K/DA fait son retour avec FIRESTARTER après six ans d’absence, à l’approche d’un nouvel EP

Six millions de vues en 14 heures

K/DA fait son retour avec « FIRESTARTER », son premier nouveau titre depuis près de six ans, réunissant Miyeon et Soyeon, membres de i-dle, et deux nouvelles chanteuses. Sorti le 19 octobre, le clip a dépassé les six millions de vues sur la chaîne YouTube officielle de League of Legends en 14 heures et recueilli plus de 19 000 commentaires.

Le single précède un nouvel EP, lui aussi intitulé « FIRESTARTER », dont la sortie est prévue le 21 octobre. Il paraît pendant le Championnat du monde de League of Legends 2026, organisé aux États-Unis, et accompagne ainsi le retour du groupe virtuel à l’occasion du plus grand événement compétitif lié au jeu.

Le studio d’animation français Fortiche, à l’origine du premier clip de K/DA, « POP/STARS », et de la série Netflix « Arcane », a de nouveau participé à la production. Sean Bankhead a dirigé la chorégraphie, tandis que Kill Dave et Sebastien Najand ont produit le titre.

Cette sortie réunit plusieurs artisans du succès initial de K/DA, tout en renouvelant la moitié de ses principales voix. Miyeon prête de nouveau sa voix à Ahri et Soyeon à Akali. La chanteuse canadienne Sophie Powers interprète Evelynn, et la chanteuse britannique Mimi Webb prête sa voix à Kai’Sa.

Un retour suivi de près par un EP

« FIRESTARTER » est sorti un jour avant la date initialement prévue du 20 octobre, à la suite, selon certaines informations, de fuites concernant le retour du groupe. La sortie de l’EP le 21 octobre ne laisse que deux jours entre le premier single et le projet complet. Il était possible de préenregistrer l’EP sur les canaux officiels avant sa sortie.

Le précédent EP de K/DA, « ALL OUT », est paru en novembre 2020 et comptait cinq titres : « THE BADDEST », « MORE », « VILLAIN », « DRUM GO DUM » et « I’LL SHOW YOU ». Cette nouvelle sortie marque le retour du groupe au format EP après une longue période sans nouvelle musique.

Les dates clés retracent l’évolution d’un projet lancé lors d’une finale de championnat, devenu un groupe d’enregistrement avec un public qui dépasse le cadre du jeu :

• 2018 : K/DA fait ses débuts avec « POP/STARS » lors de la finale du Championnat du monde à Incheon, en Corée du Sud.
• 2020 : « THE BADDEST » et « MORE » précèdent l’EP de cinq titres « ALL OUT », sorti en novembre.
• 19 octobre 2026 : sortie de « FIRESTARTER » et de son clip.
• 21 octobre 2026 : sortie prévue du nouvel EP « FIRESTARTER ».

Les personnages restent, mais certaines voix changent

K/DA réunit quatre champions de League of Legends : Ahri, Akali, Evelynn et Kai’Sa. Les champions sont les personnages jouables que l’on choisit dans le jeu. Dans K/DA, ils ont une seconde identité de chanteurs pop, incarnés par de véritables artistes qui leur prêtent leur voix.

Miyeon et Soyeon interprètent Ahri et Akali depuis les débuts du groupe. Leur retour crée un lien direct entre « POP/STARS » et « FIRESTARTER », tandis que Powers et Webb apportent de nouvelles voix à Evelynn et Kai’Sa.

Madison Beer et Jaira Burns, qui accompagnaient Miyeon et Soyeon sur « POP/STARS », ne figurent pas sur le nouveau single. Powers et Webb les remplacent respectivement pour cette sortie. Certains fans ont exprimé leur déception de ne pas retrouver Beer, la voix originale d’Evelynn.

Seraphine, le personnage supplémentaire présent sur « MORE » en 2020 et interprété par Lexie Liu, est également absente. « FIRESTARTER » remet donc au premier plan le quatuor historique de K/DA. La liste complète des titres du nouvel EP et l’éventuelle participation d’autres artistes n’avaient pas été dévoilées avant sa sortie prévue.

Fortiche met en scène une résurrection pour ce retour

Fortiche rend le retour littéral dès le début du clip : les membres sortent de leurs cercueils et reprennent vie. La scène fait du long silence entre les sorties une partie intégrante de la performance et présente le groupe à travers une image de résurrection.

La collaboration du studio français avec Riot remonte au clip « POP/STARS » de 2018 et se poursuit avec « Arcane », la série d’animation située dans l’univers de League of Legends. Sa participation assure une continuité derrière la caméra comme en studio d’enregistrement.

L’animation associe des personnages générés par ordinateur à des textures peintes et des éléments dessinés. Des images rouges et noires alternent avec des séquences aux tons rose vif et orange, des surfaces réfléchissantes et des plans évoquant des images infrarouges, où les corps semblent dégager de la chaleur.

Le clip fait aussi référence au jeu à travers les mouvements, notamment des gestes associés aux compétences d’Ahri. Pour les joueurs, ces détails relient les interprètes à des champions familiers. Pour les personnes qui ne jouent pas à League of Legends, ces mêmes mouvements s’inscrivent dans la chorégraphie du clip.

La danse et le rap donnent le ton

Sean Bankhead, qui a notamment travaillé avec Beyoncé et BLACKPINK, a dirigé la chorégraphie du clip. La performance s’inspire de la culture ballroom drag, avec des poses marquées, des gestes théâtraux et du voguing, un style de danse associé à cette scène.

