Along With the Gods 3 : tournage prévu fin 2027, pour un voyage à travers neuf mondes

Un nouveau voyage entre la vie et la mort

La saga sud-coréenne Along With the Gods prépare un troisième volet. Le réalisateur Kim Yong-hwa reprendra les commandes, avec un tournage prévu au second semestre 2027. Dexter Studios a annoncé le projet le 20 octobre 2026, relançant une franchise dont les deux premiers films ont totalisé 26,68 millions d’entrées en Corée du Sud.

Le nouveau film, provisoirement intitulé Along With the Gods: Life and Death, suivra Sol, un personnage suspendu entre la vie et la mort, à travers neuf mondes, à la recherche d’une chanson qui n’a jamais été chantée. L’histoire se déroulera à Gucheon, un lieu où les âmes demeurent parce que les attachements qu’elles conservent après leur mort les empêchent de rejoindre l’au-delà.

Dans son communiqué du 20 octobre, Dexter a confirmé qu’il participerait au financement du film et prendrait en charge les effets visuels, l’étalonnage numérique, la conception sonore et le mixage. Le tournage est prévu au second semestre 2027. Le studio sera ainsi responsable de l’apparence et du son des nouveaux mondes, dans le prolongement de son travail sur les deux premiers films.

Qu’est-ce qui change dans ce troisième récit ?

Gucheon offre au troisième film un point de départ différent des voyages au tribunal qui ont introduit la saga. Ici, le problème central est l’incapacité d’une âme à se détacher de quelque chose. La quête de Sol, à la recherche d’une chanson jamais chantée, donne un objectif personnel à son périple à travers neuf mondes.

Le premier film suivait un défunt confronté à son jugement, tandis que le deuxième explorait la longue histoire qui lie les guides chargés d’escorter les âmes. Life and Death s’intéresse à une personne prise entre le monde des vivants et l’au-delà. L’histoire annoncée conserve l’intérêt de la franchise pour les sentiments humains, tout en situant son voyage au cœur d’un nouvel univers.

Dexter a lancé la phase de planification et de développement ; le début du tournage reste un objectif et non une étape de production déjà franchie. Aucune date de sortie ni aucun nom au casting n’ont été annoncés. On ignore notamment si les guides familiers de l’au-delà, interprétés par Ha Jung-woo, Ju Ji-hoon et Kim Hyang-gi, seront de retour.

Comment les deux premiers films ont construit leur univers

Les films s’appuient sur le webtoon de Joo Ho-min, publié sur Naver de 2010 à 2012. La série puise dans les conceptions orientales de la mort, du jugement et de la réincarnation pour créer un univers fantastique où les choix faits au cours de la vie poursuivent chacun après la mort.

Sorti en 2017, Along With the Gods: The Two Worlds suit un défunt qui traverse les épreuves de sept enfers en 49 jours. Trois gardiens de l’au-delà accompagnent son âme. Ces épreuves donnent au film une structure facile à suivre : chaque étape examine la conduite du personnage tout en dévoilant peu à peu la vie qu’il a laissée derrière lui.

Cha Tae-hyun tenait le premier rôle de ce film, aux côtés de Ha, Ju et Kim, qui incarnaient les gardiens. Leurs personnages contribuent à relier le spectacle de l’au-delà à des émotions familières, comme le deuil, le sens des responsabilités et les liens familiaux.

La suite de 2018, Along With the Gods: The Last 49 Days, a étoffé l’histoire en explorant le passé des gardiens. Alors qu’ils approchaient d’une ultime épreuve, la 49e, liée à la réincarnation, ils ont rencontré un dieu du foyer qui se souvenait de leurs vies, mille ans plus tôt. Ma Dong-seok jouait un rôle important dans cette suite, qui naviguait entre le monde des vivants, l’au-delà et le passé.

Les dates clés du retour

Le calendrier de production situe la prochaine grande étape près de dix ans après la sortie en salles du premier film. Ce long intervalle contribue à l’attention suscitée par l’annonce, même si la date à laquelle le public pourra découvrir ce troisième volet dépendra du calendrier de production et de sortie.

• 2010-2012 : le webtoon original de Joo Ho-min est publié sur Naver.
• 2017 : sortie en salles de Along With the Gods: The Two Worlds.
• 2018 : sortie de Along With the Gods: The Last 49 Days.
• 20 octobre 2026 : Dexter annonce le troisième film et les préparatifs de production.
• Second semestre 2027 : l’équipe prévoit de commencer le tournage de Life and Death.

Kim Yong-hwa, qui a réalisé les deux premiers volets, a choisi Life and Death comme prochain projet. Son retour assure une continuité derrière la caméra, tandis que l’intrigue annoncée introduit un nouveau protagoniste et une autre partie de l’au-delà.

Une franchise qui totalise 26,68 millions d’entrées

The Two Worlds a attiré environ 14,41 millions de spectateurs en Corée du Sud, contre quelque 12,27 millions pour The Last 49 Days. Ensemble, les deux films ont fait d’Along With the Gods la première franchise sud-coréenne dont les deux premiers volets ont chacun dépassé les 10 millions d’entrées, un seuil commercial majeur dans le pays.

