Les centres d'escroquerie du Myanmar s'enfoncent dans la jungle, tandis que les opérations de répression n'enrayent pas leur expansion

À Shunda Park, une opération de secours révèle une industrie toujours en expansion

Environ 3 000 personnes travaillaient à Shunda Park lorsque l'Armée nationale de libération karen est entrée dans ce complexe résidentiel fortifié, dans l'État Karen, au Myanmar, après avoir repris le territoire à une milice. Dissimulés par la jungle et des barbelés, les soldats ont découvert des milliers de téléphones, de cartes SIM et de disques durs, ainsi que des manuels expliquant aux employés comment mener des escroqueries sentimentales. Des survivants ont décrit des chaînes, la séquestration et des passages à tabac pour ne pas avoir volé assez d'argent.

Cette découverte a mis au jour bien plus qu'une seule opération abusive. Selon les enquêteurs qui suivent la situation dans les zones frontalières du Myanmar, les activités d'escroquerie s'étendent à des installations plus petites et plus isolées, alors même que les autorités annoncent des raids et des démolitions sur des sites plus connus. L'internet par satellite, les générateurs et l'énergie solaire permettent aux opérateurs de s'éloigner de la frontière thaïlandaise sans perdre l'accès aux victimes du monde entier.

Un rapport du Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l'homme publié le 20 février 2026 documente des actes de torture, des violences sexuelles, des avortements forcés, des privations de nourriture et des placements à l'isolement dans l'ensemble du secteur. Les entretiens menés portent sur des survivants originaires de neuf pays, victimes de traite et envoyés dans des opérations menées dans cinq pays entre 2021 et 2025.

Shunda Park montre comment ces violences s'inscrivent dans le quotidien du travail. Cameron, un humanitaire de l'organisation Free Burma Rangers qui utilise un pseudonyme pour des raisons de sécurité, a participé à l'aide médicale après la prise du complexe. Il a décrit des employés laissés sans protection près de la rivière et des salles de punition dans les étages inférieurs du bâtiment.

Ivan, un survivant malaisien victime de traite via la Thaïlande jusqu'au Myanmar, a déclaré que le non-respect des objectifs d'escroquerie entraînait de lourdes punitions :

Quand nous n'atteignions pas les objectifs fixés pour escroquer suffisamment de personnes, on nous suspendait à des chaînes et on nous enfermait dans des pièces sombres.

Le problème central tient désormais à l'écart entre la libération de personnes dans certains bâtiments et le démantèlement des réseaux qui les recrutent, les séquestrent et les exploitent. Un complexe peut être pris alors que ses opérateurs, son argent et sa protection armée continuent d'exister ailleurs.

Quelle est l'ampleur de l'économie de l'escroquerie ?

L'analyse des escroqueries frontalières de la Global Initiative Against Transnational Organized Crime estime que la Border Guard Force, également appelée Armée nationale karen, et l'Armée démocratique karen de bienfaisance s'associent à des groupes criminels chinois pour gérer une quarantaine de complexes sur 200 kilomètres le long de la frontière entre le Myanmar et la Thaïlande. Ces sites hébergeraient au total entre 50 000 et 100 000 personnes.

Ces chiffres concernent un réseau frontalier particulier, et non l'ensemble du Myanmar. Une estimation de l'ONU souvent citée avance qu'au moins 120 000 personnes au Myanmar se trouvent dans des situations où elles pourraient être contraintes de mener des escroqueries en ligne. Une autre estimation évalue à plus de 100 000 le nombre de personnes dans des circonstances similaires au Cambodge. Une estimation régionale plus large fait état d'environ 300 000 travailleurs dans des complexes au Myanmar, au Cambodge et au Laos, sans établir que tous sont victimes de traite.

Les estimations financières portent elles aussi sur des réalités différentes. Le rapport d'avril 2025 de l'Office des Nations unies contre la drogue et le crime estime que des centaines de grands centres d'escroquerie génèrent un peu moins de 40 milliards de dollars de bénéfices par an. L'Institut américain pour la paix estime que les groupes criminels basés en Asie du Sud-Est volent plus de 43,8 milliards de dollars par an, soit près de 40 % du produit intérieur brut cumulé officiel du Laos, du Cambodge et du Myanmar.

D'autres estimations du montant des vols annuels dans le bas Mékong vont de 18 milliards de dollars à plus de 40 milliards. Ces chiffres ne peuvent pas être ramenés à un total unique et précis : les bénéfices diffèrent des sommes volées et les périmètres géographiques varient. Ils indiquent néanmoins une industrie suffisamment importante pour financer une protection armée, des filières de traite et un vaste réseau de services financiers.

