Les géants de la K-pop boudent la nouvelle catégorie Grammy de pop asiatique, tandis que des artistes philippins y concourent

Quatre grandes agences boudent une catégorie qui compte 116 candidatures

Selon plusieurs informations, les artistes représentés par HYBE, YG Entertainment, JYP Entertainment et SM Entertainment n’ont soumis aucun enregistrement dans la catégorie « Meilleure performance de pop asiatique » des Grammy Awards 2027, élargissant ainsi un différend amorcé lorsque BTS a refusé de concourir dans toutes les catégories. Pourtant, cette nouvelle récompense a attiré 116 candidatures, selon Harvey Mason Jr., directeur général de la Recording Academy. Des musiciens philippins et japonais figurent parmi ceux qui espèrent être récompensés.

La Recording Academy a annoncé la création de cette catégorie le 16 juin 2026 et confirmé le 1er octobre qu’elle serait maintenue, après des consultations avec des représentants de la musique asiatique. Elle fera ses débuts lors de la 69e cérémonie des Grammy Awards, le 7 février 2027, à la Crypto.com Arena de Los Angeles.

Le désaccord porte sur deux questions qui ont des conséquences concrètes pour les musiciens : comment définir la pop asiatique pour cette récompense, et si une catégorie qui lui est consacrée aidera les artistes à accéder aux principales catégories des Grammy ou détournera l’attention de celles-ci. Le règlement exige qu’une langue asiatique soit utilisée de manière substantielle ; les enregistrements interprétés entièrement en anglais peuvent concourir dans d’autres catégories.

BTS et Stray Kids ont retiré leur candidature des Grammy Awards, toutes catégories confondues. L’absence plus générale d’artistes issus des quatre plus grandes agences coréennes concerne les candidatures dans la nouvelle catégorie de pop asiatique. Dans le même temps, SB19 et BINI concourent dans cette catégorie ainsi que dans d’autres, illustrant la diversité des points de vue des musiciens asiatiques sur cette possibilité.

Cette première édition s’ouvre donc sur des positions divergentes, plutôt que sur un boycott unanime de la musique asiatique. Certains des plus grands noms de la K-pop restent à l’écart, tandis que des artistes en quête d’une plus grande visibilité internationale voient là une occasion de toucher des votants qui connaissent moins leur travail.

Jusqu’où va le retrait de la K-pop ?

L’absence signalée dans les quatre agences concerne notamment les labels de HYBE BigHit Music, Belift Lab, ADOR et Source Music. BigHit Music représente BTS. BLACKPINK, TWICE, Stray Kids et Hearts2Hearts figurent également parmi les groupes de premier plan qui seraient absents de la liste des candidatures à la nouvelle catégorie.

Aucune explication complète de l’absence de chaque artiste n’a été rendue publique. L’éligibilité, les enregistrements choisis pour être soumis et les décisions individuelles entrent tous en ligne de compte. L’absence de BLACKPINK a également été attribuée à l’exigence relative aux langues asiatiques, ce qui fait de l’éligibilité linguistique un élément du débat, au même titre que l’opposition à la récompense.

JYP Entertainment a confirmé directement le retrait de Stray Kids, dont les huit membres ont obtenu le droit de vote aux Grammy Awards plus tôt en 2026.

Stray Kids n’a pas soumis de candidature aux Grammy Awards.

Le label n’a pas précisé les raisons du groupe. Lors d’une conférence de presse en août pour l’album This and That, Hwang Hyun-jin, membre du groupe, a évoqué une priorité qui va au-delà des récompenses.

Nous n’avons jamais fait des récompenses ou des records notre objectif.

Hwang a expliqué que la première préoccupation du groupe était de savoir si ses fans étaient heureux et satisfaits. Ses propos éclairent la décision, tandis que la déclaration du label confirme le retrait.

Pourquoi BTS s’est retiré de toutes les catégories

BTS a annoncé le 29 juillet qu’il ne soumettrait aucun enregistrement aux Grammy Awards 2027. Les sept membres ont publié des déclarations similaires sur leurs réseaux sociaux, étendant ainsi la contestation du groupe au-delà de la nouvelle récompense.

Le groupe a expliqué sa position en évoquant la manière dont la musique devrait être reconnue.

