Pékin inaugure un centre de soins pour personnes âgées robotisé, privilégiant les repas, la rééducation et les retours des résidents

Plus de 40 produits robotiques répondent aux besoins du quotidien

Un centre de soins de proximité de 1 100 mètres carrés, inauguré à Pékin le 12 mars 2026, met à l’épreuve une idée concrète : les robots pourraient être plus utiles aux personnes âgées en préparant le déjeuner, en facilitant leurs déplacements ou en leur prodiguant des massages réguliers qu’en cherchant simplement à avoir une apparence humaine. Situé à Tianhua Yuan Yili, dans le sous-district de Ronghua, cet établissement de quatre étages a ouvert avec plus de 40 produits robotiques de 24 entreprises. Plus de 200 personnes âgées y ont déjeuné le jour de son inauguration.

L’administration de la zone de développement économique et technologique de Pékin le présente comme la première station de services aux personnes âgées au monde faisant appel à des robots intelligents. Dans son communiqué officiel d’inauguration, publié le 13 mars, elle indique que la station a été créée par le sous-district de Ronghua et qu’elle est exploitée par un organisme spécialisé. Cette affirmation de première mondiale est une déclaration officielle, et non le résultat d’une comparaison indépendante avec tous les établissements de soins existant ailleurs.

Le communiqué prévoyait environ 300 visiteurs par jour et une zone de services couvrant plusieurs dizaines de milliers d’habitants. Des articles publiés par la suite font état d’une fréquentation quotidienne dépassant les 300 personnes âgées. Un autre article ultérieur indique que 43 produits robotiques avaient été déployés depuis l’ouverture, dont une dizaine ont ensuite été retirés pour être modifiés à la suite des retours des utilisateurs. Ces chiffres décrivent une expérimentation en évolution, et non un parc de machines immuable.

Cette distinction est importante. La station réunit des services de proximité, un appartement de démonstration et un lieu où les fabricants peuvent tester leurs équipements auprès d’utilisateurs réels. Le personnel continue de préparer les ingrédients, de faire fonctionner les appareils, d’aider les visiteurs et de prodiguer les soins qui nécessitent une attention humaine. Le projet ne prouve pas que des robots peuvent gérer seuls un service d’accompagnement des personnes âgées.

Les robots de cuisine apportent leur aide, tandis que le personnel fait tourner la cuisine

Le service de restauration du rez-de-chaussée montre comment l’automatisation est répartie entre des tâches précises. Un robot cuiseur suit des réglages programmés, mais le personnel de cuisine découpe les ingrédients, prépare les assaisonnements et charge l’appareil. Le jour de l’inauguration, un cuisinier a désigné l’un des six plats, du melon d’hiver braisé, comme étant préparé par le robot, tandis qu’il s’occupait des autres mets.

D’autres appareils distribuent les plateaux, transportent les repas dans la salle et calculent l’addition. Des articles ultérieurs décrivent une caméra qui reconnaît les plats sur un plateau et en calcule le total en moins d’une seconde. Il s’agit de tâches distinctes au sein d’une cantine avec du personnel, et non d’une cuisine fonctionnant sans intervention humaine.

Près de l’entrée, un robot agréé prépare un jianbing, une crêpe chinoise salée, en environ trois minutes. Le communiqué officiel précise qu’il dispose d’une licence d’exploitation pour le service de plats chauds. Si la description initiale qualifie le produit de sandwich, le communiqué gouvernemental et d’autres articles le présentent comme une crêpe. Lors d’une visite ultérieure, son prix a été relevé à 6,9 yuans.

L’exploitant Han Xin a également décrit un système d’inscription aux repas qui utilise la reconnaissance faciale pour retrouver les problèmes de santé déjà renseignés et signaler les plats que les visiteurs devraient éviter. La possibilité d’étendre cette fonction à la commande par application a été évoquée comme un projet futur, et non comme un service déjà en place.