Les raids et les opérations de secours n'ont pas mis fin aux recrutements

La traite de l'acteur chinois Wang Xing, au début de 2025, a suscité une forte pression de l'opinion publique en faveur de mesures. Des recruteurs criminels se sont servis d'un rôle dans un film en apparence légitime pour l'attirer en Thaïlande, avant de le transférer au Myanmar. La campagne médiatique de sa petite amie a contribué à son sauvetage et déclenché une réponse plus large des autorités.

Plusieurs événements ultérieurs montrent à la fois l'ampleur de cette réaction et ses limites :

• Début 2025 : le sauvetage de Wang Xing entraîne une pression accrue de la Chine et des restrictions thaïlandaises sur l'électricité, l'internet et l'approvisionnement en carburant des opérations frontalières.
• Mars 2025 : la Chine met en place avec la Thaïlande et le Myanmar un mécanisme de coopération ministériel ciblant les réseaux d'escroquerie frontaliers.
• 13 avril 2025 : plus de 270 personnes libérées de complexes d'escroquerie tentent de quitter un lieu de détention au Myanmar après de longs retards dans leur retour au pays.
• Juin 2025 : Zhong Haobin, mannequin de 25 ans, est victime de traite et conduit à Myawaddy par un système de recrutement similaire, selon la Global Initiative.
• Octobre 2025 : l'armée du Myanmar annonce avoir pris KK Park, où se trouvent des centaines de bâtiments et du matériel d'accès à l'internet par satellite.
• 20 février 2026 : le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l'homme publie de nouveaux éléments attestant de violences généralisées et appelle à protéger les victimes de la traite plutôt qu'à les punir.

La Global Initiative estime que les milices ont transféré en détention environ 10 % des personnes retenues dans leurs complexes après l'affaire Wang Xing. Plusieurs milliers de personnes originaires de 38 pays ont ensuite attendu leur rapatriement, tandis que la plupart des personnes travaillant dans ces opérations y sont restées et que de nouvelles recrues ont continué d'arriver.

Une démolition ne signifie pas nécessairement une fermeture

L'armée du Myanmar et les autorités thaïlandaises ont médiatisé leurs actions contre Shwe Kokko et KK Park, deux complexes bien plus vastes que Shunda Park. Selon les estimations, KK Park aurait autrefois accueilli jusqu'à 25 000 personnes chargées d'escroqueries, même si des responsables thaïlandais ont averti que la population réelle pouvait être supérieure.

La prise de KK Park revendiquée par l'armée en octobre 2025 a porté sur environ 200 bâtiments, plus de 2 000 détenus et 30 terminaux Starlink, selon son communiqué. Il s'agissait d'une affirmation portant sur une opération précise, et non d'une preuve que tout le complexe ou le réseau d'escroquerie environnant avait définitivement cessé ses activités.

Les informations divergent quant à l'ampleur de la fermeture. L'armée a présenté les raids et les démolitions comme la preuve d'un démantèlement. Des enquêteurs ont ensuite décrit des bâtiments toujours en activité et des entreprises qui s'étaient déplacées ailleurs. Mechelle Moore, spécialiste de la lutte contre la traite au sein de Global Alms Inc., a qualifié ces destructions de « démolition de façade » : des bâtiments bien visibles ont été endommagés, mais l'activité sous-jacente a survécu.

Jason Tower, analyste principal à la Global Initiative Against Transnational Organized Crime, a décrit ainsi l'évolution générale :

Le problème ne disparaît pas, il se transforme.

L'histoire de Shwe Kokko aide à comprendre pourquoi l'arrestation d'un investisseur de premier plan peut ne pas suffire. Le projet a débuté par un accord conclu en 2016-2017 entre Yatai International Holdings et Saw Chit Thu, commandant de la Border Guard Force. Présenté comme un projet de développement de 15 milliards de dollars, il s'est transformé en centre de casinos et d'escroqueries en ligne. Pékin a rejeté en 2020 les affirmations selon lesquelles il faisait partie des Nouvelles routes de la soie chinoises.

She Zhijiang, figure de Yatai, a été arrêté à Bangkok en août 2022, puis extradé vers la Chine. La poursuite des activités autour de Myawaddy indique que son éviction n'a pas éliminé les autres investisseurs, partenaires armés et prestataires qui soutiennent le secteur.