Nous avons décidé de ne pas soumettre de candidature aux Grammy Awards cette année. Nous espérons que notre musique pourra être écoutée et appréciée pour ce qu’elle est, plutôt que d’être divisée selon les régions ou les langues. Nous remercions Army et toutes les personnes qui nous ont toujours soutenus.

BTS avait fait son retour en mars 2026 avec Arirang, après une pause liée au service militaire. L’album a débuté à la première place du Billboard 200, tandis que son premier single, Swim, a atteint la première place du Billboard Hot 100. En se retirant, le groupe a écarté ce retour couronné de succès de la compétition, toutes catégories confondues.

Les sept membres de BTS sont membres votants de la Recording Academy depuis 2019. Le groupe a reçu cinq nominations aux Grammy Awards, sans remporter de prix. Son objection vient donc de musiciens qui participent déjà aux activités de l’institution et ont atteint à plusieurs reprises le stade des nominations.

Kim Hong-joong, leader d’Ateez, a également exprimé sa sympathie pour la décision de BTS, disant qu’il était « un peu » d’accord. Il a fait part de ses interrogations sur les raisons qui ont poussé l’Academy à créer cette catégorie, sans annoncer de retrait.

Ce qu’exige réellement la règle linguistique

La catégorie « Meilleure performance de pop asiatique » récompense la musique populaire contemporaine originaire des marchés asiatiques ou largement reconnue sur ces marchés, notamment la K-pop, la J-pop et la C-pop. La définition de l’Academy précise également des critères relatifs au style musical et à la langue.

Un enregistrement doit faire un « usage significatif » d’une ou de plusieurs langues asiatiques. Dans une chanson mêlant plusieurs langues, la langue asiatique doit y occuper une place substantielle. Des mots isolés, de brèves expressions ou des ajouts vocaux ponctuels ne suffisent pas. Les chansons interprétées entièrement dans une langue asiatique peuvent être éligibles ; celles interprétées entièrement en anglais ne le sont pas dans cette catégorie.

Selon l’Academy, l’éligibilité dépend du style musical, et non de la nationalité ou de l’origine ethnique de l’interprète. Un artiste coréen qui enregistre en anglais fait donc l’objet d’une décision d’éligibilité différente de celle qui concernerait le même artiste interprétant une chanson comportant une part substantielle de paroles en coréen.

Arirang de BTS contient essentiellement des paroles en anglais, ce qui pose un problème d’éligibilité pour ses enregistrements dans la catégorie de pop asiatique. Les enregistrements en anglais peuvent toujours concourir dans les catégories Grammy appropriées. Pour les artistes qui alternent entre des sorties en coréen, en japonais et en anglais, la décision de soumettre une candidature dépend de l’enregistrement précis qu’ils souhaitent présenter aux votants.

Cette règle ne concerne pas uniquement la K-pop. Les musiciens asiatiques qui travaillent principalement en anglais peuvent viser d’autres catégories, tandis que les artistes dont la musique fait appel à des langues asiatiques doivent aussi respecter les critères musicaux de la récompense. La langue n’est qu’une exigence parmi d’autres dans une définition plus large de la performance pop.

Les candidatures de pop asiatique peuvent-elles concourir pour les plus grands prix ?

La Recording Academy indique que les artistes qui concourent dans la nouvelle catégorie peuvent également être en lice dans le champ général, qui comprend l’album de l’année, l’enregistrement de l’année, la chanson de l’année et la révélation de l’année. Ces catégories réunissent des œuvres de tous les genres musicaux.

Une restriction plus précise s’applique aux catégories de performance : un même enregistrement ne peut être présenté que dans une seule catégorie de performance. Une chanson soumise dans la catégorie « Meilleure performance de pop asiatique » ne peut pas également concourir dans la catégorie « Meilleure performance pop d’un duo ou d’un groupe ». Un artiste peut toutefois présenter des enregistrements différents dans ces deux catégories.

Les candidatures de SB19 illustrent cette possibilité. Le groupe philippin a soumis VISA dans la catégorie « Meilleure performance de pop asiatique » et LAWLESS dans celle de la « Meilleure performance pop d’un duo ou d’un groupe ». Sa campagne vise une reconnaissance dans les deux catégories, avec deux chansons différentes.

