Elena Rybakina conserve son titre à Ningbo en battant Leylah Fernandez 6-2, 6-2

Un quatrième trophée et une première en tant que numéro 1 mondiale

Elena Rybakina a conservé son titre à l’Open de Ningbo le 25 octobre 2026, en battant la Canadienne Leylah Fernandez 6-2, 6-2 en 1 h 17. Cette victoire a offert à la joueuse kazakhstanaise son quatrième titre de la saison, le 15e de sa carrière et son premier depuis qu’elle est devenue numéro 1 mondiale.

Rybakina a converti quatre de ses cinq balles de break et sauvé les quatre obtenues par Fernandez. Ces chiffres expliquent mieux la finale que le nombre d’aces : Rybakina en a frappé trois contre deux pour Fernandez, mais elle a régulièrement remporté les points susceptibles de faire basculer une manche.

Tête de série numéro 1, elle a gagné 500 points au classement et 185 500 dollars de dotation. Fernandez, 30e mondiale et qui disputait la 10e finale de sa carrière sur le circuit, a reçu 325 points et 114 500 dollars.

Ningbo rejoint l’Open d’Australie, Stuttgart et l’US Open au palmarès de Rybakina cette saison. Sa 53e victoire en match en 2026 a accru son avance en tête du nombre de matches remportés sur le circuit, tandis que son quatrième trophée l’a placée seule en tête du nombre de titres remportés cette saison.

Fernandez a menacé la première, Rybakina a pris le contrôle

Fernandez s’est créé une première occasion dans le deuxième jeu, en obtenant des balles de break sur le service de Rybakina. Cette dernière a toutefois tenu son engagement, et les premières opportunités de la Canadienne se sont évanouies sans changement au score.

Une balle de break est une occasion pour la joueuse qui reçoit de remporter le jeu. Comme la serveuse est généralement avantagée, en convertir une peut rapidement faire basculer un match. Fernandez s’est procuré ces occasions tôt dans la rencontre ; c’est Rybakina qui les a transformées en avantage.

Fernandez a tenu son service pour mener 2-1, avant que Rybakina ne remporte cinq jeux consécutifs. Le tournant est venu d’un break dans le cinquième jeu, suivi d’un jeu de service remporté pour mener 4-2, avec notamment un puissant revers gagnant croisé. Rybakina a de nouveau breaké, puis servi pour conclure la manche sans perdre un point dans le dernier jeu.

La première manche a duré 38 minutes. Fernandez avait bien commencé, mais la capacité de Rybakina à protéger son service et à attaquer les jeux de service de la Canadienne a transformé un début de match serré en une manche remportée 6-2.

Quatre breaks ont fait la différence

Fernandez a tenu son service au début de la deuxième manche, mais Rybakina l’a breakée dans le troisième jeu pour mener 3-1. La Canadienne a obtenu deux occasions de reprendre le service adverse dans la manche ; Rybakina les a toutes deux écartées et a conservé son avantage.

Un nouveau break a permis à Rybakina de servir pour le titre. Elle a remporté la deuxième manche sur le même score de 6-2, au terme d’un match où Fernandez n’a jamais réussi à remporter un jeu sur le service de la joueuse kazakhstanaise.

Rybakina a converti 80 % de ses balles de break, soit quatre occasions sur cinq. Fernandez n’en a converti aucune sur quatre. Sur les 16 jeux de la finale, Rybakina en a remporté 12 et Fernandez quatre, soit un rapport de trois à un.

Rybakina a également commis deux doubles fautes, c’est-à-dire des points concédés après avoir manqué ses deux services autorisés. Sa réussite ne s’explique pas uniquement par les points gratuits au service : avec seulement trois aces, elle a tout de même remporté chacun de ses jeux de service et breaké Fernandez deux fois dans chaque manche.

Des parcours différents jusqu’à la finale

Rybakina est arrivée en finale après n’avoir perdu qu’une seule manche durant le tournoi. Exemptée de premier tour, elle menait 5-0 contre Polina Kudermetova lorsque cette dernière a abandonné, mettant fin à leur match après environ une demi-heure.

La qualifiée polonaise Katarzyna Kawa lui a opposé une résistance plus longue en quarts de finale. Rybakina s’est imposée 6-1, 3-6, 6-1, après avoir perdu la manche intermédiaire, puis a largement dominé la manche décisive.

Diana Shnaider, tête de série numéro 6, a ensuite davantage poussé Rybakina que ne le laisse penser le score de 6-3, 7-5 de leur demi-finale. Rybakina a eu besoin de 11 balles de set pour conclure la première manche. Dans la deuxième, elle a perdu son service sans marquer de point alors qu’elle servait pour le match, avant de finir par s’imposer.

Fernandez a passé un peu moins de huit heures sur le court au cours de ses trois premiers matches, tous conclus en trois manches. Elle a battu Elise Mertens 2-6, 6-3, 7-5, Aliaksandra Sasnovich 7-5, 6-7 (3), 6-3 et Ekaterina Alexandrova 4-6, 6-2, 6-1. Face à Mertens, elle a remonté un retard de 3-5 dans la dernière manche en remportant quatre jeux de suite.

Une semaine éprouvante pour la finaliste canadienne

Fernandez a décroché sa place en finale en battant Marie Bouzkova 6-3, 7-5, au terme d’un match d’un peu moins de deux heures malgré une victoire en deux manches. Son parcours a nécessité quatre matches complets, contre deux pour Rybakina, en plus de son match interrompu prématurément par un abandon.