Les sites plus petits s'éloignent des frontières sous surveillance

Nathan Ruser, analyste à l'Australian Strategic Policy Institute qui surveille les complexes à partir d'images satellite, affirme que de nouvelles installations sont apparues tandis que les autorités faisaient la promotion de leurs opérations de répression ailleurs. Cameron a également déclaré avoir vu plusieurs complexes probablement destinés à l'escroquerie en construction lors de son trajet vers Shunda Park.

La Global Initiative recense des déplacements de 100 à 200 kilomètres des frontières chinoise et thaïlandaise, dans les États Shan et Karen. La meilleure qualité de l'internet par satellite et l'énergie solaire rendent cette distance moins contraignante. Au lieu de dépendre entièrement des approvisionnements passant par une frontière internationale, les opérateurs peuvent obtenir de l'électricité et une connexion par d'autres voies.

Les restrictions thaïlandaises sur le carburant ont également exercé une pression imprévue sur les communautés locales. Selon la Global Initiative, les milices et les syndicats criminels se sont approvisionnés sur les marchés intérieurs, contribuant à la hausse des prix dans les États Karen, Mon et Shan. Restreindre une voie d'approvisionnement n'a pas supprimé la demande ni la capacité de paiement des opérateurs.

Tai Chang, également appelé parc Taichang, illustre cette nouvelle géographie. Les images satellite laissent penser que le site est apparu en 2024, tandis que des organisations de défense des droits humains recevaient des appels à l'aide décrivant des traitements brutaux sur place. La Global Initiative le désigne comme un lieu associé à la torture de nouvelles recrues et aux demandes de rançon.

Ruser estime que les sites isolés dépendent davantage des personnes victimes de traite et disposent de moins de soins médicaux et d'infrastructures. Tower décrit un modèle émergent d'opérations mobiles dans la jungle, utilisant des structures temporaires, des murs portatifs, des générateurs et des connexions par satellite. Ces installations sont plus faciles à monter et à déplacer que les vastes complexes visibles depuis la Thaïlande.

Cette évolution technologique est importante, car une emprise physique plus réduite ne signifie pas nécessairement qu'il y a moins de victimes potentielles d'escroquerie. L'accès à internet relie un lieu de travail dissimulé à des personnes à l'étranger, tandis que l'isolement peut rendre plus difficiles les évasions, la surveillance et l'accès aux soins médicaux.

Les victimes d'escroquerie et les travailleurs forcés sont liés par la contrainte

Nombre de personnes qui envoient des messages frauduleux sont elles-mêmes victimes de traite, même si certains travailleurs participent de leur plein gré. Le recrutement commence souvent par une offre d'emploi apparemment crédible dans la traduction, le service client ou la technologie, puis se poursuit par un transfert au-delà d'une frontière, la confiscation des documents et l'obligation de commettre des fraudes.

Lin, un survivant taïwanais identifié par un pseudonyme, a déclaré qu'une offre d'emploi en traduction l'avait conduit à Bangkok avant qu'il ne soit victime de traite et transféré au Myanmar. Lorsqu'il a contacté la police taïwanaise et envoyé sa localisation par courriel, il a dit avoir été puni. Dans un appel à des organisations humanitaires, il a décrit sa détention :

J'étais enfermé dans une cage et forcé de rester debout, menotté, au soleil pendant des heures chaque jour.

La méthode de fraude souvent appelée « pig butchering » consiste à nouer une fausse amitié ou une relation amoureuse avant de convaincre une personne d'investir. Les criminels peuvent d'abord reverser de petites sommes pour donner à une fausse plateforme d'investissement une apparence de légitimité, puis solliciter des dépôts bien plus importants. Les transferts de cryptomonnaies peuvent faciliter le déplacement des fonds, mais la tromperie repose essentiellement sur une relation et une occasion d'investissement inventées.

Des survivants de Shunda Park ont déclaré que les Américains étaient les principales cibles et que des Australiens étaient également approchés. Cameron a décrit les étages supérieurs, réservés aux employés qui généraient d'importants revenus, et les employés moins performants, confinés en dessous dans des salles d'isolement dotées d'un accès à internet pour qu'ils puissent continuer à escroquer afin d'obtenir leur libération.

Le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l'homme a constaté des formes similaires de coercition dans plusieurs pays. Une survivante thaïlandaise a signalé un objectif quotidien d'environ 9 500 dollars d'escroquerie, dont le non-respect risquait d'entraîner des amendes, des coups ou un transfert vers un complexe où les conditions étaient plus dures. Tous les survivants interrogés avaient subi des retenues sur salaire et aucun n'avait reçu la totalité de la rémunération promise. Le fait de toucher une partie de son salaire ne signifie pas que le travail était volontaire.

