Red Fruit dépasse à lui seul les quatre principales plateformes vidéo chinoises réunies en nombre d’utilisateurs quotidiens

Un cap de 168 millions d’utilisateurs bouleverse la concurrence dans la vidéo

L’application de mini-séries Red Fruit de ByteDance a atteint 168 millions d’utilisateurs actifs quotidiens en juillet 2026, soit une hausse de 107 % sur un an. Elle dépasse ainsi le total cumulé des utilisateurs quotidiens déclaré par Tencent Video, iQIYI, Youku et Mango TV. Cette comparaison place une application lancée en août 2023 devant quatre services bien établis, qui ont consacré plus de dix ans à fidéliser leur public.

Selon les données de QuestMobile, Tencent Video comptait environ 50 millions d’utilisateurs quotidiens, iQIYI 45 millions, et Youku et Mango TV quelque 30 millions chacun. Leur total cumulé, d’environ 155 millions, était inférieur de 13 millions à celui de Red Fruit, soit un écart d’environ 8,4 %.

Ce chiffre illustre de façon frappante la fréquence à laquelle les gens ouvrent l’application, mais ne prouve pas que Red Fruit compte davantage de clients payants, génère plus de revenus ou rassemble un public plus large devant ses programmes. Le nombre d’utilisateurs actifs quotidiens correspond aux personnes qui ouvrent une application au cours d’une journée donnée. Certains utilisateurs de Red Fruit consultent peut-être simplement l’application, regardent des publicités pour gagner des pièces ou accumulent des crédits en vue d’un retrait, plutôt que de suivre une série.

La comparaison additionne aussi les chiffres de quatre plateformes distinctes. Les personnes qui en utilisent plusieurs peuvent être comptabilisées plusieurs fois : le total de 155 millions ne correspond donc pas au nombre de spectateurs uniques des quatre applications.

Ces réserves n’enlèvent rien à ce que cette croissance révèle : le mode de diffusion des divertissements auprès du public chinois connaît un profond changement. La gratuité, les recommandations inspirées de Douyin et un flux régulier de courts épisodes ont fait de Red Fruit une destination quotidienne. La prochaine étape sera de transformer cette audience en recettes publicitaires durables tout en répondant à des exigences plus strictes en matière de contenu.

À quelle vitesse Red Fruit a-t-elle atteint cette envergure ?

L’essor était déjà visible dans le rapport sectoriel de 2026 de QuestMobile, qui recensait 304 millions d’utilisateurs actifs mensuels sur Red Fruit en février. Cela représentait une hausse nette de près de 140 millions de personnes en un an.

Le nombre d’utilisateurs actifs mensuels mesure combien de personnes utilisent un service au moins une fois dans le mois. Il couvre un public plus large que les chiffres quotidiens : les deux indicateurs ne sont donc pas interchangeables.

• Août 2023 : lancement de Red Fruit.
• Juin 2025 : le nombre d’utilisateurs actifs mensuels dépasse 200 millions, et l’application devance Youku pour la première fois.
• Novembre 2025 : le nombre d’utilisateurs actifs mensuels atteint 257 millions.
• Janvier 2026 : le nombre d’utilisateurs actifs quotidiens dépasse 100 millions, faisant de Red Fruit la cinquième application autonome de ByteDance à franchir ce seuil.
• Février 2026 : QuestMobile recense 304 millions d’utilisateurs actifs mensuels.
• Mai 2026 : le nombre d’utilisateurs actifs mensuels atteint 356 millions, en hausse de 79,1 % sur un an.
• Juin 2026 : selon un autre bilan fondé sur le suivi du secteur, le nombre d’utilisateurs actifs mensuels atteint 368 millions, en hausse de 73,7 %.
• Juillet 2026 : le nombre d’utilisateurs actifs quotidiens atteint 168 millions.

Les chiffres de février et de mai impliquent une progression de 52 millions d’utilisateurs mensuels en trois mois, soit environ 17,1 %. Le total déclaré pour juin augmente encore de 12 millions. Ces chiffres portent sur des mois successifs et ne constituent pas des estimations contradictoires pour une même période.

Une application de premier plan dans un marché encore plus vaste

L’essor de Red Fruit s’est accompagné d’une croissance rapide de la diffusion des mini-séries. QuestMobile a recensé 718 millions d’utilisateurs dans le secteur en février 2026, dont 335 millions sur des applications spécialisées et 427 millions sur des mini-programmes WeChat. Ces canaux ont progressé respectivement de 74,3 % et de 59,9 % sur un an.

