Apple Intelligence attendue en Chine continentale avec iOS 27.3, mais sans le nouveau Siri dopé à l’IA

Un déploiement en décembre apporterait un ensemble limité d’outils d’IA

Apple prévoit de lancer Apple Intelligence en Chine continentale en décembre avec iOS 27.3, après l’octroi, le 29 septembre, d’autorisations réglementaires permettant aux iPhone récents d’utiliser les modèles d’intelligence artificielle d’Apple et d’Alibaba. Cette sortie attendue mettrait fin à près de deux ans d’attente, mais n’inclurait ni Siri, l’assistant d’IA entièrement repensé, ni plusieurs fonctionnalités plus récentes.

La première version devrait inclure des résumés de notifications, des outils d’écriture, la première version de Genmoji, qui permet de créer des émojis personnalisés, ainsi que Nettoyage dans Photos, qui supprime les objets indésirables des images. Image Playground, la version améliorée de Genmoji, l’extension d’image et l’intelligence visuelle par l’appareil photo devraient être absents. Certaines fonctions de génération de texte seraient également limitées dans certaines applications.

Le ministère chinois de l’Industrie et des Technologies de l’information aurait délivré des autorisations d’accès au réseau couvrant les modèles Tongyi Qianwen d’Alibaba, mieux connus sous le nom de Qwen, ainsi que Tongyi Wanxiang, sa technologie de génération d’images et de vidéos. Les fiches d’appareils mises à jour mentionnent l’iPhone Duo et l’iPhone 18 Pro, ainsi que des iPhone antérieurs compatibles.

Apple n’a confirmé publiquement ni date précise de lancement ni liste définitive des fonctionnalités. Décembre est la date visée, selon les informations publiées, pour la sortie logicielle, tandis que les démarches réglementaires déjà évoquées portent sur l’autorisation d’utiliser cette technologie sur les appareils. Pour les clients, l’étape concrète sera la mise à jour qui rendra ces fonctions accessibles.

Apple associe un modèle développé pour la Chine à l’aide d’Alibaba, à des contrôles locaux sur les mises à jour des modèles et à une collaboration avec Baidu sur la recherche et certaines fonctions de Siri. Le résultat attendu est une version d’Apple Intelligence destinée à la Chine continentale, dotée de capacités plus limitées que la version récente proposée ailleurs.

Les fonctionnalités attendues

Les résumés de notifications condenseraient les alertes entrantes en descriptions plus courtes, afin de permettre aux utilisateurs de parcourir leurs messages sans ouvrir chaque application. Les outils d’écriture aideraient à réviser ou résumer des textes, mais les restrictions sur la génération de texte dans certaines applications pourraient faire varier l’expérience selon l’application utilisée.

La fonction Nettoyage dans Photos permettrait de supprimer un objet indésirable d’une image, par exemple un élément distrayant en arrière-plan. Le système tenterait ensuite de remplir l’espace avec un contenu visuel adapté à son environnement. Genmoji permettrait de créer des émojis personnalisés à partir de descriptions. La version initiale destinée à la Chine continentale devrait utiliser l’outil d’origine plutôt que sa version améliorée.

Apple a lancé les premières fonctionnalités d’Apple Intelligence avec iOS 18.1. La sortie prévue en Chine reprend en grande partie cette première série de fonctions, plutôt que les ajouts plus récents, conçus autour d’un assistant plus performant et de capacités d’image plus étendues.

Les fonctionnalités d’Apple Intelligence sont déjà disponibles à Hong Kong. La Chine continentale a suivi une procédure d’autorisation distincte, qui comprend l’enregistrement des modèles, des règles sur les contenus et des autorisations pour les appareils. Les clients des deux marchés n’ont donc pas accès aux mêmes fonctions de ce service pourtant proposé sous la même marque.

Pourquoi le nouveau Siri est absent

Siri, l’assistant d’IA entièrement repensé, devrait être la principale fonction manquante. Apple travaille avec Baidu sur la recherche et certaines fonctions de Siri, mais la version prévue en décembre ne comprendrait pas le nouvel assistant. Aucune date d’autorisation n’a été annoncée pour son lancement en Chine continentale.