Quitter un complexe peut mener à une autre forme de détention

Le 13 avril 2025, plus de 270 personnes, principalement originaires d'Éthiopie et d'autres pays africains, ont tenté de quitter à pied un lieu de détention au Myanmar après avoir attendu environ deux mois de pouvoir rentrer chez elles. Des survivants ont dit craindre d'être renvoyés dans des opérations d'escroquerie, après que des gardes leur eurent laissé entendre qu'un retour au travail était possible.

Ils sont partis avec leurs affaires, mais se sont heurtés à des soldats armés et sont finalement revenus après des discussions. La milice qui les détenait était désignée dans ce récit comme l'Armée bouddhiste démocratique karen. Son nom diffère de celui d'Armée démocratique karen de bienfaisance, utilisé dans d'autres récits au sujet de la DKBA.

À l'époque, le ministère thaïlandais des Affaires étrangères a indiqué qu'environ 7 200 personnes, en très grande majorité des ressortissants chinois, étaient rentrées chez elles, tandis qu'environ 1 700 autres se trouvaient encore au Myanmar. Cela représentait environ une personne sur cinq parmi les 8 900 personnes concernées. Beaucoup étaient détenues dans des camps militaires ou dans d'anciens complexes d'escroquerie reconvertis.

La Thaïlande a déclaré que les noms des personnes du groupe seraient ajoutés à la liste officielle des rapatriements. L'Éthiopie a annoncé que 130 de ses ressortissants d'un groupe précédent étaient rentrés et a indiqué que d'autres opérations étaient attendues dans un délai de dix jours. Il s'agissait d'une prévision formulée en avril 2025, et non de la confirmation que toutes les personnes détenues étaient ensuite rentrées chez elles.

La Global Initiative a indiqué par la suite que plus de 700 Éthiopiens avaient été extraits de réseaux d'escroquerie à Myawaddy en 2025. Elle a également constaté que les réseaux visaient des personnes originaires de pays disposant de moyens diplomatiques limités. Le sauvetage ne consiste donc pas seulement à ouvrir une porte : les survivants ont besoin d'une identité reconnue, d'une autorisation de franchir les frontières, de documents de voyage, d'un moyen de transport et d'un lieu sûr où aller.

Les rançons alimentent un second marché autour de la captivité

Les mêmes réseaux peuvent tirer profit des familles qui tentent d'obtenir la libération d'un proche. La Global Initiative estime qu'en 2025, plus de 100 familles chinoises ont payé des frais d'extraction de 30 000 à 50 000 dollars chacune. À ces tarifs, les versements de 100 familles seulement représenteraient entre 3 et 5 millions de dollars.

Des intermédiaires liés à des groupes armés ou à des figures criminelles ont mis en place ce que l'organisation décrit comme une industrie du sauvetage. Face aux menaces, les familles ont souvent du mal à distinguer une véritable voie vers la sécurité d'une nouvelle tentative d'extorsion.

Le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l'homme a documenté des cas où des trafiquants utilisaient des appels vidéo pour faire assister les proches à des violences et les pousser à payer une rançon. Il a également recensé des survivants contraints d'assister à des actes de violence ou d'en infliger à d'autres travailleurs. Ces pratiques font des liens familiaux et de la peur des instruments de contrôle.

Les éléments recueillis à Shunda Park parviennent aux enquêteurs internationaux

La prise de Shunda Park a produit des éléments de preuve allant au-delà des témoignages de survivants. Des membres du FBI ont travaillé avec les autorités thaïlandaises pour examiner les téléphones et les disques durs récupérés et interroger d'anciens employés. Les enquêteurs ont identifié des opérateurs chinois et contribué à constituer des dossiers contre deux dirigeants présumés.

Huang Xingshan aurait joué un rôle de responsable et d'homme de main et aurait personnellement participé aux punitions infligées aux travailleurs victimes de traite. Jiang Wen Jie aurait supervisé des équipes ciblant des Américains. Les procureurs affirment qu'un employé placé sous les ordres de Jiang a soutiré plus de 3 millions de dollars à une seule victime par l'intermédiaire d'une fausse plateforme d'investissement.

Les deux hommes ont ensuite été arrêtés en Thaïlande alors qu'ils auraient tenté de rejoindre le Myanmar depuis le Cambodge. Ces allégations ne constituent pas des déclarations de culpabilité, et les récits de l'affaire ne font état ni d'une date de procès ni d'une décision définitive.

