La Corée du Sud réoriente sa politique démographique : de la natalité à la qualité de vie

Une nouvelle stratégie démographique qui va au-delà des naissances

La Corée du Sud a dévoilé une stratégie démographique nationale qui mesurerait les progrès à l’aune de la satisfaction à l’égard de la vie et de la participation au marché du travail, plutôt qu’en fonction d’un objectif phare de fécondité. Le plan fixe pour 2030 des objectifs consistant à faire passer la satisfaction à l’égard de la vie de 6,6 à 7,0 points et le taux d’activité de 71,8 % à 74 %, tout en étendant la politique démographique au logement, à l’immigration, au déclin régional et aux technologies.

Annoncé le 14 octobre 2026, le premier plan de base de la stratégie démographique nationale succède au cadre de planification quinquennal consacré à la faible fécondité et au vieillissement de la société, établi en 2006. Il comprend 117 mesures fondamentales convenues à l’issue de consultations entre ministères et sept grands défis qui nécessitent encore un débat public et des modalités de mise en œuvre plus détaillées.

Cette distinction est importante. Les mesures relatives au logement et au soutien aux familles côtoient des propositions visant à former jusqu’à 100 000 jeunes professionnels du soin et à mettre en place un système intégré de soins, mais elles n’en sont pas toutes au même stade. Le plan annoncé doit encore faire l’objet de retours du public, de révisions, puis d’un examen et d’une approbation lors de réunions de vice-ministres et du Conseil des ministres.

Le Comité de la stratégie démographique présente trois axes : ralentir les changements démographiques rapides, adapter les institutions à une population moins nombreuse et plus âgée, et mettre l’innovation technologique au service de la productivité et de la croissance. Ses quatre domaines d’action concernent les jeunes, les personnes âgées, les capacités technologiques et une société inclusive.

Les aides à la naissance restent substantielles, avec notamment des subventions envisagées pouvant atteindre 20 millions de wons dans certaines régions. La nouveauté, c’est que l’augmentation du nombre de naissances ne serait plus le seul principe structurant. L’action publique serait aussi évaluée selon la capacité des personnes à travailler, à se loger, à recevoir des soins et à vivre en sécurité à mesure que la population évolue.

Ce que mesureraient les objectifs pour 2030

Les nouveaux indicateurs orientent la stratégie vers des résultats que les familles et les travailleurs ressentent directement. Le taux d’activité mesure la part de la population concernée qui travaille ou recherche activement un emploi. Il diffère du taux d’emploi, qui ne prend en compte que les personnes ayant effectivement un emploi.

L’objectif relatif au taux d’activité représente une hausse de 2,2 points de pourcentage, de 71,8 % en 2025 à 74 % en 2030. La satisfaction à l’égard de la vie progresserait de 0,4 point sur la même période. Aucun de ces indicateurs ne remplace le décompte des naissances, mais, ensemble, ils élargissent l’évaluation de l’efficacité de la politique démographique.

D’autres objectifs portent sur l’emploi, la pauvreté et la possibilité de concilier travail et responsabilités familiales :

• Le taux d’emploi des jeunes passerait de 45 % en 2025 à 50 % d’ici à 2030.
• La part des femmes de 30 à 44 ans ayant interrompu leur carrière passerait de 20 % à 10 %.
• La pauvreté des personnes âgées reculerait de 35,9 % en 2024 à 30 %.
• Le recours au travail flexible passerait de 16,3 % à 25 %.
• Le taux d’emploi des personnes âgées passerait de 70,5 % à 72 %.

Diviser par deux le taux mesuré d’interruption de carrière chez les femmes est l’un des changements proportionnels les plus importants visés. Cet objectif relie la politique familiale à l’ambition de renforcer la participation au marché du travail : il s’agit de maintenir les personnes en emploi, plutôt que de traiter les naissances et la participation économique comme des enjeux distincts.

Kim Jin-oh, vice-président du Comité de la stratégie démographique, a déclaré que le gouvernement ne fixerait pas d’objectif de taux de fécondité total, même si l’augmentation de la fécondité resterait une priorité importante. Lors d’un point presse le 12 octobre, il a décrit les cinq prochaines années comme une période décisive pour la transition démographique du pays.

Les aides au logement viseraient à réduire les pénalités liées au mariage

Le plan prévoit 571 000 logements publics destinés aux jeunes, aux jeunes mariés et aux ménages avec enfants, dans des emplacements privilégiés, notamment à proximité des gares ferroviaires. Il propose également un nouveau prêt hypothécaire préférentiel pour les jeunes qui achètent leur premier logement.

Dans le cadre du prêt Youth Future Bogeumjari proposé, les acheteurs âgés de 39 ans ou moins qui acquièrent un logement autre qu’un appartement pour un montant maximal de 400 millions de wons pourraient bénéficier d’une réduction de taux d’intérêt allant jusqu’à 2,1 points de pourcentage. Il s’agit d’une réduction par rapport au taux applicable, et non d’une promesse que le taux du prêt hypothécaire serait de 2,1 %.

