L’agence de Lee Kang-in dément les accusations de mise à l’écart de Son Heung-min et menace d’engager des poursuites

L’agence dément les accusations de clan au sein de l’équipe nationale

Le 13 octobre, The Black Label, l’agence de Lee Kang-in, a déclaré que les accusations circulant en ligne selon lesquelles le milieu de terrain sud-coréen aurait participé à une campagne visant à mettre à l’écart le capitaine Son Heung-min étaient fausses. Elle a indiqué recueillir des publications et des commentaires à titre de preuves et se réserver le droit d’engager des poursuites si nécessaire.

Ce démenti fait suite aux spéculations concernant trois autres internationaux, Kim Min-jae, Hwang Hee-chan et Hwang In-beom, après le match amical de la Corée du Sud contre l’Ouzbékistan, le 6 octobre. Les informations faisant état d’une possible retraite internationale ont donné lieu à une accusation distincte : Lee se serait associé à ces joueurs au sein d’un groupe cherchant à retirer à Son le brassard de capitaine.

The Black Label a rejeté tout lien entre Lee et cette affaire. Dans son communiqué, l’agence a qualifié les accusations visant son joueur de sans fondement et d’étrangères à celui-ci.

Nous avons constaté la propagation incontrôlée en ligne de rumeurs concernant Lee Kang-in, qui sont on ne peut plus éloignées de la vérité.

La controverse porte sur plusieurs sujets distincts : le mécontentement qui aurait été exprimé au sein de la sélection, l’incertitude concernant l’avenir international de certains joueurs et les accusations visant l’implication personnelle de Lee. Le communiqué de l’agence répond à ce troisième point. Il ne tranche pas toutes les questions relatives aux discussions qui ont pu avoir lieu au sein de la sélection.

Ce que dit réellement la menace de poursuites

The Black Label a indiqué que sa réponse viserait les publications et commentaires en ligne diffusant de fausses accusations ou susceptibles de relever de la diffamation. Son communiqué annonce la collecte de preuves et d’éventuelles poursuites judiciaires ; il ne fait état ni d’une plainte déjà déposée ni d’une décision de justice déjà rendue.

L’agence a précisé ainsi la réponse qu’elle envisageait :

Les sujets évoqués n’ont rien à voir avec Lee Kang-in et sont sans fondement. Nous recueillons des commentaires et des publications en ligne diffusant de fausses rumeurs et susceptibles de relever de la diffamation, et nous engagerons des poursuites si nécessaire.

Cette formulation est importante. Menacer d’engager des poursuites ne revient pas à établir qu’une personne en particulier a enfreint la loi. L’annonce ne mentionne aucun défendeur, aucune date de dépôt de plainte ou d’audience, ni aucune indemnisation demandée. Dans l’immédiat, l’agence entendait préserver les preuves tout en déterminant quelles affaires nécessiteraient des suites.

Les informations sur une retraite internationale ne prouvent pas l’implication de Lee

La controverse s’est développée pendant une série de quatre matches amicaux internationaux disputés par la Corée du Sud en septembre et en octobre. Après le match contre l’Ouzbékistan, Kim Min-jae, Hwang Hee-chan et Hwang In-beom, tous nés en 1996, auraient rencontré des responsables de la Fédération coréenne de football.

Les récits divergent sur la portée des discussions concernant une retraite internationale. Selon l’un d’eux, les trois joueurs auraient proposé de mettre un terme à leur carrière internationale en raison de leur mécontentement envers le groupe de leaders mené par Son et Lee Jae-sung. Un autre évoque des spéculations sur une retraite collective après la réunion, tout en rapportant que Hwang In-beom a déclaré ne pas avoir l’intention de quitter immédiatement la sélection.

Il ne faut pas confondre ces versions et en conclure que les trois joueurs ont définitivement quitté la sélection. La position de Hwang est particulièrement importante, car elle limite ce que l’on peut déduire des informations sur un projet de retraite collective. Une rencontre avec des responsables de la fédération ne permet pas, à elle seule, d’établir qu’une décision définitive a été prise ni de déterminer le but de chaque discussion.

L’accusation concernant Lee Kang-in allait encore plus loin. Une vidéo publiée sur YouTube affirmait qu’il s’était rangé aux côtés des joueurs nés en 1996 pour former un clan visant à retirer à Son le brassard de capitaine. Il s’agissait d’une accusation portant sur le comportement de Lee, et non d’une conséquence confirmée de la réunion rapportée. Son agence l’a explicitement démentie.

