L’ancien maire de Chongqing Huang Qifan fait l’objet d’une enquête, tandis qu’une conférence prévue à Hangzhou est annulée

L’annonce du 13 octobre place un influent conseiller économique sous enquête

Huang Qifan, l’ancien maire de Chongqing qui était resté en poste après la chute de Bo Xilai, chef du Parti communiste dans la ville, fait l’objet d’une enquête pour de graves violations présumées de la discipline du Parti et de la loi, ont annoncé les autorités chinoises le 13 octobre. Huang, âgé de 74 ans, avait quitté ses fonctions de maire en décembre 2016, mais continuait d’apparaître en public en tant que conseiller économique et intervenant.

La Commission centrale de contrôle de la discipline et la Commission nationale de supervision mènent l’examen disciplinaire et l’enquête de supervision. Leur annonce désigne Huang par ses anciennes fonctions de secrétaire adjoint du comité municipal du Parti communiste à Chongqing et de maire de cette municipalité du sud-ouest du pays. Elle ne précise ni les faits qui lui sont reprochés, ni leur date, ni les fonctions concernées.

L’annonce a fait suite à des informations selon lesquelles un forum prévu le 26 octobre à Hangzhou, où Huang devait être l’intervenant principal, avait été annulé. L’événement le présentait au moyen de ses titres universitaires et de conseiller en politique économique, plutôt que de ses anciennes fonctions gouvernementales. Aucune explication officielle établissant un lien entre l’annulation et l’enquête n’a été communiquée.

L’affaire attire de nouveau l’attention sur un responsable politique connu pour avoir dirigé l’économie de Chongqing et traversé l’un des scandales politiques les plus retentissants de Chine. Le fait qu’il soit resté en fonction après la destitution de Bo en 2012 distingue son parcours de celui de plusieurs autres hauts responsables impliqués dans cette affaire.

Pour l’heure, le fait confirmé est l’ouverture d’une enquête, et non une condamnation. Les autorités n’ont communiqué aucune accusation détaillée, aucune procédure judiciaire ni aucun calendrier de décision. Huang n’a pas pu être joint pour commenter l’affaire, et l’on ignore s’il a été autorisé à conserver un avocat.

Ce que précise l’annonce disciplinaire

L’annonce emploie la formule « graves violations présumées de la discipline et de la loi ». Cette expression est couramment utilisée dans les enquêtes portant sur des faits présumés de corruption, mais elle ne désigne aucune infraction particulière. Elle ne doit pas être interprétée comme une conclusion selon laquelle Huang aurait accepté des pots-de-vin, détourné des fonds publics ou commis un autre acte précis.

Les deux organismes cités dans l’annonce traitent de questions liées, mais distinctes. La discipline du Parti porte sur les règles qui s’appliquent à ses membres. Les enquêtes de supervision concernent des manquements présumés ou des infractions à la loi liés à l’exercice de responsabilités publiques. La mention des deux procédures indique l’étendue de l’examen, sans préjuger de son issue.

Plusieurs faits élémentaires n’ont pas été rendus publics : les accusations concernent-elles les années de Huang à Shanghai, son administration de Chongqing, son mandat parlementaire ultérieur ou ses activités de conseil plus récentes ? L’annonce ne fournit pas non plus d’informations sur les sommes, les transactions ou les autres personnes qui pourraient être impliquées.

De l’usine de Shanghai à la mairie de Chongqing

Huang est né en mai 1952 à Zhuji, dans la province du Zhejiang. Il a commencé à travailler en 1968 à l’usine de cokéfaction de Shanghai, d’abord comme ouvrier dans un atelier de fours à coke, puis comme ingénieur. En 1983, il a rejoint l’administration municipale de Shanghai, où il a commencé à travailler sur les questions économiques.

À Shanghai, il a notamment été secrétaire général adjoint du comité municipal du Parti et secrétaire général adjoint du gouvernement municipal. Il a également dirigé le bureau de recherche du comité du Parti. Sa biographie publiée mentionne un master en administration des affaires et un titre de chercheur.

Huang est arrivé à Chongqing en 2001 en tant que maire adjoint. En 2010, il est devenu maire et secrétaire adjoint du comité municipal du Parti, occupant ainsi une place centrale au sein du gouvernement de la ville durant le mandat de Bo Xilai à la tête du Parti dans la municipalité.