Image Playground, l’outil d’Apple pour générer des images, serait également absent. L’extension d’image, qui génère du contenu au-delà des bords d’origine d’une photo, et l’intelligence visuelle utilisant l’appareil photo figurent aussi parmi les nouvelles fonctions qui devraient rester indisponibles.

Les Foundation Models récents d’Apple, développés avec Gemini Frontier Models, ne devraient pas non plus faire partie du lancement en Chine. Un modèle de fondation est le système d’IA sous-jacent qui peut prendre en charge différentes tâches, comme comprendre le langage ou traiter des images. Modifier ce système peut changer les capacités logicielles d’un téléphone.

Les premières présentations du lancement de l’iPhone Duo mettaient en avant le nouveau Siri comme une fonctionnalité phare, tandis que le projet de déploiement ultérieur en Chine continentale l’exclut explicitement. Les acheteurs chinois devraient donc recevoir l’appareil avant de pouvoir utiliser cet assistant, la mise à jour de décembre étant axée sur les anciens outils d’Apple Intelligence.

Deux autorités de régulation et plusieurs étapes avant le lancement

L’Administration chinoise du cyberespace aurait enregistré le service d’Apple en juillet, environ 22 mois après le lancement d’Apple Intelligence dans d’autres marchés. Le dossier a été déposé par Apple Technology Development (Shanghai) Co., Ltd. et décrivait la prise en charge des iPhone vendus en Chine continentale.

Le ministère de l’Industrie et des Technologies de l’information a ensuite délivré des autorisations pour les appareils le 29 septembre. Ces approbations rapportées couvrent les iPhone compatibles avec Apple Intelligence et les modèles d’Alibaba destinés à alimenter le service en Chine continentale.

Cette succession d’étapes explique pourquoi l’autorisation ne se limite pas à une seule démarche. L’enregistrement d’un service d’IA générative concerne le logiciel et son statut réglementaire. La mise à jour des documents d’accès au réseau d’un téléphone associe la technologie autorisée à des appareils précis. Apple doit encore fournir le logiciel grand public qui permettra d’utiliser concrètement ces fonctions.

Apple Intelligence est brièvement apparu dans les réglages en Chine continentale en mars, avant d’obtenir une autorisation, puis a été retiré. En août, Apple a également publié puis retiré des instructions expliquant comment les utilisateurs de Mac en Chine pouvaient configurer leur ordinateur pour utiliser Qwen.

• Mars : Apple Intelligence apparaît brièvement dans les réglages en Chine continentale, puis est retiré.
• Juillet : le service d’IA d’Apple destiné à la Chine continentale aurait achevé son enregistrement auprès de l’Administration chinoise du cyberespace.
• 2 septembre : l’iPhone Duo aurait obtenu une autorisation provisoire.
• 29 septembre : des autorisations mises à jour auraient ajouté les enregistrements des IA d’Apple et d’Alibaba à ceux de plusieurs modèles d’iPhone.
• 16 octobre : les précommandes de l’iPhone Duo devaient ouvrir dans 70 pays, dont la Chine.
• 23 octobre : les expéditions de l’iPhone Duo devaient commencer.
• Décembre : Apple Intelligence devrait arriver en Chine continentale avec iOS 27.3.

Contenu des dossiers relatifs aux appareils

Les modifications apportées aux fiches des appareils comprendraient trois identifiants : 202506160057 pour Apple Intelligence, 202410090024 pour Tongyi Wanxiang et 20230901 pour Tongyi Qianwen. Ensemble, ils décrivent un service prévu qui associe la technologie d’Apple aux modèles d’Alibaba.

Les renouvellements de certificats du 29 septembre auraient concerné l’iPhone Duo, l’iPhone 15 Pro, l’iPhone 16 Pro, l’iPhone Air, l’iPhone 17 et l’iPhone 18 Pro Max. D’autres sources mentionnent l’iPhone 18 Pro parmi les appareils couverts par les autorisations mises à jour.