Les conditions d’éligibilité des jeunes mariés aux prêts aidés seraient assouplies : les revenus pris en compte seraient ceux d’un seul des conjoints. Ces mesures couvrent notamment les prêts Beotimmok, Didimdol et Bogeumjari. Les jeunes locataires célibataires d’un logement public pourraient également renouveler leur bail si leur mariage les faisait dépasser les plafonds de revenus ou de patrimoine habituels.

Ces dispositions ciblent un problème précis : la mise en commun de deux foyers peut rendre un couple inéligible aux aides, alors même que ses besoins en logement augmentent. Le plan prévoit aussi d’élargir les possibilités de candidature au logement public pour les familles nombreuses et d’accorder des taux préférentiels aux ménages ayant au moins trois enfants.

Primes de naissance et aides aux travailleurs hors emploi classique

Les primes de naissance proposées varient selon le rang de l’enfant et la catégorie de collectivité locale. Elles vont de 10 à 15 millions de wons pour un premier enfant, de 12 à 17 millions pour un deuxième, et de 15 à 20 millions pour un troisième enfant ou les suivants. Les montants les plus élevés ne seraient donc pas appliqués partout.

Le plan élargirait l’allocation mensuelle pour enfant à 200 000 wons, avec une aide supplémentaire tenant compte des conditions régionales. Il prévoit également une aide mensuelle de 300 000 wons pour les enfants de zéro à un an gardés à domicile. Les critères détaillés d’éligibilité et l’articulation de ces versements avec les autres prestations seront déterminants pour le montant perçu par chaque ménage.

Les artistes, les travailleurs indépendants, les personnes exerçant une activité relevant d’une catégorie d’emploi particulière et les entrepreneurs individuels pourraient bénéficier d’une aide proposée de 500 000 wons par mois pendant trois mois. Cela représente 1,5 million de wons sur la période et étend les aides à la naissance et à la parentalité au-delà des salariés occupant un emploi classique.

Ces aides financières s’accompagnent de propositions visant à adapter la garde d’enfants aux différentes organisations du travail et aux horaires des parents. Ce lien est au cœur de la stratégie : une prime peut compenser certaines dépenses, tandis qu’une solution de garde fiable et des modalités de travail flexibles déterminent si les parents peuvent continuer à gagner leur vie.

Pourquoi les incitations financières ne sont qu’une partie de la réponse

Cette nouvelle approche fait suite à des années d’inquiétude face à une fécondité exceptionnellement faible. Statistics Korea a enregistré un taux de fécondité total de 0,78 en 2022 et de 0,72 en 2023. Une projection citée en septembre 2024 estimait ce taux à 0,68 pour cette année-là, mais il s’agissait d’une prévision et non d’un résultat définitif observé.

Les recherches sur les incitations précédentes permettent de comprendre pourquoi la stratégie va au-delà des versements. Hugo Jales, professeur associé d’économie à l’université de Syracuse, et un coauteur ont constaté que plus de 74 % des versements d’un programme local de prime à la naissance ont bénéficié à des naissances qui auraient eu lieu même sans cette incitation.

Ce constat ne signifie pas que ces aides n’ont eu aucune valeur pour les familles. Il distingue le soutien financier apporté aux parents des dépenses qui incitent à avoir davantage d’enfants. Il ne permet pas non plus de déterminer l’effet des nouvelles primes proposées, dont les montants et les politiques d’accompagnement diffèrent.

Jennifer Sciubba, présidente-directrice générale du Population Reference Bureau, a désigné le coût de l’éducation comme un autre facteur limitant les décisions familiales :

l’éducation est d’un coût prohibitif, ce qui dissuade d’avoir une famille nombreuse.

Une étude publiée en 2022 dans la Review of Economics of the Household a conclu que le congé rémunéré pour garde d’enfant accordé aux femmes actives augmentait les conceptions et réduisait le recours à la contraception. Ensemble, ces résultats plaident pour examiner les aides financières en parallèle des conditions d’emploi, des congés et des services de garde à long terme, plutôt que de supposer qu’une prime plus élevée suffira à inverser les tendances de la fécondité.

Davantage de logements et de protections pour les personnes âgées

La stratégie vise à proposer 25 000 logements adaptés aux personnes âgées sur cinq ans, notamment des logements sociaux et des résidences Silver Stay. Elle cherche également à aider les personnes âgées à rester économiquement et socialement actives dans les collectivités où elles vivent déjà.

