La police sud-coréenne perquisitionne les services de renseignement au sujet de dépenses de 170 millions de wons du Bureau de la sécurité nationale

Le budget consacré aux démarches diplomatiques fait l’objet d’un examen pour des dépenses intérieures

La police sud-coréenne a perquisitionné à deux reprises le Service national de renseignement (NIS), dans le cadre d’allégations selon lesquelles quelque 170 millions de wons destinés à renforcer le soutien diplomatique à la Corée du Sud auraient en grande partie servi à financer des réunions, des consultations et des repas en Corée du Sud impliquant le Bureau présidentiel de la sécurité nationale sous l’ancien président Yoon Suk Yeol.

L’unité anticorruption de l’Agence de police métropolitaine de Séoul a saisi des documents et des données informatiques et interrogé une vingtaine d’employés actuels et anciens des services de renseignement, dont un ancien directeur du bureau de la planification et de la coordination de l’agence. Les informations publiées divergent légèrement sur le nombre de personnes interrogées : certaines font état de 20 personnes, d’autres d’une vingtaine ou de plusieurs dizaines.

Les dépenses ont couvert 50 activités entre juillet 2022 et juin 2023. Selon le bureau du député du Parti démocrate Yoon Kun young, qui a examiné l’enquête interne du service de renseignement, seules huit activités ont donné lieu à de véritables contacts avec des étrangers. Trente-huit concernaient des contacts en Corée du Sud ou des travaux de conseil, trois soutenaient des conférences universitaires et une relevait d’une autre catégorie.

Le Service national de renseignement, ou NIS, aurait conclu lors de son examen interne, sous l’administration du président Lee Jae Myung, que le programme s’était écarté de son plan initial et avait produit des résultats limités. Il n’a toutefois pris aucune autre mesure, estimant que la légalité de l’opération était incertaine.

Cette distinction est au cœur de l’affaire : constater en interne qu’un programme a été peu efficace ou a servi à une autre fin ne suffit pas à établir une infraction pénale. La police enquête pour déterminer si l’agence a utilisé illégalement son budget afin de couvrir les dépenses d’un autre organisme gouvernemental. Aucune conclusion établissant une responsabilité pénale dans cette affaire budgétaire n’a été annoncée.

Comment le programme a été approuvé

L’initiative était présentée comme un programme visant à renforcer l’influence de la Corée du Sud. Son objectif déclaré était de susciter un soutien diplomatique à l’étranger, et non de financer les activités courantes du Bureau de la sécurité nationale en Corée du Sud.

Yoon Kun young, membre principal du Parti démocrate à la commission du renseignement de l’Assemblée nationale, a précisé deux dates concernant sa création. Selon lui, le NIS a préparé le plan et l’a transmis au Bureau de la sécurité nationale le 8 juillet 2022. Kim Kyou hyun, alors directeur du service de renseignement, l’a approuvé le 18 juillet.

Kim Tae hyo, alors premier conseiller adjoint à la sécurité nationale, aurait dirigé les activités qui ont suivi. L’examen de l’agence a mis en évidence environ un an de dépenses, jusqu’en juin 2023. La chronologie rapportée est la suivante :

• 8 juillet 2022 : le NIS a préparé le plan du programme et l’a transmis au Bureau de la sécurité nationale, selon le récit de Yoon.
• 18 juillet 2022 : le directeur du NIS de l’époque, Kim Kyou hyun, a approuvé le plan.
• De juillet 2022 à juin 2023 : environ 170 millions de wons ont été dépensés pour 50 activités.
• Octobre : le député du Parti démocrate Park Sun won a déposé la plainte qui a déclenché l’enquête de police. Les informations publiées ne s’accordent pas sur la date de ce dépôt.
• Janvier et septembre : la police a perquisitionné le NIS, selon des récits qui mentionnent explicitement ces deux mois.

La date de la plainte doit être précisée. Deux articles la situent en octobre 2025, tandis que d’autres indiquent seulement qu’elle a été déposée en octobre de l’année précédente. Plusieurs récits situent également la seconde perquisition le mois précédent, alors que d’autres précisent qu’elle a eu lieu en septembre. Ces indications ne permettent pas d’établir une année unique et cohérente pour les perquisitions.

Ce que révèle la ventilation des dépenses

Le nombre d’activités donne une idée plus précise de l’orientation du programme que le montant total à lui seul. Les contacts à l’étranger représentent huit activités sur 50, soit 16 %. Les contacts en Corée du Sud et les travaux de conseil en représentent 38, soit 76 %. Le soutien à des conférences universitaires compte pour 6 %, et la catégorie restante pour 2 %.