Qwen est une famille de grands modèles de langage, des systèmes d’IA entraînés pour interpréter le langage et générer des réponses. Tongyi Wanxiang se concentre sur la création de contenus visuels, notamment des images et des vidéos. Ces deux familles de modèles fournissent des briques différentes pour les fonctionnalités logicielles.

Le service destiné aux utilisateurs devrait toutefois être plus limité que ne le permettent ces modèles. Bien que Tongyi Wanxiang figure dans les autorisations rapportées, Apple prévoit d’exclure Image Playground de la première version. Les fonctionnalités proposées aux clients dépendront du logiciel publié par Apple et des restrictions qui lui seront appliquées.

Alibaba et Baidu offrent à Apple une solution locale

Les règles chinoises relatives aux contenus générés par l’IA, aux évaluations de sécurité et à l’enregistrement des algorithmes ont contraint Apple à mettre en place un dispositif différent de celui utilisé sur les autres marchés. Apple aurait entraîné son propre modèle pour la Chine avec l’aide d’Alibaba, qui aurait aussi contribué à la création des contrôles requis pour obtenir l’autorisation.

Ces contrôles comprennent un filtre permettant au gouvernement chinois d’approuver les mises à jour régulières des modèles d’IA. Un modèle peut évoluer lorsque son développeur met à jour son entraînement ou son comportement. L’examen de ces mises à jour influe donc sur le service après son lancement, et pas seulement en amont.

Baidu travaille avec Apple sur la recherche et des fonctions liées à Siri. Le rôle d’Alibaba porte principalement sur les modèles et les contrôles réglementaires, tandis que Baidu contribue à d’autres aspects de l’expérience. Le service prévu réunira ces différents rôles au sein des logiciels d’Apple.

Qwen devrait alimenter Apple Intelligence sur les iPhone, iPad, Mac et appareils Vision Pro compatibles vendus en Chine. Toutefois, les informations sur le lancement de décembre concernent principalement iOS et les iPhone : la mise à jour des téléphones est donc la priorité immédiate pour les clients de Chine continentale.

Alibaba étend parallèlement Qwen au-delà des téléphones. Le lancement en octobre de ses lunettes et écouteurs a introduit l’assistant dans des appareils connectés, avec des services vocaux, des caméras et des fonctions de paiement. Les premiers tests de Qwen Go ont aussi présenté un assistant chargé de réclamer une indemnisation auprès d’une compagnie aérienne et d’obtenir le remboursement d’achats. Ces initiatives illustrent l’évolution du marché local vers des IA capables d’accomplir des tâches, tandis que la première version d’Apple en Chine continentale se concentre sur l’écriture, les résumés et la retouche photo.

Le lancement intervient sur un marché concurrentiel

Huawei, Xiaomi, Oppo et Vivo proposent déjà des services d’IA sur leurs téléphones en Chine. Apple a donc vendu ses appareils sans offre intégrée comparable, tandis que ses concurrents ont eu le temps de lancer et de promouvoir leurs propres fonctionnalités.

Les derniers chiffres de vente montrent néanmoins une demande importante pour les produits Apple. Counterpoint Research estime que la part d’Apple sur le marché chinois des smartphones a atteint 33 % du 14 au 20 septembre, soit environ un smartphone vendu sur trois cette semaine-là. Selon des données de ventes locales, 1,3 million de nouveaux appareils Apple ont été achetés au cours de la première semaine.

Ces deux chiffres mesurent des réalités différentes : les 33 % correspondent à la part du marché sur une semaine donnée, tandis que les 1,3 million représentent le nombre d’appareils neufs vendus, selon les chiffres rapportés. Tous deux replacent le déploiement prévu de l’IA dans le contexte du lancement d’un iPhone qui avait déjà attiré des acheteurs.

La demande pour l’iPhone 18 Pro en Chine aurait également dépassé celle enregistrée pour l’iPhone 17 Pro un an plus tôt. À l’approche du lancement logiciel prévu en décembre, Apple bénéficie d’un fort intérêt pour ses appareils, même si l’absence de certaines fonctions d’IA reste un désavantage concurrentiel.

