La Nepal Premier League va introduire le DRS avec un suivi de balle en 3D et la détection des contacts avec la batte par IA

La technologie de revue sera utilisée lors de 32 matches à Kirtipur

La Nepal Premier League introduira le système de revue des décisions (DRS) pour sa troisième édition. La Cricket Association of Nepal promet un suivi intégral de la balle en 3D pour les décisions de leg before wicket (LBW), ainsi que l’aide de l’intelligence artificielle pour détecter les contacts entre la balle et la batte. Le tournoi doit se dérouler du 26 octobre au 21 novembre 2026 au TU International Cricket Ground de Kirtipur, où huit équipes disputeront 32 matches.

La CAN a annoncé cette décision sur les réseaux sociaux mardi 20 octobre, et la ligue l’a également relayée sur sa page Facebook. Le projet dépasse ainsi la phase de test évoquée en septembre par le secrétaire de la CAN, Paras Khadka. Le dispositif devrait être opérationnel dès le match d’ouverture.

Selon la ligue, Siddhartha Bank soutient l’introduction de cette technologie. Le dispositif prévoit également des revues des run-outs, des stumpings et des no-balls, une analyse des wides en fonction de la hauteur, ainsi que des mesures de la distance et de la hauteur des sixes.

Pour les joueurs, le principal changement est la possibilité de contester certaines décisions d’arbitrage par une procédure de revue officielle. Un batteur déclaré out pourra demander un nouvel examen de son élimination, tandis qu’une équipe à la batte pourra contester une décision qui maintient le batteur au crease.

Cette décision intervient après deux saisons durant lesquelles les contestations d’arbitrage sont devenues récurrentes. Les arbitres vidéo avaient déjà examiné certains incidents, notamment des run-outs et des stumpings, mais les équipes ne disposaient pas d’une procédure DRS officielle pour contester les décisions. Le nouveau système élargira les éléments disponibles pour certaines des décisions les plus difficiles du cricket.

Ce que montrera le suivi de la balle

La CAN indique qu’un suivi intégral de la balle en 3D sera utilisé pour les décisions de leg before wicket, généralement abrégé en LBW. Cette élimination peut être prononcée lorsqu’un batteur intercepte une livraison avec son corps, souvent avec la jambière qui protège la jambe, et que les conditions d’une décision LBW sont réunies.

Les arbitres doivent prendre plusieurs éléments en compte : l’endroit où la balle a rebondi, celui où elle a touché le batteur, si la batte l’a touchée en premier et si elle aurait atteint les guichets. Le suivi de la balle reconstitue sa trajectoire et projette son parcours après le point d’impact.

Une revue peut ainsi fournir à l’arbitre vidéo des éléments difficiles à juger à vitesse réelle. Une livraison peut sembler droite sous un angle de caméra, alors qu’elle passe à côté des guichets. Une autre peut toucher la jambière près du guichet, mais avoir d’abord heurté la batte.

La promesse de la ligue d’un suivi intégral en 3D concerne une partie précise du dispositif prévu. Khadka a également déclaré que la CAN devait choisir une technologie adaptée à ses moyens financiers et opérationnels, plutôt que de reproduire l’ensemble du dispositif utilisé lors d’une Coupe du monde de l’ICC.

L’IA aidera à examiner les contacts contestés

La CAN prévoit également d’utiliser l’intelligence artificielle pour détecter les contacts avec la batte et aider les arbitres à déterminer si la balle l’a touchée. Un contact infime peut décider de l’issue d’un appel pour une prise derrière le guichet ou modifier l’examen d’une décision LBW.

Une élimination pour prise derrière le guichet intervient lorsque le gardien attrape la balle après qu’elle a touché la batte, mais avant qu’elle ne touche le sol. Un contact très léger peut être difficile à voir sur une rediffusion ordinaire, surtout lorsque la balle passe près de la batte et de la jambière en même temps.

Le dispositif prévu comprend des revues des no-balls, des run-outs et des stumpings. Une no-ball est une livraison irrégulière, notamment lorsque le lanceur dépasse la ligne autorisée avec son pied avant. Pour un run-out ou un stumping, les arbitres doivent déterminer si le batteur se trouve en sécurité derrière la ligne de crease au moment où le guichet est brisé.

La CAN mentionne une analyse des wides en fonction de la hauteur, parmi d’autres informations sur les lancers. La mesure des sixes indiquera la distance et la hauteur parcourues par la balle après un tir qui franchit la limite du terrain. Ces mesures ont un objectif différent des outils servant à déterminer si un batteur est out.

