clés

• L’Arabie saoudite prévoit de stocker du pétrole brut dans les cavernes rocheuses de Jurong, à Singapour, à partir du second semestre 2027.
• L’installation se trouve à 150 mètres sous terre et a une capacité totale d’environ 9 millions de barils.
• Aramco devrait signer un protocole d’accord avec l’Autorité du marché de l’énergie et JTC ; les négociations devraient s’achever d’ici quelques mois.
• Le volume de pétrole saoudien stocké, les conditions financières et les droits d’accès précis de Singapour n’ont pas été annoncés.
• Aramco a déjà conclu des accords de stockage au Japon et en Corée du Sud, qui accordent aux gouvernements hôtes un droit de priorité à l’achat en cas de pénurie.
• Le projet de Singapour vise à renforcer la préparation aux futurs problèmes d’approvisionnement, les opérations devant commencer en 2027.