Hun Manet garantit la sécurité d’Um Sam An, qui pose ses conditions pour des discussions sur la frontière cambodgienne

Le différend sur les bornes 52 à 59, un test du dialogue public

Le Premier ministre cambodgien Hun Manet a invité l’ancien député de l’opposition en exil Um Sam An à rentrer au Cambodge pour présenter des éléments concernant les bornes frontalières temporaires situées entre les bornes 52 et 59, le long de la frontière avec la Thaïlande. L’offre prévoit qu’il soit protégé pendant tout son séjour, avec la possibilité d’un suivi par une ambassade étrangère ou une organisation de la société civile, ainsi qu’une aide pour le billet d’avion, les transports et l’hébergement.

Sam An affirme que les bornes temporaires installées par l’équipe technique de la Commission mixte de délimitation de la frontière entre le Cambodge et la Thaïlande (JBC) empiètent sur le territoire cambodgien. Il accuse également le gouvernement d’avoir cédé des terres à la Thaïlande en échange de la paix et du pouvoir politique. Hun Manet rejette ces accusations et souhaite en discuter avec des spécialistes du Secrétariat d’État aux affaires frontalières, avec une inspection du terrain contesté si nécessaire.

Dans son communiqué du 11 octobre, daté de 2026, l’agence de presse gouvernementale Agence Kampuchea Presse (AKP) indique que Hun Manet a écouté la réponse d’environ 80 minutes de Sam An, mais estime que celui-ci n’a pas clairement accepté ni refusé l’invitation. Le communiqué présente la transparence, la responsabilité, l’exactitude et la redevabilité comme les objectifs de l’échange proposé.

Le désaccord porte désormais à la fois sur les preuves relatives à la frontière et sur les conditions dans lesquelles elles pourraient être examinées. Sam An craint d’être arrêté ou agressé physiquement s’il rentre au pays. Hun Manet insiste sur le fait que le Cambodge est le lieu approprié, car les citoyens pourraient assister à la discussion et les participants se rendre dans la zone frontalière, située, selon l’invitation, dans le district de Kamrieng, province de Battambang.

Ce que prévoit l’invitation

L’invitation publiée le 10 octobre demande à Sam An et à son équipe d’apporter des documents et des éléments concernant le secteur situé entre les bornes 52 et 59. Ils pourraient discuter directement de leurs affirmations avec les spécialistes techniques du gouvernement, plutôt que de s’en remettre à des déclarations contradictoires sur les réseaux sociaux.

Hun Manet a proposé de prendre en charge le billet d’avion aller-retour si Sam An n’en avait pas les moyens, ainsi que les transports locaux et l’hébergement, qui seraient gratuits. Il a également promis de le protéger de son arrivée jusqu’à son départ, présentant les frais de déplacement et la sécurité personnelle comme des préoccupations auxquelles le gouvernement était prêt à répondre.

Parmi les personnes susceptibles d’assister à l’échange figureraient des journalistes, des représentants de partis politiques, des organisations de la société civile, des étudiants, des intellectuels et des membres du public, notamment des partisans de Sam An. La discussion serait ainsi plus publique qu’une rencontre privée entre des figures de l’opposition et des responsables, même si les modalités d’accès n’ont pas encore été définies.

Expliquant son invitation et défendant la volonté du gouvernement de répondre aux questions, Hun Manet a déclaré :

Le gouvernement n’a rien à cacher et l’équipe des experts des frontières est prête à discuter franchement avec Sam An et son équipe.

Pourquoi Hun Manet insiste pour que la rencontre ait lieu au Cambodge

Le Premier ministre avance deux raisons pour refuser un lieu à l’étranger : permettre aux citoyens cambodgiens d’y assister et pouvoir vérifier le terrain contesté. Selon le communiqué de l’AKP, il souhaite que l’échange ne se limite pas à la présentation de documents autour d’une table si ceux-ci ne permettent pas de trancher le désaccord.

Hun Manet a déclaré qu’une inspection pourrait être organisée si la discussion ne permettait pas de conclure :

Si les discussions autour de la table n’aboutissent pas à un résultat clair et concluant, seule une vérification sur le terrain pourra apporter des éclaircissements.