Apple Intelligence pourrait rendre ces téléphones plus utiles pour leurs propriétaires actuels et donner aux acheteurs potentiels de nouvelles raisons de les choisir. Son effet sur les ventes n’a pas été mesuré. La liste de fonctionnalités plus limitée signifie aussi qu’Apple devra encore étoffer son offre pour rivaliser avec l’étendue des services d’IA mis en avant par ses concurrents chinois.

Pourquoi le calendrier de l’iPhone Duo compte

Le lancement de l’iPhone Duo prévu en octobre rapproche les autorisations réglementaires d’une sortie matérielle importante. Le directeur des opérations d’Apple, Sabih Khan, s’est rendu au parc technologique de Foxconn le 11 octobre, avant l’ouverture prévue des précommandes le 16 octobre et le début des expéditions le 23 octobre.

La Chine représente plus d’un tiers des ventes mondiales de smartphones pliables, ce qui en fait un marché majeur pour le premier appareil pliable d’Apple, selon les informations publiées. Huawei et d’autres fabricants chinois auraient enregistré une hausse de la demande pour leurs téléphones pliables après l’annonce du Duo par Apple.

La date visée pour le lancement de l’IA en décembre est postérieure à l’arrivée prévue du Duo en magasin. Les clients qui l’achèteront dès sa sortie recevront donc d’abord l’appareil, puis le service Apple Intelligence prévu grâce à une mise à jour logicielle.

Le calendrier d’Apple réunit deux enjeux concurrentiels : entrer sur le vaste marché chinois des téléphones pliables et ajouter à ses logiciels des fonctions d’IA autorisées localement. Le premier concerne la conception physique de l’appareil. Le second porte sur les possibilités offertes à ses propriétaires après l’achat.

L’Europe attend toujours Siri, elle aussi

L’Union européenne est un autre marché où l’assistant d’IA Siri, entièrement repensé, reste indisponible. La plupart des autres nouvelles fonctionnalités d’IA d’Apple y seraient arrivées en septembre, mais aucune date de lancement n’a été annoncée pour l’assistant sur iPhone, iPad ou Apple Watch.

Dans les notes de bas de page de son annonce HomeView, Apple a indiqué travailler avec l’Union européenne en vue du lancement de Siri dopé à l’IA. En Chine, la procédure repose plutôt sur des partenaires locaux dans le domaine de l’IA, des enregistrements, des contrôles des contenus et l’approbation des mises à jour des modèles.

Les clients de Chine continentale disposent désormais d’une date cible annoncée pour décembre, pour une version limitée d’Apple Intelligence. Dans les deux marchés, les clients qui attendent Siri entièrement repensé ne connaissent toujours pas la date de lancement de cette fonctionnalité. Le déploiement de l’IA par Apple prend ainsi la forme de sorties régionales, dont le contenu dépend à la fois de l’appareil et du marché.

À retenir

• Apple Intelligence devrait être lancé en Chine continentale en décembre avec iOS 27.3.
• La première version devrait inclure des outils d’écriture, des résumés de notifications, la première version de Genmoji et la fonction Nettoyage dans Photos.
• Siri dopé à l’IA, entièrement repensé, Image Playground et plusieurs nouvelles fonctions d’image et d’appareil photo devraient être absents.
• Les autorisations pour les appareils délivrées le 29 septembre couvriraient Apple Intelligence et les modèles Qwen et Tongyi Wanxiang d’Alibaba.
• Alibaba a contribué au développement du modèle d’Apple pour la Chine et des contrôles permettant au gouvernement d’approuver les mises à jour des modèles ; Baidu travaille sur la recherche et des fonctions de Siri.
• L’iPhone Duo devait être expédié le 23 octobre, avant la mise à jour d’IA attendue.
• Apple n’a confirmé publiquement ni date exacte de mise à disposition pour les utilisateurs ni liste définitive des fonctionnalités.