La Canadienne abordait la finale avec un bilan de 11 victoires pour deux défaites depuis le début de la tournée asiatique, la série de tournois disputés en Asie à cette période de la saison. Elle avait remporté l’Open de tennis de Singapour en septembre et visait un deuxième titre en deux mois.

Lors de la remise des trophées, Rybakina a salué le parcours de Fernandez et la charge de matches de son adversaire. La championne de Ningbo a félicité sa rivale et les membres de son équipe :

Je tiens à féliciter Leylah pour cette excellente semaine. Tu as disputé beaucoup de matches difficiles et remporté de belles victoires. Félicitations à toi et à ton équipe.

Fernandez, finaliste, a félicité Rybakina et évoqué la concentration de son équipe après un nouveau parcours jusqu’au dernier carré :

Je voudrais féliciter Elena pour cette magnifique semaine et cette magnifique année. Nous terminons bien l’année. Nous devons continuer, continuer à travailler dur. Je veux remercier ma famille de toujours me soutenir et de croire en moi dans ces moments difficiles.

Un match bien plus court qu’à Stuttgart

Ningbo était la sixième confrontation entre les deux joueuses. Rybakina menait 3-2 avant le match et a porté son avance à 4-2 en remportant leur troisième duel consécutif.

Leur match précédent, en quarts de finale à Stuttgart cette saison, avait duré exactement trois heures. Rybakina avait sauvé deux balles de match avant de s’imposer 6-7 (5), 6-4, 7-6 (6) sur terre battue. La finale de Ningbo a duré 103 minutes de moins.

La conversion des balles de break a joué un rôle dans les deux résultats. À Stuttgart, Rybakina avait converti quatre de ses huit occasions, contre trois sur 14 pour Fernandez. À Ningbo, Rybakina a de nouveau réussi quatre breaks, cette fois sur seulement cinq occasions, tandis qu’elle n’a laissé aucune chance à Fernandez.

Leurs quatre premières confrontations sur dur s’étaient soldées par une égalité parfaite. Le résultat de dimanche a offert à Rybakina une nouvelle victoire sur cette surface, en bien moins de temps que lors de leur récente confrontation sur terre battue.

Pourquoi défendre 500 points compte

Rybakina est devenue numéro 1 mondiale pour la première fois le 14 septembre après avoir remporté l’US Open. Ningbo était son premier tournoi remporté avec ce classement et renforce ses chances de terminer la saison au sommet.

Les 500 points du classement méritent quelques explications. Les classements de tennis prennent généralement en compte les résultats sur une période glissante d’environ un an. Lorsqu’une joueuse revient dans un tournoi en tant que tenante du titre, les points obtenus lors de l’édition précédente doivent sortir du calcul au moment où ceux du nouveau résultat les remplacent.

Rybakina défendait 500 points à Ningbo et en a de nouveau gagné 500. Sa victoire a donc préservé la valeur de ce résultat dans son total de points, au lieu d’ajouter simplement 500 points à ceux qu’elle avait déjà obtenus grâce à son titre de l’an dernier.

Fernandez a gagné 325 points en atteignant la finale, soit 175 de moins que la championne. L’écart de dotation était de 71 000 dollars : Rybakina a reçu 185 500 dollars et Fernandez 114 500 dollars.

Ningbo a aussi marqué une première personnelle : Rybakina a défendu avec succès un titre pour la première fois. Elle était déjà devenue championne à Stuttgart pour la deuxième fois plus tôt cette année, mais Ningbo est le premier tournoi qu’elle remporte lors de deux saisons consécutives.

Tokyo ensuite, puis le rendez-vous de fin de saison

Rybakina doit ensuite disputer l’Open Pan Pacific, un tournoi WTA 500 à Tokyo. Elle avait atteint les demi-finales l’an dernier et défendra de nouveau les points obtenus grâce à ce résultat.

La prochaine grande échéance est fixée au 8 novembre, date à laquelle elle doit entamer la défense de son titre au Masters de fin d’année à Indian Wells. La première place mondiale en fin de saison n’est pas encore attribuée.

Son calendrier récent place le résultat de Ningbo entre des contre-performances à Pékin et à Wuhan, puis une nouvelle période chargée. Voici les dates et résultats clés :

• 14 septembre : Rybakina est devenue numéro 1 mondiale après sa victoire à l’US Open.
• 25 octobre : elle a battu Fernandez à Ningbo et remporté son quatrième titre de 2026.
• La semaine suivante : elle doit participer à l’Open Pan Pacific à Tokyo.
• 8 novembre : sa défense du titre au Masters WTA à Indian Wells doit commencer.

Après avoir remporté le tournoi de Ningbo pour la deuxième fois en deux participations, Rybakina a évoqué son attachement à cette ville :

C’est déjà ma deuxième année ici, ma deuxième victoire. C’est un endroit vraiment spécial pour moi. Merci beaucoup, Ningbo. Xiexie.

La championne a également remercié le public pour son soutien :

C’est formidable de jouer devant vous. Cela me donne toujours beaucoup de motivation et d’énergie pour continuer à jouer.

Points clés

• Elena Rybakina a battu Leylah Fernandez 6-2, 6-2 en 77 minutes et conservé son titre à l’Open de Ningbo.
• Elle a converti quatre de ses cinq balles de break et sauvé les quatre occasions obtenues par Fernandez.
• Cette victoire est son quatrième titre de 2026, le 15e de sa carrière et son premier en tant que numéro 1 mondiale.
• Rybakina a gagné 500 points au classement et 185 500 dollars ; Fernandez a reçu 325 points et 114 500 dollars.
• Tokyo est la prochaine étape du calendrier de Rybakina, avant la défense de son titre au Masters WTA à Indian Wells à partir du 8 novembre.