Pourquoi les décisions précédentes ont poussé au changement

La NPL a débuté en 2024 et les plaintes concernant l’arbitrage se sont poursuivies lors de sa deuxième édition. Dès le sixième match de cette saison, des accusations portant sur plus de deux douzaines de décisions erronées impliquant les arbitres de terrain et les arbitres vidéo avaient été formulées.

Plusieurs incidents ont illustré les décisions que les joueurs souhaitaient pouvoir contester. Lors d’un match entre les Chitwan Rhinos et les Lumbini Lions, l’élimination de Sandeep Jora sur une livraison de Rijan Dhakal a été examinée par l’arbitre vidéo. Des spectateurs se sont demandé pourquoi une no-ball n’avait pas été signalée, alors que la rediffusion semblait montrer le pied avant de Dhakal franchissant la ligne de crease.

Une revue pour stumping impliquant le capitaine de Lumbini, Rohit Paudel, lors du même match a duré environ six à sept minutes. Des joueurs de Chitwan, dont des joueurs étrangers, ont exprimé leur mécontentement face à la décision. Paudel a ensuite appelé à des améliorations plutôt qu’à la recherche de responsables, rappelant que des erreurs humaines se produisent aussi dans le cricket international, où les joueurs peuvent demander une revue.

Un match entre les Sudurpashchim Royals et les Kathmandu Gorkhas a suscité d’autres plaintes. Josh Brown a été déclaré out LBW, alors que les images de la rediffusion semblaient montrer que la balle avait touché sa batte. Un appel pour une prise derrière le guichet contre Arif Sheikh a été rejeté, mais une rediffusion ultérieure semblait montrer un contact avec la batte.

Le gardien des Kathmandu, John Simpson, a lui aussi été déclaré out LBW, alors que les images semblaient montrer que la balle avait touché son gant. Il a demandé une revue, mais la compétition ne disposait pas d’un DRS officiel. Pour les joueurs confrontés à des décisions similaires cette saison, le changement concret sera l’existence d’une procédure définie pour demander un nouvel examen.

Des tests à l’annonce

En septembre, Khadka a indiqué que la CAN avait testé des systèmes de deux entreprises et sollicitait des avis sur leur précision et leur efficacité. Le choix du fournisseur devait intervenir après l’évaluation des résultats.

À propos du processus de sélection, le secrétaire de la CAN, Paras Khadka, a déclaré :

« Nous avons testé les systèmes de deux entreprises. Une fois l’évaluation finale de leur précision reçue, nous déciderons avec quelle entreprise travailler. Si la technologie s’avère fiable, nous pourrons lancer le DRS dès cette édition », a déclaré Khadka.

Voici les principales étapes qui ont conduit à l’introduction prévue :

• 2024 : première saison de la NPL.
• Deuxième édition : les contestations de décisions arbitrales ont renforcé la demande d’un système de revue officiel.
• 20 septembre 2026 : Khadka a évoqué les tests menés avec deux entreprises et l’évaluation de leur précision avant la sélection.
• 20 octobre 2026 : la CAN a annoncé l’utilisation du DRS pour la troisième édition.
• Du 26 octobre au 21 novembre 2026 : le tournoi doit se dérouler à Kirtipur, et le DRS devrait être opérationnel dès le match d’ouverture.

Les six jours séparant l’annonce du début prévu du tournoi laissent à la ligue une courte période de préparation finale. Les joueurs et les arbitres devront utiliser la procédure de revue dès le départ si le dispositif est mis en place pour le match d’ouverture.

Qui financera le système ?

Khadka avait précédemment estimé le coût entre 15 et 20 millions de roupies népalaises. Un article ultérieur, citant une source de la CAN, a fait état d’un accord de 20 à 25 millions de roupies avec une entreprise indienne.

Le modèle de financement proposé par la CAN prévoit de partager une partie des coûts avec les huit franchises. Khadka a décrit un projet consistant à déduire le coût de la part de 50 % des revenus tirés des droits commerciaux des médias. Le soutien de Siddhartha Bank fait également partie de l’introduction annoncée par la ligue.

Le plan financier associe la technologie aux activités de diffusion de la compétition. Les revenus générés par les droits commerciaux contribueraient à financer un service utilisé tout au long du tournoi, plutôt que de faire porter l’intégralité de la dépense à un seul participant.

La CAN n’a pas rendu publics le nom du fournisseur, le montant final du contrat, les contributions exactes de l’association, des franchises et de la banque, ni le détail des règles de jeu régissant les revues. Ces règles précisent notamment le nombre de contestations infructueuses autorisées pour une équipe et les décisions que les joueurs peuvent eux-mêmes contester.

Les contraintes budgétaires déterminent le dispositif

Khadka a décrit à plusieurs reprises le projet comme une recherche de technologie fiable et abordable pour une compétition nationale. Ses propos expliquent pourquoi le dispositif a été évalué au moyen d’essais, plutôt que simplement copié d’un grand tournoi international.