Pour certains visiteurs, des repas fiables sont un attrait plus important que des équipements de rééducation de pointe. Ren, une visiteuse de 74 ans qui a fait une heure de bus et est revenue pour une deuxième visite, a expliqué ses priorités :

Quand je ne pourrai plus m’occuper de moi, je réfléchirai à la façon de vivre ces journées. Pour l’instant, j’ai simplement besoin de bons repas.

Son expérience montre pourquoi la qualité et la praticité des repas sont des critères importants pour évaluer l’utilité du centre. La sophistication technique d’une machine ne suffit pas à prouver qu’elle répond au besoin qui a poussé quelqu’un à franchir la porte.

La rééducation suscite de l’intérêt, mais l’assistance a ses limites

Le troisième étage regroupe rééducation, bilans de santé, loisirs et accueil de jour. Un robot d’accueil aide les visiteurs à trouver les différents espaces. Des appareils de massage proposent une intensité réglable selon les parties du corps, tandis que des équipements de surveillance mesurent des indicateurs de santé.

Les appareils de moxibustion utilisent un positionnement automatisé et un contrôle de la température. La moxibustion est un traitement traditionnel qui consiste à appliquer de la chaleur près de points précis du corps. Repérer ces points et contrôler la chaleur relèvent des fonctions de l’équipement ; cela ne suffit pas, à lui seul, à démontrer son efficacité médicale ni à garantir que le traitement convient à chaque visiteur.

Des articles ultérieurs indiquent que trois robots de massage et un appareil de moxibustion guidé par intelligence artificielle étaient très demandés. Un thérapeute, identifié par son nom de famille Qi, a déclaré qu’un thérapeute pouvait superviser trois ou quatre robots simultanément. Cela laisse penser qu’il est possible d’augmenter le nombre de séances suivies par le personnel, même si aucune comparaison auditée des effectifs ou des coûts n’a été publiée.

Les exosquelettes portables suscitent un intérêt particulier. Un exosquelette est un dispositif de soutien externe qui aide une personne à bouger ses membres. Une visiteuse de 74 ans identifiée sous le nom de Wang, qui doit habituellement s’agripper à une rampe et monter lentement, a raconté avoir senti un soutien au niveau des cuisses et du bas des jambes lors d’un essai le jour de l’inauguration.

La personne qui le porte doit toujours bouger. Ce type d’équipement ne rend pas la montée des escaliers automatique, et une expérience personnelle positive ne prouve ni qu’il soulagera la douleur ni qu’il fonctionnera sans danger pour tout le monde. L’aide du personnel pour l’ajustement et les réglages fait toujours partie du service.

Han Xin a indiqué par la suite que la demande avait entraîné le passage de deux à cinq types d’exosquelettes. Zhen Zishuo, spécialiste en rééducation dont l’entreprise fournit les appareils, a déclaré que les retours d’une personne âgée avaient accéléré le développement d’un mode d’aide à la montée des escaliers. Les essais d’assistance au mouvement déjà en cours et le développement d’un mode spécifique supplémentaire ne doivent pas être considérés comme une seule et même capacité.

Un appartement témoin rapproche l’expérimentation du domicile

Le quatrième étage abrite un appartement témoin pékinois officiellement agréé, conçu pour adapter les logements aux personnes âgées. Il comprend environ 60 mètres carrés à l’intérieur et un espace de loisirs extérieur associé d’environ 200 mètres carrés. Selon des articles de presse, il fait partie des 33 espaces témoins de ce type à Pékin.

L’appartement associe fauteuils roulants intelligents, appareils de compagnie et systèmes de surveillance à des aménagements moins visibles : une disposition accessible et un revêtement de sol conçu pour limiter les glissades. Son intérêt est de montrer comment les équipements s’intègrent dans un espace de vie, plutôt que de présenter des machines isolément.

Une description ultérieure mentionne une chambre, un séjour, une cuisine et une salle de bains, ainsi qu’un système de détection des chutes recourant à la reconnaissance visuelle et au radar à ondes millimétriques. Ce type de radar utilise les ondes radio pour détecter les mouvements. La détection d’une chute peut alerter d’autres personnes en cas d’incident potentiel ; elle ne doit pas être confondue avec la prévention physique des chutes ni avec la garantie d’une intervention immédiate.