Le nombre de bénéficiaires de l’aide à la tutelle publique pour les personnes atteintes de démence passerait de 300 l’année de l’annonce à 1 900 d’ici à 2030. Cela représente 1 600 personnes supplémentaires et une couverture plus de six fois supérieure à celle du départ. La tutelle apporte une aide à la prise de décisions et à la gestion des affaires juridiques ou financières lorsqu’une personne ne peut s’en charger suffisamment seule.

Parmi les autres mesures figurent des protections contre les transactions financières suspectes, davantage d’emplois adaptés aux travailleurs âgés et un assouplissement des réductions de pension de vieillesse liées aux revenus d’activité. L’aide aux employeurs situés hors de la région de la capitale et appliquant des dispositifs de maintien dans l’emploi augmenterait de 100 000 wons par mois.

Les objectifs en matière d’emploi et de pauvreté doivent être examinés conjointement. Accroître le nombre de personnes âgées en emploi est un objectif, tandis que faire reculer leur taux de pauvreté de 35,9 % à 30 % en est un autre. La qualité des emplois, les aides au revenu et l’accès aux soins resteraient donc importants même si l’emploi progressait.

K-Care relierait les services à chaque étape de la vie

Parmi les sept défis qui nécessitent des discussions supplémentaires figure le système de promotion K-Care. Il relierait des services actuellement cloisonnés par tranche d’âge, ministère ou région, de la petite enfance et de la garde après l’école primaire jusqu’à l’accompagnement en fin de vie.

Pour les enfants, la proposition renforcerait la coordination entre les crèches, les écoles et les autres établissements afin de repérer les besoins de garde et de s’adapter aux horaires des parents. Les informations aujourd’hui dispersées entre Government24, le portail de garde d’enfants 아이사랑 et d’autres services seraient regroupées afin que les ménages trouvent plus facilement les aides qui les concernent.

Pour les personnes âgées, le plan propose d’élargir les soins intégrés de proximité, la rééducation à domicile et les soins infirmiers à domicile intégrés. Les soins intégrés consistent à organiser l’accompagnement médical, infirmier et quotidien autour de la personne, au lieu de lui imposer des démarches distinctes auprès de prestataires sans lien entre eux. Le comité étudie également la possibilité d’étendre l’éligibilité aux personnes atteintes de troubles mentaux d’ici à 2030.

Une proposition connexe consisterait à former jusqu’à 100 000 jeunes professionnels du soin, par cohortes successives, en leur offrant une rémunération, un emploi stable et une aide au logement. Ils travailleraient notamment dans les zones en déclin démographique, où les soignants manquent. Ils seraient notamment chargés d’aider les personnes à utiliser des robots de soin et des dispositifs d’assistance, en faisant le lien entre les besoins locaux en services et les compétences technologiques.

Les technologies et l’immigration intègrent le plan démographique

Les mesures technologiques ne se limitent pas à l’utilisation de robots dans les soins. La stratégie prévoit des formations à l’intelligence artificielle adaptées aux différentes étapes de la vie et le développement de centres d’apprentissage numérique dédiés à l’IA. Le nombre d’établissements scolaires dispensant un enseignement sur l’IA passerait de 1 000 en 2026 à 2 000 en 2028, tandis que 10 000 enseignants spécialisés en IA seraient formés d’ici à 2029.

Dans les collectivités vieillissantes, les technologies envisagées comprennent des robots de soin, des capteurs de détection des chutes et des lits intelligents. Ces exemples de technologies pour les personnes âgées désignent des produits et des services destinés à favoriser leur sécurité et leur autonomie. Les propositions de formation reconnaissent que l’installation d’équipements suppose aussi de disposer de personnes capables de les faire fonctionner et d’aider les résidents à les utiliser.

L’immigration constitue un autre axe de réflexion. Le plan propose d’attirer d’ici à 2030 2 000 personnes titulaires d’un master ou d’un doctorat dans les domaines des sciences, des technologies, de l’ingénierie et des mathématiques, ainsi que 350 spécialistes internationaux de premier plan dans l’industrie, les sciences et les technologies. Il ne faut pas additionner ces deux objectifs sans savoir si leurs catégories se recoupent.

Un dispositif d’installation proposé associerait régime fiscal, logement, scolarisation des enfants et aide à l’emploi pour les membres de la famille. Les procédures accélérées d’accès au séjour, à la résidence permanente et à la citoyenneté seraient étendues aux talents éligibles. L’enregistrement des naissances, l’accès à l’éducation et une éventuelle aide à la garde des enfants issus de l’immigration figurent également au programme.

Ces mesures visent à la fois le recrutement et l’installation. Attirer des personnes qualifiées en Corée du Sud est une chose ; leur permettre, ainsi qu’à leur famille, d’y rester dans de bonnes conditions en est une autre. Les règles détaillées et les modalités de mise en œuvre de ces propositions encore à l’étude n’ont pas été arrêtées.