À propos des limites de ressources, le secrétaire de la CAN, Paras Khadka, a déclaré :

« Le DRS utilisé lors de la Coupe du monde exige des ressources considérables. Mais s’il existe un système fiable qui peut être utilisé pour la première fois au Népal, nous sommes favorables à sa mise en œuvre », a-t-il déclaré.

La technologie de revue ne se résume pas à un logiciel. Les caméras doivent saisir des angles utiles, les opérateurs préparer les éléments et l’arbitre vidéo appliquer le règlement de la compétition. La qualité des images et le temps nécessaire pour récupérer les séquences comptent lorsqu’une décision repose sur un léger mouvement de la balle ou du pied.

Les contestations précédentes montrent l’importance de la précision comme de la rapidité. Certaines décisions sont restées controversées malgré les rediffusions télévisées, tandis que la revue pour stumping de Paudel a pris plusieurs minutes. Les outils de suivi de la balle et de détection des contacts avec la batte prévus fourniront davantage d’informations aux arbitres, à condition qu’une procédure cohérente soit également en place.

Les revues pourraient modifier les horaires des matches

Khadka a indiqué que le DRS pourrait prolonger un match d’une demi-heure au maximum. La CAN a donc évoqué des changements de programme et la possibilité de commencer plus tôt, en tenant également compte du froid et de la rosée.

La rosée est l’humidité qui se forme lorsque les températures baissent. Sur un terrain de cricket, elle peut mouiller la balle et la rendre plus difficile à saisir, ce qui affecte les lanceurs et les joueurs de champ. Un retard qui prolonge le match en soirée peut donc modifier les conditions de jeu, ainsi que l’attente des spectateurs avant le résultat.

Les retransmissions prévues seront assurées par Star Sports, Himalaya Television et la plateforme de streaming de Net TV. La procédure officielle de revue fera partie de l’expérience des téléspectateurs, qui pourront suivre l’examen d’une décision contestée au lieu de voir les joueurs faire appel sans accès au DRS.

Pour les 32 matches prévus sur un seul site, le défi est concret : recueillir les éléments pertinents, communiquer la décision et reprendre rapidement le jeu. Les longues revues télévisées de la ligue constituent un point de départ tangible pour relever ce défi.

Le recrutement de joueurs étrangers et l’approbation de l’ICC comptent aussi

L’annonce de la technologie intervient alors que les franchises recrutent des joueurs internationaux. Les Kathmandu Gorkhas ont signé l’ancien capitaine australien David Warner. Parmi les autres joueurs annoncés dans le cadre des préparatifs figurent Sikandar Raza, Shakib Al Hasan, Ravi Bopara, Jimmy Neesham et Charith Asalanka.

Dans sa mise à jour de septembre, Khadka avait indiqué que la procédure d’obtention de l’autorisation de l’International Cricket Council en était à sa dernière étape. Il s’attendait à ce que la procédure d’approbation liée à la participation de joueurs étrangers prenne encore sept à dix jours et avait annoncé que d’autres franchises seraient présentées une fois l’autorisation obtenue.

La CAN cherchait également à obtenir une reconnaissance permettant d’inscrire les performances du tournoi dans les statistiques officielles des joueurs. Khadka a indiqué que la compétition pourrait être classée en List A ou en T20. Il s’agit de catégories statistiques du cricket à nombre de lancers limité : T20 désigne les matches où chaque équipe dispose de 20 overs, tandis que la List A couvre généralement le format plus long.

Les performances des deux premières éditions de la NPL n’étaient pas comptabilisées dans les statistiques officielles de carrière des joueurs. Une reconnaissance aurait donc son importance pour les courses, les guichets et les apparitions accumulés par les joueurs népalais comme étrangers. Le calendrier d’approbation évoqué par Khadka constituait une prévision formulée en septembre ; l’annonce d’octobre concerne le système de revue.

Points clés

• La CAN a annoncé le 20 octobre le premier système DRS de la NPL, avant sa troisième édition.
• Huit équipes doivent disputer 32 matches à Kirtipur, du 26 octobre au 21 novembre 2026.
• Le dispositif prévu comprend un suivi intégral de la balle en 3D pour les LBW et une détection des contacts avec la batte par IA.
• Les run-outs, stumpings et no-balls sont inclus, ainsi que l’analyse des wides en fonction de la hauteur et la mesure des sixes.
• Siddhartha Bank soutient l’introduction du système, et la CAN a proposé de partager les coûts avec les franchises.
• Le DRS devrait être opérationnel dès le match d’ouverture. La CAN a évoqué des départs plus tôt, car les revues pourraient prolonger le jeu.