Les tarifs de l’ECRL vers Kota Bharu débutent à 125 RM à l’approche du lancement prévu le 12 décembre

Quatre heures pour rejoindre le Kelantan, avec des tarifs variables

La ligne ferroviaire de la côte est de Malaisie (ECRL) proposera des billets en classe Économie Transit à partir de 125 RM l’aller entre Gombak et Kota Bharu, tandis que les billets Express débuteront à 147 RM. Le lancement du service voyageurs est prévu le 12 décembre 2026. Le trajet de 523 km devrait durer environ quatre heures en Express, contre sept à huit heures par la route.

Datuk Seri Darwis Abdul Razak, directeur général de Malaysia Rail Link Sdn Bhd (MRL), a annoncé les tarifs le 19 octobre. Le Cabinet a approuvé la formule tarifaire le 16 octobre, après avoir donné son accord de principe à un mécanisme de tarification dynamique le 28 juin 2024. Avec ce système, les prix des billets varient en fonction de la demande, des horaires et des places disponibles.

L’annonce tarifaire publiée par le gouvernement de Pahang confirme des prix de départ de 60 RM en Transit et de 68 RM en Express entre Gombak et Kota Sultan Ahmad Shah, dite KotaSAS, à Kuantan. Elle indique également les tarifs de départ de 125 RM et 147 RM pour Kota Bharu, et de 95 RM et 110 RM pour Kuala Terengganu.

La vente des billets doit débuter à la mi-novembre. La mise en service voyageurs reste soumise aux exigences de sécurité et aux autorisations réglementaires. D’autres essais en ligne et des opérations à blanc sont prévus avant la date de lancement visée en décembre.

Pour les voyageurs, cette annonce constitue la première base concrète pour comparer le nouveau train à la voiture ou au bus. Le choix ne dépend pas seulement du billet le moins cher : les trains Express font gagner du temps, les trains Transit desservent davantage de gares et le tarif payé dépendra de la date de réservation et du voyage.

Combien les voyageurs paieront-ils réellement ?

Les tarifs de départ annoncés par MRL s’appliquent dans les deux sens. Les trois principaux trajets au départ de Gombak sont les suivants :

• Kota Bharu, 523 km : Transit à partir de 125 RM ; Express à partir de 147 RM.
• Kuala Terengganu, 378 km : Transit à partir de 95 RM ; Express à partir de 110 RM.
• KotaSAS, à Kuantan, 209 km : Transit à partir de 60 RM ; Express à partir de 68 RM.

Le tarif Express publié par le gouvernement pour KotaSAS est de 68 RM, conformément à l’annonce principale de MRL ; le prix de 95 RM a également été mentionné pour ce trajet dans les comptes rendus de la présentation.

Darwis a indiqué que le tarif intermédiaire en Transit entre Gombak et Kota Bharu était de 156 RM. Il a expliqué ce montant lors de l’annonce tarifaire :

« Notre tarif intermédiaire pour un train Transit entre Kota Bharu et Gombak, ou entre Gombak et Kota Bharu, est de 156 RM »,

À 156 RM, le tarif est supérieur de 31 RM, soit environ 25 %, au prix de départ de 125 RM. Les prix peuvent dépasser 156 RM lorsque la demande est forte, notamment pendant les périodes de vacances très fréquentées. Selon les places disponibles, les voyageurs qui réservent plus tôt ou choisissent certains horaires pourront trouver des billets moins chers.

Darwis a également indiqué qu’un mécanisme d’intervention permettrait de maintenir les tarifs dans une fourchette raisonnable s’ils augmentaient trop. Il n’a précisé ni plafond tarifaire ni seuil à partir duquel une intervention serait déclenchée.

Combien de temps l’Express fait-il gagner ?

Les trains Express desserviront quatre gares principales : Gombak, KotaSAS, Kuala Terengganu et Kota Bharu. Les trains Transit s’arrêteront à toutes les gares prévues, permettant aux habitants d’autres villes d’accéder au réseau ferroviaire.

Le trajet entre Gombak et Kota Bharu devrait prendre environ quatre heures en Express, contre jusqu’à cinq heures en Transit. Par rapport aux sept à huit heures annoncées par la route, l’Express ferait gagner environ trois à quatre heures.

Pour Kuala Terengganu, l’écart entre les deux services ferroviaires est plus important que pour Kuantan. Le trajet en Express doit durer deux heures et 54 minutes, contre trois heures et 51 minutes en Transit, soit un gain de 57 minutes pour un supplément de 15 RM sur le tarif de départ.

Pour KotaSAS, le supplément de départ pour l’Express serait de 8 RM. Le trajet durerait une heure et 27 minutes, contre deux heures et cinq minutes, soit un gain de 38 minutes. Pour Kota Bharu, le supplément de départ est de 22 RM pour un gain d’environ une heure.

Ces comparaisons reposent sur les tarifs de départ annoncés. L’écart entre les billets disponibles évoluera avec les prix dynamiques. Les voyageurs devront aussi prévoir le temps nécessaire pour rejoindre leur gare de départ et poursuivre leur trajet après l’arrivée.