La diversité des familles et les priorités régionales explicitement prises en compte

Le plan prévoit de supprimer des formulaires d’enregistrement des naissances la distinction entre les enfants nés dans le mariage et ceux nés hors mariage, et d’améliorer les procédures d’enregistrement pour les pères non mariés. Ces changements administratifs ont une incidence directe sur la reconnaissance des familles et leur accès aux services.

Une plateforme Government24 réunirait les informations sur les politiques destinées aux ménages composés d’une seule personne. Avec les mesures en faveur des parents non mariés et des enfants issus de l’immigration, elle témoigne d’un périmètre plus large que celui des dispositifs conçus principalement pour les couples mariés avec enfants.

Le déclin démographique régional serait également davantage pris en compte dans les décisions de dépenses. Les responsables devraient tenir compte des priorités régionales lors de l’établissement des budgets consacrés aux programmes démographiques. Les primes de naissance plus élevées dans les zones désignées, l’aide au maintien dans l’emploi hors de la région de la capitale et les emplois dans le secteur des soins au sein des collectivités en déclin donnent une traduction concrète à ce principe.

La stratégie relie ainsi plusieurs difficultés qui se concentrent dans les mêmes territoires : moins d’habitants, des besoins de soins croissants et des difficultés à recruter. La capacité de ces mesures à bénéficier conjointement aux collectivités dépendra de la coordination entre les ministères et les collectivités locales.

Les prochaines étapes : débat public et coordination budgétaire

La stratégie s’appuie juridiquement sur la révision complète de la loi-cadre sur la faible natalité et le vieillissement de la société, devenue la loi-cadre sur la stratégie démographique, entrée en vigueur le 10 septembre. Le Comité de la stratégie démographique a été élargi et réorganisé à la suite de cette réforme.

La cérémonie de présentation de la vision du président Lee Jae-myung était prévue le 14 octobre à 14 heures, à la maison d’hôtes de la Maison-Bleue. Environ 120 responsables, membres du comité et représentants des milieux économiques, religieux, universitaires et du public étaient attendus. Un groupe de participation de 100 membres, sélectionnés pour représenter différents âges, genres et régions, devait commencer ses travaux lors de l’événement.

Voici le calendrier et les prochaines étapes :

• 10 septembre : entrée en vigueur de la loi révisée sur la stratégie démographique.
• 12 octobre : le vice-président Kim Jin-oh expose l’approche lors d’un point presse préliminaire.
• 13 octobre : le bureau présidentiel annonce les modalités de la cérémonie de présentation de la vision.
• 14 octobre 2026 : le comité annonce la première stratégie nationale ; des débats publics sont prévus lors de son lancement.
• Janvier suivant l’annonce : début prévu des consultations préalables sur les budgets des ministères liés à la démographie.
• 2030 : échéance des principaux objectifs de résultats du plan.

La cérémonie devait être retransmise en direct sur KTV, avec la possibilité pour le public de participer par des commentaires. Les débats porteraient sur la jeunesse, les naissances, la garde d’enfants et les régions, ainsi que sur les personnes âgées, les technologies de soin et les migrants.

Avant la finalisation des budgets ministériels, le comité coordonnerait les orientations et les priorités d’investissement, puis transmettrait ses avis au ministère de la Planification et du Budget. Les ministères et les collectivités locales désigneraient des responsables des politiques démographiques. Des prévisions régulières examineraient les effets démographiques sur les secteurs et les industries, tandis que des évaluations spécialisées porteraient sur le vieillissement, les populations régionales et l’immigration.

Aucune date précise n’est indiquée pour l’approbation définitive par le Conseil des ministres. La prochaine étape consistera à déterminer si les consultations permettront de transformer les sept grands défis en programmes opérationnels et si les décisions budgétaires soutiendront les mesures convenues. L’annonce fixe une orientation et des objectifs chiffrés, mais ne rend pas immédiatement accessibles toutes les prestations proposées.

À retenir

• Le premier plan de base de la stratégie démographique nationale de la Corée du Sud élargit l’action publique au-delà de la fécondité et du bien-être des personnes âgées.
• Les deux principaux objectifs pour 2030 sont une satisfaction à l’égard de la vie de 7,0 points et un taux d’activité de 74 %.
• Le plan comprend 117 mesures fondamentales convenues et sept défis qui nécessitent des discussions supplémentaires.
• Les aides proposées comprennent 571 000 logements publics, des primes de naissance pouvant atteindre 20 millions de wons et des aides pour les travailleurs hors emploi classique.
• Les personnes âgées bénéficieraient d’un accès élargi à la tutelle, au logement, à l’aide à l’emploi et à des services de soins coordonnés.
• La formation aux technologies, le recrutement de talents internationaux et les priorités budgétaires régionales font partie de la stratégie.
• Les retours définitifs, les révisions et l’examen et l’approbation par le gouvernement restent nécessaires.