Le centre associe également des services proposés sur place à un accompagnement à domicile, où le personnel peut apporter du matériel portable aux résidents qui en ont besoin. Cependant, les informations publiées ne précisent ni l’ampleur de ces visites, ni leur coût, ni les modalités d’intervention.

Déployer des équipements dans les logements nécessitera davantage que la reproduction d’un appartement témoin. L’installation, la mobilité du résident, l’aide nécessaire à l’utilisation et les modalités de réponse aux alertes déterminent toutes si un appareil peut devenir un service de soins utile.

La compagnie prend des formes différentes selon les visiteurs

Les activités de la station ne concernent pas toutes les soins physiques. Les visiteurs peuvent jouer aux échecs ou à d’autres jeux de société avec des bras robotisés, discuter avec des appareils interactifs et regarder un robot préparer le thé : il chauffe l’eau, réchauffe les tasses, ajoute le thé, le laisse infuser et le verse sans intervention du personnel pendant cette séquence. Un parcours d’obstacles en plein air permet aux résidents de piloter des chiens robots.

Le deuxième étage accueille les nourrissons et les jeunes enfants, avec des robots de dessin, de football et de compagnie. Le bâtiment réunit donc services aux personnes âgées et garde d’enfants dans un même cadre de proximité, au lieu de fonctionner uniquement comme un établissement résidentiel de soins infirmiers.

Les réactions aux machines interactives varient. Zhuang, un visiteur de 80 ans, a aimé demander à un robot d’accueil nommé Xiaorong de composer un poème. D’autres articles évoquent à la fois la curiosité et le malaise suscités par les machines aux traits humains. Han Xin, au contraire, a déclaré avoir observé peu de réticences chez les visiteurs. Ces témoignages reflètent des expériences différentes, et non une acceptation générale.

Un cas particulièrement révélateur concernait un humanoïde à l’effigie du poète de la dynastie Song Su Dongpo, également connu sous le nom de Su Shi. L’appareil pouvait réciter des vers et parler de cuisine, mais aurait coûté plus de 600 000 yuans et a été retiré au bout de quelques jours seulement, faute d’utilisation régulière.

Han Xin, l’exploitante privée de la station, a expliqué pourquoi l’appareil n’était pas resté :

Les personnes âgées l’essayaient une fois, mais il ne répondait à aucun besoin réel.

Cela ne signifie pas que personne n’y trouvait d’intérêt. Zhuang a également raconté avoir apprécié une conversation avec le robot Su Dongpo au sujet d’une recette et de poésie. Ce contraste illustre la différence entre une rencontre mémorable pour une personne et un service dont suffisamment de gens ont régulièrement besoin pour justifier son coût.

Les résidents contribuent à décider quels produits restent

Le fonctionnement de la station associe financement public et développement de produits commerciaux. Les autorités locales financent et supervisent les activités, un opérateur privé gère les services au quotidien et une plateforme appelée Robot Mall, présentée comme une entreprise publique, sélectionne et fournit les équipements de 24 sociétés.

Le communiqué officiel indique que les produits sont sélectionnés en fonction des besoins concrets, de la sécurité et de leur adéquation. Le responsable de la station, Zhang Wendong, a décrit un dispositif permanent associant orientations des pouvoirs publics, participation des entreprises et contrôle des résidents, avec des suggestions recueillies par l’intermédiaire de groupes de quartier et de boîtes à commentaires.

Des articles ultérieurs mentionnent également des avis recueillis par des codes QR placés à côté des appareils, ainsi que des échanges de suivi avec les utilisateurs. Le retrait d’une dizaine de produits en vue de leur modification, ainsi que l’élargissement de l’offre d’exosquelettes, montrent que les retours peuvent faire évoluer les équipements proposés. Cela ne permet pas d’établir dans quelle mesure chaque modification a été concluante.