En mai, l’audience déclarée, après déduplication des utilisateurs entre les canaux mesurés, atteignait 851 millions de personnes. Les applications spécialisées comptaient 402 millions d’utilisateurs, les mini-programmes WeChat 508 millions et les mini-programmes Douyin 14 millions. Ces chiffres ne peuvent pas être simplement additionnés, car une même personne peut utiliser plusieurs moyens pour regarder des mini-séries.

En mai, les mini-séries ont également touché 472 millions d’utilisateurs sur les principales plateformes Douyin et Kuaishou, en hausse de 27,1 %. Il s’agit de la portée de ces contenus au sein de services plus larges, et non de l’audience des applications autonomes consacrées aux séries.

Les 304 millions d’utilisateurs mensuels de Red Fruit représentaient environ 90,7 % de l’audience des applications spécialisées en février. Ses 356 millions d’utilisateurs en mai équivalaient à environ 88,6 % des 402 millions d’utilisateurs de ces applications ce mois-là. Ces ratios confirment la position dominante de Red Fruit parmi les applications, mais comparent des audiences : ils ne mesurent ni la part des revenus du secteur ni le nombre de clients exclusifs.

La gratuité change ce que vendent les plateformes

Red Fruit supprime l’obstacle de l’abonnement ou du paiement par épisode et tire ses revenus de la publicité, qu’elle partage avec ses partenaires de contenu. Le spectateur apporte son attention plutôt qu’un paiement préalable. Pour la plateforme, l’enjeu commercial consiste à faire revenir les utilisateurs et à générer suffisamment de temps de visionnage pour financer la publicité.

Les sources divergent légèrement sur la date à laquelle le modèle gratuit s’est largement imposé. Selon l’un des bilans, les mini-séries gratuites représentaient environ 11 % du marché début 2024 et plus de 50 % à la fin de l’année. Un autre s’appuie sur un rapport de l’Association chinoise de la diffusion en ligne, qui fait état d’une progression de 11 % en janvier à 50 % en octobre. Tous deux décrivent un basculement rapide, mais ne situent pas exactement au même moment le franchissement de la moitié du marché.

Les recommandations personnalisées contribuent au succès de ce modèle. Red Fruit s’appuie sur l’historique de visionnage, le temps passé et les interactions pour personnaliser les contenus proposés, grâce à des technologies partagées avec Douyin. Les extraits de mini-séries publiés sur Douyin peuvent aussi orienter les spectateurs vers les épisodes complets sur l’application Red Fruit.

Le parcours pour découvrir une série s’en trouve modifié. Le spectateur ne vient pas toujours chercher un titre précis : l’application lui propose un contenu, puis mise sur la suite de l’histoire et de nouvelles recommandations pour prolonger la session. Les récompenses et les connexions quotidiennes constituent une autre raison de revenir, mais rendent aussi les chiffres d’activité bruts plus difficiles à interpréter sur le plan commercial.

Le temps de visionnage est élevé, mais les indicateurs diffèrent

En février 2026, la durée moyenne d’utilisation quotidienne de Red Fruit par utilisateur mensuel aurait atteint 125 minutes. En mai, les utilisateurs des applications spécialisées dans les mini-séries ont passé en moyenne 26,9 heures sur ces services et lancé 125,6 sessions au cours du mois, dépassant ainsi les plateformes de vidéo en ligne pour ces deux indicateurs mensuels.

Rapportées aux 31 jours de mai, les 26,9 heures correspondent à environ 52 minutes par jour calendaire. Il ne faut pas y voir une contradiction avec les chiffres de février pour Red Fruit : le premier indicateur concerne une seule application en février, tandis que l’autre couvre l’ensemble des applications spécialisées en mai. Une comparaison directe supposerait des périodes, des populations et des méthodes de calcul identiques.

Le rapport officiel de QuestMobile relève une activité particulièrement soutenue autour des mini-séries pendant les pauses de la journée et tard le soir. La vidéo traditionnelle reste dominante en soirée, aux heures de grande écoute. Un suivi ultérieur fait néanmoins état d’une hausse annuelle de 0,9 point du taux d’activité sur Red Fruit entre 18 heures et 20 heures en mai.

Les services de vidéo longue conservent donc une plage horaire importante, même si Red Fruit y gagne du terrain. Les baisses annuelles déclarées du temps d’utilisation mensuel, comprises entre 24 % et 47 % sur les quatre plateformes établies, signalent une pression sur l’attention. Youku enregistre le recul le plus marqué, et Mango TV le plus faible. Ces chiffres ne permettent toutefois pas, à eux seuls, d’établir quelle part du visionnage a directement migré vers Red Fruit.

Une audience qui dépasse les jeunes générations

Le rapport officiel de QuestMobile dénombre environ 46,53 millions d’utilisateurs mensuels d’applications de mini-séries âgés de 50 ans ou plus, soit une croissance annuelle d’environ 50 %. Il souligne également que les mini-programmes WeChat constituent un moyen d’accès simple pour les publics plus âgés, grâce à leur faible seuil d’accès et à leur diffusion au sein du réseau WeChat.