Cette proposition permettrait de relier le débat aux emplacements réels des bornes. Elle ne suffirait pas, à elle seule, à établir leur statut juridique. Une inspection nécessiterait toujours des procédures techniques, des dispositifs de sécurité et des autorisations approuvés d’un commun accord, en particulier tant que les questions frontalières avec la Thaïlande ne sont pas réglées.

Hun Manet a également présenté l’acceptation d’un lieu au Cambodge comme une preuve de la confiance et de l’estime de Sam An envers les citoyens qui vivent dans le pays. La réponse de Sam An met l’accent sur une autre priorité liée au lieu : la possibilité pour lui et son équipe de participer sans risquer la détention ou des violences.

Sam An réclame des garanties de protection et des changements politiques plus larges

Dans sa longue réponse publiée sur Facebook le 10 octobre, Sam An a dit craindre d’être emprisonné, visé par des tirs ou agressé s’il rentrait au pays. Il a proposé que la discussion ait lieu aux États-Unis, où, selon lui, la sécurité des deux parties pourrait être assurée.

Il a déclaré qu’il consulterait d’abord son équipe et le Gouvernement indépendant du Cambodge du 23 octobre, un mouvement dirigé par l’opposant Sam Rainsy, installé à l’étranger. Sam An a précisé que les conditions qu’il proposait reflétaient son opinion personnelle et ne constituaient pas une position convenue par l’ensemble de son équipe.

Ces conditions vont au-delà de la discussion proposée sur la frontière. Il a demandé des grâces royales pour lui-même et certaines autres personnes, des garanties contre les agressions physiques, la libération des prisonniers politiques, le rétablissement du Parti du sauvetage national du Cambodge (CNRP), des élections libres et équitables, le respect des droits humains et l’autorisation pour les dirigeants de l’opposition de rentrer au pays.

Parmi les dirigeants cités dans son appel figuraient Sam Rainsy, Eng Chhay Eang et Mu Sochua. Ces demandes lient la perspective d’un échange technique sur la frontière à un processus beaucoup plus large de réconciliation politique, que l’invitation de Hun Manet ne permet pas de résoudre.

Ancien député du CNRP à l’Assemblée nationale, Sam An a déclaré vouloir défendre la position du Cambodge face à la Thaïlande, et non rivaliser avec ses compatriotes :

Je ne veux pas gagner contre le peuple cambodgien, mais contre la partie thaïlandaise.

Les informations divergent sur le fait de savoir si sa réponse équivalait à un refus. Certains le présentent comme ayant décliné l’invitation pour des raisons de sécurité, tandis que Hun Manet, selon le communiqué gouvernemental du 11 octobre, affirme qu’il n’a pas donné de réponse définitive. Aucun accord confirmé n’a été conclu sur le lieu ou la date de la rencontre.

Une promesse de sécurité ne règle pas les questions juridiques

Hun Manet a renouvelé sa promesse de protection après avoir écouté la réponse de Sam An. Le Premier ministre a déclaré :

Je réitère ma garantie quant à la sécurité d’Um Sam An et de son équipe pendant toute la durée de leur présence au Cambodge, jusqu’à leur départ du pays.

Il a indiqué que Sam An pourrait demander à une ambassade étrangère au Cambodge ou à une organisation de la société civile en laquelle il a confiance de suivre les conditions de sa sécurité. Hun Manet a fait valoir que tout incident impliquant l’ancien député nuirait à la confiance du public dans son leadership et l’exposerait à des accusations.

L’analyste géopolitique cambodgien Seng Vanly a estimé que le coût politique que Hun Manet pourrait subir en cas d’incident ne constituait pas en soi une garantie de sécurité juridique ou personnelle. Il a proposé que des avocats et des observateurs indépendants soient présents de l’arrivée au départ.

L’emprisonnement antérieur de Sam An aide à comprendre pourquoi il distingue une promesse publique d’une protection juridique. Il avait été arrêté en avril 2016 pour des propos sur la frontière entre le Cambodge et le Vietnam. Le 10 octobre 2016, il avait été condamné à deux ans et six mois de prison pour une publication sur Facebook accusant le gouvernement de céder des terres au moyen de cartes délimitant mal la frontière. Il avait bénéficié d’une amnistie royale le 25 août 2018.