Ce parcours contribue à expliquer sa réputation de technocrate de l’économie, un responsable public associé à une expertise technique et en matière de politiques publiques. Ses domaines de travail couvraient le développement industriel, l’investissement, le secteur bancaire, l’immobilier et les finances municipales. Son départ de la mairie en décembre 2016 a mis fin à près de six années à ce poste et à environ quinze ans au sein de l’administration de Chongqing.

La crise Bo Xilai à laquelle Huang a survécu

La crise politique qui a marqué le mandat de Huang à la mairie a commencé en février 2012, lorsque Wang Lijun, maire adjoint de Chongqing et ancien chef de la police récemment écarté, est entré au consulat des États-Unis à Chengdu. Huang s’est rendu au consulat pour convaincre Wang d’en sortir. Cet épisode a précédé les enquêtes visant Wang, Bo et l’épouse de ce dernier, Gu Kailai.

Gu a été reconnue coupable en août 2012 du meurtre de l’homme d’affaires britannique Neil Heywood et condamnée à la peine de mort avec un sursis de deux ans. Le mois suivant, Wang a été condamné à 15 ans de prison pour des infractions comprenant l’abus de pouvoir et la corruption. En septembre 2013, Bo a été condamné à la prison à perpétuité pour corruption, détournement de fonds et abus de pouvoir.

Huang avait été étroitement associé à Bo : il supervisait les affaires économiques tandis que Bo dirigeait l’organisation municipale du Parti. Huang avait décrit leur relation comme étant « comme celle des poissons et de l’eau ». Après la destitution de Bo, Huang a toutefois publiquement soutenu la décision des dirigeants centraux et est resté maire.

En 2013, alors qu’il était maire de Chongqing, Huang a désavoué certains aspects du bilan de son ancien supérieur. Il a déclaré que l’héritage de Bo avait été « balayé » et a décrit en ces termes les projets qui lui étaient associés :

des projets de prestige

Huang a déclaré que ces projets avaient « épuisé la population et englouti des fonds » et qu’ils ne seraient pas autorisés à se reproduire. Dans son rapport d’activité gouvernementale de cette année-là, il a également évoqué les efforts déployés pour remédier aux graves conséquences des affaires Bo et Wang, tout en préservant la stabilité et le développement économique.

L’annonce actuelle ne précise pas si l’enquête visant Huang est liée à ce scandale antérieur. Son ancienne proximité avec Bo explique l’attention suscitée par l’affaire, mais ne permet pas d’établir l’objet de l’enquête en cours.

Un rôle public dans l’économie après son départ

En 2017, Huang est devenu vice-président de la Commission des affaires financières et économiques de la 12e Assemblée populaire nationale, fonction qu’il a quittée en 2018. Il a ensuite poursuivi des activités universitaires, de conseil et de débat sur les politiques publiques, intervenant sur la finance, l’immobilier, la politique industrielle et les technologies.

Parmi ses affiliations ultérieures figurent celle de conseiller universitaire du China Finance 40 Forum et celle de vice-président exécutif du comité universitaire du China Institute for Innovation and Development Strategy. Les informations promotionnelles sur le forum annulé à Hangzhou le présentaient également comme professeur émérite à l’université Fudan et vice-président du China Center for International Economic Exchanges.

Dans ses prises de position publiques, Huang a notamment mis en garde contre la spéculation immobilière excessive et le recours excessif à l’emprunt. Il a aussi plaidé pour un renforcement de l’application de la loi et de la protection des investisseurs, parallèlement à l’ouverture des marchés des capitaux, ainsi que pour le développement des circuits de financement par fonds propres. Ce mode de financement consiste à lever des fonds en cédant des parts de propriété plutôt qu’en contractant une dette.

Les descriptions de Huang comme étant à la retraite depuis une dizaine d’années renvoient, au sens large, à la période écoulée depuis son départ de la mairie. Elles ne signifient pas qu’il se soit retiré de la vie publique : sa nomination parlementaire a suivi son départ de la mairie et il a continué à intervenir en public par la suite.

Le forum annulé et les informations contradictoires sur son organisateur

L’intervention de Huang à Hangzhou était prévue le 26 octobre dans un hôtel. Il devait être l’intervenant principal d’un forum consacré à l’utilisation de nouvelles forces productives pour favoriser le développement des entreprises à Hangzhou. Selon les informations publiées, l’événement a été annulé par un avis qui n’en précisait pas la raison.

Les informations divergent sur la banque organisatrice. L’une désigne la Bank of Hangzhou comme hôte de l’événement. Un compte rendu plus détaillé mentionne la succursale de Hangzhou de la Bank of Ningbo et donne le titre chinois complet du forum. Aucune déclaration communiquée par l’organisateur n’a permis de résoudre cette divergence.