En mai, les personnes nées dans les années 1970 et 1980 représentaient 47,2 % des utilisateurs des applications spécialisées dans les mini-séries. Les habitants des villes classées dans les deuxième, troisième et quatrième catégories en Chine en représentaient 63,1 %. Ces chiffres montrent que le marché ne saurait être réduit à une tendance du divertissement destinée aux jeunes.

Le profil des spectateurs touchés par les grandes plateformes de contenu était différent. Les personnes nées dans les années 1990 et 2000 représentaient 41,6 % des spectateurs de mini-séries sur ces services, tandis que 53,5 % résidaient dans des villes classées dans la troisième catégorie ou en dessous.

Les centres d’intérêt variaient également selon les contenus. Pour les mini-séries, l’intérêt déclaré atteignait 39,9 % pour les romances, 35,7 % pour les conflits et affrontements, et 34,8 % pour la fantasy. Pour les mini-séries produites avec l’IA, la fantasy atteignait 81,7 %, les récits de revanche 35,8 % et les conflits 19,5 %. Ces catégories d’intérêt se recoupent et ne sont pas censées totaliser 100 %.

L’IA accroît l’offre et met en lumière les problèmes de qualité

Red Fruit publierait plus de 200 épisodes par jour, entre romances contemporaines, conflits familiaux, histoires d’enrichissement soudain, fantasy historique et récits de la vie rurale. Il s’agit d’épisodes mis en ligne, pas nécessairement de 200 séries distinctes.

La production par IA a élargi le flux de contenus. Selon certaines estimations, les coûts de production seraient inférieurs de 70 % à 90 % à ceux des séries classiques tournées avec des acteurs, et certains projets seraient réalisés en quelques jours au lieu d’un ou deux mois. Ces chiffres ne signifient pas que toutes les productions utilisant l’IA permettent de réaliser les mêmes économies.

En avril 2026, la plateforme de création de Red Fruit et le Centre des droits d’auteur des mini-séries du groupe Douyin auraient été réunis au sein du Centre des créateurs de mini-séries. Ce portail unifié rassemble la sélection de propriétés intellectuelles, les soumissions, la mise en relation pour la production, la gestion des contenus achevés, l’évaluation des performances et les paiements. ByteDance intervient ainsi avant même qu’une série ne soit diffusée, en plus d’en assurer la distribution.

L’activité autour des bandes dessinées montre la valeur du trafic existant. Quatre mois après son lancement, l’application gratuite de bandes dessinées animées de Red Fruit comptait 24 millions d’utilisateurs, selon QuestMobile, pour une durée moyenne d’utilisation quotidienne supérieure à 1,5 heure. Près de la moitié des nouveaux utilisateurs provenaient de l’application de mini-séries. En mai, son audience mensuelle déclarée avait atteint 39 millions de personnes.

Cette abondance n’a pas fait disparaître les critiques portant sur la répétitivité des intrigues et la faiblesse des productions. Selon des chiffres sectoriels cités pour le premier trimestre 2026, environ 128 000 mini-séries auraient été mises en ligne, dont plus de 95 % produites avec l’IA, avec un taux de succès inférieur à 0,1 %. Les critères retenus pour compter les sorties et les succès ne sont pas précisés, ce qui limite les comparaisons avec le nombre d’épisodes ou les résultats commerciaux audités.

Tencent mise sur le public déjà présent sur WeChat

La réponse de Tencent s’est construite autour de plusieurs produits plutôt que d’un seul concurrent direct de Red Fruit. Tencent Video a lancé sa marque de mini-séries le 22 décembre 2021. L’une d’elles, Zhao Re, a généré plus de 20 millions de yuans de revenus partagés en 2023. WeChat a ensuite élargi son infrastructure de distribution, avant le lancement de Mars Short Drama Society en janvier 2025, puis d’un mini-programme officiel dédié aux mini-séries en juin 2025.

L’ampleur de la promotion variait selon les services. D’après les données de suivi publicitaire, Mars Short Drama Society a atteint un pic de 652 créations promotionnelles. Sur la période comparable, l’application Lite d’iQIYI est passée d’environ 1 000 créations à plus de 5 000. Il s’agit de décomptes de créations publicitaires, et non de dépenses publicitaires ou de chiffres d’audience.

Le service Green Bubble de Tencent, lancé au sein de WeChat en septembre 2026, suit une approche différente de celle qui consisterait à créer une nouvelle application autonome. Il propose un accès officiel aux contenus dans un écosystème qui compte déjà des centaines de millions d’utilisateurs de mini-séries.