Cette affaire concernait le Vietnam, et non le différend actuel avec la Thaïlande. Elle fait néanmoins partie des raisons invoquées par Sam An pour expliquer sa crainte de rentrer au pays. Aucune nouvelle grâce royale, aucun accord de protection juridique ni engagement de suivi par une ambassade n’ont été annoncés dans le cadre de cette invitation.

Les bornes temporaires ne sont pas une frontière définitivement délimitée

L’accusation principale concerne des bornes techniques temporaires installées entre les bornes frontalières établies 52 et 59. Il convient de distinguer ces repères temporaires de la délimitation officielle d’une frontière internationale, processus consistant à définir et à matérialiser sur le terrain la frontière convenue.

La position d’une borne temporaire ne suffit pas, à elle seule, à établir que la souveraineté a changé ou qu’un territoire a été légalement transféré. Pour évaluer les affirmations de Sam An, il faut disposer des documents juridiques, des cartes frontalières et des données techniques pertinentes, ainsi que d’une explication sur ce que ces bornes étaient censées représenter.

Hun Manet présente ces accusations comme une attaque contre le gouvernement et contre les spécialistes cambodgiens qui travaillent depuis des décennies à la protection du territoire national. Il s’agit de la position du gouvernement, qui ne dispense pas de confronter les emplacements contestés aux documents frontaliers applicables.

Aucune superficie chiffrée des pertes territoriales alléguées n’a été établie dans les échanges publics. Aucune conclusion technique convenue confirmant ou réfutant l’accusation de Sam An n’a non plus été annoncée. La discussion proposée pourrait aider à distinguer les désaccords portant sur l’emplacement physique des bornes de ceux concernant la frontière juridique, mais seulement si les preuves et les procédures sont suffisamment claires.

L’accès du public serait limité

La promesse de la présence d’observateurs est assortie d’une réserve. Hun Manet affirme que certaines informations sensibles ne peuvent pas être diffusées largement sur les réseaux sociaux tant que les négociations et les efforts visant à régler les questions frontalières avec la Thaïlande ne sont pas achevés. Selon les informations publiées sur l’invitation, la participation du public serait autorisée dans une certaine mesure.

Une question pratique reste donc en suspens : à quoi les observateurs seraient-ils réellement autorisés à assister ? Une discussion suivie par des journalistes et des représentants de la société civile pourrait faire l’objet d’un contrôle public plus poussé qu’un échange de publications sur Facebook, mais son intérêt dépendrait de l’accès aux preuves et aux explications qui étayent chaque position.

Vanly a estimé que le gouvernement devrait publier les documents et les cartes et expliquer ses travaux frontaliers, que Sam An participe ou non au débat. Il a aussi proposé d’organiser d’abord une discussion publique en ligne, puis une inspection sur le terrain, afin que les deux parties puissent poser des questions, y répondre et présenter leurs preuves sur un pied d’égalité.

Chao Ratanak, adjointe au chef de la commune de Poipet, a salué l’invitation, qu’elle considère comme un signe positif de reprise du dialogue. Elle a dit que la première rencontre n’était pas nécessairement obligée d’avoir lieu au Cambodge et exprimé l’espoir d’une unité politique et d’une réconciliation nationale.

Vanly a également exhorté le gouvernement à faire preuve de la même ouverture face aux accusations selon lesquelles des responsables et des figures du Parti du peuple cambodgien seraient liés au secteur des escroqueries en ligne. Il s’agissait d’une demande distincte de transparence, et non d’éléments concernant les bornes frontalières ou d’un ajout convenu à la rencontre proposée.

L’invitation intervient après des appels à la présence d’observateurs lors des relevés frontaliers

Le différend avec Sam An s’inscrit dans le contexte des efforts du Cambodge pour reprendre les travaux bilatéraux de relevé de la frontière. S’exprimant à Battambang le 8 octobre, Hun Manet a déclaré que le Cambodge inviterait des membres de l’équipe d’observateurs de l’ASEAN (AOT) des deux côtés à assister aux futurs relevés sur le terrain.