Le calendrier est important, car les informations sur l’annulation ont circulé avant que les autorités n’annoncent publiquement l’enquête visant Huang. Cela ne permet pas, à lui seul, d’établir pourquoi le forum a été annulé ni quand les organisateurs ont appris l’existence de l’enquête. Aucune nouvelle date ni nouvelle intervention n’a été annoncée.

La biographie promotionnelle de l’événement montre également comment Huang était présenté au monde des affaires : comme un universitaire et conseiller en politique économique dont l’expertise en matière économique faisait toujours autorité, et non simplement comme un ancien maire.

Une affaire distincte dans un groupe de réflexion, sans lien confirmé

L’attention s’est également portée sur le China Center for International Economic Exchanges, puisque le forum de Hangzhou présentait Huang comme l’un de ses vice-présidents. Selon des informations publiées, son président, Bi Jingquan, a fait l’objet d’une enquête en mai de l’année précédente, puis a été condamné à une peine de 14 ans de prison. Les infractions qui lui sont reprochées comprendraient l’acceptation de pots-de-vin durant sa direction du centre.

Le même compte rendu indique que l’organisme de tutelle du centre a changé en janvier, passant de la Commission nationale du développement et de la réforme à l’Académie chinoise des sciences sociales, puis qu’une réorganisation interne a eu lieu.

Ces événements concernent une institution à laquelle Huang était publiquement associé, mais l’annonce disciplinaire n’établit aucun lien entre son enquête et l’affaire Bi. Une affiliation institutionnelle ne constitue pas en soi une preuve d’implication dans les infractions commises par une autre personne. Aucune accusation rendue publique ne prétend que Huang ait participé aux transactions à l’origine de cette condamnation.

La description officielle de Huang se limite à ses anciennes fonctions à Chongqing. Il n’a pas été indiqué si les enquêteurs examinent ses activités ultérieures au sein du centre ou d’un autre organisme de conseil.

La chronologie et les prochaines étapes

La carrière de Huang et les événements entourant l’annonce s’étendent sur plusieurs décennies. Les principales dates permettent de distinguer ses fonctions gouvernementales des activités publiques qu’il a poursuivies après avoir quitté la mairie :

• Mai 1952 : Huang naît à Zhuji, dans le Zhejiang.
• 1968 : Il commence à travailler à l’usine de cokéfaction de Shanghai.
• 1983 : Il rejoint l’administration municipale de Shanghai.
• 2001 : Il est nommé maire adjoint de Chongqing.
• 2010 : Il devient maire de Chongqing et secrétaire adjoint du comité municipal du Parti.
• Février 2012 : Wang Lijun entre au consulat des États-Unis à Chengdu ; Huang s’y rend pour le convaincre d’en sortir.
• Septembre 2013 : Bo Xilai est condamné à la prison à perpétuité. Huang reste maire.
• Décembre 2016 : Huang quitte la mairie.
• 2017-2018 : Il est vice-président de la Commission des affaires financières et économiques de l’Assemblée populaire nationale.
• 13 octobre : Les autorités annoncent l’examen disciplinaire et l’enquête de supervision visant Huang.
• 26 octobre : Sa participation au forum prévu à Hangzhou est annulée.

Aucune date d’audience, décision de mise en accusation ni échéance pour la fin de l’enquête n’a été annoncée. La prochaine avancée notable serait une communication officielle précisant les conclusions ou les mesures prises à son encontre. D’ici là, l’affaire reste une enquête dont les faits présumés n’ont pas été divulgués.

À retenir

• Les autorités ont annoncé le 13 octobre que l’ancien maire de Chongqing Huang Qifan, âgé de 74 ans, faisait l’objet d’un examen disciplinaire et d’une enquête de supervision.
• L’annonce fait état de graves violations présumées de la discipline du Parti et de la loi, sans préciser d’infraction particulière.
• Huang est resté maire après la destitution de Bo Xilai en 2012 et a quitté ses fonctions en décembre 2016.
• Un forum prévu le 26 octobre à Hangzhou, où Huang devait intervenir, a été annulé sans explication détaillée.
• Les informations publiées divergent sur la banque qui organisait le forum.
• Aucun lien officiel n’a été établi entre l’enquête visant Huang et le scandale Bo ou l’affaire distincte concernant Bi Jingquan.
• Aucune date d’audience ni aucun calendrier d’enquête n’ont été communiqués, et l’on ignore si Huang a pu conserver un avocat.