L’Inde prépare une politique sur les centres de données, tandis que le coût de l’électricité et les contestations locales suscitent des inquiétudes

Une ambition de 200 milliards de dollars face à la facture d’électricité

L’Inde prépare une politique dédiée aux centres de données, alors que le gouvernement mise sur un secteur qu’il considère comme une opportunité de 200 milliards de dollars, tout en cherchant à protéger les consommateurs ordinaires contre une hausse de leurs factures d’électricité. Le ministre d’État à l’Électronique et aux Technologies de l’information, Jitin Prasada, a annoncé ce projet à New Delhi le 14 octobre 2026, dans un contexte de manifestations contre des projets prévus par Amazon près de Mumbai et par Google à Visakhapatnam.

Prasada s’exprimait lors d’un événement de la Central Electricity Authority consacré à l’intelligence artificielle dans le secteur de l’électricité en Inde. Son message associait deux priorités qui doivent aller de pair : attirer de grands centres informatiques et leur fournir l’électricité nécessaire sans exercer de pression supplémentaire sur les ménages.

Les centres de données sont des bâtiments remplis d’ordinateurs qui stockent des informations et font fonctionner des services numériques. L’intelligence artificielle accroît les besoins en capacités de calcul, car le développement et l’utilisation des systèmes d’IA nécessitent d’effectuer de très nombreux calculs. Ces ordinateurs ont besoin d’électricité, tandis que les équipements de refroidissement contribuent à les maintenir à une température adaptée.

Prasada a présenté l’Inde comme un lieu prometteur pour accueillir les plus grandes installations, souvent appelées centres de données hyperscale. Celles-ci répondent à des besoins informatiques considérables, notamment ceux des grandes entreprises technologiques.

Le ministre a exposé l’ambition du gouvernement en ces termes :

« Nous élaborons une politique sur les centres de données, car nous pensons que l’Inde est un terrain très favorable aux centres de données hyperscale », a déclaré Prasada.

Prasada n’a précisé ni le périmètre de la politique envisagée ni la date de sa publication. Les promoteurs, les fournisseurs d’électricité et les habitants attendent donc encore les règles qui permettront de traduire l’ambition d’investissement en décisions concernant les ressources, les infrastructures et le coût pour les consommateurs.

Quelles règles s’appliquent aujourd’hui ?

L’Inde ne dispose actuellement d’aucune politique nationale spécifique aux centres de données. Les projets sont soumis aux règles existantes en matière d’environnement et de construction, tandis que certains États proposent leurs propres mesures incitatives. La politique prévue viendrait s’ajouter à un secteur où les autorisations et les aides passent déjà par plusieurs dispositifs.

Les exigences environnementales et de construction définissent si des installations peuvent être aménagées et selon quelles modalités. Les mesures incitatives des États visent à attirer les investissements. Une politique nationale dédiée pourrait établir un cadre commun pour le secteur, mais le gouvernement n’a pas encore expliqué comment son projet s’articulerait avec les dispositifs existants.

Le Premier ministre Narendra Modi a intégré les centres de données à l’argumentaire de l’Inde pour attirer les investissements. Il a invité le monde à héberger ses données dans le pays, et son gouvernement voit dans ce secteur une opportunité de 200 milliards de dollars.

Cette ambition fait de l’électricité un enjeu économique central. Un centre de données a besoin d’un approvisionnement fiable pour servir ses clients. Les ménages et les autres entreprises dépendent eux aussi du réseau électrique. Accroître les capacités informatiques implique donc de s’intéresser à la fois aux installations elles-mêmes et au réseau qui les alimente.

Qui paiera les nouvelles infrastructures électriques ?

La préoccupation de Prasada était claire : l’expansion ne doit pas se traduire par une hausse des factures d’électricité pour les consommateurs ordinaires. Il a évoqué des situations observées dans d’autres pays, où la demande des centres de données a pesé sur l’électricité auparavant utilisée par les consommateurs.

Le ministre a expliqué ce que l’Inde devait éviter :

« Dans certains pays, les centres de données accaparent l’électricité utilisée par les consommateurs. Résultat : ces derniers doivent payer davantage. Nous ne voulons pas en arriver là », a-t-il déclaré.

Le coût de l’électricité ne se limite pas à sa production. Il faut aussi l’acheminer par des lignes à haute tension, des postes électriques et des réseaux locaux. L’arrivée d’un grand consommateur peut nécessiter de nouvelles infrastructures, ce qui fait de la répartition de ces coûts un enjeu du débat.

Il convient de distinguer les améliorations qui profitent à l’ensemble du système électrique des équipements nécessaires principalement à un projet particulier. Les coûts des infrastructures aux retombées générales peuvent être répartis entre les usagers. Lorsqu’un projet est à l’origine de l’essentiel des besoins, lui en faire supporter une plus grande part rapproche la dépense de la demande qui l’a entraînée.