La séquence de voguing de Kai’Sa, calée sur le rap de Soyeon, a particulièrement retenu l’attention des fans. Ce moment réunit deux dimensions de la production : la performance vocale de Soyeon en Akali et la danse animée d’une autre membre du groupe.

Le retour de Soyeon a suscité de nombreux éloges, plusieurs spectateurs estimant que sa voix est indissociable de l’identité musicale d’Akali. Les fans ont également salué la prestation de Miyeon et la participation continue des deux artistes, en parallèle de leur travail avec i-dle. Un commentaire louant la qualité de leur contribution au projet a recueilli plus de 3 000 mentions « J’aime ».

La production de Kill Dave et Sebastien Najand associe des passages de rap percutants à des sections plus mélodiques avant le refrain. Najand travaille sur la musique de K/DA depuis les débuts du groupe, ce qui renforce encore le lien avec son son initial. Ce retour renouvelle certaines voix et certains choix visuels, tout en conservant des artisans essentiels du projet d’origine.

La rapidité avec laquelle le public a répondu présent

Les premiers chiffres du clip montrent à quelle vitesse les fans se sont mobilisés : plus de trois millions de vues en six heures, 4,3 millions en neuf heures et plus de six millions en 14 heures. Ces chiffres correspondent à différentes étapes d’une même sortie, et non à des totaux concurrents.

La section des commentaires témoigne elle aussi de l’attention suscitée. Le commentaire le plus apprécié, qui décrivait K/DA comme le projet préféré de Riot, a recueilli 43 000 mentions « J’aime ». Un autre, qui comparait favorablement la sortie aux récents retours de K-pop, en a reçu plus de 12 000.

L’humour s’est mêlé aux éloges sur l’animation et le chant. Une plaisanterie sur le fait qu’Akali passe plus de temps à faire de la musique qu’à exercer son métier d’assassin a dépassé les 21 000 mentions « J’aime ». Une autre, présentant Riot comme un label qui crée des jeux à côté, en a recueilli plus de 16 000.

Depuis 2018, « POP/STARS » a dépassé les 668 millions de vues sur YouTube. K/DA dispose ainsi déjà d’un public important pour son retour. Le total du premier clip reflète des années de visionnages, tandis que les chiffres de « FIRESTARTER » traduisent l’affluence initiale de sa première journée.

Une offensive musicale plus large autour des Worlds

Riot a sorti de nouveaux titres de trois de ses groupes virtuels en moins d’un mois, à l’occasion des Worlds : « FIRESTARTER » de K/DA, « Live My Life » de Heartsteel et « Know My Name » de True Damage. Cette concentration de sorties inscrit le retour de K/DA dans un regain d’activité plus large, plutôt que dans un comeback isolé.

« Know My Name » est le premier hymne des Worlds de League of Legends interprété par l’un des groupes virtuels de Riot. Pentakill a également participé au thème orchestral des Worlds, donnant un rôle autour du tournoi à un autre des projets musicaux bien établis de l’entreprise.

Les groupes de Riot couvrent plusieurs styles et associations de personnages. Le projet metal Pentakill a été lancé en 2014, K/DA a suivi en 2018, puis le groupe de hip-hop True Damage est arrivé en 2019. Heartsteel a ensuite rejoint la liste en tant que boys band pop. Akali fait partie de K/DA et de True Damage, ce qui montre qu’un même personnage de jeu peut évoluer dans différents univers musicaux.

Le championnat offre un cadre commun à ces sorties. Les fans de League of Legends qui suivent la compétition retrouvent des personnages familiers en dehors des matchs, tandis que les auditeurs peuvent suivre les titres et les artistes sans avoir besoin de connaître les règles du jeu.

Des débuts à Incheon à une nouvelle ère musicale

K/DA s’est produit pour la première fois lors de la cérémonie d’ouverture de la finale du Championnat du monde 2018, à Incheon. La réalité augmentée a intégré les champions animés à la performance télévisée, aux côtés des chanteuses qui leur prêtaient leur voix, mêlant concert et univers fictif du jeu.

Le retour de 2026 s’appuie sur cette même combinaison de création de personnages, d’enregistrements musicaux et de performance. Fortiche renoue avec « POP/STARS », Miyeon et Soyeon prolongent le lien vocal avec les débuts, et les nouvelles chanteuses apportent un son différent à deux personnages bien connus.

La prochaine étape est la sortie de l’EP, prévue le 21 octobre. Après six ans sans sortie majeure, les auditeurs n’auront qu’un court délai à attendre entre le single de retour et le nouveau recueil de titres. Pour K/DA, les premières réactions ont déjà ramené des millions de spectateurs vers un projet bâti autour de quatre champions familiers.

À retenir

• K/DA a sorti « FIRESTARTER » le 19 octobre, mettant fin à près de six ans sans nouvelle musique.
• Le clip a dépassé les six millions de vues sur YouTube et les 19 000 commentaires en 14 heures.
• Miyeon et Soyeon sont de retour dans les rôles d’Ahri et d’Akali, avec Sophie Powers en Evelynn et Mimi Webb en Kai’Sa.
• Fortiche a réalisé l’animation, Sean Bankhead a dirigé la chorégraphie, et Kill Dave et Sebastien Najand ont produit le titre.
• La sortie de l’EP « FIRESTARTER » est prévue le 21 octobre, pendant le Championnat du monde 2026, organisé aux États-Unis.