La répartition des dépenses dessine un autre équilibre. Selon les chiffres communiqués par Yoon, environ 12,8 millions de wons ont été consacrés aux contacts et consultations à l’étranger, quelque 90 millions aux conférences universitaires en Corée du Sud et environ 66 millions aux consultations avec des experts du pays.

Sur la base du total annoncé de 170 millions de wons, les contacts et consultations à l’étranger ont absorbé environ 7,5 % du budget. Les conférences universitaires en Corée du Sud en ont représenté quelque 53 %, alors qu’elles ne comptaient que pour trois des 50 activités. Les consultations avec des experts du pays ont représenté environ 39 %.

Ces chiffres sont approximatifs. Les trois montants indiqués totalisent 168,8 millions de wons, soit un peu moins que le total arrondi, et aucun montant distinct n’est fourni pour la catégorie d’activité restante. Ils ne doivent pas être considérés comme un rapprochement comptable complet et vérifié.

La dépense moyenne s’élève à environ 3,4 millions de wons par activité, en divisant les 170 millions par 50. Cette moyenne masque aussi des écarts importants : les trois activités liées aux conférences universitaires ont coûté davantage que les 38 activités de conseil en Corée du Sud réunies. Décrire l’ensemble du budget comme des dépenses de repas irait donc au-delà des détails disponibles.

Repas, consultations et frais de réunions internes

Parmi les exemples recensés par le bureau de Yoon figurent une discussion avec un journaliste sur les grands enjeux diplomatiques et de sécurité, une réunion de conseil en sécurité économique à laquelle participait un vice-président d’entreprise, une discussion sur les semi-conducteurs organisée par l’Association coréenne d’études internationales et un repas avec un professeur émérite.

D’autres dépenses rapportées comprennent des paniers-repas pour les réunions du Bureau de la sécurité nationale lui-même, ainsi que des repas avec des journalistes, des chefs d’entreprise, d’anciens hauts responsables et des professeurs. Yoon affirme que des employés du NIS accompagnaient Kim Tae hyo et réglaient des frais qui auraient dû être pris en charge par le Bureau de la sécurité nationale.

Ces exemples imposent de distinguer le sujet traité de la responsabilité budgétaire. Une discussion sur les semi-conducteurs ou une consultation sur la sécurité économique peut porter sur la sécurité nationale. L’allégation ne consiste pas simplement à dire que des experts du pays ont été consultés, mais que des fonds approuvés pour un programme précis du NIS ont servi à régler les dépenses d’un autre organisme.

Selon un article, le plaignant Park Sun won affirme également qu’aucun projet de coopération avec des étrangers, pourtant prévu, n’a abouti. Les chiffres de Yoon recensent, eux, huit activités comportant de véritables contacts avec des étrangers. Ces déclarations ne mesurent pas la même chose : tenir une réunion ne revient pas nécessairement à mener à bien un projet de coopération. Les résultats précis de ces huit contacts n’ont pas été détaillés.

Les garanties et la question juridique

Le programme aurait été assorti de trois conditions : aucun transfert d’espèces, des dépenses uniquement en présence d’un employé du NIS et des dépenses engagées seulement dans le cadre de travaux avec un autre organisme ou le secteur privé.

Ces conditions semblent avoir visé à distinguer le dispositif d’affaires antérieures liées aux fonds pour activités spéciales du NIS, sous les administrations de Lee Myung bak et de Park Geun hye. Yoon a invoqué les condamnations prononcées dans ces affaires pour soutenir que les allégations actuelles méritent une enquête pénale.

Le fait qu’un employé des services de renseignement ait accompagné les personnes concernées pour effectuer un paiement ne permet toutefois pas, à lui seul, d’établir que la dépense relevait bien du NIS. La question centrale est de savoir ce que le paiement a financé et si l’agence était légalement autorisée à le régler.

La plainte de Park invoque l’article 47 de la loi sur les finances publiques. Selon les informations publiées, cette disposition interdit généralement au responsable d’un organisme central de l’État d’utiliser des crédits attribués à un autre. En clair, l’allégation porte sur la possibilité que des budgets publics distincts aient été considérés comme interchangeables.

L’application précise de la loi n’est pas encore tranchée. La police doit déterminer si les paiements correspondaient à des dépenses légitimes du programme du NIS ou s’ils constituaient un soutien non autorisé au Bureau de la sécurité nationale. Les garanties annoncées, la procédure d’approbation et les relevés de dépenses sont pertinents pour cette appréciation, mais aucun de ces éléments ne permet, à lui seul, de conclure.