Pour un ménage, la question concrète est de savoir si sa facture inclut une part des infrastructures construites principalement pour alimenter une grande installation commerciale. Pour un promoteur, il s’agit de déterminer combien il devra payer pour se raccorder à un réseau fiable. En promettant de protéger les consommateurs, Prasada intègre ces deux aspects du calcul au débat sur la politique à venir.

L’électricité verte au cœur de la course aux investissements

Prasada a également averti que la production d’électricité, en particulier celle d’origine renouvelable, ne progressait pas aussi vite que les besoins liés à l’IA et aux technologies connexes. Ses propos ont relié les projets indiens de centres de données au rythme des investissements dans l’approvisionnement électrique.

Le ministre a décrit le décalage entre les progrès technologiques et les besoins futurs en électricité :

« La technologie progresse plus vite, mais la production d’électricité, notamment verte, ne suit pas le rythme des besoins à venir », a-t-il déclaré.

L’électricité verte désigne généralement celle produite par des sources comme le solaire et l’éolien, qui ne brûlent pas de combustibles fossiles. Pour développer les centres de données, il faut accroître suffisamment l’offre et veiller à ce que le réseau puisse fournir l’électricité de manière fiable lorsque les installations en ont besoin.

Selon Prasada, les pays qui produisent de l’électricité verte auront un avantage pour attirer les investissements dans ces technologies. L’approvisionnement électrique s’ajoute ainsi à la disponibilité des terrains, des équipements informatiques et d’autres ressources parmi les critères qui permettront à l’Inde d’attirer de grands projets technologiques.

Il a lié cet avantage concurrentiel aux projets de l’Inde :

« Tout pays qui dispose d’une production d’électricité verte aura une longueur d’avance dans ces technologies », a-t-il déclaré.

Prasada s’est également dit convaincu que l’Inde augmenterait sa production. Ses propos dessinent une orientation en faveur de l’expansion, tandis que son avertissement sur le rythme de la production explique pourquoi la planification énergétique prend une place croissante dans la stratégie d’investissement technologique.

Mumbai et Visakhapatnam au centre des préoccupations locales

Des habitants des environs du site qu’Amazon prévoit d’aménager à l’extérieur de Mumbai ont manifesté leur inquiétude face à la pression que le projet pourrait exercer sur l’approvisionnement en électricité et en eau, ainsi qu’aux nuisances sonores. Leurs objections ramènent le débat national sur les investissements aux services et aux conditions de vie autour d’un projet précis.

À Visakhapatnam, le projet de 15 milliards de dollars prévu par Google suscite d’autres préoccupations. Des défenseurs de l’environnement affirment qu’il menace la faune et utilise de manière irrégulière des terres appartenant à un temple. Ces accusations portent sur l’emplacement du projet et l’utilisation des sols, mais aussi sur les ressources nécessaires à son fonctionnement.

Trois recours contestant les autorisations environnementales du projet ont été déposés devant le Tribunal national vert. Ils dénoncent une évaluation insuffisante des risques pour l’environnement et les ressources en eau. Des habitants du village de Tarluvada affirment également que des terres ont été prises sans préavis suffisant. Le gouvernement de l’Andhra Pradesh conteste les accusations d’expropriation forcée et affirme que les habitants remplissant les critères ont reçu une indemnisation.

Google et Amazon nient toute faute. Les deux entreprises jugent ces inquiétudes infondées et invoquent des technologies avancées conçues pour limiter la consommation de ressources.

Alexander Smith, responsable des infrastructures et de l’énergie de Google pour l’Asie-Pacifique, a déclaré que l’entreprise avait évalué le bassin versant local et choisi le refroidissement par air plutôt que des systèmes utilisant de l’eau, après avoir constaté la pression exercée sur les ressources hydriques locales. Google indique également qu’elle financera les améliorations nécessaires des infrastructures électriques et investira dans des projets supplémentaires d’énergie propre à Visakhapatnam.

Ces litiges illustrent l’éventail des décisions qui attendent les autorités. La planification nationale de l’électricité porte sur l’approvisionnement et les prix, tandis que les préoccupations locales concernent l’eau, le bruit, la faune et l’utilisation des sols. Les habitants sont confrontés à ces enjeux simultanément, même s’ils relèvent de procédures d’autorisation différentes.

L’efficacité dans l’utilisation des ressources fait partie des réponses avancées par les entreprises. Pour les communautés, la question concrète est de savoir comment les besoins d’une installation s’articulent avec les ressources locales existantes et si son fonctionnement modifie les conditions de vie à proximité. Ces intérêts resteront au cœur des débats à mesure que l’Inde élaborera des règles pour développer le secteur des centres de données.