Qui peut bénéficier de billets moins chers ?

Les enfants de 2 à 12 ans, les citoyens malaisiens âgés de 60 ans et plus, les personnes en situation de handicap et les retraités de la fonction publique figurent parmi les catégories pouvant bénéficier de réductions allant jusqu’à 50 %. Les étudiants de 13 à 24 ans bénéficieront d’une réduction de 40 %.

Les anciens combattants figuraient également parmi les catégories éligibles, selon un compte rendu de l’annonce de Darwis. Les modalités détaillées des réductions, notamment la vérification de l’éligibilité et leur application aux tarifs variables, doivent être communiquées avec les informations de billetterie.

Pour les familles, ces réductions pourraient alléger sensiblement la facture totale. Une réduction de 50 % divise par deux le tarif applicable, tandis qu’un étudiant bénéficiant de 40 % de réduction en paie 60 %. Le montant final dépendra du tarif disponible pour le trajet choisi et des conditions de réservation.

A. Chandran, 47 ans, habitant de Bentong, a salué la réduction accordée aux étudiants, qui aidera les parents, tout en s’inquiétant des tarifs dynamiques pour les familles nombreuses voyageant pendant les fêtes. Sa préoccupation met en évidence une différence concrète : les voyageurs qui peuvent modifier leurs dates ont davantage de possibilités de trouver des places moins chères que ceux qui doivent partir pendant les vacances scolaires.

À quelle fréquence les trains circuleront-ils ?

L’ECRL prévoit 12 services quotidiens du lundi au jeudi, soit six départs dans chaque sens. Du vendredi au dimanche, ce nombre passera à 16 services par jour, avec huit départs dans chaque sens.

Le programme du week-end prévoit donc un tiers de départs supplémentaires par rapport à celui du lundi au jeudi. Sur une semaine complète, le nombre annoncé s’élève à 96 services dans les deux sens réunis.

MRL prévoit de proposer environ 2,2 millions de places en 2027 et vise près de 1,4 million de voyageurs. Ces chiffres arrondis impliquent un taux d’occupation d’environ 64 % sur l’année, proche de l’hypothèse initiale de planification de l’entreprise, qui tablait sur quelque 60 %.

Le taux d’occupation, également appelé coefficient de remplissage, indique la part des places disponibles qui sont utilisées. Darwis a déclaré que MRL espérait atteindre à terme 90 %. La fréquence des services sera réexaminée en fonction de la demande des voyageurs et des besoins d’exploitation.

Qu’y aura-t-il à bord ?

Dix rames automotrices électriques constitueront la flotte voyageurs initiale et pourront circuler à une vitesse maximale de 160 kilomètres par heure. Il s’agit de trains électriques dont les voitures voyageurs fonctionnent ensemble en une seule rame.

Les voyageurs pourront choisir entre les classes Économie, Économie Premium et Affaires. La capacité variera de 409 à 425 voyageurs selon la configuration des sièges. Les tarifs de départ annoncés concernent la classe Économie ; les prix des autres classes seront communiqués avec les informations détaillées sur la billetterie.

Les équipements comprendront des porte-bagages, un comptoir de restauration, une salle de prière et des places réservées aux voyageurs en situation de handicap. MRL prévoit également une connexion 4G/5G et le Wi-Fi sur l’ensemble du trajet.

Les communications opérationnelles s’appuieront sur la technologie LTE-Railway, un système de communication destiné au personnel et aux équipements ferroviaires. Ce système contribue à l’exploitation du réseau, tandis que l’accès à Internet à bord est destiné aux voyageurs.

Quels changements pour les villes desservies ?

La gare de Gombak jouxte le terminal de transport intégré de Gombak, ce qui fait des correspondances une partie intégrante du trajet entre la côte est et la vallée du Klang. Dans le Pahang, la différence entre les trains Express et Transit déterminera les villes que les voyageurs pourront rejoindre directement.

Hanapi Mat Ripin, salarié du secteur privé âgé de 51 ans, a estimé que les tarifs entre Gombak et Kuantan étaient abordables. Il a expliqué l’importance des arrêts pour les habitants des villes non desservies par les principaux trains Express :

« Les habitants de Bentong, Temerloh et Maran qui souhaitent se rendre à Kuantan devront prendre les services Transit »,

Chandran a indiqué que les habitants de Bentong s’attendaient à un trajet de moins de 30 minutes jusqu’à Gombak. Il a évoqué l’emplacement de la gare de Bentong, le long de l’autoroute de Karak, ainsi que l’habitude des habitants de se rendre à Kuala Lumpur en bus.

Jason Lim, 40 ans, a souligné la correspondance à Mentakab avec l’Ekspres Rakyat Timuran de KTM, qui pourrait permettre aux voyageurs venant d’autres régions de Malaisie, notamment du Johor, de rejoindre la côte est. Il considère également le train comme une autre option de transport pendant la construction de l’aéroport international de Kuantan.