Le Premier ministre a décrit le rôle proposé aux observateurs :

Lors du prochain relevé, nous demanderons aux membres de l’AOT des deux côtés d’y participer comme témoins et de suivre le processus, car ils ont pour mandat de mener un suivi.

Hun Manet a indiqué que les observateurs avaient déjà inspecté les bornes 52 et 59 ainsi que des secteurs où les autorités cambodgiennes affirment que les forces thaïlandaises ont étendu leur contrôle au-delà de la frontière. Il a également déclaré que le Cambodge avait accompagné Thomas H. Andrews, rapporteur spécial des Nations unies, lors d’une visite à la frontière. Ces déclarations témoignent des efforts du Cambodge pour faire venir des témoins extérieurs dans la zone, mais n’établissent pas de conclusion indépendante concernant les bornes temporaires contestées.

Hun Manet a cité la convention de 1904, le traité de 1907 et les cartes officielles pertinentes pour justifier la demande de restitution de territoires que le Cambodge estime occupés par la Thaïlande. Il a affirmé que le contrôle militaire ne faisait pas de ces zones des territoires thaïlandais et que le Cambodge n’avait signé aucun accord pour les transférer.

Il s’agit des revendications du Cambodge au sujet de la frontière. Elles sont distinctes de l’accusation de Sam An, selon laquelle des responsables cambodgiens auraient accepté des pertes territoriales par le biais de l’installation de bornes temporaires. Ces deux différends concernent la même zone frontalière sensible, mais les preuves doivent être examinées séparément.

Chronologie des échanges

Les événements qui ont conduit aux derniers échanges sur le contrôle public sont liés à l’interruption des travaux de relevé. Les informations publiées font état des étapes suivantes :

• 22 et 23 octobre 2025 : le Cambodge et la Thaïlande ont tenu à Chanthaburi, en Thaïlande, leur dernière réunion connue de la JBC, suivie de relevés sur le terrain.
• 7 décembre 2025 : les travaux de relevé ont été suspendus après la reprise des combats.
• 8 octobre 2026 : Hun Manet a déclaré que le Cambodge chercherait à faire participer des observateurs de l’ASEAN aux futurs relevés.
• 10 octobre 2026 : Hun Manet a invité Sam An à présenter au Cambodge ses preuves concernant la frontière. Sam An lui a répondu lors d’une diffusion sur Facebook d’environ 80 minutes.
• 11 octobre 2026 : selon l’AKP, Hun Manet a renouvelé ses garanties de sécurité et défendu la tenue de la discussion au Cambodge.

Aucune date n’a été annoncée pour la discussion proposée, un éventuel échange préliminaire en ligne ou une inspection conjointe à laquelle participerait Sam An. Le Cambodge a déclaré être prêt à reprendre les relevés de la JBC et a demandé à la Thaïlande d’envoyer son équipe technique, mais aucune date de reprise confirmée n’a été communiquée.

Les décisions immédiates consistent donc à savoir si Sam An et son équipe accepteront une rencontre, si les parties pourront s’accorder sur des garanties crédibles de protection juridique et physique, et quels documents pourront être examinés publiquement. Tant que ces modalités ne sont pas réglées, l’invitation reste une proposition et non un processus convenu pour trancher les accusations.

À retenir

• Hun Manet a invité Um Sam An à discuter des pertes territoriales alléguées entre les bornes frontalières 52 et 59, à la frontière entre le Cambodge et la Thaïlande.
• L’offre comprend des garanties de sécurité, la possibilité d’un suivi par des observateurs extérieurs, une aide au voyage, l’hébergement et les transports locaux.
• Sam An préfère une rencontre aux États-Unis et réclame des grâces, une protection et des changements politiques plus larges avant de rentrer au pays.
• Les bornes techniques temporaires sont distinctes de la délimitation officielle de la frontière. Les revendications de pertes territoriales nécessitent des documents juridiques, des cartes et des preuves techniques.
• La présence du public est envisagée, mais Hun Manet affirme que les négociations en cours limitent la divulgation d’informations sensibles.
• Aucune date de rencontre, aucun calendrier d’inspection ni accord sur des garanties de protection juridique n’ont été annoncés.