Images anciennes et différends passés alimentent les attaques en ligne

Certains vidéastes sur YouTube ont été accusés d’avoir associé des images anciennes de manière trompeuse afin d’étayer le récit d’une mise à l’écart. À mesure que ces accusations se répandaient, des commentaires injurieux sont apparus sur les comptes de Lee sur les réseaux sociaux, certains ravivant son ancien différend avec Son pendant la Coupe d’Asie.

Ce différend passé aide à comprendre pourquoi les nouvelles accusations ont attiré l’attention, mais il ne prouve pas que Lee a participé à une campagne actuelle contre Son. La question centrale est de savoir s’il existe des preuves des faits qui lui sont désormais reprochés. The Black Label affirme que les accusations actuelles sont fausses et étrangères à son joueur.

Certains supporters ont également appelé à la retenue, estimant que les critiques de la sélection ne devraient pas servir de prétexte à la diffusion d’accusations non étayées. Cette distinction permet de débattre des résultats, du leadership et des décisions des joueurs sans présenter comme un fait établi une accusation visant une personne.

La collecte de preuves annoncée par l’agence porte aussi bien sur les commentaires que sur les publications. Sa mise en garde concerne donc non seulement les vidéos qui ont contribué à la diffusion des accusations, mais aussi les autres déclarations en ligne susceptibles de les reprendre ou de les amplifier. L’annonce ne précise pas quels comptes pourraient faire l’objet de poursuites.

Un coup franc témoigne de leur entente sur le terrain

Un moment concret du match amical contre l’Ouzbékistan offre une image différente de celle véhiculée par les accusations en ligne. Lee et Son se sont placés côte à côte pour tirer un coup franc avant le premier but de la Corée du Sud. Lee a suggéré une frappe à ras de terre, et Son a marqué d’un tir puissant au ras du sol.

Cet échange est un exemple précis de la collaboration entre les deux joueurs pendant le match. Lee a suggéré une manière de tirer le coup franc, et Son a exécuté la frappe. Cette scène est directement observable, contrairement aux spéculations sur des conversations privées ou de prétendues factions.

Elle a toutefois ses limites en tant que preuve. Une action réussie ne permet pas de tout établir sur les relations au sein d’une sélection. De même, elle ne doit pas être ignorée lorsqu’on évoque l’accusation selon laquelle les joueurs agiraient l’un contre l’autre. Cette séquence montre qu’ils ont coopéré à cet instant, sans pour autant résoudre toutes les questions soulevées par la controverse au sein de la sélection.

Cette distinction est utile tout au long de la controverse : le but est un fait de match, les discussions sur une retraite internationale sont des événements rapportés selon des récits divergents, et l’accusation selon laquelle Lee aurait organisé la mise à l’écart de Son est contestée par son agence.

Comment la controverse s’est développée

La chronologie va d’une période plus générale de spéculations autour de la sélection jusqu’au démenti précis des représentants de Lee. Une interview distincte, dans laquelle ses qualités footballistiques étaient saluées, a été publiée juste avant le communiqué de l’agence.

• Septembre et octobre : la Corée du Sud a disputé une série de quatre matches amicaux internationaux, sur fond d’informations faisant état de dissensions et d’une possible retraite collective de certains joueurs.
• 6 octobre : après le match amical contre l’Ouzbékistan, Kim Min-jae, Hwang Hee-chan et Hwang In-beom auraient rencontré des responsables de la Fédération coréenne de football. Des spéculations sur une retraite internationale ont suivi.
• Après le match : des accusations en ligne ont associé Lee à un groupe qui aurait cherché à faire retirer à Son le brassard de capitaine. Des commentaires injurieux sont apparus sur les réseaux sociaux de Lee.
• 12 octobre, heure locale : l’ancien milieu de terrain de Manchester United Park Ji-sung a évoqué les qualités de Lee et ses perspectives de carrière dans une interview.
• 13 octobre : The Black Label a démenti les accusations et annoncé recueillir des preuves en vue d’éventuelles poursuites judiciaires.
• 14 octobre, à 4 h, heure coréenne : selon les informations publiées, le prochain match de club de Lee devait opposer l’Atlético de Madrid à Manchester United en Ligue des champions.

L’annonce du 13 octobre ne fixait aucune échéance pour la fin de l’examen des preuves. Tout dépôt de plainte ultérieur ou toute évolution disciplinaire devrait être distingué de la mise en garde elle-même.