Dans le Kelantan, Fiza Abdul Rahim, habitante de 38 ans, a jugé les tarifs de départ raisonnables malgré leur niveau supérieur à celui des bus express, en raison d’un trajet plus court. Muhammad Azrin Zainal Abidin, vice-président de la section du Kelantan de l’Association malaisienne des hôteliers, a suggéré des tarifs moins élevés en semaine et estimé que le train contribuerait à attirer davantage de visiteurs dans l’État.

Quelles vérifications de sécurité restent à effectuer ?

MRL a indiqué que le projet était achevé à 98,16 % et que les tests d’acceptation sur site ainsi que les tests d’intégration des systèmes étaient terminés. Ces contrôles portent sur les équipements installés et vérifient que des systèmes tels que la signalisation, les communications et l’alimentation électrique fonctionnent ensemble.

Les essais des trains ont débuté le 25 août et dépassaient les 50 000 km au moment de l’annonce des tarifs. Un train d’inspection a effectué un trajet sans arrêt entre Gombak et Kota Bharu en trois heures et 19 minutes. Les services Express voyageurs prévus, qui comprennent des arrêts intermédiaires, doivent effectuer le trajet en environ quatre heures.

L’Agence des transports publics terrestres, connue sous le sigle APAD, exige que la première rame voyageurs effectue 3 000 km sans incident, contre 1 500 km pour les suivantes. La première locomotive électrique de fret doit également parcourir 3 000 km, dont 2 500 km avec sa composition et sa charge maximales et 500 km à vide. Les locomotives de fret suivantes devront parcourir 1 250 km dans des conditions d’exploitation définies.

Les essais sans incident consistent à faire circuler les trains sur une distance déterminée tout en vérifiant leur fiabilité. Le programme a été avancé d’octobre à novembre. Environ 764 personnes avaient rejoint l’équipe chargée de l’exploitation et de la maintenance, et des procédures d’intervention d’urgence devaient être testées en novembre.

Les principales étapes sont les suivantes :

• 28 juin 2024 : le Cabinet donne son accord de principe à la tarification dynamique.
• 25 août 2026 : début des essais en ligne des trains.
• 16 octobre : approbation de la formule de mise en œuvre des tarifs.
• 19 octobre : MRL annonce les tarifs de départ.
• 23 octobre : début prévu des essais sans incident.
• Novembre : opérations à blanc et exercices d’urgence prévus, avec une ouverture des ventes de billets visée pour le milieu du mois.
• 12 décembre : début prévu du service voyageurs, sous réserve des autorisations de sécurité.

Comment le train couvrira-t-il ses coûts ?

MRL restera propriétaire du projet ECRL et de ses actifs. L’exploitation et la maintenance seront assurées par une coentreprise détenue à parts égales par MRL et China Communications Construction Company.

Darwis a déclaré qu’aucune subvention sur les billets n’avait été mise en place au moment de l’annonce. MRL espère que les recettes couvriront au moins les coûts d’exploitation ; le fret constituera une autre source de revenus, en complément des billets voyageurs.

Récupérer l’investissement dans la construction prendra bien plus longtemps que couvrir les frais quotidiens d’exploitation et de maintenance. Darwis a déclaré qu’un remboursement reposant uniquement sur les recettes voyageurs prendrait « de nombreuses, très nombreuses années ». Les montants d’investissement cités dans les comptes rendus de ses propos étaient de 52,3 milliards de RM et de 50,27 milliards de RM, sans explication de la différence entre leurs périmètres respectifs.

Parmi les objectifs affichés par MRL figurent la réduction des temps de trajet, le développement des débouchés économiques et le renforcement des liaisons entre le Kelantan, le Terengganu, le Pahang et le Selangor. Les clients du fret pourraient contribuer aux recettes d’exploitation, tandis que les services voyageurs doivent améliorer l’accès à l’emploi, à l’éducation, au tourisme et au commerce.

Pour les voyageurs, la prochaine étape concrète est la publication, à la mi-novembre, des tarifs détaillés, des horaires et des informations sur la vente des billets. Les ménages pourront alors comparer les billets réellement disponibles, les règles applicables aux réductions et les horaires de départ avant l’ouverture prévue en décembre.

À retenir

• Les billets en classe Économie Transit entre Gombak et Kota Bharu débutent à 125 RM l’aller ; les billets Express à 147 RM.
• La tarification dynamique fait varier les prix selon la demande, le moment de la réservation et les places disponibles. Le tarif intermédiaire en Transit est de 156 RM.
• Le trajet en Express vers Kota Bharu devrait durer environ quatre heures, contre jusqu’à cinq heures en Transit.
• Les réductions vont jusqu’à 50 % pour les catégories éligibles et atteignent 40 % pour les étudiants de 13 à 24 ans.
• MRL prévoit 12 services quotidiens du lundi au jeudi et 16 du vendredi au dimanche.
• La vente des billets devrait débuter à la mi-novembre. Le service voyageurs doit être lancé le 12 décembre 2026, sous réserve des autorisations de sécurité.