Une prime de distribution conjointe proposée par WeChat aurait été en vigueur du 16 octobre au 31 décembre 2026. Les nouvelles séries admissibles, à condition d’atteindre une durée moyenne de visionnage d’au moins 10 minutes, peuvent bénéficier d’incitations allant jusqu’à 100 %, composées de 90 % de partage des recettes en espèces et de 10 % de crédits publicitaires. L’incitation de base est de 85 %, et tombe à 50 % si le seuil de visionnage n’est pas atteint.

La durée de visionnage entre ainsi dans le calcul des récompenses. Rien ne permet toutefois d’affirmer que Green Bubble peut égaler l’audience de Red Fruit, et aucun chiffre comparable d’utilisateurs quotidiens n’est communiqué pour ce nouveau service.

La première place en audience ne préjuge pas de la rentabilité

Les acteurs établis de la vidéo conservent une importante activité payante. Selon les chiffres déclarés par iQIYI pour le deuxième trimestre 2026, le chiffre d’affaires atteignait 6,29 milliards de yuans, dont 4,01 milliards provenant des abonnements, pour des coûts de contenu de 3,82 milliards de yuans. Les abonnements représentaient donc environ 63,8 % du chiffre d’affaires total.

Le chiffre d’affaires déclaré de Mango TV pour la vidéo en ligne au premier semestre 2026 s’élevait à 4,462 milliards de yuans. Ces chiffres concernent des activités et des périodes différentes ; il ne convient pas de les classer sans procéder à des ajustements supplémentaires.

Aucun chiffre correspondant au chiffre d’affaires, au rendement publicitaire ou aux bénéfices de Red Fruit ne permet de déterminer comment son avance en matière d’audience se traduit en revenus. La part des visites motivées principalement par les récompenses est également inconnue. Pour évaluer la valeur du service, les annonceurs ont besoin d’autres indicateurs que le nombre d’ouvertures de l’application, notamment du niveau d’attention accordé à leurs publicités et de la réaction des spectateurs.

Selon les estimations de DataEye, le marché des mini-séries pourrait dépasser 121 milliards de yuans en 2026, dont environ 57,3 milliards pour les mini-séries gratuites. Le segment gratuit représenterait ainsi quelque 47,4 % de la valeur totale prévue. Il s’agit d’une projection de la valeur du marché, et non d’une part observée de l’audience ou des revenus de Red Fruit.

La réglementation met les plateformes à fort volume à l’épreuve

L’Administration nationale de la radio et de la télévision de Chine a examiné et approuvé le 27 juillet 2026 les Mesures relatives au développement et à la gestion des mini-séries, entrées en vigueur le 1er septembre. Le cadre couvre les déclarations préalables, la classification et l’application des règles à toutes les étapes de la production et de la distribution.

Pour les plateformes fondées sur des sorties fréquentes, ces obligations supposent que les contrôles des contenus fonctionnent au même rythme que la production. La baisse des coûts de production ne dispense ni des formalités de déclaration ni de l’évaluation des contenus proposés aux spectateurs.

Les conséquences financières pour Red Fruit n’ont pas été chiffrées. L’ampleur des changements que ce contrôle renforcé entraînera dans le volume des sorties, la part des productions réalisées avec l’IA ou les dépenses consacrées aux scénarios et à la production n’a pas davantage été précisée.

La prochaine échéance concrète de la compétition est le 31 décembre, date de fin de la période d’incitation déclarée par WeChat. Red Fruit aborde cette concurrence avec une audience considérable sur son application, tandis que Tencent dispose d’un vaste réseau de distribution et d’un système de récompenses lié à la durée de visionnage. La question commerciale reste de savoir laquelle des deux plateformes parviendra le mieux à transformer les visites répétées en visionnages rémunérateurs, sans laisser la production accélérée affaiblir son catalogue.

À retenir

• Red Fruit a atteint 168 millions d’utilisateurs actifs quotidiens en juillet 2026, contre environ 155 millions pour les quatre grandes applications vidéo réunies.
• QuestMobile a recensé 304 millions d’utilisateurs mensuels de Red Fruit en février et 356 millions en mai.
• Selon les chiffres déclarés, le public des mini-séries en Chine atteignait 851 millions d’utilisateurs distincts en mai.
• La gratuité, les recommandations de Douyin et la production accélérée soutiennent la croissance de Red Fruit, mais le nombre d’ouvertures de l’application ne prouve ni le visionnage de séries ni la rentabilité.
• Tencent propose Green Bubble via WeChat ; la période d’incitation liée au visionnage devrait prendre fin le 31 décembre 2026.
• Les nouvelles mesures de gestion des mini-séries sont entrées en vigueur le 1er septembre, introduisant des obligations de déclaration, de classification et d’application des règles.