Le total de 26,68 millions correspond aux billets vendus pour les deux sorties. La suite a vendu environ 2,14 millions de billets de moins que le premier film, tout en dépassant largement la barre des 10 millions. Le troisième volet aura ainsi deux prédécesseurs à succès, et non un seul film à égaler.

Selon les articles consacrés à l’annonce de la production, The Last 49 Days a enregistré 1 246 692 entrées le jour de sa sortie, un record à l’époque pour un film sud-coréen. Ce démarrage solide témoignait de l’engouement suscité par le premier film avant l’arrivée de la suite.

Les articles consacrés à l’annonce ont également détaillé le rayonnement de la franchise hors de Corée du Sud. À Taïwan, les deux premiers films occupaient respectivement la première et la deuxième place du classement des films coréens au box-office. Lors de sa sortie, la suite a établi des records de fréquentation à son premier jour pour un film coréen en Amérique du Nord, en Australie, en Nouvelle-Zélande, au Vietnam, à Taïwan et à Hong Kong.

Pourquoi le retour de Kim Yong-hwa compte

Kim retrouve une saga qui associait de vastes univers fantastiques à des récits sur les relations humaines ordinaires. La quête d’une chanson dans le troisième film s’inscrit dans cette approche : un fragment intime d’une vie inachevée devient la raison de traverser un monde extraordinaire.

Ses résultats commerciaux plus récents donnent également au projet un contexte économique plus marqué. Son drame spatial de 2023, The Moon, a vendu environ 510 000 billets, alors que son seuil de rentabilité était estimé à quelque 6 millions. Le seuil de rentabilité correspond au niveau de recettes qu’un film doit, selon les estimations, atteindre pour couvrir ses coûts.

Ces chiffres situent la fréquentation de The Moon à environ 8,5 % de son objectif estimé. Avec Life and Death, Kim retrouve une franchise qui dispose déjà d’un public bien plus large, même si son budget et ses objectifs financiers n’ont pas été communiqués.

Comment Dexter compte donner vie aux neuf mondes

Selon Dexter, les effets visuels apparaissaient dans plus de 90 % des scènes de chacun des deux premiers films. Les effets visuels, souvent désignés par le sigle anglais VFX, permettent de créer ou de modifier des images, notamment des décors impossibles à filmer dans un lieu réel. Dans cette saga, ils étaient indispensables pour rendre l’au-delà visible.

Le studio prendra de nouveau en charge les principales étapes de postproduction. L’étalonnage numérique ajuste les couleurs et la luminosité des images afin d’harmoniser les plans et de donner à chaque décor une apparence cohérente. La conception sonore crée les sons de ces univers, tandis que le mixage équilibre les dialogues, la musique et les effets.

En réunissant ces responsabilités, Dexter pourra définir l’apparence et l’atmosphère des neuf mondes de Gucheon à l’écran. Le défi ne consiste pas seulement à créer neuf paysages différents : le voyage de Sol devra rester compréhensible malgré les changements de décor.

La chanson au cœur de l’intrigue donne également au travail sonore un lien direct avec le récit. Les détails de la musique n’ont pas été annoncés, mais la quête d’une chanson que Sol n’a jamais pu chanter fait du son un élément de son objectif, au même titre que le voyage visuel.

Les ambitions du studio dépassent les frontières de la Corée

Les dirigeants de Dexter, Kim Wook et Kang Jong-ik, ont présenté la saga comme une démonstration du potentiel des technologies sud-coréennes d’effets visuels lorsqu’elles sont associées à une propriété intellectuelle déjà établie. Dans leur déclaration commune accompagnant l’annonce, ils ont affirmé :

La saga “Along With the Gods” est un projet marquant, qui a montré à quel point un film pouvait être apprécié en associant les technologies sud-coréennes d’effets visuels à une propriété intellectuelle de grande qualité.

Le sigle IP désigne la propriété intellectuelle. Ici, il fait référence à l’œuvre et à la franchise d’origine, notamment à l’univers narratif créé avec le webtoon de Joo Ho-min. L’investissement de Dexter associe sa participation financière à son rôle dans la création des images et du son du film achevé.

Les dirigeants ont également affiché une ambition internationale pour ce troisième volet :

Une fois encore, nous créerons des histoires et des images que nous seuls pouvons concevoir, pour proposer un film coréen alliant divertissement et qualité artistique, capable de devenir un immense succès sur le marché mondial.

Les résultats des deux premiers films à Taïwan et leurs records de démarrage sur plusieurs marchés donnent à cette ambition un fondement commercial concret. Pour le public, la prochaine étape sera le retour prévu en production fin 2027, cette fois à la poursuite d’une chanson inachevée à travers neuf mondes.

À retenir

• Le tournage d’Along With the Gods: Life and Death devrait commencer au second semestre 2027.
• Kim Yong-hwa sera de retour après avoir réalisé les deux premiers films.
• L’histoire suivra Sol à travers neuf mondes de Gucheon, à la recherche d’une chanson qui n’a jamais été chantée.
• Dexter investira dans le film et prendra en charge les effets visuels, l’étalonnage, la conception sonore et le mixage.
• Les deux premiers films ont totalisé environ 26,68 millions d’entrées en Corée du Sud.
• Le casting et la date de sortie en salles n’ont pas été annoncés.