Deux fournisseurs cités dans le communiqué officiel illustrent la diversité des intérêts commerciaux en jeu. Beijing Shijie Qiusuo Artificial Intelligence Technology a fourni des produits de compagnie et de thérapie. Sa dirigeante, Xia Jing, a décrit la station comme un lieu permettant d’apprendre directement auprès des utilisateurs avant d’envisager un déploiement plus large. Xinggong Jujang (Beijing) Intelligent Technology a fourni des robots de livraison de repas et de nettoyage, ainsi que des systèmes d’assistance pour fauteuils roulants électriques. Son dirigeant, Huo Huayu, a présenté les essais dans un environnement quotidien complexe comme un moyen d’affiner les normes des produits.

Ces entreprises ont accès aux utilisateurs, tandis que les résidents peuvent découvrir des équipements auxquels ils n’auraient peut-être pas accès autrement. Ces intérêts peuvent se rejoindre, mais une activité de démonstration et de vente n’équivaut pas à une évaluation indépendante. Aucune évaluation publiée ne permet d’établir les effets du centre sur les chutes, la mobilité, la solitude ou les résultats des soins à long terme.

Les coûts et les effectifs remettent l’expérimentation en perspective

La station robotisée de Ronghua est l’une des quatre stations de soins aux personnes âgées du sous-district ; les trois autres sont décrites comme des établissements traditionnels. Selon des responsables locaux, les habitants de plus de 60 ans représentent plus d’un quart de la population, et jusqu’à 35 % dans certains quartiers. Cette demande locale aide à comprendre la place accordée à la rééducation et aux repas.

Les chiffres nationaux sur la population varient selon les articles. L’un d’eux fait état d’environ 320 millions de personnes âgées. Un autre évoque 321 millions de personnes âgées de 60 ans et plus à la fin de 2025, soit 22,86 % de la population. Un article distinct avance le chiffre de 323,38 millions, soit environ 23 %. Ces deux derniers totaux diffèrent de 2,38 millions, sans que l’écart puisse être expliqué ici.

Les articles citent également environ 35 millions de personnes âgées en situation de handicap nécessitant des soins de longue durée, ainsi qu’une estimation du secteur faisant état d’une pénurie approchant les 10 millions de professionnels de l’accompagnement des personnes âgées. Ces chiffres portent sur des mesures différentes : le nombre de personnes ayant besoin de soins et un déficit estimé de main-d’œuvre. Aucun des deux ne signifie qu’un nombre équivalent de robots suffirait à répondre aux besoins.

Dans la station pékinoise, un article ultérieur indique que le massage robotisé coûte 68 yuans de l’heure et que les appareils sont subventionnés par les autorités locales. Ces tarifs par séance ne donnent pas le coût total d’acquisition, d’entretien et de personnel du service.

Les équipements de soins les plus performants peuvent coûter de plusieurs dizaines à plusieurs centaines de milliers de yuans. Selon des articles de presse, leur absence de prise en charge par l’assurance maladie et l’assurance dépendance constitue un frein aux achats des ménages. Un service de proximité subventionné peut élargir l’accès en mutualisant les équipements entre de nombreux utilisateurs, mais le centre n’a pas publié suffisamment d’informations financières pour établir si ce modèle pourrait être pérennisé ailleurs.

Le soutien des pouvoirs publics ne résout ni les questions de sécurité ni celles des données

La zone de développement inscrit la station dans un programme plus large consacré à l’intelligence artificielle. En janvier, elle a publié un plan de mise en œuvre pour 2026 et 2027, visant à intégrer davantage l’intelligence artificielle dans les secteurs d’activité et les foyers. Le communiqué officiel d’inauguration mentionne également le premier plan de la zone consacré aux services aux personnes âgées, ainsi que dix mesures de soutien à l’intelligence incarnée, c’est-à-dire aux systèmes qui utilisent l’intelligence artificielle pour agir au moyen de machines physiques.

À la fin de 2025, huit administrations nationales ont publié des mesures encourageant le développement technologique dans les services aux personnes âgées. En janvier 2026, le ministère des Affaires civiles a publié des orientations appelant au développement de robots intelligents performants pour les soins aux personnes âgées. Ces mesures témoignent d’un soutien politique, mais ne prouvent pas que tous les produits de la station satisfont à une norme commune de sécurité médicale ou de prise en charge.