Les détracteurs de la nouvelle récompense s’inquiètent de la manière dont les votants répartiront leur attention une fois cette catégorie créée. Ses partisans mettent en avant la possibilité supplémentaire d’obtenir une reconnaissance. Le règlement permet toujours de concourir dans les principales catégories, mais les artistes doivent décider quelle catégorie de performance convient le mieux à chaque enregistrement.

Ce débat intervient après plusieurs reconnaissances récentes des Grammy au-delà des langues et des marchés habituels. Lors de la cérémonie de 2026, Debí Tirar Más Fotos de Bad Bunny est devenu le premier album en espagnol à remporter le prix de l’album de l’année, tandis que Golden, tiré de KPop Demon Hunters, a remporté le prix de la meilleure chanson écrite pour un média visuel. L’Academy a également créé la catégorie « Meilleure performance de musique africaine » pour la cérémonie de 2024.

Pourquoi l’Academy a décidé de maintenir la récompense

Harvey Mason Jr. a reconnu en août que certains artistes estimaient que la catégorie ne représentait pas leur musique comme ils le souhaitaient. L’Academy a fait participer son conseil d’administration dans son ensemble et son comité des prix et des nominations aux discussions avec des artistes, des dirigeants et d’autres représentants des milieux de la K-pop, de la J-pop, de la C-pop et de la musique indienne. HYBE figurait parmi les entreprises consultées.

Les consultations ont notamment porté sur la possibilité de maintenir la récompense. Le 1er octobre, Mason a confirmé qu’elle serait maintenue, précisant que l’Academy avait entendu des oppositions, mais aussi un soutien important.

Dans sa déclaration, Mason, directeur général de l’Academy, a décrit la réaction des partisans de la catégorie.

Mais, de très loin, les retours les plus nombreux venaient de personnes qui soutenaient la catégorie avec enthousiasme, de créateurs de musique qui nous encourageaient à la maintenir.

Il a également reconnu que cette décision suscitait des désaccords.

Nous comprenons que cette conclusion ne satisfera pas tout le monde, et ce n’est jamais une situation agréable.

L’Academy indique que la catégorie fera l’objet d’un examen annuel et que les discussions sur les critères d’éligibilité et les évolutions à venir se poursuivront. Pour la première édition, elle a choisi de la maintenir comme prévu. Mason a également promis d’élargir les échanges sur la manière dont les catégories des Grammy représentent la musique des marchés du monde entier.

Les groupes philippins y voient une ouverture

SB19 et BINI ont publiquement soutenu la catégorie et précisé quelles chansons ils avaient présentées. Leurs choix apportent un autre éclairage à un débat dominé par les préoccupations des stars établies de la K-pop.

Stell, membre de SB19, a expliqué que VISA représentait la performance vocale et la culture du groupe, notamment les difficultés que rencontrent les artistes asiatiques. BINI a soumis Unang Kilig dans la catégorie de pop asiatique, A Parallel World, extrait de Forgotten Island, dans la catégorie de la meilleure chanson écrite pour un média visuel, ainsi que la candidature du groupe au prix de la révélation de l’année.

Aiah et Maloi, membres de BINI, ont exprimé ensemble leur point de vue sur cette nouvelle récompense.

Pour nous, c’est une porte qui s’ouvre, pas une case qui se referme.

Pablo, leader de SB19, a lié une éventuelle reconnaissance à la place des Philippines dans l’industrie musicale. Il a expliqué que de nombreux artistes de la région travaillaient depuis des années sans grande visibilité dans le secteur, avant de préciser ce qu’une victoire pourrait faire comprendre.

Cela montrerait au monde que les Philippines ne sont pas seulement un marché. C’est aussi une source de musique originale et de classe mondiale.

Les deux groupes avaient déjà renforcé leur présence internationale en 2026. SB19 s’est produit à Lollapalooza, à Chicago, en juillet. BINI s’est produit à Coachella et a reçu le prix Global Force lors de la cérémonie Billboard Women in Music en avril.

Apl.De.Ap, membre des Black Eyed Peas, a également soutenu la possibilité d’une plus grande reconnaissance, tout en reconnaissant ses sentiments partagés sur la création d’une catégorie distincte. Le musicien philippino-américain a appelé les pouvoirs publics à accroître leur soutien et leurs investissements en faveur des artistes philippins, citant le soutien apporté par la Corée du Sud à son industrie musicale comme modèle.