Un député réclame des interrogatoires et le remboursement des sommes

Yoon Kun young adopte une position plus ferme que celle retenue dans l’examen interne du service de renseignement. Le député estime que les dépenses étaient illégales et que l’absence de transferts en espèces ne règle pas le problème de fond. Dans une publication sur les réseaux sociaux, il a décrit ainsi les faits allégués :

Ces actes sont manifestement illégaux.

Il s’agit de l’accusation de Yoon, et non d’une décision judiciaire. Il affirme également que des agents du NIS ont, dans les faits, utilisé leurs cartes de paiement pour régler les dépenses de Kim Tae hyo et réclame le recouvrement des quelque 170 millions de wons.

Yoon a en outre affirmé que ni Kim Tae hyo ni Kim Kyou hyun n’avaient été interrogés en personne. Il a critiqué la lenteur de l’enquête et promis de poursuivre ses démarches lors des audits de l’Assemblée nationale menés par la commission de l’administration publique et de la sécurité et par la commission du renseignement.

Aucune date confirmée pour l’interrogatoire de l’un ou l’autre, aucune décision sur d’éventuelles inculpations ni aucun ordre de remboursement n’ont été annoncés. La demande de recouvrement des fonds reste une revendication, et non une opération menée à terme ; aucune date précise pour une prochaine audition parlementaire n’a été indiquée.

Les déclarations de l’agence et des avocats de Kim

La conclusion attribuée à l’examen interne du NIS associe deux constats qu’il convient de ne pas confondre. L’agence a estimé que le programme s’était déroulé autrement que ne le prévoyait le plan approuvé et qu’il avait produit peu de résultats, tout en jugeant incertaine la légalité des dépenses.

Yoon interprète cet examen comme un appui à son accusation selon laquelle le budget a servi à gérer les contacts de Kim Tae hyo en Corée du Sud. La conclusion plus restreinte attribuée à l’agence fait état de préoccupations concernant l’objet et les résultats du programme, mais ne conclut pas, selon les informations disponibles, qu’une infraction a été commise.

Kim Tae hyo aurait été détenu dans le cadre d’une affaire distincte d’insurrection lorsque ses avocats ont été interrogés sur les allégations budgétaires. Son équipe juridique a déclaré se concentrer sur ce procès et ne pas connaître cette affaire.

Cette réponse n’apporte pas d’explication de fond sur les dépenses, mais elle ne doit pas être interprétée comme un aveu. Les procédures distinctes ne permettent pas non plus d’établir une culpabilité dans l’enquête budgétaire. La police n’a pas rendu de conclusion définitive sur les responsabilités liées aux paiements.

Une autre perquisition portait sur des allégations liées aux élections

Le NIS a également été perquisitionné dans le cadre d’une autre enquête portant sur l’élection de 2023 au poste de chef de l’arrondissement de Gangseo, à Séoul. Cette enquête porte sur la publication, par l’agence, peu avant le scrutin, de résultats d’inspections de sécurité laissant entendre que les résultats du dépouillement pourraient être vulnérables au piratage.

Les allégations sont que de hauts responsables du renseignement ont participé au choix de la date de cette publication et qu’une partie de son contenu était fausse. Park Sun won a également déposé la plainte à l’origine de cette enquête.

Selon les informations publiées, une perquisition liée aux allégations électorales a eu lieu en janvier. Le fait que les deux affaires impliquent la même agence, le même plaignant et le même mois ne doit pas faire oublier qu’elles sont distinctes : l’une concerne des dépenses budgétaires en 2022 et 2023, l’autre une annonce sur la sécurité d’une élection. Aucune des deux allégations ne doit servir de preuve dans l’autre affaire.

Points clés

• La police de Séoul a perquisitionné deux fois le NIS et interrogé une vingtaine d’employés actuels et anciens au sujet d’un soutien budgétaire présumé au Bureau de la sécurité nationale.
• Le programme a dépensé environ 170 millions de wons pour 50 activités entre juillet 2022 et juin 2023.
• Selon le bureau de Yoon Kun young, huit activités ont donné lieu à des contacts avec des étrangers, tandis que 38 concernaient des contacts ou des travaux de conseil en Corée du Sud.
• Les dépenses rapportées comprennent des conférences universitaires en Corée du Sud, des consultations avec des experts, des repas et des paniers-repas pour les réunions internes du Bureau de la sécurité nationale.
• Le NIS aurait conclu que le programme s’était écarté de son plan et avait produit des résultats limités, tout en jugeant incertaine la légalité des dépenses.
• La police enquête sur de possibles violations de l’article 47 de la loi sur les finances publiques. Aucune conclusion définitive établissant une responsabilité pénale n’a été annoncée.
• Yoon réclame de nouveaux interrogatoires et le recouvrement des fonds, mais aucun ordre de remboursement ni aucune date confirmée pour une prochaine audition n’ont été annoncés.