Les prévisions commerciales doivent également être lues avec prudence. Une estimation sectorielle citée évalue le marché chinois des robots destinés aux personnes âgées à 7,9 milliards de yuans en 2024 et à 9,1 milliards en 2025, et prévoit 10,4 milliards en 2026. La hausse projetée entre 2025 et 2026 est de 1,3 milliard de yuans, soit environ 14 %. Il s’agit d’estimations du marché, et non de recettes vérifiées de l’établissement pékinois.

Selon des articles de presse, trois obstacles freinent l’utilisation de ces technologies à domicile : leur prix, l’insuffisance des normes de sécurité et le manque d’interconnexion des systèmes de données. Les informations de santé recueillies par les robots de la station et les appareils domestiques ne sont pas encore reliées de manière systématique aux dossiers médicaux personnels, aux systèmes d’assurance ou aux équipements d’autres fabricants.

La reconnaissance faciale, les antécédents médicaux et la surveillance à domicile soulèvent également des questions concrètes de confidentialité. Le communiqué officiel ne détaille pas les procédures de consentement, les durées de conservation ni les contrôles d’accès applicables à ces systèmes. Un déploiement plus large devra traiter la protection des informations autant que leur partage.

La suite relève encore de l’expérimentation, pas du remplacement des soins

Jusqu’à présent, le projet est passé des orientations politiques à l’usage par la communauté, puis à des ajustements :

• Fin 2025 : huit administrations nationales ont publié des mesures soutenant le développement technologique des services aux personnes âgées.
• Janvier 2026 : la zone de développement de Pékin a publié son plan de mise en œuvre consacré à l’intelligence artificielle, et le ministère des Affaires civiles a publié des orientations appelant au développement de robots intelligents pour les soins aux personnes âgées.
• 12 mars 2026 : la station de Ronghua a ouvert ses portes ; plus de 200 personnes âgées y ont déjeuné.
• 13 mars 2026 : le communiqué officiel a détaillé l’établissement, les principes de sélection des produits et la fréquentation quotidienne attendue.
• Après l’ouverture : des articles ont fait état d’une fréquentation quotidienne supérieure à 300 visiteurs âgés, de nouvelles options d’exosquelettes et d’équipements retirés pour être modifiés.

Les autorités locales souhaitent développer d’autres structures de soins aux personnes âgées faisant appel aux technologies à Yizhuang et étudier un modèle qui pourrait être repris ailleurs à Pékin et dans le pays. Elles n’ont annoncé ni date ferme d’extension, ni objectif chiffré de déploiement, ni calendrier public d’évaluation de cette station.

Le rôle le mieux démontré des robots est plus limité que le remplacement des soignants. Ils peuvent accomplir certaines tâches répétitives sous la supervision du personnel, qui continue d’aider les résidents et de leur apporter des soins directs. Pour savoir si cela améliore la prise en charge à un coût viable, il faut des données allant au-delà des carnets de réservation bien remplis et des expériences individuelles positives.

Points clés

• La station de Ronghua, d’une superficie de 1 100 mètres carrés, a ouvert à Pékin le 12 mars 2026 avec plus de 40 produits robotiques de 24 entreprises.
• Les services comprennent les repas, la rééducation, les bilans de santé, les loisirs, la garde d’enfants et des démonstrations d’aménagements du domicile.
• Des articles ultérieurs font état de 43 produits déployés depuis l’ouverture, dont une dizaine ont été retirés pour être modifiés.
• Les retours des résidents ont entraîné l’ajout de nouveaux exosquelettes et la poursuite des travaux sur l’assistance à la montée des escaliers.
• Le personnel reste chargé de la supervision, de l’aide à l’utilisation des équipements et des soins humains directs.
• Le coût, les normes de sécurité et l’interconnexion des données de santé restent des obstacles à une utilisation plus large. Aucun calendrier ferme de déploiement n’a été annoncé.