Justin, membre de SB19, a toutefois estimé que la nouvelle catégorie ne devait pas devenir un plafond. Cette préoccupation rapproche le soutien des groupes philippins des objections des artistes coréens : tous souhaitent accéder aux récompenses plus générales, même s’ils font des choix différents quant à leur participation à cette nouvelle catégorie.

Les campagnes japonaises et d’autres candidatures coréennes élargissent le paysage

Les artistes japonais représentent 11 des 26 campagnes de candidature rendues publiques, parmi lesquelles celles de Kenshi Yonezu, YOASOBI, BABYMETAL et Yoshiki. Avec 11 campagnes sur 26, soit environ 42 %, les artistes japonais occupent une place importante parmi ceux qui font publiquement la promotion de leur candidature.

Ces 26 campagnes publiques ne représentent qu’une partie des 116 candidatures reçues dans la catégorie. La répartition géographique complète n’a pas été communiquée. La campagne est l’étape au cours de laquelle les artistes et leurs équipes attirent l’attention des votants sur les œuvres soumises, avant la sélection des nommés.

Les groupes coréens IVE et KiiiKiii ont eux aussi soumis des enregistrements. Leur participation signifie que la K-pop reste représentée, malgré l’absence signalée d’artistes des quatre plus grandes agences.

Cette première compétition réunit donc des artistes confrontés à des défis différents. Certains connaissent déjà un grand succès international dans les classements et veulent être reconnus sans être cantonnés à une étiquette régionale. D’autres souhaitent qu’une récompense dédiée fasse découvrir leur musique à un plus grand nombre de votants. Ces différences expliquent en partie pourquoi le succès commercial en Asie n’a pas débouché sur une position commune à l’égard de la catégorie.

Les dates qui ont façonné le différend

La controverse s’est développée sur plusieurs mois, de la création de la catégorie aux retraits, en passant par les consultations et la décision de la maintenir.

• 16 juin 2026 : L’Academy annonce la catégorie « Meilleure performance de pop asiatique », ainsi que quatre autres nouvelles récompenses.
• 29 juillet : BTS annonce qu’il ne soumettra aucun enregistrement aux Grammy Awards.
• 14 août : Le conseil d’administration dans son ensemble et le comité des prix et des nominations de l’Academy participent à des consultations avec des représentants de la musique asiatique.
• 1er octobre : L’Academy confirme que la catégorie sera maintenue comme prévu.
• 2 octobre : Le retrait de Stray Kids des Grammy Awards est rendu public.
• Du 12 au 22 octobre : Le premier tour de vote prévu doit déterminer les nommés.
• 13 octobre : SB19 et BINI expliquent publiquement leur soutien à la catégorie.

Le calendrier détaillé des votes de l’Academy indique que les nominations seront annoncées le 16 novembre ; la date du 10 décembre a également été citée, bien que ce calendrier situe le début du vote final au 10 décembre. Le vote final doit s’achever le 7 janvier 2027.

La cérémonie du 7 février décernera le premier Grammy de la meilleure performance de pop asiatique. L’examen annuel de l’Academy permettra de réévaluer ultérieurement les règles, tandis que cette première compétition se déroulera malgré des retraits de premier plan et des campagnes actives ailleurs en Asie.

À retenir

• Selon plusieurs informations, aucun artiste de HYBE, YG, JYP et SM n’a soumis de candidature à la nouvelle catégorie de pop asiatique.
• BTS et Stray Kids se sont retirés des Grammy Awards, toutes catégories confondues.
• La récompense exige un usage substantiel d’une langue asiatique ; les enregistrements entièrement en anglais peuvent concourir ailleurs.
• Un enregistrement ne peut être présenté que dans une seule catégorie de performance, tandis que l’accès au champ général reste possible.
• La catégorie a attiré 116 candidatures, dont celles de SB19, BINI, IVE et KiiiKiii.
• L’Academy a maintenu la récompense après des consultations et indique que ses règles restent soumises à un examen annuel.
• La 69e cérémonie des Grammy Awards est prévue le 7 février 2027 à Los Angeles.