Park Ji-sung salue les qualités footballistiques de Lee

Alors que les accusations portaient sur les relations au sein de la sélection, les commentaires de Park Ji-sung concernaient les qualités techniques de Lee et son évolution professionnelle. L’ancien milieu de terrain de Manchester United l’a décrit comme le joueur sud-coréen le plus doué techniquement de sa génération et a estimé qu’il avait le potentiel pour atteindre le niveau mondial.

Park a raconté avoir rencontré Lee pour la première fois alors que celui-ci avait six ans, lors du tournage d’une publicité reconstituant le but de Park contre le Portugal à la Coupe du monde 2002. Il a dit que le potentiel du jeune joueur avait déjà dépassé ses attentes à l’époque et expliqué avoir suivi son évolution jusqu’à ce qu’il devienne l’un des principaux footballeurs coréens.

Park a également soutenu le transfert de Lee à l’Atlético de Madrid, dont il était question, après sa victoire en Ligue des champions avec le Paris Saint-Germain. Il a présenté ce retour en Liga comme le possible début d’une nouvelle étape importante dans la carrière de Lee, sans s’étonner qu’il s’adapte rapidement.

Ses propos ont associé les attentes suscitées par le numéro 7 d’Antoine Griezmann au potentiel de Lee. Park a cité le titre de meilleur buteur de Premier League remporté par Son comme exemple du niveau qu’un joueur coréen pouvait atteindre. Il a conclu sur une note légère, partagé entre son soutien à Lee, qu’il espère voir montrer ses qualités, et son souhait de voir son ancien club, Manchester United, l’emporter.

Ces remarques portaient sur Lee en tant que footballeur. Elles ne doivent pas être interprétées comme une réponse aux accusations de mise à l’écart ni comme une preuve au sujet des discussions au sein de la sélection.

Attentes en club et questions toujours en suspens

L’avant-match accompagnant les commentaires de Park présentait l’Atlético comme cherchant à s’imposer à domicile après une défaite 2-1 à Liverpool lors de son premier match de Ligue des champions. Il annonçait la rencontre contre Manchester United au Riyadh Air Metropolitano de Madrid le 14 octobre à 4 h, heure coréenne.

Lee était attendu dans le onze de départ après être entré en jeu contre Alavés le week-end précédent. Selon les informations rapportées, il a créé trois occasions en 33 minutes, ce qui constituait la base footballistique immédiate de cette prévision. Créer une occasion signifie délivrer une passe qui permet à un coéquipier de tenter sa chance au but ; cela ne signifie pas nécessairement réaliser une passe décisive ou marquer.

Cette titularisation attendue était une prévision d’avant-match, et non une composition confirmée. De même, les éloges de Park portaient sur le potentiel de Lee et ne garantissaient ni une performance particulière ni un résultat précis pour sa carrière.

Concernant la sélection, les points en suspens sont plus précis. L’agence n’a pas révélé quelles publications pourraient donner lieu à des poursuites, et les versions divergentes sur une retraite internationale ne permettent pas d’établir que les trois joueurs ont pris une décision collective définitive. La déclaration de Hwang In-beom, qui n’a pas l’intention de quitter immédiatement la sélection, reste une réserve importante.

Le fait établi est la réaction de l’agence de Lee : elle nie qu’il ait participé à la campagne présumée contre Son et affirme conserver des preuves en vue d’éventuelles poursuites. Ce démenti doit être dissocié des spéculations concernant d’autres joueurs et des attentes liées à la prochaine apparition de Lee en club.

À retenir

• Le 13 octobre, The Black Label a déclaré que les accusations associant Lee Kang-in à la mise à l’écart de Son Heung-min étaient fausses et étrangères à Lee.
• L’agence recueille des publications et des commentaires en ligne et a annoncé qu’elle engagerait des poursuites si nécessaire.
• Les informations divergent quant à savoir si trois autres internationaux ont proposé de prendre leur retraite ou si leur retraite a fait l’objet de spéculations.
• Hwang In-beom a déclaré ne pas avoir l’intention de quitter immédiatement la sélection.
• Lee et Son ont collaboré sur un coup franc qui a débouché sur un but contre l’Ouzbékistan.
• Park Ji-sung a salué les qualités techniques et le potentiel de carrière de Lee, sans évoquer les accusations.
• L’annonce de l’agence ne mentionne aucune date de dépôt de plainte ou d’audience, ni aucun défendeur confirmé.