Les enquêtes chinoises dans le nord du Myanmar montrent une autre ampleur des mesures prises. Un documentaire coproduit par le ministère chinois de la Sécurité publique et la télévision d'État indique que des responsables ont tenu trois séries de discussions avec les familles Bai, Wei, Liu et Ming de Kokang avant les arrestations de 2023. Les autorités chinoises affirment que des opérations conjointes ont permis le rapatriement de 59 000 personnes soupçonnées d'escroquerie et que 15 membres clés de réseaux criminels ont été exécutés.

Ces chiffres concernent un territoire et un processus de répression différents de ceux de l'enquête sur Shunda Park. Ils ne permettent pas de déterminer combien de personnes restent captives près de la Thaïlande, ni si toutes les personnes rapatriées comme suspectes ont participé de leur plein gré. Cette distinction est importante lorsque les enquêteurs doivent séparer les organisateurs et les participants volontaires des personnes contraintes de commettre des crimes.

Cibler les réseaux tout en protégeant les survivants

L'ONUDC estime que les mesures de répression doivent viser les infrastructures financières qui soutiennent les complexes. Dans son rapport d'avril 2025, elle décrit les systèmes bancaires clandestins, les transferts de cryptomonnaies, les courtiers en données, les logiciels malveillants, les hypertrucages et les services recourant à l'intelligence artificielle. Les systèmes bancaires clandestins transfèrent des fonds en dehors des circuits réglementés habituels, ce qui complique le traçage des produits du crime.

L'agence recommande de renforcer les enquêtes financières, la coordination du renseignement financier et la coopération internationale en matière de recouvrement des avoirs. Elle documente également l'expansion de ces activités au-delà de l'Asie du Sud-Est, vers l'Afrique, l'Asie du Sud, le Moyen-Orient et les îles du Pacifique. La fermeture d'une opération frontalière peut déplacer les activités plutôt que les éliminer.

Tower estime que l'Union nationale karen, l'organisation politique associée à l'Armée nationale de libération karen, dispose de connaissances locales et est prête à s'attaquer aux complexes. Cette appréciation doit toutefois être nuancée : des articles antérieurs ont établi que le développement initial de KK Park reposait sur un bail accordé en 2020 sous l'autorité de l'UNK. L'opération menée à Shunda Park démontre une intervention précise, et non une opposition simple entre tous les acteurs de la résistance et tous les intérêts des milices.

Volker Türk, Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l'homme, demande que la législation contre la traite reconnaisse les infractions commises sous la contrainte et protège les victimes contre les sanctions pour les actes qu'elles ont été contraintes de commettre. Il a explicitement formulé cette exigence :

Pour être efficaces, les mesures prises doivent s'appuyer sur le droit et les normes en matière de droits humains. Il faut avant tout reconnaître explicitement la criminalité forcée dans les lois et règlements de lutte contre la traite et garantir le principe de non-sanction des victimes de la traite.

Türk appelle également à des opérations de sauvetage sûres, à la réhabilitation, à des garanties contre le retour dans une situation dangereuse, à un contrôle du recrutement et à des mesures contre la corruption. Ces mesures répondent à des défaillances visibles tout au long de cette affaire : recrutement par des offres d'emploi trompeuses, détention abusive, retards de rapatriement et capacité des opérateurs criminels à conserver leur protection.

Les conséquences durables de la prise de Shunda Park ne sont pas encore établies. Les enquêteurs disposent d'éléments de preuve et des organisateurs présumés sont détenus, mais de nouvelles constructions et des déplacements se poursuivent. Aucun calendrier complet de fermeture n'a été établi, et la guerre qui continue au Myanmar expose les sauveteurs et les survivants à de nouveaux combats autour des complexes.

À retenir

• Environ 3 000 personnes ont été découvertes au travail à Shunda Park, où des survivants ont décrit des actes de torture infligés pour ne pas avoir atteint les objectifs d'escroquerie.
• La Global Initiative estime qu'environ 40 complexes hébergent entre 50 000 et 100 000 personnes le long d'un corridor frontalier de 200 kilomètres.
• Les opérateurs s'installent à l'intérieur des terres, en utilisant l'internet par satellite, l'énergie solaire et des installations plus petites.
• Les raids, les démolitions et les arrestations ont perturbé des sites particuliers sans prouver que les réseaux dans leur ensemble ont cessé leurs activités.
• Les travailleurs libérés ont été confrontés à de longues périodes de détention, à des retards de rapatriement et à la crainte d'être renvoyés dans des opérations d'escroquerie.
• Les éléments recueillis à Shunda Park ont contribué aux enquêtes visant deux organisateurs chinois présumés.
• Les agences de l'ONU appellent à tarir les sources de financement, à renforcer la coopération internationale et à protéger contre les sanctions les victimes de la traite contraintes de commettre des crimes.