L’IA consomme de l’électricité, mais aide aussi à planifier le réseau

La conférence de la Central Electricity Authority replace la croissance des centres de données dans une transformation plus large du secteur de l’électricité. La présentation officielle de la conférence de la FICCI cite la multiplication des centres de données, le développement des énergies renouvelables, l’électrification des transports et de l’industrie, ainsi que les efforts de réduction des émissions de carbone parmi les facteurs de changement.

La présentation décrit également plusieurs façons dont l’IA peut contribuer à la gestion du réseau électrique : prévoir la demande en fonction de l’évolution des conditions, anticiper les besoins de maintenance des équipements et décider de l’utilisation de la production disponible. En termes simples, des logiciels peuvent aider les opérateurs à prévoir les besoins et à coordonner l’approvisionnement.

Le programme de l’événement inscrit l’annonce de Prasada dans des débats prévus sur deux jours :

• 14 octobre 2026 : Prasada a annoncé que l’Inde préparait une politique sur les centres de données et a mis en garde contre le coût de l’électricité et le rythme de la production d’énergie verte.
• Du 14 au 15 octobre 2026 : la conférence de la CEA à New Delhi devait porter sur l’intégration de l’IA à la planification et à l’exploitation du secteur électrique.

La présentation de la FICCI indique que cette rencontre réunit des responsables politiques, des régulateurs, des dirigeants du secteur, des investisseurs, des chercheurs et des fournisseurs de technologies afin d’élaborer un plan concret pour utiliser l’IA dans l’ensemble du secteur électrique. Le programme couvre les applications, les investissements et les politiques publiques.

L’IA se trouve donc des deux côtés de l’enjeu électrique. Les installations informatiques accroissent la demande, tandis que les outils d’IA peuvent aider les opérateurs à gérer le système qui y répond. La planification doit tenir compte à la fois de l’électricité consommée par les infrastructures numériques et des gains opérationnels que les technologies peuvent apporter.

Les puces, un autre enjeu de capacité

Prasada a également appelé à renforcer les capacités nationales dans le domaine des semi-conducteurs, tout en poursuivant la coopération avec d’autres pays. Les semi-conducteurs sont les puces qui effectuent des calculs et des opérations de contrôle dans les ordinateurs et de nombreux autres produits.

Le ministre a cité les pénuries de puces survenues pendant la pandémie de COVID-19, qui ont affecté la production automobile. Cet exemple illustre la façon dont le manque d’un petit composant peut perturber une activité industrielle bien plus vaste.

Pour les ambitions technologiques de l’Inde, ses propos mettent en évidence deux besoins matériels : les ordinateurs ont besoin de puces pour traiter l’information et d’électricité pour fonctionner. Développer des capacités nationales permet de réduire la dépendance envers les fournisseurs étrangers, tandis qu’accroître la production électrique répond aux besoins liés à l’utilisation des équipements informatiques.

L’annonce de cette politique fait désormais entrer ces ambitions dans un débat aux conséquences immédiates pour les consommateurs et les communautés. L’objectif affiché par l’Inde est d’attirer d’importants investissements dans les centres de données tout en maintenant des factures d’électricité abordables pour les ménages. Les décisions concernant l’approvisionnement électrique, le coût des infrastructures et l’utilisation des ressources locales façonneront la suite de cette expansion.

À retenir

• Jitin Prasada a annoncé le 14 octobre 2026, à New Delhi, la préparation d’une politique dédiée aux centres de données.
• L’Inde s’appuie actuellement sur les règles existantes en matière d’environnement et de construction ; certains États proposent des mesures incitatives.
• Le gouvernement considère les centres de données comme une opportunité de 200 milliards de dollars.
• Prasada a déclaré que l’expansion ne devait pas faire augmenter les factures d’électricité des consommateurs ordinaires et a averti que la production d’énergie verte ne suivait pas la demande future liée aux technologies.
• Des habitants des environs du site qu’Amazon prévoit d’aménager à l’extérieur de Mumbai ont exprimé des inquiétudes concernant l’électricité, l’eau et le bruit.
• Des défenseurs de l’environnement contestent le projet de 15 milliards de dollars de Google à Visakhapatnam au sujet de la faune et de terres appartenant à un temple ; Google et Amazon nient toute faute.
• Google affirme avoir choisi le refroidissement par air après avoir évalué les tensions sur les ressources hydriques locales. L’entreprise financera des améliorations des infrastructures électriques et des projets supplémentaires d’énergie propre à Visakhapatnam.
• La conférence de la CEA portait également sur l’utilisation de l’IA pour améliorer la planification et l’exploitation du réseau électrique.